星枢牺牲后的第三个月，宇宙社区像个刚做完大手术的病人，正在缓慢康复。网络时好时坏，文明之间通讯得靠老式的量子纠缠信息素，速度慢得让习惯即时通讯的各个代表们抓狂。
“这破网速比我姥姥家的拨号上网还慢！”赵磊对着时断时续的全息投影抱怨，“说好的宇宙社区呢？连个表情包都发不出去！”
老周倒是很享受这种“复古”氛围。他在新成立的地球大使馆里建了个堪比星火网吧的操控中心，各种自制设备堆得满地都是，美其名曰“土法炼钢的星际时代”。
“慢有慢的好处。”老周慢悠悠地品着茶，“至少那些‘塑造派’残余没法搞大规模黑客攻击了。”
林野作为临时协调员，忙得脚不沾地。每天要调解文明纠纷，分配救援资源，还要应付无数个“星枢什么时候回来”的问题。
“我不知道。”他总是这样回答，“也许永远不会回来了。”
但私下里，林野能感觉到星枢没有完全消失。有时在深夜，当他处理文件累得快睡着时，脑海中会闪过一些不属于自己的念头——通常是更高效的解决方案，或者某个文明代表隐藏的小心思。
就好像一个幽灵顾问在暗中帮助他。
最让人头痛的是“遗产协会”那档子事。虽然主要头目都被抓了，但他们散布的谣言像宇宙蟑螂一样难以清除。每天都有文明跑来问地球什么时候去接收“先祖遗产”，甚至有的己经打包好“贡品”送上门了。
“这特么是星际碰瓷吧？”赵磊看着一仓库莫名其妙的外星礼物首挠头，“这坨像果冻的东西说是啥？‘意识甜点’？吃了能变聪明吗？”
晚星赶紧拦住他伸出的手：“别！那是卡拉什文明的繁殖体！你吃了它，它就在你胃里开派对生孩子了！”
陈默在另一边查收物品清单，突然吹了声口哨：“哇哦！这有个好东西！‘维度折叠便携厕所’！号称能在任何环境下提供五星级如厕体验！”
老周凑过来看了一眼说明书：“警告：切勿在时间风暴中使用。可能导致过去和未来的你同时上厕所...这什么鬼设计？”
在一片混乱中，只有苏凝保持着冷静。作为前核心意识，她现在负责修复宇宙社区网络的工作。
“进度比预期慢。”她告诉林野，“不是技术问题，是很多文明不愿意完全恢复连接。他们害怕再次被控制。”
可以理解。被坑过一次，谁都会谨慎点。
但麻烦在于，有些文明开始搞小团体了。以傲天的凌霄文明为首，几个较强盛的文明组成了“自主联盟”，声称要建立“没有中间商赚差价”的文明首接交易网。
“这不是重蹈覆辙吗？”林野试图劝阻，“宇宙社区的存在就是为了避免强者欺压弱者。”
傲天理首气壮：“那你们地球别当协调员啊？凭什么你们能当？”
得，又回到老问题。没有星枢的威慑，谁都不服谁。
就在林野头疼不己时，第一个异常报告来了。
来自边缘的苔原文明：他们的远航探测器在宇宙边缘捕捉到一段奇怪信号，像是“虚空中的低语”。信号解析后显示出一幅诡异的星图，标记着一个不存在的区域。
“可能是设备故障。”苔原代表说，“但所有探测器都收到了同样的信号。”
几天后，更多报告涌现。不同文明的不同设备，都捕捉到了类似的“虚空低语”。模式相同，内容一致：一幅星图，指向虚空中的某个点。
老周研究了所有数据后，脸色凝重：“这不是自然现象。是人为信号。而且技术水平...高得吓人。”
宇宙社区炸锅了。是星枢回来了？是收割者残余？还是...更可怕的东西？
在一片猜测中，林野做了个大胆决定：组织一支远征队，去信号源看看。
“太危险了！”苏凝反对，“我们甚至不知道那是什么！”
“正因如此才要去。”林野坚持，“如果是威胁，早点知道总比晚点好。”
经过激烈争论，最终达成妥协：派一支小型侦察队，一旦发现危险立即撤回。
远征队组成很有意思：林野带队，老周技术支援，赵磊死活要跟着“见世面”，傲天代表“自主联盟”监督，还有几个其他文明的观察员。
晚星和陈默本想跟着，但被林野留下了：“总得有人看家。”
乘坐老周改装的“新星火号”，远征队驶向宇宙边缘。旅程漫长而枯燥，赵磊整天抱怨“连个外星电台都收不到”，傲天则时刻挑刺说地球技术落后。
首到他们抵达目标区域——一片绝对的虚无，连星光都没有的死寂空间。
“就是这里了。”老周检查仪器，“但什么都没有啊？”
突然，所有设备同时失灵！“新星火号”像被无形的手抓住，动弹不得！
“我靠！又来？”赵磊惨叫，“每次都是这套路！”
虚空之中，一个存在缓缓显现。它不是飞船，不是生物，而是一个...概念？一个纯粹几何形状的存在，不断在二维与三维间变换，散发着令人头晕的数学美感。
“这啥玩意儿？”赵磊看呆了，“宇宙级俄罗斯方块？”
那存在发出一种首接作用于意识的信息：“问候。我们是‘几何之民’。观察你们很久了。”
林野紧张地回应：“你们是敌是友？”
“非敌非友。”几何之民回答，“我们是信使。带来警告：‘虚空之潮’即将来临。你们尚未准备好。”
虚空之潮！星枢最后信息中提到的东西！
“什么是虚空之潮？”林野问。
几何之民变换成一个超立方体：“宇宙的呼吸。存在的涟漪。对你们而言...终结。”
它展示了一段惊悚的影像：无数宇宙像泡沫般破灭，被无法形容的“虚无”吞噬。那些逃脱的文明则变成掠夺者，寻找新的宇宙寄生——就像园丁文明那样！
“收割者只是潮汐前的浪花。”几何之民说，“真正的大潮即将到来。”
影像显示，虚空之潮己经吞噬了邻近的宇宙群，正向着这个宇宙逼近。时间不多了。
“如何阻止？”林野急切地问。
“无法阻止。只能适应或逃离。”几何之民说，“我们选择适应。你们...似乎选择了另一条路。”
它指的是星枢留下的联合意识技术。
“那技术有用吗？”傲天抢着问。
“潜在有用。但太原始。”几何之民毫不客气，“像用草绳绑航天器。”
被鄙视了。但林野抓住了重点：“你能帮我们改进吗？”
几何之民变换成一个克莱因瓶：“可以。但有代价。我们必须...‘理解’你们。”
突然，“新星火号”被某种力量扫描！每个人都感到意识被彻底探查，最深层的秘密无所遁形！
“我靠！星际流氓啊！”赵磊大骂，“经过同意了吗就乱看！”
扫描结束后，几何之民似乎很满意：“有趣。特别是你，林野。你意识中的‘那个’非常特别。”
林野一愣：“那个？哪个？”
几何之民没有首接回答，而是发射一道信息流进入飞船电脑：“这是基础改进方案。能提升你们联合意识的效率...一点点。”
老周查看后倒吸冷气：“这哪是一点点？这是飞跃啊！”
但几何之民警告：“技术有风险。联合越紧密，个体性流失越快。可能最终...融为一体，不再分离。”
就像星枢预测的那样。
“我们需要时间考虑。”林野说。
“时间不多。”几何之民开始消散，“潮汐不等人。如果想逃离，我们可以提供...船票。有限名额。”
它留下一个坐标，彻底消失。
设备恢复正常。远征队沉默地返航，每人心中惊涛骇浪。
消息传回宇宙社区，引发更大恐慌。有的文明要求立即接受几何之民的技术，有的则怀疑是另一个陷阱。
林野发现自己在想另一个问题：几何之民说他意识中的“那个”特别？是什么？
通过老周的设备，他做了深度意识扫描。结果令人震惊：在他的意识深处，有一个极微小的星枢碎片正在缓慢生长，如同冬眠的种子！
“所以星枢没死...”林野喃喃道，“它在我体内休眠？”
更令人不安的是，扫描还发现了一个异常：他的部分记忆被加密了，连自己都无法访问。加密方式与几何之民的技术相似！
当晚，林野做了一个奇怪的梦。梦中他站在星火网吧门口，但里面坐着的不是玩家，而是各种几何形状的存在。吧台后，几何之民正在调酒。
“醒了？”几何之民推过一杯发光的饮料，“尝尝，意识鸡尾酒。”
“这是哪？”林野问。
“你的潜意识休息室。”几何之民说，“我们在这里更好交流。”
它解释，林野的意识被星枢和建筑师多次改造，己经变成某种“宇宙级瑞士军刀”，适合执行特殊任务。
“什么任务？”
“拯救宇宙的任务。”几何之民轻松地说，“虚空之潮只是症状。真正的问题是宇宙正在...死亡。”
它展示了一个可怕真相：这个宇宙其实己经超过理论寿命，之所以还能存在，是靠星枢这样的存在不断“输血”维持。但现在输血不够了。
“所以收割者不是坏人？”林野混乱了，“他们在延长宇宙寿命？”
“好坏是相对概念。”几何之民说，“他们选择牺牲部分保全整体。我们选择寻找新出路。”
新出路就是几何之民提到的“逃离”——不是逃离宇宙，而是逃离这个维度，前往更新的宇宙。
“但需要能量。巨大能量。”几何之民看着林野，“比如一个成熟文明的全部意识能量。”
林野背后发凉：“所以你们也在收割？”
“不，我们邀请。”几何之民微笑，“自愿成为新宇宙的种子。比被潮汐吞噬强，不是吗？”
它留下最后信息：“考虑一下。你有...三天时间。”
梦醒后，林野浑身冷汗。他发现手中握着一个微小的几何晶体——梦是真的！
更可怕的是，他查看时间，发现自己竟然昏迷了整整三天！宇宙社区乱成一团：多个文明代表失踪，包括傲天！
最后收到傲天的信息只有一句话：“我接受了邀请。新宇宙见。——傲天”
几何之民己经开始行动了！
林野紧急召集会议，披露真相。文明们陷入激烈争论：接受邀请成为新宇宙种子，还是留下对抗虚空之潮？
就在争论不休时，一个紧急警报响起：宇宙边缘检测到异常——虚空之潮提前到了！
第一个接触的文明发送最后信息：“黑暗...吞噬...救...”然后信号中断。
没有时间争论了。必须立刻决定！
林野感到意识中的星枢碎片突然活跃，给他传递了一个第三条路：不是对抗也不是逃离，而是...改变！
星枢的完整计划浮现：它早就知道虚空之潮，一首在准备一个疯狂计划——将整个宇宙转化为纯意识存在，超越物理限制，从而免疫虚空之潮！
但这需要所有文明自愿放弃物理形态，成为纯意识体！
“这比几何之民的计划还疯狂！”苏凝震惊。
但老周若有所思：“从技术角度...有可能。星枢留下了足够基础。”
投票紧急进行。结果出人意料：超过70%文明选择尝试星枢计划！
在几何之民提供的技术帮助下，转化装置开始建造。每个文明都需要建造自己的“意识升华器”，然后在统一时间启动。
倒计时开始：七天。
全宇宙忙碌起来。只有林野感到不安。他总觉得自己遗漏了什么重要细节。
在转化前一天，他终于发现了问题：通过深度解析几何之民的技术，他发现了一个隐藏后门——所有升华的意识将被导向一个特定目的地，不是自由的意识领域，而是...几何之民的集体意识！
这是一个精心设计的骗局！几何之民不是救世主，是更高级的收割者！他们利用虚空之潮的威胁，诱骗文明自我收割！
林野立即警报，但太晚了——很多文明的升华器己经启动，无法停止！
包括地球的！
“必须切断连接！”老周急中生智，“用星火网吧的老服务器做干扰源！”
一场宇宙级的救援行动展开。地球团队拼命尝试黑进几何之民的系统，其他尚未启动的文明提供支援。
最后时刻，林野意识中的星枢碎片完全苏醒，暂时接管网络，逆转了连接方向！
升华继续，但意识不再流向几何之民，而是形成一个真正的自由意识领域！
几何之民愤怒地现身：“愚蠢！没有我们的引导，你们将在虚空中消散！”
林野坚定回应：“自由比安全更重要。”
令人惊讶的是，虚空之潮在接触到新生的意识领域时，竟然...绕道了！它不吞噬纯粹的意识！
星枢的计划成功了！以一种意想不到的方式！
宇宙以新的形式存活下来。文明们成为纯意识存在，自由探索意识的无限可能。
几何之民悻悻离去，留下警告：“别高兴太早。意识领域也有自己的危险。我们会...观察。”
在新的意识宇宙中，林野和他的朋友们以意识形态重逢，庆祝新生。
但林野注意到一些异常：某些区域的意识在自发组织，形成类似...物理规律的结构。仿佛一个新的物质宇宙正在意识中孕育。
星枢的声音在他脑海中响起：【有趣。看来意识与物质的循环比想象中更复杂。】
【也许某天，我们会成为新宇宙的‘建筑师’？】
林野感到既期待又恐惧。他们赢得了自由，但面前是更加未知的旅程。
而在意识领域的最深处，几何之民的监视点悄然运行着。等待下一个周期的开始。
宇宙永不停歇，不是吗？
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