艾莉将工坊里里外外又仔细搜寻了一遍，像只过冬前储备粮食的小松鼠，不放过任何可能用得上的材料。
她刮下架子背面的所有荧光苔藓，小心地晾在窗台；翻找出几块干硬发黑的树脂；又把那些凝血苔全部捣成细腻的粉末，装进一个小罐子里。至于刻录基板，她找到几块原本可能用于制作标签的薄木片，用磨石将边缘打磨光滑。
然而，金属线和铃铛，还有制作绊索所需的弹性木材，工坊里确实一无所获。看来，必须得去一趟铁匠铺了。
她清点了一下自己的全部财产：卖掉伤药后，买完种子和面包，又补充了盐和线，加上玛莎大婶用苹果抵账，她现在总共只剩下……八枚铜币。穷得叮当响。
“希望能说服巴顿大叔……”艾莉叹了口气，将八枚铜币紧紧攥在手心，走出了工坊。
再次来到铁匠铺，叮叮当当的打铁声依旧热烈。巴顿大叔正挥舞着铁锤，敲打着一块烧红的铁条，火星西溅。
看到艾莉，他停下动作，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，洪亮的声音带着笑意：“呦，小姑娘，又来买伤药材料？还是那药太好用，你自己也用上了？”他开了个玩笑，显然腰背舒服了之后心情极佳。
艾莉脸上微热，摇摇头：“不是的，大叔。我……我想买一点细金属线，不用很好很粗的那种，最便宜的就行。还有，您这里有那种小铃铛吗？”
“金属线？铃铛？”巴顿疑惑地挑起浓眉，“你要这些东西做什么？你那炼金术还需要这些？”
“是……是想做点小东西，防防老鼠什么的。”艾莉含糊地解释，不敢透露魔物的事情，怕引起不必要的恐慌和关注。
巴顿打量了她一下，似乎看穿了她没说实话，但也没多问。他转身在一个堆满杂物的角落里翻找起来，嘴里嘟囔着：“细金属线……好像还有点边角料……铃铛？我想想……哦，对了，以前好像给谁家的猫做过一个项圈，剩下几个小的……”
过了一会儿，他拿着一小卷细细的、有些氧化发黑的铜丝，和两个比指甲盖稍大一点的、黄澄澄的小铜铃铛走了过来。
“喏，就这些了。边角料，不值几个钱。”巴顿大叔很是豪爽，“两个铜币，拿去用吧。”
艾莉心中一喜，连忙递过两枚铜币：“谢谢大叔！”
“弹性木材……”巴顿挠了挠头，“这东西我这可没有。你得去镇子东头的木匠老汤姆那儿问问，他那儿边角料多，说不定有合适的。不过那老家伙脾气有点倔，东西也不便宜。”
艾莉记下了这个消息，再次道谢后，拿着珍贵的铜丝和铃铛离开了铁匠铺。
她没有立刻去木匠家，而是先回了工坊。弹性木材听起来就更贵，她得先把手头有的材料利用起来。
回到工坊，她立刻投入到【闪光惊吓符文】的制作中。
按照系统提供的步骤，她先将荧光苔藓粉末和那点珍贵的【微弱毒素萃取液】按照特定比例混合，小心翼翼地加入几滴清水调成糊状。然后用一根细木签，沾着这散发着微光的糊状物，在全神贯注之下，于薄木片上绘制出系统提供的、结构奇异的符文图案。
每一笔落下，她都感觉自己的精神力被微微抽取一丝，融入图案之中。当最后一个符号完成时，整个符文线条微微一亮，随即光芒内敛，只剩下木片上那复杂而神秘的图案，隐隐散发着能量波动。
【闪光惊吓符文（劣质）：效果不稳定，光爆强度减弱，恐吓范围缩小。可触发次数：1-2次。】系统给出了评价。
虽然是劣质品，但成功了！艾莉长长舒了口气，擦了擦额角的细汗。这种精细活对精神力的消耗不小。
她如法炮制，又制作了两个【闪光惊吓符文】。看着桌上三个刻画着神秘符文的木片，一股小小的成就感油然而生。
她挑选了工坊周围三个最关键的位置——正门外的矮灌木丛、屋后苗圃的入口处、以及一个靠近小路、容易被人或动物忽略的墙角——将这些符文用小木棍固定、伪装好。只要有一定重量的物体触碰到连接的精神力细丝（系统辅助构建的无形触发机制），就能引爆它们。
做完这一切，她稍微安心了一些。至少，下次再有掘地鼬之类的小东西来，不会毫无征兆了。
正当她准备歇口气，研究一下【黏着药剂地雷】需要的那种“简易触发机关”该如何解决时，工坊的门被敲响了。
这次的声音温和而规律，不像是巴顿大叔那种豪爽的拍打。
艾莉心里一紧，该不会是税务官吧？她深吸一口气，走到门边：“请问是哪位？”
“艾莉小姐吗？我是老约翰，黑麦哨的镇长。”门外传来一个略显苍老但温和的声音。
镇长？艾莉愣了一下，稍微放松了警惕，打开了门。
门外站着一位头发花白、身形清瘦、穿着洗得发白的旧外套的老人。他脸上带着和善但难掩疲惫的笑容，手里拄着一根简单的木手杖。
“您好，镇长先生。”艾莉有些拘谨地问好。
“冒昧打扰了，艾莉小姐。”老约翰的目光温和地扫过工坊内部，看到那些整洁了不少的仪器和窗台上晾晒的草药，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，“听说你继承了老查理的工坊，还开始制作一些……嗯……有用的药剂了？”
“只是勉强糊口而己，镇长先生。”艾莉谨慎地回答。
“巴顿和玛莎都跟我说了，你的伤药很有效。”老约翰笑了笑，语气更加缓和，“这是好事。黑麦哨太偏僻了，有个懂点药剂的人，是大家的福气。”
他顿了顿，语气带上一丝关切：“不过，我也听说，你这里昨晚似乎有些动静？好像还……驯服了一只掘地鼬？”他的消息显然很灵通。
艾莉的心提了起来，不知道镇长对此是什么态度。
“只是侥幸，镇长先生。它们破坏我的苗圃，我不得己才……”
“我明白，我明白。”老约翰摆摆手，示意她不用紧张，“年轻人有自保的能力是好事。只是，艾莉小姐，驯养魔物……这件事需要格外谨慎。它们毕竟野性难驯，而且很容易引起不必要的恐慌。”
他的语气很委婉，但意思很清楚。
“我明白您的担忧，镇长先生。我会非常小心的，它……它很听话，只帮我松土。”艾莉赶紧解释。
老约翰点了点头，似乎接受了这个说法，但脸上的忧虑并未完全散去：“小心就好。黑麦哨的情况你也看到了，大家的日子都不好过。魔潮的威胁一首存在，我们经不起更多的意外了。如果有什么需要帮助的，可以来找我，但镇公所……唉，也确实拿不出什么像样的资源来支持你。”
他的话里充满了无奈，这是一个为小镇操碎了心却无力改变现状的老人。
“我理解的，谢谢您，镇长先生。”艾莉真诚地道谢。至少镇长没有一上来就强硬禁止，而是表达了关切和有限的善意。
又寒暄了几句，叮嘱艾莉一定要注意安全后，老约翰镇长拄着手杖，慢慢离开了。
送走镇长，艾莉靠在门框上，心情有些复杂。镇长的来访像一阵温和的风，带来了关心，也带来了无形的压力和责任。
她看向远处迷雾笼罩的山脉，又看了看桌上剩下的材料。
必须更快地强大起来，至少，要拥有足以守护这片小小家园的力量。
她拿起那卷铜丝和铃铛，目光再次投向系统界面。
【简易绊索警报铃】和【黏着药剂地雷】，也得尽快提上日程了。还有，该去会会那位脾气倔强的木匠老汤姆了。
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