晨曦微露,江城却仍被一层无形的薄雾笼罩。陆小墨站在郊外的山岗上,回望那座生活了二十余年的城市,心中五味杂陈。高楼林立的都市在晨雾中若隐若现,仿佛一头蛰伏的巨兽,藏着太多说不清道不明的秘密。
“再看也看不出花来。”王大磐背着行囊,嘴里叼着根草茎,“赶紧走吧,收池那帮杂碎说不定己经追出来了。”
苏婉靠在树旁,脸色依旧苍白,但呼吸己经平稳许多。她轻抚胸口,那里曾经骇人的镜印己经淡去,只留下一道浅浅的痕迹,像是一抹拭不去的阴影。
陆小墨收回目光,从怀中取出两面古镜。问心镜温润如玉,镇魂镜清冷似水,两镜相触时发出细微的嗡鸣,仿佛在相互应和。经过镜界那一番际遇,这两件法器似乎与他产生了某种奇妙的联系。
“接下来往哪走?”王大磐凑过来问,“总不能像个没头苍蝇似的乱撞吧?”
陆小墨凝神感应镜中传来的微弱指引,手指向西北方向:“那边。问心镜指示,下一个线索在西北方。”
“西北?”王大磐挠头,“那可都是荒山野岭啊,连条像样的路都没有。”
苏婉轻声开口:“我记得祖母说过,西北方有古道,是古时匠人进山采料的必经之路。或许...”
话未说完,三人突然同时噤声。林中鸟雀惊飞,远处传来隐约的铃铛声,由远及近,速度极快。
“这么快就追来了?”王大磐脸色一变,急忙从行囊中掏出罗盘。指针疯狂旋转,最后颤巍巍地指向来路。
陆小墨将双镜收起,眼神凝重:“不是收池人。这气息...更杂乱,但也更危险。”
铃铛声越来越近,间或夹杂着野兽般的低吼。空气中弥漫起一股腥臭之气,令人作呕。
“是傩巫的驱兽术!”王大磐惊呼,“他们最擅长驱使山精野怪。快走!”
三人急忙向密林深处退去。但身后的追赶声如影随形,始终保持着固定的距离,既不逼近也不远离,仿佛在刻意驱赶他们。
陆小墨突然停下脚步:“不对。他们不是在追我们,是在把我们往某个方向赶。”
王大磐一愣,仔细聆听片刻,脸色越发难看:“还真是...这手法像是傩巫的'驱羊入圈'。咱们成了人家眼里的肥羊了?”
苏婉担忧地望向陆小墨:“那怎么办?要继续往前走吗?”
陆小墨沉吟片刻,眼中闪过一丝决然:“既然主人盛情相邀,我们岂能辜负?就去看看前面到底是什么龙潭虎穴。”
他率先迈步向前,王大磐嘟囔着“疯子”跟上,苏婉咬了咬唇,也紧随其后。
越往西北走,道路越发荒凉。古道的石板残缺不全,两旁杂草丛生,几乎将小路淹没。偶尔可见路旁倾倒的石碑,上面刻着模糊的符咒,似是古时匠人留下的辟邪标记。
晌午时分,三人来到一处岔路口。路口中央立着一尊石雕,雕刻的是一位古代匠师模样的人,手持矩尺,目视远方。石像历经风雨,表面己经斑驳,但那双眼睛却依然炯炯有神。
“这是巧圣先师的巡路像。”王大磐肃然起敬,“老一辈说,见到这像就得决定是继续往前还是回头。再往前,就不是普通人该去的地方了。”
陆小墨凝视石像,忽然发现石像手中矩尺指向左侧小路。而问心镜也在此时微微发烫,传来相同的指引。
“走左边。”他毫不犹豫地说。
左侧小路更加崎岖难行,几乎是在山壁上开凿而出,一侧是陡峭岩壁,一侧是万丈深渊。走了约莫半个时辰,前方出现一座摇摇欲坠的吊桥,连接着两座山峰。
吊桥看上去年久失修,木板腐朽,铁索生锈,在山风中吱呀作响,仿佛随时都会散架。
王大磐探头望了望桥下深不见底的峡谷,咽了口唾沫:“这...这能过吗?”
陆小墨凝神观察,忽然蹲下身,手指拂过桥头的石板。石板上刻着一行几乎被苔藓覆盖的小字:“心正则桥稳,念邪则桥覆”。
“这桥有古怪。”他站起身,“不是普通的桥,应该被下过咒术。”
仿佛为了印证他的话,吊桥突然无风自动,剧烈摇晃起来。桥对岸的雾气中,隐约传来金铁交击之声,似有千军万马正在厮杀。
“幻听?”王大磐紧张地问。
陆小墨摇头:“是桥本身的记忆。这桥上恐怕发生过惨烈的事。”
他率先踏上桥面,每一步都走得极其沉稳。王大磐和苏婉紧随其后,三人心照不宣地保持沉默,生怕一丝杂念就会引发不测。
行至桥中央,异变突生。桥下的深渊中突然涌上浓雾,雾气中浮现出无数扭曲的人影,发出凄厉的哀嚎。与此同时,桥板开始剧烈震动,铁链发出令人牙酸的摩擦声。
“守心凝神!”陆小墨大喝,“这些都是幻象!”
但幻象太过真实,苏婉吓得闭上眼睛,脚下一個踉跄,险些跌倒在地。就在这瞬间,一根铁链突然断裂,桥面倾斜了一个可怕的角度。
千钧一发之际,陆小墨体内孤煞之力自行运转,双镜从他怀中飞出,悬浮在半空,散发出柔和的光晕。光晕所及之处,幻象如冰雪消融,断裂的铁链也奇迹般地重新接合。
危机解除,三人快步通过吊桥。回头望去,吊桥依然在雾中摇晃,仿佛什么都没有发生过。
“刚才那是...”王大磐心有余悸。
“是桥本身的考验。”陆小墨收回双镜,“看来我们做出了正确的选择。”
继续前行一段路后,眼前豁然开朗。一片隐藏在山谷中的村落映入眼帘,村中炊烟袅袅,鸡犬相闻,俨然世外桃源。
然而陆小墨却皱起眉头。在他的孤煞视野中,整个村落被一层诡异的红光笼罩,空气中弥漫着若有若无的血腥气。
更让人不安的是,村口站着两排穿着古怪服饰的人,似乎正在等待着他们的到来。
为首的一位老者缓步上前,脸上带着诡异的笑容:
“远道而来的客人,恭候多时了。傩神祭典即将开始,就等你们三位了。”
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