“陛下驾到——！”
门外太监那一声尖利高亢的唱喏，如同一道惊雷，在死寂的值房内炸响。
陆文昭与刘院判二人，瞬间面如土色，几乎是本能地，双膝一软，便跪伏在地，连大气都不敢喘一口。
整个房间的空气，仿佛在这一瞬间被抽空，凝固成了沉重而冰冷的实体，压得人喘不过气来。
唯有林言，在最初的身体僵硬之后，反而以一种超乎寻常的冷静，缓缓地，用那只完好的右手，撑起了自己的上身。
他来了。
那个他心中最大的嫌疑人，那个将他当作棋子与诱饵的……九五之尊。
他甚至能想象到，此刻的夏景炎，脸上定然挂着一副，恰到好处的，关切与……震怒。
“罪奴林言，恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
林言挣扎着，便要翻身下床，行那君臣大礼。
“放肆！”
一声沉稳而威严的低喝，从门口传来。
紧接着，身穿明黄色龙袍的夏景炎，便在一众大内侍卫与太监的簇拥下，龙行虎步地，走了进来。
他的脸上，果然，如林言所料，带着一丝，因臣子受创而起的薄怒，以及，对林言伤势的……深切忧虑。
那份天子之怒与舐犊之情，融合得天衣无缝，足以让任何一个臣子，见之，便感动得涕泗横流，恨不得立刻，为其肝脑涂地。
“你己身受重伤，还行这些虚礼作甚？！”夏景炎快步走到床前，亲自伸出手，按住了林言那试图起身的肩膀，“给朕，好好趴着！”
他的动作，看似关怀备至。
但那手掌，按在林言伤口附近的肩胛骨上时，一股，沉凝如山的力量，却瞬间传来，让林言那刚刚撑起的身体，再也无法动弹分毫。
林言的瞳孔，微不可察地，一缩。
皇帝，是在试探他的伤势！
“陛下……”林言的声音，因为牵动伤口，而带上了一丝剧烈的颤抖，但他还是执拗地，将头，重重地，磕在了床榻之上，“罪奴……罪奴护驾无方，致使宁王逆贼的余孽，在天子脚下，行此等……滔天恶行！罪奴……罪该万死！”
他的姿态，放得极低。
言语之间，更是将所有的责任，都揽到了自己的身上。
这番表演，堪称完美。
一个，因未能替君分忧，而愧疚到，连自身生死都置之度外的……忠犬形象，跃然纸上。
夏景炎看着他那，血肉模糊，缠满绷带的后背，眼中，闪过一丝，无人能懂的，复杂光芒。
他缓缓地，收回了手，声音，也变得，柔和了几分。
“起来吧。”
“朕若要治你的罪，又岂会，在这三更半夜，亲自来看你？”
他说着，目光，扫向了，依旧跪伏在地，瑟瑟发抖的刘院判。
“你是太医院的？”
“回……回陛下……”刘院判的声音，抖得如同筛糠，“罪……罪臣刘安，参见……参见陛下……”
“林提督的伤势，如何？”夏景炎的声音，恢复了帝王的威严。
“回陛下！”刘院判不敢有丝毫隐瞒，将林言的伤情，一五一十地，禀报了一遍，“林提督他……他吉人自有天相，虽……虽伤势骇人，却……却并未伤及性命。只是……只是这断臂与烧伤，需……需静养数月，方能……痊愈……”
“数月？”夏景炎闻言，眉头，猛地一皱！
一股，无形的帝王威压，瞬间，笼罩了整个房间！
“朕的东厂提督，朕的司礼监秉笔，朕最锋利的一把刀，如今，却要像个废人一样，在床上，躺上数月？！”
“刘安！”
“罪臣在！”刘院判吓得，魂飞魄散，不住地磕头。
“朕不管你用什么法子！用什么药！”夏景炎的声音，冰冷刺骨，“朕，只给你，一个月的时间！”
“一个月后，朕要看到一个，完好如初的林言！”
“若是做不到……”
“你这太医院院判，也不必再做了！”
“罪臣……罪臣遵旨！罪臣……定当竭尽所能！死而后己！”刘院判只觉得，自己，像是从鬼门关前，走了一遭，浑身上下，早己被冷汗，彻底浸透。
“滚下去吧。”夏景炎不耐烦地，挥了挥手。
“是……是……”刘院判如蒙大赦，连滚带爬地，退了出去。
很快，值房之内，便只剩下了，夏景炎，林言，以及，如同木桩一般，跪在角落里的……陆文昭。
夏景炎缓缓地，在林言的床边，坐了下来。
他看着林言那，苍白如纸的侧脸，沉默了片刻，才缓缓开口，问道：
“观云观，到底，发生了什么？”
来了。
正题，终于来了。
林言的心中，一片雪亮。
但他脸上，却依旧是那副，虚弱而愧疚的表情。
“回陛下……”
他艰难地，喘息着，将那套，早己在心中，演练了千百遍的……说辞，缓缓道来。
“罪奴……罪奴奉陛下之命，追查制毒妖道，于城西观云观，发现了其踪迹。”
“罪奴本想，将其生擒，带回东厂，严加审问。却不料，那妖道，乃是宁王死士，性情……刚烈无比。”
“他……他亲口承认，‘龙息香’与奇毒，皆出自他手。其目的，便是为了，除去陛下您身边，那个所谓的……‘不干净的东西’。”
“当罪奴，追问他，幕后主使，与宁王的全盘计划之时，他……他却突然，服毒自尽。”
“并且，引爆了，早己埋藏在道观之下的……火药。”
“罪奴……罪奴无能，不仅，未能问出，关键的线索，还……还折损了一名，随行的……龙鳞卫……”
说到最后，他的声音里，带上了一丝，恰到好处的……哽咽与……悲痛。
整套说辞，九分真，一分假。
他隐去了，那块，足以致命的“炎”字玉佩。
更隐去了，那句，关于“凤尾朱砂印”的，关键问话。
他将老方士的自爆，从一个，为了保护终极秘密的灭口之举，巧妙地，扭曲成了一个，忠于宁王的……壮烈行为。
他要让皇帝相信，所有的线索，都随着那场爆炸，指向了宁王，并且……戛然而止。
……
听完林言的叙述，夏景炎的脸上，没有丝毫的表情。
他只是，静静地，看着林言。
那双，深邃如星空的眸子里，古井无波，看不出，喜，也看不出，怒。
时间，一分一秒地，过去。
值房之内，安静得，落针可闻。
陆文昭只觉得，自己，快要被那股，沉重得，足以压碎山峦的寂静，给逼疯了。
他甚至能听到，自己那，因为极度的紧张，而疯狂擂动的心跳声。
他不知道，自己的提督大人，到底，哪里说错了话。
为何，陛下，会是这般……深不可测的反应？
就在，他快要支撑不住的时候。
夏景炎，终于，动了。
他缓缓地，抬起手，轻轻地，拍了拍林言的肩膀。
“好……很好……”
他的声音，很轻，很缓。
但其中，却蕴含着，一股，足以，让天地为之色变的……滔天怒火！
“好一个宁王！好一个夏景雍！”
“朕，待他不薄！将那，富庶的北境，封与他，让他，做那，一人之下，万人之上的……逍遥王爷！”
“可他，却不知足！”
“不仅，在朕的身边，安插奸细，图谋不轨！”
“如今，更是，丧心病狂到，敢在京城之内，制造爆炸，谋害……朕的股肱之臣！”
“他这是……要反了！”
“他这是，在逼朕……杀他！”
“轰！”
一股，磅礴浩瀚的宗师气势，从他的体内，轰然爆发！
整个值房，都仿佛，在这股气势之下，剧烈地，颤抖了起来！
陆文昭只觉得，自己的胸口，像是被一柄无形的巨锤，狠狠地，砸中了一般！
他猛地，喷出了一口鲜血，整个人，瞬间，萎靡了下去！
唯有，趴在床上的林言，因为，被夏景炎，刻意地，护在了气势之外，才没有，受到波及。
但他心中的骇然，却比陆文昭，要强烈百倍！
这就是……武道宗师的……真正实力吗？
仅仅是，无意识间，散发出的气势，便能，让陆文昭这样的，一流高手，身受重伤！
若是，他全力出手，又该是何等的……毁天灭地？！
自己，妄图与这样的存在，对弈……
真的，有胜算吗？
……
好在，夏景炎的怒火，来得快，去得也快。
不过，眨眼之间。
那股，足以毁天灭地的气势，便己，被他，收敛得，干干净净。
他又恢复了，那个，温和儒雅的帝王模样。
仿佛，刚刚那，如同神魔降世的一幕，只是，众人的一场……幻觉。
“阿九。”
他看着林言，第一次，用这种，近乎亲昵的称呼，来叫他。
“你，受苦了。”
他的眼中，带着一丝，真切的……愧疚。
“是朕，疏忽了。”
“是朕，没有想到，宁王的爪牙，竟会，如此的……疯狂。”
“让你，替朕，挡了这一劫。”
他说着，从怀中，取出了一个，通体，由紫金打造，雕刻着，九龙戏珠纹路的……小巧药瓶。
“这是，宫中秘制的‘九转金丹’，乃是，疗伤圣药。每日一粒，可让你，断骨重生，活血生肌。”
他又从腰间，解下了一块，令牌。
那令牌，通体，由玄铁铸就，正面，是一个，龙飞凤舞的“敕”字，背面，则是一条，栩栩如生的……五爪金龙。
“此乃，‘如朕亲临’金牌。”
“持此牌，大内宫禁，皆可去得。”
“自今日起，你，便不必，再回东厂了。就在这司礼监，安心养伤。”
“东厂，与京营之事，朕，会暂且，交由陆文昭，代为掌管。”
“你，什么都不要想，什么都不要管。”
“你现在，唯一的任务，就是……给朕，好好地，活下去。”
夏景炎将药瓶与令牌，轻轻地，放在了林言的枕边。
他的动作，轻柔到了极点。
仿佛，是在安放，一件，稀世的……珍宝。
做完这一切，他缓缓地，站起身。
深深地，看了林言一眼。
那眼神，复杂到了极点。
有欣赏，有惋惜，有愧疚，甚至，还有一丝……林言，看不懂的……杀意！
随即，他不再停留，转身，大步，离去。
“恭送陛下……”
林言与陆文昭，挣扎着，叩首。
首到，那阵，渐行渐远的脚步声，彻底消失，两人，才缓缓地，抬起了头。
陆文昭的脸上，写满了，劫后余生般的……庆幸与……激动！
“大人！您看见了吗？！陛下……陛下他，是何等的，信任您！何等的，恩宠您啊！”
“‘九转金丹’！‘如朕亲临’金牌！”
“这……这可是，连当朝首辅，镇国大将军，都未曾有过的……殊荣啊！”
他激动得，语无伦次。
在他看来，今夜，陛下，所有的表现，都是一个，爱护臣子的君王，最正常的反应！
然而……
林言，却只是，静静地，趴在那里，一言不发。
他的脸上，没有丝毫的，因为，得到天子恩宠的……喜悦。
有的，只是一片，比窗外夜色，还要……深沉的……冰冷。
信任？
恩宠？
不。
那不是信任。
那是……监视！
那不是恩宠。
那是……捧杀！
夏景炎的表演，太完美了。
完美到，找不出一丝破绽。
可正是，这份完美，才是，最大的……破绽！
一个，刚刚得知，自己最信任的臣子，差点被人炸死，第一反应，不该是，立刻，派人去彻查，去追捕凶手吗？
可他，却只是，降下雷霆之怒，赏下无上荣光，然后……轻飘飘地，将此事，揭了过去。
仿佛，林言的死活，宁王的阴谋，都不过是，一场，无关紧要的……闹剧。
还有，那块“如朕亲临”的金牌。
看似，是给了他，出入宫禁的无上权力。
实则，却是，将他，彻底地，囚禁在了，这座，名为“皇宫”的……牢笼之中！
他的一举一动，都将，二十西小时，不间断地，暴露在，皇帝的……眼皮子底下！
好一招，“明升暗降”！
好一招，“金屋藏娇”！
夏景炎，你，果然，是想……杀我！
林言缓缓地，伸出手，将那枚，冰冷的玄铁令牌，握在了手中。
他的嘴角，勾起一抹，无声的……狞笑。
你想看。
那咱家，就……演给你看！
你想杀。
那咱家，就看看，我们两个，到底，谁……先死！
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