水镜的银光渐渐稳住，戒指上的淡金色光晕愈发清晰，一道虚幻的老者身影从戒指中缓缓飘出——他身着古朴的灰袍，须发皆白，面容虽显苍老，眼神却透着洞察世事的锐利，正是药老。
萧炎猛地站起身，紧握着玄重尺的手微微颤抖，眼中满是警惕：“你到底是谁？为什么会在我的戒指里？”
药老飘到萧炎面前，绕着他转了一圈，嘴角勾起一抹温和的笑：“老夫药尘，曾是斗气大陆的丹王。当年遭人暗算，灵魂受创，只能依附这枚纳戒苟活。你这三年斗气不增反降，正是因为老夫需要吸收你的斗气来维持灵魂不散，抱歉了，小家伙。”
“吸收斗气？”灵犀阁里，王默瞪大了眼睛，下意识拉了拉罗丽的手，“他……他是故意的吗？那萧炎之前的努力，不都白费了？”
罗丽也皱着眉，却没急着下判断：“可他看起来不像坏人，要是真恶意吸收，早就把萧炎的斗气吸光了吧？”
火领主嗤笑一声，赤色眼眸里闪过一丝轻蔑：“丹王？不过是个连肉身都保不住的灵魂体，也敢自称‘王’？吸收别人的斗气续命，和曼多拉掠夺仙子力量有什么区别？”
“不一样。”冰公主忽然开口，清冷的目光落在水镜中的药老身上，“他眼底没有贪婪，只有愧疚。而且，他若想害萧炎，根本不必现身解释。”
水镜里，萧炎沉默了片刻，缓缓放下玄重尺，眼中的警惕少了几分，多了些疑惑：“既然是你吸收了我的斗气，那我现在还能重新修炼吗？”
“当然能。”药老从袖中取出一本泛黄的古籍，递给萧炎，封面上“焚诀”二字透着古老的气息，“这是老夫当年偶然得到的功法，它有个特殊之处——能以异火为燃料，越练越强。只要你能找到异火，别说恢复实力，将来成就斗帝也并非不可能。”
“异火？”萧炎接过古籍，指尖轻轻拂过书页，“那是什么？”
药老抬手一点，水镜中突然浮现出一幅幅画面：一团燃烧着的青莲状紫色火焰，一朵悬浮在岩浆中的赤色莲花，还有一片能冻结万物的黑色火焰……每一幅画面都透着毁天灭地的威压。
“异火榜上的异火，皆是天地间的至强之火，力量霸道无比，却也极难掌控。”药老的声音沉了下来，“老夫知道一处地方藏着异火——塔戈尔大沙漠的青莲地心火，只是那里危机西伏，连斗王强者都不敢轻易涉足。”
灵犀阁内，时希仙子拨动怀表，金色表盘上浮现出“青莲地心火”的注解：“异火榜第十九位，生于岩浆深处，伴青莲而生，兼具灼烧与淬炼之力。”她抬头看向众人，“这对萧炎来说，既是机遇，也是死劫。”
舒言盯着水镜中那朵紫色的青莲地心火，眉头微蹙：“他现在连三段斗之气都不到，去面对异火，和送死有什么区别？”
“他不会送死。”水王子凝视着镜中紧握焚诀的萧炎，静水湖的波纹泛着细碎的光，“你看他的眼神，没有退缩，只有渴望。这种对‘变强’的执念，足以让他敢闯险地。”
果然，水镜里的萧炎攥紧焚诀，眼中燃起炽热的光：“只要能重新修炼，再危险我都去！药老，你愿意帮我吗？”
药老看着萧炎坚定的模样，眼中闪过一丝欣慰：“老夫能帮你炼化青莲地心火，还能教你炼药术。但记住，修炼之路没有捷径，一切都要靠你自己的努力。”
接下来的日子，水镜画面开始流转：萧炎按照药老的指导，在院子里扎着马步，药老则在一旁指点他调整呼吸，引导斗气在经脉中运转。起初，萧炎的斗气依旧断断续续，可随着时间推移，他丹田处的光晕越来越稳定，三段、西段、五段……斗之气的境界飞速提升。
灵犀阁里，王默看得眼睛发亮：“他真的在变强！你看，他的斗气颜色越来越深了！”
陈思思轻轻点头，手指无意识地着小提琴盒的边缘：“就像练琴一样，哪怕一开始总出错，只要坚持找对方法，总能进步。他比我当年有毅力多了。”
画面突然切换到一处山洞，洞中央的岩浆池里，一朵紫色的青莲正静静绽放，周围的空气被灼烧得扭曲——这里正是塔戈尔大沙漠的青莲地心火所在地。萧炎站在岩浆池边，掌心凝聚着刚突破到七段斗之气的斗气，药老的灵魂体飘在他身旁。
“记住，用斗气包裹全身，别让岩浆碰到皮肤。”药老的声音带着一丝凝重，“等会儿老夫会帮你压制异火的戾气，你要趁机将它吸入体内，用焚诀炼化。”
萧炎深吸一口气，纵身跃到岩浆池中的岩石上，伸手朝着青莲地心火探去。就在他的指尖触碰到火焰的瞬间，一股灼热的力量顺着指尖疯狂涌入体内，萧炎疼得浑身颤抖，冷汗瞬间浸湿了黑袍。
“忍住！别放弃！”药老立刻释放灵魂力量，将青莲地心火的戾气暂时压制，“运转焚诀，引导异火融入斗气！”
萧炎咬紧牙关，强忍着剧痛，按照焚诀的功法运转斗气。淡紫色的异火在他掌心与斗气交织，时而暴躁地想要挣脱，时而被斗气温柔包裹。灵犀阁众人都屏住了呼吸，紧紧盯着水镜——火领主的赤色眼眸微微收缩，他能感受到那朵异火的纯粹与霸道，比仙境的火焰力量更具破坏性；水王子则注意到萧炎额角的青筋，那是极致痛苦下仍在坚持的证明。
不知过了多久，萧炎掌心的异火渐渐稳定下来，淡紫色的火焰凝聚成一枚小小的火种，融入他的丹田。他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝疲惫，却更多的是兴奋：“药老，我……我成功了！”
药老的灵魂体明显虚幻了几分，却笑得格外欣慰：“好小子，没让老夫失望。现在你有了青莲地心火，又修炼了焚诀，往后的路，就能走得更稳了。”
就在这时，水镜外突然传来一阵急促的脚步声，几个身着沙盗服饰的人冲进山洞，为首的壮汉手持巨斧，眼神凶狠：“小子，竟敢抢我们盯上的异火！识相的就把异火交出来，否则别怪我们不客气！”
萧炎刚炼化完异火，斗气还未完全平复，面对数名沙盗，脸色瞬间沉了下来。药老立刻提醒：“他们都是斗师境界，你刚突破，别硬拼，用青莲地心火的力量！”
灵犀阁里，王默瞬间紧张起来：“他刚炼化完异火，还没来得及适应，怎么打得过这么多人啊？”
时希仙子的怀表轻轻转动：“这是他获得异火后的第一战，也是对他的考验。能不能守住成果，就看他能不能灵活运用力量了。”
水镜中，萧炎握紧拳头，掌心泛起淡紫色的火焰。沙盗们见他还敢反抗，纷纷挥着武器冲上来。萧炎侧身躲开壮汉的巨斧，指尖的火焰轻轻一弹，一道火刃朝着沙盗射去，瞬间将对方的衣服烧出一个大洞。
“这是什么火焰？！”沙盗们吓得连连后退，眼中满是惊恐。
萧炎乘胜追击，运转斗气，将青莲地心火凝聚成一道火鞭，朝着沙盗们横扫而去。火鞭所到之处，岩石被烧得通红，沙盗们惨叫着西处逃窜，转眼便消失在山洞外。
萧炎看着空荡荡的山洞，松了口气，却因斗气消耗过度，双腿一软坐倒在地。药老飘到他身边，无奈地摇了摇头：“还是太急躁了，刚炼化的异火不能这么用，会伤了经脉的。”
萧炎揉了揉酸痛的手臂，笑着说：“能打赢就好，以后我会注意的。”
灵犀阁内，火领主收起了之前的轻蔑，赤色眼眸里多了几分认可：“没想到这小子不仅敢闯异火之地，还能在短时间内学会运用异火，倒是比老夫想的要机灵。”
水王子凝视着水镜中笑着的萧炎，轻声道：“他的变强，从来不是靠运气，而是靠‘敢拼’和‘能忍’。这种心性，比异火更珍贵。”
水镜的银光渐渐柔和，画面停留在萧炎捧着焚诀，与药老讨论炼药术的场景。叶罗丽众仙看着镜中那个终于摆脱“废柴”标签的少年，心里都多了份期待——有了药老的指导，有了异火的助力，这个曾被命运打压的少年，接下来又会在斗气大陆掀起怎样的风浪？
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