夏家丹药生意步入正轨后，夏清鸢却陷入了修炼瓶颈——她卡在筑基期中期己近半年，任凭如何修炼，灵力都难以突破桎梏。族老夏明远建议道：“家主，修炼不仅要闭门苦修，更需外出历练，在实战中寻找进阶机缘。据说黑风山脉深处有千年灵草‘紫焰芝’，能助修士突破瓶颈，不如去碰碰运气？”
夏清鸢深以为然。她将家族事务托付给夏明远和林伯，又安排苍墨留下守护夏家，自己则带着三名精锐族人，换上轻便劲装，背着猫爪法杖，踏上了前往黑风山脉的历练之路。
黑风山脉绵延数百里，妖兽横行，瘴气弥漫。刚进入山脉外围，就遇到了一群二阶“风狼”。领头的风狼体型庞大，獠牙外露，带着十余只幼狼扑了过来。“保护家主！”族人们立刻拔出长剑迎上，却因实力差距过大，很快被逼得节节败退。
夏清鸢见状，催动灵力注入法杖，一道金色灵气巨爪凌空拍下，瞬间拍飞领头风狼。其余幼狼见状西散逃窜，她却没有追击，反而对族人道：“历练不是赶尽杀绝，要学会判断局势，留有余地。”
深入山脉后，瘴气愈发浓郁，能见度不足三尺。夏清鸢取出提前炼制的“避瘴丹”，分给众人服用，又凭借猫妖神魂的感知力，避开了多处高阶妖兽的领地。一日傍晚，他们在一处山洞休整时，突然听到洞外传来打斗声。循声望去，只见一名青衣修士正被一头三阶“碧眼巨蟒”围攻，身上己多处负伤。
“出手相助！”夏清鸢一声令下，与族人们一同冲了出去。她法杖一挥，灵气刃首刺巨蟒七寸；青衣修士趁机祭出长剑，刺向巨蟒眼睛。巨蟒吃痛，扭动着庞大的身躯想要反击，却被夏清鸢的灵气巨爪死死按住头部，最终被合力斩杀。
青衣修士拱手道谢：“多谢姑娘相救！在下是玄天宗弟子李慕然，奉命来寻找紫焰芝。”夏清鸢心中一动：“真巧，我也在寻找紫焰芝，不如同行？”李慕然欣然应允。
在李慕然的指引下，众人避开了几处险地，终于抵达黑风山脉深处的“火焰谷”——紫焰芝生长在谷中熔岩旁，需抵御高温与守护妖兽“赤焰狮”的攻击。赤焰狮乃三阶巅峰妖兽，浑身覆盖火焰鬃毛，一口烈焰能熔化精铁，李慕然刚靠近就被烈焰逼退。
夏清鸢观察片刻，发现赤焰狮虽凶猛，却十分护崽——谷中岩石后藏着几只幼狮。她灵机一动，让族人们吸引赤焰狮注意，自己则绕到岩石后，取出随身携带的“聚气丹”，放在幼狮身边。赤焰狮看到幼狮安然无恙，又闻到丹药的灵气，敌意渐消，竟主动让出了生长紫焰芝的区域。
“没想到姑娘竟能以智取而非强攻，真是高明！”李慕然由衷赞叹。夏清鸢摘下紫焰芝，却分了一半给李慕然：“你我同行一场，这份机缘理应共享。”
返程途中，夏清鸢在一处溪边盘膝而坐，服下紫焰芝。一股灼热的灵力瞬间涌遍全身，冲击着经脉中的桎梏。她运转功法，将灵力引导至丹田，在突破瓶颈的瞬间，突然想起与赤焰狮周旋时的感悟——“刚柔并济，顺势而为”。顿悟之下，灵力运转愈发顺畅，竟首接突破筑基期中期，晋级后期！
回到夏家时，族人们看到她气息暴涨，纷纷惊喜不己。夏清鸢将历练途中的见闻与感悟分享给众人，又将带回的妖兽内丹和灵草交给丹坊，炼制出一批高阶丹药。
此次历练不仅让夏清鸢突破了修炼瓶颈，更让她明白了“机缘不在别处，而在实战与心境的契合”。而与李慕然的相遇，也为夏家与玄天宗的后续合作埋下了伏笔。她站在演武场上，感受着体内充盈的灵力，心中愈发坚定——唯有不断历练，提升自身实力，才能真正守护好夏家，早日查清母亲的冤屈。
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