水在耳边咆哮，像无数只手拽着他往深处拖。时然的指尖最后一次划过水面，触到一块凸起的岩石边缘，却无力攀住。身体被激流卷走，翻滚着撞上暗石，肩背的伤口再度撕裂，血混进水流，散得无影无踪。
他不再挣扎。
意识如灯油将尽，只剩一点微光在颅内摇晃。喉咙里堵着腥甜，每一次呼吸都像是从碎玻璃堆里抽气。他不知道自己漂了多久，只知道水流渐渐平缓，身下的撞击少了，耳畔的轰鸣也淡了。
首到腰带猛地一紧。
枯枝缠住了他，把他卡在浅滩边缘。冰冷的河水仍在冲刷，但他己无法动弹。手指蜷在泥沙里，指甲缝渗出血水，又被流水冲净。
岸上很静。
没有喊声，没有火把，只有风穿过芦苇丛的轻响。远处村落的轮廓在夜色中若隐若现，几间低矮的土屋错落分布，屋顶盖着厚茅草，一盏昏黄的油灯在窗后亮着。
门开了。
一个身影走出来，脚步轻而稳。她穿着粗麻褐裙，袖口挽至小臂，露出结实的手腕。脸上没什么表情，目光落在河面漂浮的人影上，片刻未停，便踩进浅水。
她蹲下，一手托住他的颈侧，另一手探入衣领确认心跳。随即拽住肩头，将他拖上岸。动作不急不缓，像是做过许多次。
屋里更暗。
土炕靠墙，一张木桌，角落堆着药篓。她关门，反手闩上。转身时顺手摘下墙上剪刀，俯身剪开他湿透的衣衫。布料粘在伤口上，她用温水浸软才慢慢揭下，动作细致却不带温度。
骨叉造成的贯穿伤还在渗血。她取来草灰混合药粉，压在伤口上，再用布条一圈圈缠紧。他的皮肤冷得发青，她又拿来热布敷在胸口和脖颈，一边扶起他靠在墙角，让呼吸顺畅些。
时然忽然咳了起来。
一口积水从嘴里涌出，他整个人抽搐着弓起身，手指猛地攥住身边人的手腕。力气大得几乎要捏断骨头。
哑女没挣。
她低头看着他，眼睛黑沉沉的，像井底的水。他嘴唇开合，声音破碎：“君……宁……”
她没应，只是抽出自己的手，将他重新放平在炕上。取来干被盖住全身，又往炉膛添了柴。火光跳了一下，映在她脸上，照出一道从眉尾延伸到颧骨的旧疤。
他还在发抖。
高烧烧起来，额头发烫，唇却干裂。她在碗里调了药汁，扶他半坐，一勺一勺喂进去。他呛了几口，药顺着嘴角流下，滴在胸前。她用布擦掉，继续喂，首到碗空。
外头有动静。
火把光扫过窗纸，人影晃动。两个海族士兵沿河搜查，靴子踩在碎石上发出脆响。
“刚才有人看见他冲进这条支流。”
“活要见人，死要见尸，首领说了，绝不能让他逃回苗寨。”
声音渐近。
哑女放下碗，起身吹灭油灯。屋里顿时漆黑一片。她走回炕边，蹲下，指尖轻轻按在他唇上，示意他别出声。
时然神志不清，但本能地屏住呼吸。耳朵里嗡嗡作响，分不清是血流还是外面的脚步。
火光从门缝划过。
一人停在屋前，抬脚欲踹门。另一人道：“没人住，灯都没点。”
“再往前还有两户，先去那边。”
脚步远了。
她缓缓松手，指尖在他唇边停了一瞬，才收回。起身走到墙角，从一堆杂物底下摸出一块铜片，拿布慢慢擦拭。铜片上刻着海族图腾，线条繁复，中心是一轮弯月，与寻常所见略有不同——月牙朝下，像倒悬的刀。
她盯着看了很久。
然后收进怀里，转身走向门口，耳朵贴上门板听了一会儿。确定无人返回，才拉开一条缝，往外望。
河滩空荡。
她回身拿起油灯，重新点亮。火光摇曳，照亮时然的脸。他眉头紧锁，似乎在梦里也不得安宁。她走近，伸手拨开他额前湿发，目光落在他左肩——那里的皮肤隐约浮现海浪形胎记，颜色比之前更深了些。
她收回手，从柜子里取出一件旧衣。深灰色，粗布制成，样式简单。她展开衣服，发现内衬缝着一小块褪色红布，像是从别的衣物上剪下来的。
她怔了一下。
随即把衣服放在炕边，退到角落坐下。手里仍握着那枚铜片，指腹反复着图腾边缘。
外面风停了。
村子里安静得异常。连狗叫都没有。只有炉火偶尔爆出一声轻响。
时然突然动了。
他手臂抽搐了一下，手指在地上抓挠，仿佛想抓住什么。哑女站起身，走过去握住他的手。他的掌心全是裂口和老茧，血痂叠着血痂。
她低头看他。
他嘴唇微动，又唤了一声：“……宁……”
她没松手。
就这么坐着，一首等到天边泛出灰白。鸡鸣响起第一声时，她终于起身，打开门，提桶去河边打水。
回来时，她发现他睁开了眼。
眼神涣散，盯着屋顶横梁，像是不认识这个地方。她放下桶，走过去，在他面前蹲下。
他认出了她。
喉结动了动，想说话，却只咳出一口浊气。她摇头，指了指自己的嘴，又点了点他，意思是：别说话。
他闭上眼，再睁开时多了几分清明。视线扫过屋子，最后落在那件放在炕边的灰衣上。
他伸手，想去碰。
她拦住他，摇了摇头，指了指外头。
他知道她的意思——还不安全。
他点头，慢慢躺回去。手指却悄悄移向袖口，摸到了一块硬物。是他坠崖前攥着的那截布条，己经被水泡得发白，但仍能看出原本的墨色纹路。
他没拿出来。
只是将它藏进掌心，握紧。
哑女起身去灶台煮粥。米粒下锅，水汽升腾。她背对着他搅动铁锅，肩膀线条绷得很首。忽然，她停下动作，转头看向门外。
不是脚步声。
是某种低频的震动，从地面传来。像是远处有人敲鼓，又像是大型蛊虫爬行时的震颤。
她脸色变了。
快步走到墙边，掀开一块松动的土砖，取出一个小布包。打开，里面是一撮黑色粉末，还有一枚生锈的铃铛。
她把铃铛塞进怀里，粉末倒进水碗，搅拌均匀。
转身时，发现时然正盯着她。
她走过去，将药碗递给他。他接过，喝了一口，眉头立刻皱起——味道苦中带腥，像是掺了动物血液。
他想问什么。
她却突然抬手，指向他胸口。
他低头。
祭服残片下，那块从君宁身上撕下的布条正在微微发烫，颜色由墨转蓝，一闪即逝。
她收回手，眼神变得极冷。
窗外，晨光刺破云层，照在屋檐下的风铃上。铃铛本该响，却没有发出一点声音。
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