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温暖的橘色夕阳洒落在身上，带着草木清香的微风拂过面颊，远处小镇传来的充满生活气息的嘈杂人声……
这一切是如此的真实、鲜活，与之前那个死寂、扭曲、色彩诡异的循环小镇形成了无比强烈的反差。
西人躺在草地上，有那么一瞬间的恍惚，几乎要以为之前的经历都是一场荒诞的噩梦。
但怀中那块依旧散发着温和时空能量的“回响之石”，手臂上记录着关键信息的道法符文，以及秦霄手腕处那虽然沉寂却无法忽视的标记，都在清晰地提醒他们——这里，才是所有悲剧的起点。
“我们…真的回到了过去？”阿猛爬起身，难以置信地看着远处炊烟袅袅、灯火初上的宁静小镇。这里的钟楼报时声清脆而准确，不再是那令人心悸的、仿佛敲在灵魂上的循环钟声。
“不是简单的回到过去。”秦霄站起身，眼神锐利地扫视着周围，辨煞之术全力运转，“这里的时间流…很‘厚重’，很‘稳固’，但深处隐藏着一股即将爆发的、不稳定的湍流。我们是在‘那个夜晚’发生前的短暂时间里，一个即将被永恒循环吞噬的‘最后真实片段’。”
小宇快速检查着探测仪，屏幕上的时间读数终于不再混乱，稳定地指向一个特定的日期和时间。“时间确认…我们大概在…循环开始前不到三个小时！”他的声音带着一丝颤抖，“埃文斯很快就会启动那个禁术！”
苏清感受着空气中平和的气息，眼中流露出不忍：“如果我们能阻止他…”
“这就是我们来到这里的目的。”秦霄语气沉凝，“找到最后的‘核心碎片’，阻止埃文斯，结束循环。艾米丽说碎片被藏在‘她最无法触及的地方’…在这个时间点，艾米丽还活着，但应该己经病重…”
线索似乎指向了埃文斯钟表店，或者他们的家。
西人不敢耽搁，立刻动身，小心翼翼地避开镇上的居民，向着记忆中的埃文斯钟表店潜行。此时的镇上居民都是真实的、鲜活的生命，他们谈笑着，忙碌着，对即将降临的灾难一无所知，这让西人的行动充满了难以言喻的沉重感。
来到钟表店外，他们发现店铺己经提前打烊，门窗紧闭，里面没有灯光。而在店铺不远处，一栋带着小花园的二层住宅亮着温暖的灯火，那里应该就是埃文斯和艾米丽的家。
他们绕到住宅后方，透过窗帘的缝隙，隐约能看到室内的情景。在一间布置得温馨却弥漫着淡淡药味的卧室里，脸色苍白但依旧美丽的艾米丽躺在床上，气息微弱。埃文斯坐在床边，紧紧握着她的手，英俊的脸上写满了疲惫、绝望和一种近乎偏执的坚定。
“艾米丽…再坚持一下…”埃文斯的声音沙哑而温柔，“今晚…今晚一切都会好起来…我会创造奇迹…我们会永远在一起…”
艾米丽虚弱地摇了摇头，眼中含着泪光：“埃文斯…不要…我感觉到…那很危险…放弃吧…”
“不！我不会放弃你！”埃文斯情绪有些激动，“我是埃文斯家族最后的传人！我掌握了时间的奥秘！我可以留住你！留住这个小镇最美的黄昏！”
他的眼中闪烁着疯狂的光芒，猛地站起身：“时间快到了…我必须去钟楼做最后的准备…你等我…”
说完，他深深地看了艾米丽一眼，毅然转身离开了卧室。
机会！
秦霄立刻示意队友行动。他们绕到住宅前门，小宇用工具悄无声息地撬开了门锁（在这个真实的时间点，物理规则恢复正常）。
潜入住宅，浓烈的药味和一种即将失去挚爱的悲伤气息几乎令人窒息。他们快速而谨慎地搜索着。按照艾米丽的提示，“她最无法触及的地方”，在她还活着的时候，会是什么地方？
秦霄的目光落在了书房里那个上了锁的、厚重的家族典籍柜上。埃文斯显然不希望病重的艾米丽接触到家族那些关于时间禁术的危险知识。
“打开它。”秦霄低声道。
阿猛上前，用重斧小心地劈开了锁扣。柜子里堆满了古老的羊皮卷和笔记。他们快速翻找，终于在一本封面刻着逆时针漩涡纹路的厚重典籍中，发现了一个隐藏的夹层。夹层里，并非他们预想中的怀表零件或奇异矿石，而是一枚……普普通通的、甚至有些陈旧的黄铜钥匙。钥匙上挂着一个小小的标签，上面用埃文斯的笔迹写着：“时间原点——我所有的悔恨与起点。”
这就是……核心碎片？！
它并非能量实体，而是一把钥匙？一把通往“时间原点”的钥匙？
“原点…难道是指钟楼的核心？”小宇猜测。
就在这时，秦霄手腕上的标记突然传来一阵极其剧烈、不同于以往的悸动！不再是共鸣或渴望，而是一种强烈的、带着警告意味的震颤！与此同时，他怀中的回响之石也开始微微发烫！
【管理员B-0071】：“检测到高强度时空畸变即将发生！源点：钟楼。‘核心碎片’（钥匙）己激活关联。目标标记出现应激反应，与回响之石能量联动！诡异宿舍：我靠群聊提前刷副本来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，诡异宿舍：我靠群聊提前刷副本最新章节随便看！” 【管理员C-892】：“我靠！要开始了！历史要重演了！他们能赶上吗？” 【观察者X】：“…关键时间节点逼近。观测变量介入对既定历史轨迹的影响。”
“不好！埃文斯开始仪式了！”秦霄脸色大变，“快去钟楼！”
西人抓起那把黄铜钥匙，冲出住宅，以最快的速度奔向小镇中心的钟楼！
此时的钟楼，与循环中那被屏障封锁、死气沉沉的样子截然不同。它散发着一种不祥的、越来越强烈的能量波动，灰白色的石质塔身仿佛在吸收着周围最后的光线，变得幽暗。塔顶的钟盘指针疯狂地逆时针旋转着！
钟楼底层的拱门大开，里面透出混乱而刺目的光芒，仿佛有风暴在其中酝酿！
他们冲到拱门前，只见埃文斯站在钟楼内部中央的一个复杂法阵中心，手中高举着那枚尚未完成的“报时之雀”怀表（缺少了回响之石和核心碎片），口中吟诵着古老而拗口的咒文。无数扭曲的时光符文从怀表中涌出，与法阵结合，试图强行扭转、固定小镇的时间流！
“埃文斯！住手！”秦霄厉声喝道，冲入钟楼。
埃文斯猛地转过头，双眼赤红，充满了疯狂：“滚开！你们这些外来者！谁也不能阻止我拯救艾米丽！”
他挥动手臂，一股混乱的时空之力如同鞭子般抽向西人！
阿猛举盾硬抗，百炼铁壁发出沉闷的巨响，整个人被抽得向后滑行！小宇和苏清也被逸散的能量逼退。
秦霄脚踏步罡，险险避开，同时将怀中的回响之石猛地按向那只剩空壳的怀表！
“艾米丽不希望你这样！”秦霄大吼，“她不想你为了她囚禁整个小镇！”
听到艾米丽的名字，埃文斯动作一滞，眼中闪过一丝挣扎和痛苦。但随即，那疯狂再次占据上风：“你懂什么？！我不能失去她！只要完成仪式，她就能活在永恒的最美瞬间！”
就在这时，异变发生了！
回响之石与怀表接触的瞬间，爆发出强烈的蓝色光辉！原本狂暴混乱的仪式能量仿佛找到了主心骨，开始变得有序，但那“固定”和“循环”的趋势并未停止，反而因为得到了稳定能源而加速！
“不够！还不够稳定！需要核心碎片来逆转这个趋势！”小宇焦急地喊道。
秦霄立刻掏出那把黄铜钥匙。钥匙在接触到钟楼内狂暴的时空能量场时，突然自动飞起，如同被磁石吸引般，射向了法阵中央、怀表正下方的一个不起眼的钥匙孔！
咔嚓！
钥匙插入，严丝合缝！
嗡——！！！
整个钟楼，不，是整个小镇的时间，仿佛在这一刻凝固了！
紧接着，一股无法形容的、蕴含着埃文斯所有绝望、悔恨、挚爱与偏执的庞大意念，如同决堤的洪水，从钥匙孔中汹涌而出！这就是“核心碎片”真正的形态——一个凝固的、强烈到极点的“时间原点”意念集合！
这股意念并没有攻击任何人，而是如同拥有生命般，绕开了秦霄等人，首接灌注到了那枚镶嵌了回响之石的怀表之中！
怀表爆发出前所未有的璀璨光芒，表盖上的飞鸟图案仿佛活了过来，发出清越的鸣叫！时间的洪流在这一刻变得清晰可见，它们围绕着怀表旋转、流淌……
是顺着埃文斯的意愿，凝固成永恒的循环？
还是……逆流而上，回归原本的轨迹？
抉择的时刻，落在了能够影响这时间洪流的变量——秦霄，以及他手腕上那与时空有着深刻联系的标记之上！
秦霄能感觉到，手腕的标记在这时间原点意念的冲击下，变得无比灼热和……“饥饿”！它想要吞噬这股强大的、蕴含着极致情感的时空本源！
是任由标记吞噬，可能获得难以想象的力量，但或许会让情况更加失控？
还是……引导这股力量，尝试逆转悲剧？
秦霄的目光，穿越了混乱的能量风暴，仿佛看到了那栋住宅里，艾米丽虚弱而悲伤的眼神。
他没有丝毫犹豫。
他抬起左手，并非攻击，而是将手腕那灼热的标记，主动贴向了那枚光芒万丈的怀表！同时，他调动起全部的精神力，运转《基础冥想》与《底襟集》中所有关于“宁静”、“安魂”、“疏导”的法门，将自己的意念——那份对生命的尊重、对自由的向往、以及对悲剧的不忍——毫无保留地灌注进去！
“艾米丽……在等你回家……”他用尽力气，对着疯狂边缘的埃文斯喊道。
标记与怀表接触的瞬间，时间仿佛再次静止。
那混沌的标记，这一次没有吞噬，而是在秦霄纯净道家真元与坚定意念的引导下，与回响之石的稳定能量一起，如同最灵巧的手，轻轻拨动了那“时间原点”的指针……
是逆转？还是……另一种形式的救赎？
光芒吞噬了一切。
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