接下来的两天，对于林渊而言，是一场对肉体与意志的双重熬炼。
柳承志的手段，比他想象中还要丰富，也更加阴狠。
在钱夫子的怀柔劝降宣告失败后，接踵而至的，便是毫不留情的酷刑。
冰冷的潭水被抽干，取而代之的，是烧得通红的烙铁和浸了辣椒水的皮鞭。
横肉狱卒化身为残忍的刽子手，在他的身上，留下了一道又一道纵横交错的伤痕。他们试图用最原始的痛苦，来摧垮他的防线，撬开他的嘴巴。
每一次的审问，都伴随着血肉模糊的折磨。
“说！指使你的人是谁？苏家给了你什么好处？”
“那个女人究竟是谁？她和苏青檀是什么关系？”
“玄铁盒子的秘密，你到底知道多少？”
面对这些问题，林渊的回应，始终只有三个字——“不知道”。
他的身体，在剧痛中颤抖、痉挛，汗水混杂着血水，浸透了囚衣，但他紧咬的牙关，却从未松开过分毫。他的眼神，在昏暗的油灯下，始终保持着一种近乎漠然的平静，仿佛那些烙铁和鞭子，都落在了别人的身上。
这副宁死不屈的模样，让施刑的狱卒都感到一阵心底发寒，也让暗中观察的柳承志，愈发笃定，林渊只是一个被推到前台的死士，真正的突破口，还在柳若雪身上。
于是，施加在林渊身上的酷刑越是惨烈，柳承志对柳若雪的态度，就越是“温和”。
正如林渊所预料的那样，柳若雪的“崩溃”，进行得异常顺利。
第一天，她以绝食相逼，成功换来了干净的被褥和一日三餐的热食。
第二天，她用头撞墙，假装寻死，又成功地让柳承志妥协，将她从阴冷潮湿的水牢，转移到了上面一层相对干燥的普通牢房。
她将一个被逼到绝境，精神濒临崩溃，却又对生存抱有最后一丝幻想的女儿形象，扮演得淋漓尽致。每一次与柳承志或钱夫子的交锋，她都“被迫”透露出一些关于苏家和三娘的、无关痛痒的“秘密”，以此来换取生存条件的改善。
柳承志对此深信不疑。在他看来，自己这个女儿，虽然性情刚烈，但终究是个养在深闺的女子，意志力有限。只要再施加一些压力，假以时日，撬开她的嘴，得到开启盒子的方法，只是时间问题。
一时间，整个大牢的重心，都转移到了柳若雪的身上。
而林渊，这个浑身是伤、奄奄一息的“硬骨头”，则被暂时扔回了水牢，像一条死狗般，无人问津。
这，正是他想要的结果。
……
第三天，深夜。
当最后一名狱卒巡视过后，提着灯笼骂骂咧咧地离开，水牢再次陷入了绝对的黑暗与死寂。
林渊缓缓地睁开了眼睛。
黑暗中，他的双眸亮得惊人，没有半分遭受酷刑后的萎靡，反而充满了洞悉一切的睿智与冷静。
他身上的伤口，火辣辣地疼，每一次呼吸，都牵动着断裂的肋骨，传来阵阵钻心的剧痛。但他知道，自己必须撑下去。
因为，决战的时刻，即将到来。
他挣扎着，用镣铐，轻轻地敲击着头顶上方，牢房的地板。
“叩……叩叩……叩……”
这是他和柳若雪约定的新的联络信号，代表着“情况如何”。
很快，上方传来了柳若雪的回应。她的敲击声，显得有些急促。
“叩叩……叩叩……”（一切顺利）
“叩……叩……叩……”（他信了）
“叩叩叩……叩叩叩……”（明日提审）
明日提审！
林渊的心，猛地一沉。
这意味着，柳承志的耐心，己经快要耗尽了。他准备进行最后的摊牌。
而他们的外援，还没有任何消息。
时间，真的来得及吗？
就在这时，他脑海中，那冰冷的系统提示音，毫无征兆地响了起来。
【叮！特殊任务“绝地生机”倒计时：十二小时。】
【警告：宿主生命体征持续下降，若无法在倒计时结束前完成任务，系统将判定任务失败。失败惩罚：抹杀。】
冰冷的“抹杀”二字，像一柄重锤，狠狠地敲击在林渊的神经上。
他知道，自己己经没有退路了。
明天，将是他最后的，也是唯一的机会。
……
青阳县，陈府。
书房之内，灯火通明。
陈员外，这位平日里总是笑呵呵的青阳首富，此刻却是满脸焦灼，如同热锅上的蚂蚁，在房间里来回踱步。
“怎么样？还是没有消息吗？县尊府那边，还是不肯见客？”他抓着管家的衣领，急切地问道。
管家苦着一张脸，摇了摇头：“老爷，没用啊！我们送去的帖子和礼物，全都被退了回来。柳大人只说，林姑爷牵扯到一桩大案，正在审理，任何人不得探视。”
“大案？什么大案！”陈员外一拳砸在桌子上，气得浑身发抖，“我女婿的为人，我比谁都清楚！他就是一个手无缚鸡之力的书生，能牵扯到什么大案！这分明，就是柳承志那个老狐狸，在公报私仇！”
他比谁都清楚，林渊一旦出事，他和陈家的这门婚事，必然告吹。到时候，不仅女儿的病无人能医，他陈家，也将在青阳县，彻底失去与县尊府抗衡的资本。
“不行！不能再等下去了！”陈员外眼中闪过一丝决然，“立刻去，把府里所有的护院，还有我在外面养的那些好手，全都给我召集起来！他柳承志不讲道理，那老夫，就跟他玩横的！”
“老爷，万万不可啊！”管家吓得魂飞魄散，连忙抱住他，“那可是县尊府！我们这点人手，去劫狱，跟送死有什么区别？！”
“送死，也比坐以待毙强！”
就在主仆二人争执不下的时候，一个下人，神色慌张地从外面跑了进来。
“老……老爷！外面……外面来了一队人马，说是……说是从扬州来的，要见您！”
“扬州？”陈员外一愣。
他话音未落，书房的门，己经被人从外面，一把推开。
一行十数人，鱼贯而入。
为首的，是一名身穿玄色劲装，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利的中年男子。他的身后，跟着一群气息彪悍的武者，每个人都腰佩长刀，太阳穴高高鼓起，显然都是内家高手。
一股无形的、肃杀的气息，瞬间笼罩了整个书房。
那中年男子没有理会目瞪口呆的陈员外，只是目光一扫，最后落在了墙上挂着的一副字画上。
画上，题着一首诗，落款处，盖着一枚鲜红的印章——“林渊之印”。
“这幅字，是林渊写的？”中年男子的声音，沙哑而低沉。
“……是。”陈员外被对方的气势所慑，下意识地点了点头。
中年男子走上前，仔细地端详了片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
他转过身，看着陈员外，缓缓开口：“我乃苏家护卫统领，苏烈。奉家主之命，前来青阳县，接姑爷和小姐……回家。”
……
同一时刻，青阳县城门外。
一骑快马，卷起漫天烟尘，从官道上疾驰而来。
马上之人，正是奉林渊之命，前往府城的林奇。
他风尘仆仆，满脸倦容，但一双眼睛，却亮得吓人，充满了亢奋与焦急。
“驾！”
他狠狠一鞭抽在马臀上，不顾守城士卒的喝阻，如同一阵旋风般，冲入了城门。
在他的怀中，揣着一份盖有知府大人朱红大印的……紧急提审令！
三股力量，三路人马，在同一个夜晚，因为同一个人，从不同的方向，汇集到了这座看似平静的县城。
一场前所未有的风暴，即将在黎明之前，彻底爆发。
而此刻，身处风暴中心的水牢之内。
林渊正靠在冰冷的墙壁上，闭目养神。他的呼吸，悠长而平稳，仿佛外界的一切，都与他无关。
忽然，他的耳朵，微微动了一下。
在所有人都无法察觉的、水滴落地的嘈杂背景音中，他捕捉到了一丝极其微弱的、非同寻常的异响。
那声音，来自于他身下，那片冰冷的、坚硬的石板地砖之下。
仿佛是……有人在下面，用指甲，轻轻地刮擦着石板的缝隙。
一下，又一下。
轻微，却又执着。
林渊的身体，猛地僵住了。
他缓缓地低下头，目光，死死地锁定在了那块发出异响的地砖之上。
黑暗中，他仿佛看到，一条细如发丝的裂缝，正在那坚不可摧的石板中央，缓缓地……裂开。
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