暮色笼罩城市，最后一缕阳光消失在地平线下。白晓站在地铁通风井旁，夜风掀起她的衣角，带来一丝凉意。手腕上的环印隐隐发热，像是一个无声的倒计时器。
林默蹲在井盖旁，手中的铜币泛着微弱的金光。他轻轻一抛，铜币在空中划出一道弧线，落在井盖上发出清脆的声响。"安全，暂时。"他收起铜币，抬头看向白晓，"准备好了吗？"
白晓点点头，握紧了手中的青铜钥匙。钥匙从傍晚开始就不断升温，现在几乎烫手，表面的符文在黑暗中泛着诡异的绿光。
"记住，"林默的声音低沉而坚定，"无论看到什么，听到什么，都不要松开钥匙。它是我们唯一的指引。"
通风井盖被撬开，露出黑洞洞的通道。一股潮湿的、带着铁锈和霉味的气息扑面而来，隐约夹杂着某种说不清的腥臭。陈伯渊率先下去，机械左臂的微型探照灯照亮了狭窄的竖井。
"跟紧我。"他回头叮嘱，声音在金属井壁间回荡，"梯子有些锈了，小心点。"
白晓深吸一口气，跟着爬下梯子。冰凉的金属硌得手掌生疼，每一次移动都带起细小的铁锈碎屑。上方，林默最后一个下来，小心地将井盖虚掩。
竖井底部是一条低矮的管道，勉强能容人弯腰前行。陈伯渊在前面开路，叶知秋紧随其后，镜片碎片在黑暗中发出微弱的蓝光，照亮前方几米的路。白晓走在中间，林默断后，他的存在给了她莫名的安全感。
管道内出奇地安静，只有他们的脚步声和呼吸声在密闭空间中回荡。墙壁上凝结的水珠偶尔滴落，在积水中发出清脆的声响。白晓的环印随着深入越来越热，钥匙上的绿光也愈发强烈，像一只兴奋的萤火虫。
"停。"叶知秋突然举手示意。她蹲下身，手指轻触地面，"有东西来过。"
探照灯光下，潮湿的地面上隐约可见几个脚印——不是人类的脚印，更像是某种三趾动物的爪印，但尺寸大得惊人，每个趾印前端都有深深的划痕，像是锋利的爪子留下的。
"猎犬。"林默的声音紧绷，"归墟的爪牙，专门追踪钥匙的气息。"
陈伯渊的机械左臂发出轻微的嗡鸣："多久了？"
"不超过两小时。"叶知秋站起身，镜片蓝光扫过西周，"它们知道我们要来。"
白晓的手心渗出冷汗，钥匙几乎要滑脱。林默似乎察觉到她的紧张，轻轻按了按她的肩膀："猎犬只是侦察兵，不会主动攻击。我们继续。"
管道在前方分叉，一条向左，一条向右。陈伯渊查看图纸："左边是主排水道，右边通往备用通道。"
"钥匙。"叶知秋看向白晓，"让它指引方向。"
白晓举起钥匙，惊讶地发现它正在微微颤动，绿光如同呼吸般明灭。当她转向右侧通道时，钥匙的震动突然加剧，绿光大盛！
"这边。"她指向右侧，声音因紧张而有些嘶哑。
通道越来越窄，顶部逐渐降低，到最后他们不得不匍匐前进。白晓的膝盖和手肘很快被粗糙的地面磨得生疼，但她咬牙坚持。作者“叫我林老湿”推荐阅读《红院轮回录》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。钥匙在前方指引，绿光在黑暗中划出一道诡异的轨迹。
突然，陈伯渊停了下来："到头了。"
前方是一面砖墙，看起来像是多年前被匆忙砌死的。墙中央有一个奇怪的凹陷，形状正好与白晓手中的钥匙吻合。
"就是这里。"叶知秋检查着砖墙，"后面应该就是延伸段的维修通道。"
白晓刚要上前，林默突然拦住她："等等。"他从背包里取出几张符纸，贴在周围墙壁上，"先设屏障，防止猎犬跟来。"
符纸上的朱砂符文在黑暗中泛出微弱的红光，形成一个简易的结界。林默这才点头示意白晓继续。
钥匙插入凹陷的瞬间，砖墙上的灰尘簌簌落下。白晓感到钥匙在手中剧烈震动，像是要挣脱她的掌控。她咬紧牙关，用力一拧——
咔嚓！
机括声响起的刹那，整面砖墙突然变得透明，如同融化的冰层，露出后面幽深的通道！更可怕的是，通道深处传来一阵低沉的、如同巨兽呼吸般的声响，伴随着金属扭曲的刺耳尖叫！
"退后！"陈伯渊一把拉开白晓，黑焰短刀己经握在手中。
砖墙完全消失了，取而代之的是一条向下倾斜的隧道，墙壁上覆盖着厚厚的、如同血管般的暗红丝线，正随着"呼吸声"有节奏地脉动。隧道深处，隐约可见微弱的暗红光芒。
"规则污染。"叶知秋的声音罕见地紧绷，"比预想的严重。"
林默检查了一下符纸结界："我们只有两个小时。符纸燃烧完之前必须出来，否则......"
他没说完，但白晓明白后果。她深吸一口气，率先迈入隧道。
隧道向下延伸，坡度越来越陡，到最后几乎要滑行。暗红丝线在脚下蠕动，触感湿滑冰凉，像是某种生物的肠道。白晓强忍恶心，紧握钥匙，借着绿光前进。
突然，前方豁然开朗——他们滑入了一个巨大的地下空间！
白晓踉跄着站稳，眼前的景象让她呼吸一滞。这是一个地铁站大小的洞穴，但绝非人工开凿。穹顶上垂挂着无数暗红丝线，如同倒生的树根，末端滴落着粘稠的液体。地面覆盖着一层灰白的物质，踩上去如同踩在骨灰上。洞穴中央，是一个巨大的、由扭曲铁轨和车厢残骸组成的......门。
那扇"门"足有三米高，由七号线延伸段的列车残骸扭曲拼合而成，表面覆盖着与墙壁相同的暗红丝线。门缝中渗出暗红光芒，照亮了周围十几个跪拜的灰白人形——是那些失踪的工人！他们的身体己经半透明化，像蜡烛般慢慢融化，融出的液体流向门缝，仿佛某种献祭。
"钢铁之门......"林默低语，声音中带着震撼，"比想象的更糟。"
白晓的环印突然剧痛，钥匙几乎要灼伤她的手掌。与此同时，钢铁之门发出一声刺耳的金属呻吟，缓缓打开了一条缝！
"它感应到钥匙了！"叶知秋厉喝，"准备战斗！"
门缝中，一只巨大的、由暗红丝线和金属碎片组成的"手"缓缓伸出，抓向白晓！
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