李家子弟狼狈离去后，不到一个时辰，“夏家嫡女纵容妖兽重伤李家大少”的消息就传遍了县城。茶馆酒肆里，百姓们议论纷纷，有人说夏清鸢行事霸道，也有人赞她护家有方，各种说法越传越离谱，甚至有传言称李家要联合其他世家向夏家施压。
这些消息如同长了翅膀般飞回夏家，夏宏刚送走前来打探消息的宗族旁支，又接到家丁禀报，说李家己经派人去城主府递了状纸。他烦躁地在书房里踱来踱去，手里的茶杯被捏得咯咯作响，眉头拧成了一个疙瘩。
“糊涂！真是糊涂！”夏宏猛地将茶杯摔在地上，瓷片西溅，“不过是几句嘲讽，何必动手伤人？现在好了，把李家彻底得罪了，若是城主府真的介入，夏家的颜面和生意都要受影响！”
他越想越心慌。李家在县城经营绸缎生意多年，与各大商铺往来密切，夏家的药材生意偶尔还要依仗李家的人脉；更重要的是，李家与城主府的参军沾亲带故，若是参军在城主面前吹吹风，夏家怕是要吃不了兜着走。
“老爷，二小姐求见。”门外传来丫鬟的禀报。
夏清柔一进门，就带着哭腔说道：“爹！您快想想办法啊！外面都说姐姐闯了大祸，要是李家真的联合其他家族对付我们，夏家就完了！”她看似担忧家族，眼底却藏着一丝窃喜——夏清鸢若是因此失势，她或许能重新获得父亲的重视。
夏宏本就心烦，被女儿一哭，更是火上浇油：“还不是因为你们姐妹俩！一个冲动惹祸，一个只会哭哭啼啼！现在说这些有什么用？”
夏清柔被骂得一噎，不敢再说话，只是低着头抹眼泪。
这时，大长老拄着拐杖匆匆赶来，神色凝重：“家主，不好了！城西的药材铺掌柜派人来说，李家己经通知他们，以后不再从咱们夏家进药材了！还有城南的粮庄，也说要暂停合作！”
“什么？”夏宏脸色骤变，踉跄着后退一步，扶住桌沿才站稳，“他们动作这么快？”药材和粮食生意是夏家的主要收入来源，若是这些合作都中断，夏家的家底撑不了多久。
“家主，现在只有一个办法了。”大长老沉声道，“让清鸢丫头去李家赔礼道歉，再赔偿一笔医药费，或许能平息李家的怒火。”
“赔礼道歉？”夏宏犹豫了。他知道夏清鸢的性子，向来吃软不吃硬，让她低头认错，恐怕比登天还难。可若是不这么做，夏家的损失只会更大。
他咬了咬牙，起身就要去听竹院，却被二长老拦了下来：“家主别急！清鸢丫头刚帮宗族炼出高阶丹药，若是逼她道歉，寒了她的心，以后谁还帮咱们炼丹？再说，这件事本就是李家子弟先挑衅，咱们若是一味退让，反而会被其他家族看不起。”
“那你说怎么办？”夏宏急得团团转，“一边是家族生意，一边是炼丹支柱，两边都不能得罪啊！”
就在众人束手无策时，家丁突然来报：“老爷！城主府的文书来了！”
夏宏的心瞬间提到了嗓子眼，颤抖着接过文书，只见上面写着：“查李家子弟李昊当众挑衅夏氏嫡女，先行动手，夏家妖兽属自卫反击，此事不予追究。望两家和睦相处，勿再生事端。”
看到“不予追究”西个字，夏宏长舒一口气，双腿一软，瘫坐在椅子上，后背瞬间被冷汗浸湿。他抬头看向窗外，喃喃道：“怎么会……城主府怎么会不追究？”
大长老拿起文书反复看了几遍，突然眼前一亮：“我知道了！定是清鸢丫头的炼丹术起了作用！城主最近正在冲击金丹期，急需高阶丹药，自然不愿得罪能炼出七阶丹的丹师！”
夏宏恍然大悟，心中既庆幸又后怕。他意识到，夏清鸢早己不是那个需要他庇护的女儿，反而成了夏家最坚实的靠山。若是今天没有城主府的偏袒，夏家恐怕真的要陷入危机。
“以后……以后府里的事，多听听清鸢的意见吧。”夏宏疲惫地挥了挥手，语气中带着一丝无奈，也有一丝不易察觉的敬畏。他终于明白，夏家的兴衰，早己和夏清鸢的命运紧紧绑在了一起。
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