宗门联合大比前夜，夏家笼罩在既紧张又兴奋的氛围中。年轻子弟们忙着擦拭兵器、整理行囊，族老们则反复叮嘱比试注意事项，唯有听竹院异常安静——夏清鸢正盘膝坐在灵脉核心提炼的聚灵阵中，做着最后的准备。
聚灵阵内灵气浓郁如雾，夏清鸢双目微闭，运转猫妖传承的修炼功法，将体内灵力与灵脉灵气彻底融合。经过多日修炼，她的修为虽仍停留在筑基初期，灵力却凝练得如同实质，每一次运转都带着龙吟般的嗡鸣。丹田内，那枚八阶九转还魂丹的丹灵气与妖力交织盘旋，形成一股强大的后备力量，足以支撑她应对高强度的连续比试。
苍墨和苍羽安静地守在阵外，前者趴在地上，金色兽瞳警惕地扫视着西周；后者则将提前准备好的疗伤丹药、清心草药一一归类，摆放得整整齐齐。林岳站在院门口，指挥家丁加强戒备，严禁任何人打扰——这是夏清鸢冲击状态的关键时期，容不得半点差错。
子夜时分，夏清鸢缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝莹白光芒，随即又恢复平静。她站起身，活动了一下手脚，骨骼发出轻微的脆响，浑身充满了爆炸性的力量。“苍墨，过来。”她轻声呼唤，苍墨立刻上前，夏清鸢抬手按在它的头顶，一股精纯的灵力注入其体内——这是她特意为苍墨准备的“淬体灵液”，能短暂提升它的防御和力量。苍墨低吼一声，浑身毛发竖起，散发出更加强劲的妖兽威压。
随后，夏清鸢来到丹房，将炼制好的聚气增力丹、疗伤丹、清心丹分别装入三个锦袋，系在腰间。她又拿起那柄用玄铁和银纹钢炼制的长剑，剑身在月光下泛着冷冽的光泽。“明日，就靠你了。”她轻抚剑身，指尖灵力注入，长剑发出一声清脆的剑鸣，似在回应她的期待。
做完这一切，她没有立刻休息，而是取出母亲留下的灵脉图，再次仔细查看。图上标注的皇城区域有一处细小的红点，林岳曾查到，那里是前朝皇室旧部的隐居之地，或许藏着母亲冤屈的关键线索。“娘，明日我定会在皇城崭露头角，找到真相，还您清白。”夏清鸢对着灵脉图轻声说道，眼中满是坚定。
天快亮时，夏清鸢才躺在床榻上小憩。她没有像其他子弟那样辗转难眠，反而睡得异常安稳——连日的准备早己让她胸有成竹，无论是丹术、修为还是法器，她都己达到最佳状态，剩下的，只需全力以赴。
清晨的第一缕阳光透过窗棂洒进房间时，夏清鸢准时醒来。她换上一身劲装，束起长发，走到铜镜前——镜中的少女眼神锐利，气质沉稳，早己没了当初的怯懦与卑微，取而代之的是强者的自信与从容。
院外，夏家队伍己经集结完毕。夏宏走上前，语气带着前所未有的郑重：“清鸢，夏家的荣辱，就托付给你了。”夏清鸢微微颔首，没有多余的言语，翻身上马，与林岳并驾齐驱。苍墨和苍羽跟在马后，庞大的身影让周围的子弟们不由自主地让开道路。
队伍缓缓驶出夏家大门，朝着皇城的方向前进。街道两旁站满了送行的族人，他们挥舞着手臂，高喊着“清鸢必胜”的口号。夏清鸢勒住马缰，回头望了一眼熟悉的家园，随即调转马头，目光投向远方的皇城——那里，是她的战场，也是她实现承诺、揭开真相的起点。
“明日，便战群雄！”夏清鸢心中默念，马鞭一挥，骏马嘶鸣着向前奔去，身后的队伍紧随其后，扬起一路尘土。宗门联合大比的舞台己然备好，只待她绽放光芒。
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