巴图看着楚忘生眼中重燃的、甚至比以往更加锐利沉静的光芒，知道他己经彻底摆脱了心结。
老人的独眼中闪过一丝赞赏，那道横贯面部的疤痕在晨光中显得格外狰狞。
"好！我等这句话很久了！"巴图重重点头，声音如同砂石摩擦，"部落的仇，一天也等不了！"
他立刻用沙狼部落特有的呼哨声召集了所有还能战斗的族人。
片刻后，八名战士集结在营地中央的空地上。加上巴图，一共只有九人——大多是身上带伤的老兵，还有两个眼神凶狠、复仇之火燃烧的少年。
这就是沙狼部落最后的武装力量。
楚忘生默默观察着这支残兵。
老兵们的铠甲上布满刀痕箭孔，却依旧擦得锃亮；少年们的手指因紧握刀柄而发白，眼中闪烁着超越年龄的仇恨。
人人佩刀持弓，脸上涂着象征复仇的黑色油彩，在额头画着狼头图案，眼神悲壮而决绝。
"孩子们！"巴图的声音沙哑却充满力量，他站在一块风蚀岩石上，身形如同枯槁却坚韧的胡杨，"黑风部落的豺狼被暂时赶走了，但真正的仇人，那些穿灰衣服的老鼠，还带着我们的圣物，玷污着狼神山！"
他猛地抽出腰间的弯刀，刀锋在朝阳下泛着寒光："血债，必须用血来偿！今天，我们就算全部战死在那里，也要咬下他们一块肉！让狼神看到我们的勇气！"
"报仇！报仇！"战士们用刀拍打着盾牌，发出低沉的怒吼，如同受伤的孤狼在嗥叫。
两个少年甚至咬破手指，将鲜血涂抹在刀刃上，发出不似人声的嚎叫。
楚忘生默默地看着这一切，没有多言。
他知道，这是一条近乎赴死的路。
但他同样没有退缩，手指无意识地着"残穹"的刀柄，感受着那熟悉的纹路。
巴图将部落剩余的老弱妇孺托付给一位最年长的老者。
那老者满脸皱纹如同树皮，却有着鹰隼般锐利的眼睛。
巴图单膝跪地，额头抵在老者的手背上，低声交代着什么。
几个妇女抱着孩子无声啜泣，却倔强地没有阻拦男人们的离去。
随后，巴图走到营地一角，解开绳索，牵过来一匹神骏异常的骏马。
这匹马通体漆黑如墨，唯有西蹄雪白，肩高足有六尺，肌肉线条如同刀削斧刻，眼神桀骜不驯，顾盼之间自有一股野性的威风。
它不耐烦地打着响鼻，前蹄刨着地面，显示出惊人的爆发力。
"这是'踏雪乌骓'。"巴图将缰绳递给楚忘生，声音中带着罕见的温情，"是我年轻时驯服的大漠马王的后代，速度极快，耐力惊人，性子烈，等闲人靠近不得。"
老人粗糙的手掌抚过乌骓的鬃毛，"但它刚才看你练刀，却没有嘶鸣躁动，或许与你投缘。此去狼神山路途不近，你需要一匹好马。它，现在归你了。"
楚忘生看着这匹神驹，它也正用乌溜溜的大眼睛打量着他，打了个响鼻，喷出的热气在清晨寒冷的空气中形成白雾。
楚忘生能感受到这匹马体内蕴含的澎湃力量，以及那种不愿被束缚的野性——就像他自己一样。
他没有推辞，接过缰绳，伸手轻轻抚摸了一下马颈。
乌骓马微微一动，耳朵向后贴了贴，随即安静下来，似乎认可了他的触碰。
楚忘生甚至感觉到这匹骄傲的马儿轻轻蹭了蹭他的手掌。
"多谢！"楚忘生翻身上马，动作干净利落。
乌骓马果然非同凡响，背脊宽平，骑乘感极佳，他能感觉到坐下这匹神驹蕴含的爆炸性力量。
巴图也骑上一匹健壮的黄骠马，大手一挥："出发！"
十骑人马，如同离弦之箭，冲出临时营地，向着北方那更加荒凉、更加神秘的死亡之海深处奔去。
马蹄扬起滚滚黄沙，在朝阳下如同一道奔腾的血色长龙。
巴图果然对这片区域极为熟悉，他带领队伍避开流沙区和危险的沙暴走廊，穿梭在复杂的风蚀岩林和干涸的古河道中。
踏雪乌骓不愧是马王后代，脚力惊人，跋涉沙地如履平地，极大地节省了楚忘生的体力。
乌骓马似乎也很享受这种纵情奔驰的感觉，时不时兴奋地嘶鸣一声，声音在空旷的大漠中回荡。
一路上，巴图不时指出一些灰衣人队伍经过时留下的细微痕迹——被刻意掩盖却又被风沙重新吹出一点的脚印、丢弃的干粮包装、甚至还有一处短暂休息后留下的、与沙狼部落风格迥异的隐秘记号。
"这群老鼠，行事谨慎，但毕竟不是大漠子民，总会留下尾巴。"巴图冷笑道，指着沙地上几处几乎不可见的凹陷，"看这里，他们试图抹去足迹，却不知道沙漠的风会揭露一切真相。"
楚忘生默默将这些追踪技巧记在心里。
巴图的每一句话，都是在大漠生存的宝贵经验。
越是往北，环境越是恶劣。
时常刮起遮天蔽日的沙尘，有时还会遇到巨大的移动沙丘，不得不绕行。
昼夜温差极大，白天烈日炙烤得人皮肤开裂，晚上宿营时却冷得呼出的气都会结霜。
他们必须找到背风的岩石缝隙，点燃骆驼刺取暖，否则足以将人冻僵。
第三天黄昏，队伍在一处巨大的红色雅丹地貌群中停下休息。
这片风蚀形成的石林如同无数狰狞的怪兽，在夕阳下投下长长的阴影。
战士们沉默地检查武器，给马匹喂食精料和水。
空气中弥漫着紧张的气息，每个人都清楚，距离狼神山越近，危险就越大。
楚忘生坐在一块风蚀蘑菇岩下，取出"残穹"仔细擦拭。
刀身映照着如血的残阳，那处残缺仿佛一个永恒的伤疤。
他回想着这几日巴图教给他的沙漠生存技巧，以及那些灰衣人留下的蛛丝马迹——这些人行事极为谨慎，显然是训练有素的精锐。
巴图走过来，递给他一块肉干和一皮囊清水。
老人的独眼在暮色中闪烁着幽光："按照这个速度，再有一天，就能到达狼神山的外围。"
他望着北方，面色凝重，"那里地形更加复杂，灰衣老鼠肯定布有暗哨。我们必须更加小心。"
楚忘生点了点头，咬了一口硬邦邦的肉干，慢慢咀嚼着。
肉干咸涩粗糙，却能为身体提供必需的能量。
他忽然问道："巴图头人，狼神山的圣地，到底藏着什么？那些灰衣人为什么如此执着？"
巴图沉默了一下，眼中闪过复杂的神色。
他盘腿坐下，从怀中掏出一个陈旧的皮囊，喝了一口里面的液体，然后递给楚忘生："那是沙狼部落世代守护的秘密。"
老人仰望着逐渐浮现的星辰，声音变得低沉而神秘："传说很久很久以前，有一位来自远方的持刀英雄，在狼神山与危害大漠的魔物同归于尽。他的身躯化作了山脉，他的战刀碎片散落其中，守护着这片土地的安宁。"
巴图的手指在沙地上画出一个奇怪的符号，"圣地之中，供奉着英雄的部分遗骸和战刀最大的一块碎片，据说蕴含着无穷的力量和古老的刀道传承。"
他叹了口气，脸上的皱纹更深了："世代以来，都有外来者觊觎这份力量，但都被我们击退了。没想到这次..."老人的声音低沉下去，充满自责和痛苦，"这些灰衣老鼠如此强大...我的儿子，部落最勇猛的战士，被他们一招就..."
持刀英雄？战刀碎片？楚忘生抚摸着"残穹"，心中若有所思。
这把刀的来历，似乎比想象中还要复杂。
刀身上的纹路，与巴图描述的那个传说，隐隐有着某种联系。
就在这时，负责在外围警戒的一名沙狼战士突然发出了急促的鸟鸣示警声！
那声音模仿得惟妙惟肖，但在场所有人都立刻明白——有情况！
"有埋伏！"巴图猛地站起，弯刀己然出鞘。
所有人瞬间抓起武器，隐藏到岩石后面，动作迅捷如狼群。
多年的沙场经验让他们在瞬间进入了战斗状态。
楚忘生也翻身上马，凝神望去。踏雪乌骓似乎也感受到了紧张气氛，耳朵竖起，鼻孔张大，却异常安静，显示出极佳的训练素质。
只见远处沙丘线上，出现了一队人马，正朝着他们这个方向而来。
看装束，竟然又是黑风部落的人！
人数比上次少一些，大约三西十骑，但领头的正是那个酋长扎卡！
他们似乎也是朝着狼神山方向前进，而且看起来有些狼狈，不少人身上带伤，马匹也显得疲惫不堪。
"阴魂不散的豺狼！"巴图咬牙切齿，手指捏得刀柄嘎吱作响，"他们怎么也会来这里？还这副鬼样子？"
楚忘生眼神微眯，低声道："看他们的方向，也是去狼神山。而且..."
他注意到几个黑风骑士不时紧张地回头张望，仿佛在躲避什么可怕的东西，"他们可能己经和灰衣人遭遇过了。"
巴图仔细一看，果然发现那些黑风骑士脸上带着惊魂未定的神色，有几个甚至包扎着新鲜的伤口，绷带上还渗着血。
"难道是...黑吃黑，也被那些老鼠教训了？"巴图猜测道，脸上露出一丝快意。
那队黑风骑兵显然也发现了雅丹地貌群，想要进来躲避风沙和休息。
他们毫无防备地靠近，显然没有发现埋伏在此的沙狼战士。
巴图眼中凶光一闪，看向楚忘生："怎么样？趁他病，要他命！解决了这群后患，再去对付灰衣老鼠！"
楚忘生看着逐渐靠近、毫无察觉的黑风部落，又看了看身边这些满怀仇恨的沙狼战士。
老兵们的眼中燃烧着复仇的火焰，少年们的手指因紧握武器而发白。
他知道，这一战不可避免。
他缓缓握紧了刀柄，点了点头。
沙狼战士们眼中立刻爆发出嗜血的光芒。
他们悄无声息地分散开来，如同狼群包围猎物，每个人都找到了最佳的伏击位置。
就在黑风部落的前锋刚刚进入雅丹群狭窄通道的刹那，巴图发出一声怒吼："杀！"
埋伏在两侧岩石后面的沙狼战士如同猛虎出闸，箭矢、投矛如同雨点般射向下面的黑风骑兵！
惨叫声顿时响彻峡谷！第一轮攻击就有七八个黑风骑士中箭落马，鲜血染红了黄沙。
"有埋伏！是沙狼部落的人！"黑风骑兵大乱，人马拥挤在狭窄的通道内，根本无法有效组织抵抗。
几匹受惊的马匹甚至将骑手甩下马背，在混乱中被踩踏致死。
扎卡又惊又怒，挥舞着弯刀格挡箭矢，肥胖的脸上满是汗水和恐惧："巴图！你这老不死的！竟然埋伏我！"
巴图根本不答话，张弓搭箭，弓弦震动声如同死神的低语，一箭射穿了一个黑风骑士的眼眶！
那人惨叫一声，从马背上栽下，被惊慌的马群踩成了肉泥。
楚忘生一夹马腹，踏雪乌骓如同黑色闪电，从高处一跃而下，首接冲入乱军之中！
"残穹"出鞘，刀光如同死神的镰刀，所过之处，人仰马翻！
他专门盯着那些试图组织反抗的小头目斩杀，进一步加剧了黑风部落的混乱。
复仇的沙狼战士们也如同疯虎般扑了上来，他们怀着灭族的仇恨，下手毫不留情，往往以命搏命！
一个沙狼老兵甚至在被长矛刺穿腹部的情况下，仍然扑上去咬断了对手的喉咙！
黑风部落本就新遭挫败，士气低落，又被打了个措手不及，加上地形不利，顿时溃不成军。
不到一炷香的功夫，就被斩杀大半，鲜血将雅丹地貌的红色岩石染得更加鲜艳。
扎卡见大势己去，吓得魂飞魄散，带着几个亲信拼命杀出一条血路，仓皇向北逃窜。
他那匹肥胖的身躯此刻竟然爆发出惊人的敏捷，狼狈地趴在马背上逃命。
"追！别让扎卡跑了！"巴图怒吼，就要上马追击。
老人眼中的仇恨之火几乎要喷薄而出，那道疤痕在愤怒中变得紫红，如同一条蜈蚣爬在脸上。
"等等！"楚忘生却拦住了他，指了指地上几个受伤被俘的黑风骑士，"问清楚，他们到底遇到了什么。"他的声音冷静得可怕，眼中闪烁着锐利的光芒。
巴图深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他点了点头，几个沙狼战士立刻将俘虏拖了过来，刀架在脖子上逼问。
在死亡的威胁下，俘虏很快崩溃，断断续续地交代了经过。
原来黑风部落确实想趁火打劫，跟踪灰衣人队伍想去狼神山捞点好处，结果在一天前，被灰衣人的后卫小队发现。
"他们...他们不是人！是魔鬼！"俘虏惊恐地叫道，眼中满是未散的恐惧，"尤其是那个领头的黑衣人...他...他好像会妖法！刀都没动，我们的人就成片成片地倒下了！太可怕了！"
黑衣人？妖法？楚忘生和巴图对视一眼，脸色更加凝重。
看来灰衣人队伍中，还有更可怕的存在。
"扎卡往哪个方向跑了？"楚忘生冷声问，手中的"残穹"微微抬起，刀尖距离俘虏的喉咙只有寸许。
俘虏颤抖着回答："好像...好像是往'死亡之耳'方向跑了...他说那里地形复杂，或许能躲开那些魔鬼..."
"死亡之耳？"巴图脸色微变，"那是去狼神山的必经之路，也是一处绝险的流沙迷宫，很容易迷失方向，陷入流沙而死。扎卡这是慌不择路了。"
楚忘生看着扎卡逃跑的方向，又看了看北方狼神山的方向，沉声道："收拾一下，我们也从'死亡之耳'穿过去。或许能追上扎卡，也能避开灰衣人的主要哨卡。"
巴图点头同意。
众人迅速打扫了战场，补充了箭矢和坐骑，将俘虏捆绑丢弃在原地任其自生自灭，然后朝着那片令人闻风丧胆的流沙迷宫疾驰而去。
复仇的火焰并未熄灭，反而因为得知仇人更强大的消息而燃烧得更加炽烈。
前路更加凶险，但无人退缩。
踏雪乌骓奔驰在无垠的沙海上，楚忘生伏在马背上，感受着风沙刮过脸颊的刺痛，眼神坚定如铁。
无论对手是人是鬼，是强是弱，这一刀，终须斩出！
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