夜，渐深。
北凉城的喧嚣，终究还是被更为深沉的寒意所吞噬。
镇北楼下的余温早己散尽，但那场惊世骇俗的烈火，却在每一个目睹者的心中，留下了一枚滚烫的烙印。
提督驿内，灯火通明，却静得落针可闻。
林言己经换下那身惹眼的蟒袍，重新穿上了一袭素净的黑色便服。他没有佩戴面具，那张俊美得不似凡人的脸，在烛火的映照下，显得愈发苍白，也愈发深不可测。
他静静地坐在书案前，手中，正把玩着一枚小小的东西。
那，正是他从那株“九阳草”之上，悄悄掰下来的，一小截根茎。
根茎，只有指甲盖大小，通体赤红，即便己经离体，却依旧散发着一丝若有若无的灼热气息。
陆文昭侍立一旁，目光复杂地看着自家督主。
他想不通。
明明己经锁定了敌人的巢穴，为何督主，反而，按兵不动了？
甚至，连提督驿周围的暗哨，都撤回了大半。
这，不像是督主那，雷厉风行，赶尽杀绝的行事风格。
“文昭，”林言，没有抬头，声音，平淡得，听不出任何情绪，“你说，一只，被猎人，堵死了所有退路，又，被另一头猛虎，逼到了悬崖边上的狼，会怎么做？”
陆文昭闻言一愣，沉思了片刻，才缓缓答道：“狗急跳墙，垂死一搏。”
“说得好。”
林言，抬起头，那双，比星辰还要幽深的眼眸，看向陆文昭，嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。
“可如果，这头狼，知道，自己，无论如何，都斗不过那头猛虎呢？”
“那……”陆文昭，迟疑了一下，“它，或许会，选择，与猎人合作，先，驱走猛虎，再，图谋后事。”
“正是此理。”
林言，缓缓地，站起身，走到了窗边。
他，推开窗，任由那，夹杂着雪花的寒风，吹拂着他苍白的面颊。
“宁王夏景渊，就是那头，被逼入绝境的……北境孤狼。”
“而凝霜阁里那位，则是，奉了京城那位‘猎皇’之命，前来收缴他项上人头的……绝世猛虎。”
“至于我们……”
林言，伸出手，接住了一片，飘落的雪花。
雪花，在他的掌心，瞬间融化。
“……我们，就是那个，看似，人畜无害，却，递给了孤狼一把刀，又，悄悄，在猛虎的必经之路上，洒满了毒药的……猎人。”
陆文昭，听得，心神剧震！
他，终于，明白了自家督主的……全盘计划！
好一招，连环计！
好一招，驱虎吞狼，再，毒杀猛虎！
“督主，那我们，现在，需要做什么？”陆文昭的声音，因为激动，而，微微有些颤抖。
“等。”
林言，吐出了一个字。
“等？”
“对，等。”林言，转过身，重新，走回了书案前，“等，那头猛虎，将孤狼，逼到，悬崖的边缘。”
“然后……”
他，拿起桌上的狼毫笔，在一张空白的宣纸上，缓缓地，写下了几个字。
字迹，龙飞凤舞，却，透着一股，深入骨髓的……杀气！
“……我们，再，给他，一个，不得不，跳下来的……理由！”
……
北凉王府，凝霜阁。
这里，没有掌灯。
唯有，清冷的月光，透过，雕花的窗棂，洒在，那，光洁如镜的冰玉地板上，反射出，一层，惨白的光晕。
整个阁楼，都，笼罩在一种，令人，牙齿打颤的奇寒之中。
这，并非，北地冬夜的自然之寒。
而是一种，仿佛，能，冻结灵魂的……阴寒！
宁王夏景渊，就站在这片，阴寒的中心。
他，己经，脱去了，象征着他亲王身份的华贵外袍，只穿着一件，单薄的内衬。
但，他的额头上，却，沁出了一层，细密的冷汗。
在他的面前，隔着一道，半透明的，冰丝纱帘。
纱帘之后，隐约，可见一道，窈窕的身影，正，盘膝而坐。
看不清面容。
但，仅仅是，那道身影的存在，便，足以，让，整个空间，都，为之凝固！
“夏景渊。”
一道，清冷，却，不带丝毫感情的声音，从纱帘之后，幽幽传来。
那声音，很好听。
如，空谷莺啼，又如，冰珠落玉盘。
但，听在宁王的耳中，却，比，催命的魔音，还要，令人恐惧！
“属下……在。”
宁王，深深地，吸了一口气，竟，对着那道身影，躬身，行了一个，近乎卑微的……属下之礼！
若是，让徐骁，或者，任何一个北凉军的将领，看到这一幕，恐怕，都会，惊得，眼珠子都掉出来！
堂堂北境之主，一人之下，万万人之上的宁王殿下，竟，会对一个，藏头露尾的女人，自称“属下”？！
“你，可知罪？”
那女人的声音，依旧，古井无波。
“属下……知罪。”宁王的声音，艰涩无比。
“说。”
“属下……办事不力，未能，掌控住林言，致使，‘九阳草’，被其焚毁，坏了……坏了您的大事。”
宁王，每说一个字，头，便，垂得更低一分。
纱帘之后，陷入了，一阵，长久的沉默。
沉默，才是，最可怕的煎熬。
宁王，只觉得，那，无形的压力，如同，万载玄冰，压得他，几乎要，喘不过气来！
他，甚至，能听到，自己，那，因为恐惧，而，剧烈跳动的……心跳声！
“夏景渊。”
许久，那女人的声音，才，再次响起。
“你，跟了陛下，多少年了？”
宁王闻言，身体，猛地一颤！
“回……回您的话，自，属下，十六岁那年，蒙陛下，不弃，收为义子，至今，己，整整，二十载。”
“二十年……”
那女人，幽幽地，叹息了一声。
“二十年，足以，让一棵幼苗，长成参天大树。”
“也足以，让一条，温顺的狗，生出，噬主的野心。”
“属下不敢！”
宁王，“噗通”一声，双膝跪地，额头，重重地，磕在了那，冰冷的地板之上！
“属下，对陛下，忠心耿耿，天地可鉴！绝无，半点，不臣之心！”
“忠心？”
纱帘之后，传来一声，轻得，几乎听不见的冷笑。
“你的忠心，就是，与，那个，陛下，点名要的‘钥匙’，私下结盟，图谋，陛下的‘长生大计’？”
“轰——”
这句话，如同一道，九天惊雷，狠狠地，劈在了宁王的头顶！
让他，瞬间，魂飞魄散！
她……她，竟然，什么都知道？！
自己，与林言，在密室之中的所有谈话，她，竟然，一清二楚？！
“你……你……”
宁王，猛地，抬起头，眼中，充满了，难以置信的惊骇！
“不必，用那种眼神，看着我。”
纱帘之后的身影，缓缓地，站了起来。
随着她的动作，一道，强大到，令人绝望的恐怖气息，瞬间，笼罩了，整个阁楼！
宁王，只觉得，自己的血液，都，快要被冻结了！
“陛下，能，给你，北境三十万铁骑。”
“自然，也能，在你身边，安插，一只，能，随时，取你性命的……眼睛。”
“夏景渊，你要记住。”
“你，之所以，能，活到今天。”
“不是因为，你，有多聪明，多能干。”
“而是因为，你，对陛下，还有……用。”
“现在，”那女人的声音，陡然，转冷，如同，腊月的寒风，刮得人，骨头生疼，“你的‘药’，没了。”
“而，我的耐心，也，快要，没了。”
“我，给你，最后一次机会。”
“三日之内。”
“杀了林言，夺回，‘萨满秘典’和‘鬼哭涧地图’。”
“然后，用他的头，来，换取，你，继续，活下去的……资格。”
“否则……”
她，没有，再说下去。
但，那，未尽的威胁，却，比，任何恶毒的言语，都，要，令人恐惧！
宁王，跪在地上，浑身，都在，剧烈地颤抖。
不是因为，寒冷。
而是因为，极致的……愤怒与……绝望！
他，终于，明白了。
从始至终，他，都只是，皇帝，手中的一枚棋子！
一枚，随时可以，被牺牲，被舍弃的……棋子！
什么“长生大计”的合作者？
什么，未来的“新皇”？
全都是，狗屁！
自己，辛辛苦苦，为他，谋划了二十年！
到头来，竟，连，他身边的一条狗，都，不如！
一股，滔天的恨意，如同，火山一般，在他的胸中，疯狂地，酝酿，奔涌！
但他，不敢，有丝毫的表露。
因为，他知道。
只要，自己，敢说一个“不”字。
下一刻，他，就会变成一具，冰冷的尸体！
“属下……遵命。”
许久，他，才，从牙缝里，一个字，一个字地，挤出了这句话。
每一个字，都，沾满了，血与恨！
“滚吧。”
那女人，似乎，很满意他的回答，重新，坐了下去。
那，令人窒息的恐怖气息，也，随之，缓缓地，收敛了回去。
宁王，如蒙大赦。
他，挣扎着，从地上，爬了起来，踉踉跄跄地，退出了凝霜阁。
当，他，重新，沐浴在，那，正常的夜色之下时。
他，才发现，自己的后背，早己，被，冷汗，彻底浸透！
他，大口大口地，喘着粗气，胸膛，剧烈地起伏着。
那双，充满了血丝的眼眸之中，闪烁着，野兽般，疯狂而又，绝望的光芒！
杀林言？
说得轻巧！
那个小畜生，如今，手握“代天巡狩”的圣旨，节制北境三军！身边，更有，东厂的精锐缇骑，和，皇帝派来的密探，日夜护卫！
自己，拿什么去杀他？！
更何况……
一旦，杀了林言，那，打开“魂匣”的“钥匙”，就，彻底没了！
皇帝的“长生大计”，也就，彻底，泡汤了！
到时候，自己，这个，办事不力的“废物”，恐怕，会，死得更惨！
这，根本，就是一条，死路！
一条，无论，怎么选，都，必死无疑的……绝路！
“王爷！”
就在这时，徐骁，神色慌张地，从远处，快步跑了过来。
他的手中，还，捏着一个，小小的，蜡丸。
“王爷，您……您没事吧？”
徐骁，看着自家王爷那，失魂落魄，状若疯魔的模样，心中，充满了担忧。
宁王，没有理会他。
只是，用，一双，空洞的眼睛，死死地，盯着他手中的那个……蜡丸。
“这是什么？”他的声音，沙哑得，如同，两块砂纸，在摩擦。
“回王爷，”徐骁，连忙，将蜡丸，呈了上去，“是……是提督驿的人，刚才，秘密，送过来的。”
“指名，要，亲手，交给您。”
提督驿？
林言？！
宁王的瞳孔，猛地一缩！
他，一把，从徐骁的手中，夺过了那个蜡丸，用，微微颤抖的手指，将其，缓缓地，捏碎。
蜡丸之中，只有一张，被，卷得极细的纸条。
宁王，缓缓地，展开纸条。
只见，上面，只写着，寥寥数语。
字迹，正是，林言那，锋芒毕露的笔迹！
“王爷，可知，魂匣之内，非是长生，而是……夺舍？”
“陛下，以王爷为鼎炉，欲，借萨满之灵，重生。”
“凝霜阁那位，非是臂助，而是……监斩官。”
“事成之日，你我，皆为，刀下之鬼。”
“子时三刻，城西破庙，你我，共商……生路。”
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