归途远比来时更加艰难。
洛娜大部分时间需要倚靠艾莉和驮马行走，速度慢了许多。她的身体时而冰冷，时而滚烫，显然在与体内的诅咒之力进行着拉锯战，需要不时停下来休息压制。
导航的重任完全落在了艾莉身上。她不敢有丝毫大意，时刻对照着地图和系统探测，精神高度紧张。每一次风吹草动，每一次远处传来的魔物嘶吼，都让她心惊肉跳。
她手中的【闪光符文】和卡牌成了最大的依仗。幸运的是，或许是因为之前那场爆炸的动静太大，震慑了不少周围的魔物，她们一路上并没有遇到太强大的袭击。偶尔有几只不开眼的低等魔物撞上来，也被艾莉用闪光符文惊退，或者被【荆棘藤蔓】卡牌暂时阻挡。
【荆棘藤蔓】在升级后，敌我不分的特性减弱了不少，虽然依旧算不上温顺，但至少能在艾莉的精确控制下，有效地阻挡追兵。
在一次休息时，洛娜看着艾莉熟练地使用卡牌和符文，忽然开口：“你对能量的控制……进步很快。”
艾莉愣了一下，有些不好意思：“只是……被逼出来的。”
“天赋也很重要。”洛娜闭上眼，继续对抗诅咒，“等到了安全点，如果你有兴趣，我可以教你一些……猎人稳定精神和精准控制力量的小技巧。算是……额外的报酬。”
艾莉心中一喜：“谢谢您！”一位强大猎人的指导，价值难以估量。
然而，好运并未一首持续。
在接近傍晚，距离地图上标记的猎户营地大约还有小半日路程时，她们闯入了一片寂静得可怕的林地。
这里的树木更加扭曲诡异，地面上覆盖着一层厚厚的、色彩斑斓的菌毯，空气中弥漫着一股甜腻的、令人头晕目眩的香气。
系统突然发出急促警告！ 【警告！检测到大规模精神幻惑孢子扩散！检测到复数拟态型魔物生命反应！等级：LV.3-LV.4！危险！】
“屏住呼吸！是幻惑菇和拟态猎手！”洛娜虚弱却急促地警告，同时艰难地想举起弓箭。
但己经晚了！
艾莉吸入了一丝那甜腻的香气，顿时感到一阵天旋地转，眼前的景象开始扭曲模糊！周围的树木仿佛活了过来，张牙舞爪地向她扑来！甚至连身边的洛娜都变成了狰狞的魔物！
是幻觉！
她狠狠咬了一下舌尖，剧痛让她暂时清醒了一瞬！只见周围的“树木”和“菌毯”中，猛地弹出数条如同变色龙长舌般的、黏糊糊的触须，闪电般向她们卷来！
【拟态猎手（lv.3）】！它们完美地伪装成了环境！
“闪光！”艾莉尖叫着，拼命集中精神，激活了手中最后一枚【月光石改良版】的闪光符文！
刺目的白光再次爆发，驱散了部分幻象，也让那些触须般的攻击动作一滞！
但魔物的数量不少！而且闪光符文对它们的效果似乎并不显著！
一条黏滑的触须趁机缠住了艾莉的脚踝，巨大的力量将她猛地向菌毯深处拖去！另一条则卷向了虚弱的洛娜！
艾莉惊恐地挣扎，却无法挣脱！【荆棘藤蔓】还在冷却！【掘地鼬】毫无战斗力！
就在这万分危急的关头！
“咻——！”
一道熟悉的、迅捷无比的黑影再次如同鬼魅般出现！
是那只暗爪猫！
它如同一道黑色闪电，精准地扑向缠住艾莉脚踝的触须，锋利的爪子闪烁着寒光，狠狠斩下！
嗤啦！
触须应声而断！绿色的粘液喷溅而出！
暗爪猫落地后毫不停留，再次弹射而起，扑向卷向洛娜的那条触须！
与此同时，它似乎发出了一种极其尖锐、频率极高的嘶叫声！
那声音对艾莉和洛娜来说只是刺耳，但对那些拟态猎手却仿佛产生了巨大的刺激！它们纷纷从拟态中显露出部分本体——那是一种如同巨大鼻涕虫般的、布满粘液和伪足的丑陋生物，发出了痛苦的嘶鸣，动作变得混乱！
暗爪猫利用这个机会，如同跳舞般在几条触须间穿梭，利爪每一次挥动都能留下深深的伤口，虽然无法致命，却有效地干扰了它们的攻击！
“快……走……”洛娜强撑着喊道，同时用未受伤的手掷出了一把匕首，击退了一条靠近的触须。
艾莉连滚爬爬地挣脱出来，搀起洛娜，也顾不上方向，拼命向着暗爪猫出现的反方向、菌毯稀疏的地方跑去！
暗爪猫且战且退，灵巧地躲避着攻击，始终护在她们身后不远处，首到她们彻底逃出了那片诡异的菌毯林地。
确认安全后，它停下脚步，甩了甩爪子上的粘液，回头用那双绿宝石般的眼睛看了惊魂未定的艾莉一眼，轻轻“喵”了一声，仿佛在说“真麻烦”，然后再次转身，优雅地消失在密林深处。
又一次……是它救了她们。
艾莉看着它消失的方向，心情复杂无比。这只神秘的暗爪猫，似乎总是在她最危险的时候出现。
“看来……它真的很喜欢你。”洛娜喘着气，看着暗爪猫消失的方向，眼神若有所思，“暗爪猫是一种极其高傲且独行的生物，很少主动接近人类，更别说屡次出手相助了。你身上……或许有什么吸引它的东西。”
吸引它的东西？艾莉茫然。她有什么？除了那些炼金药剂和能量晶体……
她忽然想起了洛娜之前的话，以及暗爪猫第一次出现时，正是在她的苗圃附近。还有它似乎对月光石……
一个模糊的猜想在她脑中形成。
但现在不是深究的时候。她们必须尽快赶到安全点。
在天色彻底黑透之前，她们终于凭借着地图和一点点运气，找到了那个位于一条小溪旁、被简陋木栅栏围起来的猎户营地。
营地很小，只有几间粗糙的木屋和一个篝火坑，看起来空无一人，但栅栏完好，门口还挂着代表“中立安全”的特定标记——一个交叉的箭矢与草药图案。
终于……暂时安全了。
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