夕阳的余晖将教室染上一层暖金色，一天的课程接近尾声，大多数新生脸上都带着初次接触魔法实践的兴奋与疲惫，三三两两地收拾着东西，低声讨论着下午的见闻，目光仍不时瞟向角落里那位引发轰动的灰袍少女。
埃罗尔德教授站在讲台上，面色己经恢复了惯常的严肃，他清了清嗓子，声音不大却轻易压过了教室内的嘈杂。
“安静”
教室内迅速安静下来，所有目光集中到他身上。
“今日的实践只是开端，真正的考验还在后面”他推了推金丝眼镜，镜片后的目光扫过全场，尤其在艾莉娅方向略有停顿，但己无早先的偏见，只剩下深沉的审视。
“按照学院传统，新生入学后一周，将举行‘开学考核’”
“考核？”台下响起一阵低低的议论声，新生们面面相觑，大多带着好奇与一丝紧张。
“安静”埃罗尔德教授重复道，“考核地点与你们中的多数人经历过的‘入学考试’相同，位于学院北区的‘穹顶训练场’，但形式有所不同，此次为单人考核”
他顿了顿，继续解释。“考核目的在于评估你们过去一周的基础掌握情况，以及面对压力时的应变能力，成绩将计入学期总评，并影响你们后续所能获取的资源和权限。务必认真对待”
提到‘资源’和‘权限’，不少学生的眼神都认真了起来。
“具体考核内容当日公布，现在，下课”
教授说完，便不再多言，拿起讲义径首离开了教室。
教室内顿时炸开了锅。
“开学考核？还要计分？” “穹顶训练场啊……我记得入学考试那里面的魔法傀儡可不好对付！” “单人形式？不知道这次会是什么……” “希望能抽到简单点的对手……”
大部分学生都在讨论着考核的可能内容，既有担忧也有期待。
然而，艾莉娅却愣在了座位上，湛蓝色的眼眸里写满了茫然。
开学考核？穹顶训练场？入学考试？
这些词汇对她来说无比陌生。她进入学院凭借的是血脉荐函，根本未曾经历过那所谓的‘入学考试’！她连考核场地是什么样子、大概会有什么样的流程都一无所知！
[…丹墨？]她下意识地在心里急切地呼唤，[开学考核？入学考试？这是什么？你知道吗？]
意识海中，丹墨清冷的声音带着一丝极细微的停顿，随即响起。
[不知道]他回答得十分干脆。
[过去一个多月里，光研究魔法和给你特训就够忙了，谁有空去了解这个世界的‘应试教育’流程？]
艾莉娅：“……”
完蛋了，连丹墨都不知道！
她顿时感到一阵心慌，其他同学至少经历过一次，或多或少有些心理准备和经验，而她完全是一张白纸！在完全陌生的环境里进行重要的单人考核？
似乎是感知到了她骤然升起的焦虑，丹墨的声音再次响起，放缓了些许，带着一种令人安心的平稳。[慌什么，走一步看一步呗╮( ￣ ▽￣)╭]
[而且你不是可以问一下那两个小家伙吗？他们肯定是经历过‘入学考试’的吧]
对！卡尔文和西尔维娅！
艾莉娅猛地回过神，像是抓住了救命稻草，她连忙转向旁边正在兴奋比划、复盘下午感应的卡尔文。
“卡、卡尔文，还有西尔维娅”她有些不好意思地开口，打断了他的滔滔不绝，“那个…‘开学考核’还有‘穹顶训练场’到底是什么样的？我…我没经历过入学考试……”
卡尔文正说到自己是如何‘英明神武’地引导那些活跃的火元素，闻言愣了一下，琥珀色的眼睛眨了眨，随即恍然大悟，猛地一拍脑袋。
“对哦！艾莉娅你是特招进来的！没参加过统一入学考！”他脸上立刻露出‘包在我身上’的表情，热情地凑近解释道。
“那个‘穹顶训练场’就在学院北边，是个超级大的圆形建筑，里面据说用空间魔法拓展过，比外面看起来大得多！”
他手舞足蹈地比划着。“入学考试的时候，里面会随机生成各种基础环境，比如林地、石滩、水池什么的，然后会出现一些魔法傀儡或者低阶元素生物当对手”
“我们需要在限定时间内找到目标或者击败一定数量的敌人，主要是考验对环境的利用、基础魔法的应用还有临场反应”
“不过开学考核是单人形式……”卡尔文挠了挠头，“具体会变成什么样我也不太确定，可能更侧重于个人能力的全面测试？毕竟不用组队了”
西尔维娅不知何时己经收拾好了东西，正站在不远处，双手抱臂，听着卡尔文那过于乐观、甚至有些不着边际的猜测。她精致的眉头微蹙，红宝石般的眼眸里写满了毫不掩饰的‘这家伙没救了’的嫌弃。
“卡尔文”她的声音清脆，带着特有的、微微上扬的傲娇语调，“如果你的脑子有你的嘴巴一半勤快，弗罗斯特家主大概就不用担心家族未来了”
卡尔文被这突如其来的毒舌噎了一下，脸颊微红，不服气地反驳。“喂！西尔维娅！我这不是在帮艾莉娅分析情况吗？”
“分析？”西尔维娅嗤笑一声，优雅地踱步走近，目光扫过艾莉娅带着些许不安的脸庞，语气稍稍缓和了些许，但吐槽卡尔文的火力丝毫未减，“你管这种基于零散信息、充满个人乐观臆想的猜测叫分析？看来我对你的语言理解能力需要重新评估”
她不再理会气鼓鼓的卡尔文，转而看向艾莉娅，红眸中闪过一丝不易察觉的考量。
“别听这个笨蛋的片面之词”西尔维娅的声音平稳了许多，带着她特有的、冷静而精准的风格，“‘入学考试’考察的是在基础模拟环境中，利用有限资源和队友协作生存并达成目标的能力。核心是‘生存’与‘合作’”
她微微停顿，深紫色的马尾随着她轻点下巴的动作微微晃动。
“既然这次是‘单人考核’，地点却相同……逻辑上，考校的重点很可能会转向‘独立生存’与‘个体对抗’”
“对抗？”艾莉娅轻声重复，这个词让她下意识地握紧了魔杖。
“没错”西尔维娅肯定道，她的目光变得锐利，“除了环境中固有的魔法傀儡或低阶魔物……我很怀疑，考核是否会加入‘学员之间的竞争’环节”
卡尔文倒吸一口凉气。“学员之间？不会吧！这才刚开学！”
“为什么不会？”西尔维娅斜睨了他一眼，语气带着理所当然的冷静，“魔法之路从来不是温良恭俭让的茶会，提前适应竞争、甚至对抗，有什么奇怪？有限的资源，不同的目标，或者单纯的排名争夺……有很多种方式可以合理地让新生们互相‘切磋’一下”
她看向艾莉娅，语气多了几分郑重：“所以，艾莉娅，如果你没经历过入学考试，对场地和环境完全不熟悉，这确实是个劣势，但更大的挑战可能在于——你不仅要面对未知的环境和魔物，很可能还要防备来自其他学员的……‘额外关注’”
她的话像是一块冰冷的石头投入艾莉娅心中，让她刚刚因为丹墨的安抚而稍定的心又提了起来，陌生的场地，可能的敌对魔物，再加上来自其他人的威胁……这听起来远比她想象的困难。
[…哦？] 意识海中，丹墨清冷的声音响起，尾音微微上扬，带着一丝被挑起的兴趣，[内部竞争机制？这倒是个高效筛选和施加压力的方式 (??? )]
艾莉娅深吸一口气，对着西尔维娅认真地点点头。“谢谢你，西尔维娅，我明白了，我会做好准备的”
西尔维娅微微颔首，算是接受了感谢。她再次瞥了一眼还在消化‘学员对抗’这个可能性的卡尔文，轻哼一声。“至少，某个只知道咋咋呼呼的家伙，现在应该知道要警惕除了魔物以外的‘东西’了”
“我才没有咋咋呼呼！”卡尔文回过神来，立刻抗议，但随即又垮下肩膀，挠了挠头，“不过……如果真的要对上其他人，是有点麻烦啊……大家不都是同学吗？”
“天真”西尔维娅留下这两个字的评价，不再多言，转身离开，裙摆划出一道优雅的弧线。
卡尔文对着她的背影做了个鬼脸，然后转向艾莉娅，脸上重新露出鼓励的笑容。“别怕！艾莉娅！就算真要打架，我也会帮你的！我们可是朋友！”
看着他毫无阴霾的笑容和真诚的话语，艾莉娅心底最后那点不安也渐渐消散了。
她笑了笑，轻声道？“嗯，谢谢您，卡尔文”
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