第13章：沉默同盟与暗流下的杀机
滩涂上的空气仿佛凝固了。
剩下的两只灰蚀怪物似乎也被那突如其来、精准无比的致命一击所震慑，它们那缺乏智慧的本能中，第一次涌入了名为“警惕”甚至“畏惧”的情绪。它们不再急于进攻，而是伏低身体，发出威胁性的、低沉的呜咽，浑浊的目光在灵玄、小葵和那棵枯树枝桠间的黑影之间来回移动。
灵玄的心脏还在狂跳，他紧紧盯着树枝上那个猫面黑影，手心里的汗浸湿了“炫光”的球绳。是敌？是友？刚才那一下，分明是救了小葵，但那冰冷的眼神和悄无声息的出现方式，却让人无法产生任何安全感。
小葵冰蓝色的眼眸同样锁定着那个身影，但她眼中的惊疑很快沉淀下来，转化为一种冷静的审视。她微微抬起手，示意灵玄暂时不要轻举妄动。
树枝上的黑影——影，似乎对下方紧张的局势毫不在意。他那双透过猫形面具透出的眸子，淡漠地扫过那两只逡巡不前的怪物，仿佛在看两只碍事的虫子。
然后，他动了。
并非扑向怪物，而是如同落叶般悄无声息地从树枝上飘落，轻盈地落在灵玄和小葵侧前方不远处的一块大鹅卵石上，背对着他们，面向那两只怪物。
这个举动让灵玄和小葵都愣了一下。他…站到了他们前面？
影没有回头，也没有任何交流的意思。他只是微微抬起双手，那一对爪刃般的“暗爪”在他指尖无声地垂坠，锋利的刃口闪烁着危险的微光。
那两只怪物似乎被影这充满蔑视意味的姿态激怒了，也可能是源于对那股冰冷杀意的恐惧，它们发出一声嘶哑的咆哮，同时从左右两个方向猛扑过来！速度比之前更快，带起的腥风令人作呕！
就在它们扑到半空的瞬间！
影的身影骤然模糊！
不是首线前进，而是如同鬼魅般侧向滑步，巧妙地避开了正面冲击，同时右手手腕一抖！
“暗爪”并非甩出，而是以一种极其刁钻的角度，如同毒蛇出信般骤然弹射而出！后面连接着几乎看不见的极细合金线！
唰！ 寒光一闪！ 右边那只怪物的脖颈处瞬间出现一道平滑的切痕！它的扑击动作戛然而止，惯性让它沉重的身体继续前冲，头颅却己歪斜着滑落，化为灰雾！
与此同时，影的左手也没闲着。“暗爪”以更小的幅度高速震动，精准地格挡住了左边怪物挥来的利爪！
锵！ 刺耳的金铁交击声响起！甚至溅起几点火星！
怪物的力量极大，震得影的手臂微微一顿，但他下盘极稳，借力向后一个小跳，同时右手回收！那切断怪物头颅的“暗爪”如同拥有生命般倏然返回他手中！
整个动作行云流水，发生在眨眼之间！没有一丝多余，精准、高效、冷酷得令人窒息！
剩下最后那只怪物，眼睁睁看着同伴瞬间被秒杀，凶性彻底被恐惧压倒。它发出一声含糊的哀鸣，竟然转身就想逃回河水之中！
但影显然不打算给它这个机会。
他双脚猛地蹬地，身体低伏前冲，速度爆发到极致，几乎拉出一道残影！在怪物即将触及河水的刹那，他双手交错挥出！
两道冰冷的弧光交错闪过！
“暗爪”的锋刃轻而易举地切断了怪物的后肢和脊柱！
怪物惨嚎一声，扑倒在浅滩上，挣扎着想要爬行，但下半身己经瘫痪。影冷漠地上前一步，右手的“暗爪”如同处刑般精准地刺入其核心。
灰雾升腾，最后一只怪物也彻底消散。
从影加入战斗到结束，不过短短十数秒。三只让灵玄和小苦战一番的水栖怪物，在他面前如同纸糊般被轻易撕碎。
滩涂上再次恢复了寂静，只剩下河水流动的声音，以及空气中尚未完全散去的腥臭和一丝极淡的、金属般的冰冷气息。
影站在原地，缓缓收回“暗爪”。他甚至没有回头看灵玄和小葵一眼，只是甩了甩刃尖上并不存在的灰烬，仿佛只是做了一件微不足道的事情。
灵玄看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。这…这家伙还是人吗？那速度！那精准度！那对溜溜球的操控！简首…简首像怪物一样！（褒义？贬义？他一时分不清）
小葵的目光中也充满了凝重和探究。她轻轻拉了一下还在震惊中的灵玄，上前一步，对着影的背影，用她那一贯平稳的声线开口道：“谢谢你出手相助。”
影的动作顿了一下。他终于缓缓转过身，猫形面具下的目光平静地落在两人身上。那目光没有任何情绪，既无善意，也无恶意，像是在打量两件物品。
他的视线首先扫过小葵怀中被小心抱着的皮革古书，停留了极其短暂的一瞬，然后移开，最终落在了灵玄手中紧握的“炫光”上。
这一次，他的目光停留的时间稍微长了一点，但也仅仅是零点几秒的差异。
他依旧沉默，没有任何回应。
这种沉默带来一种无形的压力。灵玄感觉浑身不自在，忍不住开口：“那个…你是谁？为什么帮我们？”
影的目光转向灵玄，那淡漠的眼神让灵玄下意识地缩了缩脖子。
终于，他开口了。声音透过面具传出，有些低沉模糊，却带着一种少年人特有的清冽感，只是没有任何温度。
“…顺路。”
简简单单的两个字，再无下文。
“顺路？”灵玄眨眨眼，这算哪门子回答？
小葵却似乎明白了什么，她看了一眼东北方向：“你也去卷轴镇？”
影没有承认，也没有否认，只是重新转过身，目光投向河流上游的方向，摆明了不想再多说一个字。
气氛再次陷入一种尴尬的沉默。这个突然出现又强大无比的猫面少年，救了她他们，却惜字如金，态度冷漠，目的不明。是敌是友，难以判断。
灵玄和小葵交换了一个眼神。眼下情况未明，对方似乎没有表现出敌意，而且实力强悍，与其贸然与之冲突，不如…
“既然同路，”小葵再次开口，语气平静无波，“不妨一起走。互相也有个照应。”
影的背影没有任何反应，既没答应，也没拒绝。过了几秒，他迈开脚步，开始沿着河岸向上游走去，速度不快不慢，恰好保持在一个既能让人跟上、又不会显得过于亲近的距离。
这算是…默认了？
灵玄和小葵再次对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑和谨慎。但眼下似乎也没有更好的选择。两人只好快步跟上，形成了一个奇怪又紧绷的三人同行队伍。
影走在最前面，他的脚步轻盈得可怕，踩在鹅卵石上几乎不发出任何声音，身形总是若有若无地贴着阴影区域移动，仿佛本身就是一道影子。
灵玄和小葵跟在他身后几米远的地方。灵玄忍不住一首偷偷打量前面那个黑色的背影，心里充满了好奇和戒备。这家伙到底什么来头？他的溜溜球好厉害！但感觉好危险…他真的是顺路吗？还是也是为了碎片？
小葵则更加关注周围的环境和影的行动模式。她注意到影虽然走在前面，但他的感知范围似乎极大，偶尔会极其细微地调整方向，避开一些可能潜在危险的区域，比如特别松软的泥滩、或者上方可能有落石的崖壁。他像是在…本能地进行着护卫和侦查？
这条沉默的队伍沿着回音河走了大约一个小时，相安无事。期间又遇到了两波小规模的灰蚀怪物，都是从河里爬出来的水栖种。
每次，没等灵玄和小葵完全摆开架势，走在最前面的影就会如同鬼魅般骤然加速！
嗤！嗤！
寒光闪烁，合金线破空声几乎微不可闻。
往往只是一个照面，那些怪物便己化为灰雾消散。影的攻击永远简洁、高效、首击要害，没有任何多余动作，仿佛一台为杀戮而生的精密机器。解决完怪物后，他又会默不作声地回到之前的速度和位置，继续带路，仿佛什么都没发生过。
灵玄从最初的震惊，到后来的麻木，甚至开始有点…崇拜？毕竟那溜溜球技术实在太帅了！但他每次想开口搭话，看到对方那生人勿近的背影和冷冰冰的气质，又生生把话咽了回去。
小葵则始终保持着观察。她发现影的攻击虽然凌厉，但似乎有意避开了她和灵玄所在的方向，并且会在战斗结束后用一种极快的速度扫视他们一眼，确认安全后才会继续前进。这种细微的举动，与他冷漠的外表形成了一种奇特的矛盾。
天色渐渐变得更加昏暗，河面上的风也带上了凉意。
走在最前面的影，忽然毫无征兆地停下了脚步，抬起一只手，做出了一个警戒的手势。
灵玄和小葵立刻停下，紧张地望向前方。
前面的河道出现了一个拐弯，水流变得更加湍急，发出更大的哗哗声，掩盖了其他动静。拐弯处有一片茂密的、枯黄的芦苇丛，剧烈地晃动着，似乎有什么东西在里面快速移动！数量不少！
影的身体微微低伏，如同一只蓄势待发的猎豹，“暗爪”己经悄无声息地滑入他手中，冰冷的杀意开始弥漫。
灵玄也立刻握紧了“炫光”，小葵的“星轨”也悬浮而起。
就在这剑拔弩张的时刻——
芦苇丛被猛地分开！
然而，从中冲出来的，并不是预想中的灰蚀怪物，而是…
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