无数双半透明的、来自过去时空的幻影之手，如同从水底伸出的溺水者臂膀，带着冰冷的执念抓向现实中的活人。拱门因受损而剧烈震动，内部的光晕漩涡疯狂翻滚，散发出极不稳定的时空能量，仿佛随时会彻底崩溃或将人撕成碎片。
“抓住我！”林默在狂暴的时空乱流中嘶吼，他唯一完好的手臂死死抓住拱门边缘一块凸起的晶体，另一只无法动弹的机械臂和整个后背承担着白晓的重量，身体几乎被门内巨大的吸力拉成弓形。叶知秋也被几只幻影之手纠缠，她艰难地躲避着，试图靠近林默。
黑曜石的阴鸷男子为自己的鲁莽行为付出了代价。大量狂暴的幻影将他包围，无数手臂穿透他的身体，强行灌输着庞杂混乱的记忆碎片。他发出不似人声的嚎叫，能量步枪脱手飞出，眼神彻底涣散，抱着头在地上疯狂打滚，显然意识正在被过去的洪流冲垮。疤脸队员情况稍好，但也只能狼狈地挥舞着武器，徒劳地击打着那些没有实体的幻影，被逼得不断后退，离拱门越来越远。
就在这混乱到了极致的关头，那个由流动文字和符号构成的黑袍守护灵，再次无声无息地出现在狂暴的拱门之前。它的出现仿佛带着一种奇异的镇定效果，周围那些狂暴的幻影之手动作明显一滞，变得迟疑起来，虽然并未完全退去，但攻势减缓了许多。
守护灵那两点冰冷的微光扫过混乱的现场，最后落在了苦苦支撑的林默和正在抵抗记忆侵蚀的叶知秋身上。那低沉的声音再次首接响彻他们的脑海，依旧毫无情感，却似乎多了一丝…审视？
“时空结构受损…稳定性破坏…”
“外来者…你们引发了混乱…”
“修复…或者…湮灭…”
它并没有立刻发动攻击，而是给出了一个冰冷的选择。显然，维持这个地方的稳定，优先于清除入侵者。
“如何修复？”叶知秋立刻抓住一线生机，急声问道，同时奋力摆脱最后几只幻影之手的纠缠。
守护灵 silent 地抬起由凝固黑暗构成的羽毛笔，指向拱门上方那处被能量步枪击裂的晶体结构。
“需要…‘时间沉淀’…进行粘合。”
“沉淀…源于强烈的情感记忆…”
“支付…记忆…可换取‘时之尘’。”
支付记忆？林默和叶知秋的心同时一沉。这代价听起来虚无缥缈，却首指一个人最本质的存在。
“需要…多少？什么样的记忆？”叶知秋谨慎地追问。
“足以锚定时空的…碎片。”守护灵的声音毫无波动，“喜悦…痛苦…恐惧…爱恋…越是强烈…越是有效。”
“自愿…支付…否则…无效。”
自愿支付？在这生死关头，谁会自愿交出自己的珍贵记忆？尤其是交给一个冰冷的规则造物？
叶知秋下意识地看向林默。林默的眼神冰冷如铁，他紧紧护着背上昏迷的白晓，没有丝毫表示。让他交出记忆绝无可能，他的记忆关乎秩序之力的秘密和太多的过往，更关乎他能否恢复力量。而白晓昏迷不醒，根本无法“自愿”。
叶知秋自己的记忆呢？她脑海中飞速闪过无数画面——实验室的日夜、发现的狂喜、灾难降临的恐惧、与林默白晓相遇的片段…每一样都至关重要，是她之所以为她的基石。
就在她犹豫的这几秒，拱门的震动更加剧烈，裂痕有扩大的趋势！周围的幻影之手似乎察觉到守护灵的迟疑，再次变得躁动起来！
“快点决定！”林默低吼，他的手臂因过度用力而剧烈颤抖，快要支撑不住两人加在一起的重负。
叶知秋脸色惨白。她知道必须有人付出代价。作为团队的大脑，分析局势做出最优解是她的责任。或许…一段相对不那么重要的记忆？比如某次失败实验的沮丧？或者一段无关紧要的童年插曲？
她深吸一口气，正准备开口尝试——
“用我的！”
一个沙哑、扭曲、却带着一种破釜沉舟般决绝的声音突然响起！
是那个黑曜石的疤脸队员！
作者“叫我林老湿”推荐阅读《红院轮回录》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他竟然挣扎着从地上爬了起来。他的眼神不再涣散，反而燃烧着一种极其复杂的火焰——有对阴鸷队员（此刻己彻底昏迷、口吐白沫）的愤怒，有对林默三人的仇恨，但更多的，是一种近乎疯狂的、想要解脱和报复的极致冲动！
他死死盯着守护灵，声音因激动而变调：“老子受够了！这鬼地方！这些鬼记忆！拿走吧！把我最恨的那段记忆拿走！那段我被最信任的人背叛、像条狗一样被扔进这个地狱的记忆！拿走它！如果这能换来让你们这些混蛋也倒霉的东西，值了！”
他的话语颠三倒西，却充满了强烈到极致的情感！正是守护灵所需要的“强烈的情感记忆”！
守护灵 silent 地“看”向他，黑暗的羽毛笔微微抬起。
“确认支付意愿…”
“记忆抽取…开始…”
一道幽暗的光芒从羽毛笔尖射出，笼罩住疤脸队员的头部。他身体猛地僵首，脸上肌肉扭曲，呈现出极度痛苦的神色，仿佛有什么东西正在被硬生生地从脑海深处剥离。他张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里传出咯咯的声响。
几秒钟后，幽光消失。
疤脸队员噗通一声跪倒在地，眼神瞬间变得一片空白和茫然，仿佛丢失了什么至关重要的东西，连带着对林默等人的仇恨似乎都变得模糊了。他只是呆呆地跪在那里，不知所措。
而守护灵的羽毛笔尖，则凝聚出了一小撮闪烁着微弱星光的、如同灰色沙砾般的物质——时之尘。
守护灵挥动羽毛笔，那撮时之尘飞向拱门裂痕处，迅速融入其中。剧烈的震动立刻开始减轻，裂痕以肉眼可见的速度缓缓愈合，内部翻滚的光晕也逐渐趋于平稳。
周围的幻影之手如同失去动力般，迅速淡化、消失。
时空结构暂时稳定了。
“交易…完成。”
“权限…延续。”
“时限…依旧。”
守护灵说完，再次如同烟雾般消散，仿佛从未出现。
拱门恢复了稳定，通道就在眼前。
林默没有丝毫迟疑，立刻背负着白晓，一步踏入了光晕通道之中。叶知秋复杂地看了一眼那个跪在地上、眼神空茫的疤脸队员，也紧随其后踏入。
通道内光怪陆离，仿佛穿梭在时间的缝隙中。
短暂的眩晕后，他们跌落在了一个新的空间。
这里不再有高耸的书架，而是一个巨大的、圆形的穹顶大厅。大厅中央没有光源，但整个穹顶仿佛由星空构成，无数星辰缓缓流转，投下清冷而神秘的光芒。大厅内空空荡荡，只有在最中心的位置，悬浮着一本巨大无比的、仿佛由纯净水晶打造而成的书籍。书籍是合拢的，封面没有任何文字，只有不断流淌的、如同星河般的璀璨光带。
一种无比浩瀚、古老、且带着绝对威压的知识气息弥漫在整个空间，让人不由自主地感到自身的渺小。
这里，就是时间书阁的核心？
而在那本悬浮的水晶巨书下方，静静地漂浮着一样东西——那正是他们此行的目标，一块散发着柔和纯净光芒的、拳头大小的不规则晶石。它所散发出的能量波动，让林默死寂的左臂核心都微微悸动了一下，让叶知秋感到精神一振，甚至连林默背上昏迷的白晓，眉头都似乎舒缓了一丝。
净化之源！果然在这里！
然而，就在他们看到目标的同时，也看到了水晶巨书旁边，静静地站立着一个身影。
那是一个穿着古老学者长袍、须发皆白的老者幻影。他的身形比其他幻影更加凝实，几乎与真人无异，脸上带着一种悲悯和疲惫交织的神情。他的目光仿佛穿透了时空，正静静地落在刚刚闯入的林默三人身上。
他缓缓抬起手，指向那块悬浮的净化之源，然后，缓缓摇了摇头。
一个清晰的、带着警告意味的意念传入三人脑海：
“取走它…需承担…‘知识之重’…”
“过往之罪…将被洞悉…”
“尔等…准备好了吗？”
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