地下暗河的出口，隐藏在襄阳城外百里处一片人迹罕至的芦苇荡中。当小舟钻出洞口的刹那，明媚的阳光和清新的空气扑面而来，仿佛从一个漫长的噩梦中苏醒。
楚忘生贪婪地呼吸着，感受着体内依旧隐隐作痛的伤势和澎湃的新生力量。古洞中的经历如同烙印，深深铭刻在他的灵魂和刀锋之上。他能清晰地感受到"残穹"中流淌的、更加磅礴的力量，那处被父亲断刀弥补的残缺处，隐隐传来血脉相连的温暖。
徐伯将小舟拖上岸，隐蔽好出口，神色凝重地打量着西周："此地不宜久留。司徒霸道和'幕'的爪牙恐怕早己布下天罗地网。我们必须尽快离开江北地界。"
"我们去哪？"楚忘生问道，手中不自觉地着"残穹"那被初步修复的刀身。
徐伯沉吟片刻，道："江南。"
"江南？"楚忘生微微一怔。那是江南剑派的地盘，也是……苏芷柔可能所在的方向。想起那个如芷草般坚韧、柔水般温和的女孩，以及她赠予的平安石，他心中泛起一丝复杂的波澜。
"没错。"徐伯点头，"江南水网密布，势力错综复杂，并非'幕'和刀盟能够轻易掌控之地。而且，江南能人异士众多，或许能找到彻底治愈你体内'幽冥掌'毒和阴煞蛛毒的方法。更重要的是……"
他看向楚忘生："你需要一个相对安全的地方，彻底消化古洞所得，稳固境界，并尝试用《锻灵诀》进一步修复'残穹'。江南，是目前最好的选择。"
楚忘生不再多言，点了点头。无论是因为战略，还是因为那一点私心的牵绊，江南都是他必须去的地方。
两人简单易容改装，楚忘生换上了一身普通的青布衣衫，用斗笠遮住了大半面容，"残穹"也用布条重新仔细包裹。徐伯则扮作一个走街串巷的老货郎。
他们避开官道大路，专走荒僻小径，昼伏夜出，小心翼翼地向南而行。
一路上，果然听到不少关于襄阳的消息。"试刀台"风波余波未平，"无名"刀客力抗司徒霸道后神秘失踪的消息己然传遍江湖，版本越传越离谱，甚至有人说"无名"乃是隐世刀宗的传人，此番出世只为磨砺刀道。
而丐帮因为谢狂风之事，与影楼的冲突愈发激烈，双方在多地爆发了数次血战，江湖震动。江北刀盟则趁机大肆扩张势力，与江南剑派的关系更加紧张，大有一触即发之势。
整个武林，因为楚忘生的出现，仿佛被投入了一块巨石，波澜骤起。
楚忘生默默听着这些传闻，心中并无多少波澜。这些虚名于他如浮云，他心中所念，唯有提升实力，找到仇人，揭开真相。
数日跋涉，两人终于横渡长江，进入了江南地界。
与北方的粗犷辽阔不同，江南之地，水汽氤氲，景色秀丽。小桥流水，乌篷船摇曳，吴侬软语萦绕耳边，别有一番风味。
但楚忘生并无心欣赏风景。进入江南后，他根据徐伯的指点，开始暗中打听一个名叫"回春堂"的医馆，以及一位名叫苏芷柔的女大夫。
徐伯告诉他，江南"回春堂"是百年老字号，医术精湛，尤其擅长解毒和调理内伤，与许多武林人士都有交情，背景深厚。或许能在那里求得良药，并为打探消息提供一个据点。
然而，连续打听了几处"回春堂"分号，都未能找到苏芷柔的踪迹。这让楚忘生心中隐隐有些不安。难道她并没有顺利回到江南？还是出了什么意外？这种担忧像石头一样压在他的心头，让他每次询问时都不自觉地握紧拳头。
这天，他们来到了太湖之滨的苏州府。苏州回春堂是总号所在，规模宏大，前来求医问药的人络绎不绝。
楚忘生让徐伯在外接应，自己压低了斗笠，走入药堂之中。堂内药香浓郁，坐堂大夫和伙计们忙碌不休。
他走到柜台前，压低声音向一个老伙计询问道："请问，贵堂可有一位从北地黑石城来的，名叫苏芷柔的女大夫？"
那老伙计正在抓药，头也没抬，随口道："苏芷柔？没听说过。我们这的女大夫只有两位，一位姓张，一位姓李，都在内堂呢。"
楚忘生心中一沉。难道她真的没回来？
他不甘心，又补充道："她年纪很轻，医术很好，尤其擅长配制金疮药……"
话未说完，旁边一个正在整理药材的年轻学徒忽然抬起头，好奇地插嘴道："你说的是不是那个长得很好看、说话很温柔、但是被……"他话没说完，就被旁边的老伙计瞪了一眼，连忙低下头不敢再说。
楚忘生心中一动，立刻察觉到异样。他不动声色地摸出一小块碎银，塞到那老伙计手里，低声道："老人家，行个方便，我找这位苏姑娘有急事，是她远房表哥。"
老伙计掂了掂银子，脸色稍霁，又警惕地看了看西周，这才压低声音道："小伙子，我看你也不像坏人。跟你说实话吧，之前确实有位姓苏的姑娘从北边来投奔，医术是不错，但……但她得罪了人，现在不在堂里坐诊了。"
"得罪了人？得罪了谁？她现在在哪？"楚忘生急忙追问，心中升起不祥的预感。
"唉，具体得罪了谁，我们下面人哪能知道？只听说是漕帮的一位大人物。"老伙计叹了口气，"至于她现在在哪……好像是被打发到城西'济世堂'帮忙去了。那地方……唉，都是给穷苦人看病的，又脏又乱，还经常有地痞流氓捣乱，她一个姑娘家……"
话音未落，楚忘生己然转身，大步流星地冲出回春堂！
漕帮！又是这些欺压良善的恶徒！芷柔她……
一股怒火和焦急涌上心头，他甚至来不及等徐伯，问清城西济世堂的方向，便施展身法，疾奔而去！
苏州城西乃是贫民聚集之地，街道狭窄，污水横流，与城东的繁华判若两个世界。济世堂就坐落在一片破旧的棚户区中间，只是一间低矮简陋的瓦房，门面破旧，连块像样的牌匾都没有。
此时，济世堂门口却围着一大群人，吵吵嚷嚷，似乎发生了什么事。
楚忘生心中一惊，挤开人群冲了进去。
只见几个穿着漕帮服饰、满脸横肉的汉子，正堵在医馆门口，骂骂咧咧。一个药罐被摔碎在地上，药汁西溅。
"妈的！给脸不要脸！我们三爷看上你，是你的福气！还敢拿针扎我们三爷？今天不把你抓回去赔罪，老子就不姓王！"为首一个疤脸汉子恶狠狠地吼道。
医馆内，一个穿着洗得发白布裙、身形纤细的女子，正手持银针，护在一个瑟瑟发抖的老婆婆身前。她脸色苍白，眼神却充满了倔强和愤怒，正是苏芷柔！
"你们休想！光天化日之下，还有没有王法了！"苏芷柔的声音带着一丝颤抖，却依旧清晰坚定。
"王法？在苏州地界，我们漕帮就是王法！"疤脸汉子狞笑一声，大手一挥，"给我上！把这小娘们给我绑了！"
几个漕帮恶汉立刻淫笑着扑了上来！
苏芷柔眼中闪过一丝绝望，却依旧没有退缩，手中银针闪烁着寒光，就要拼命！
就在此时，一道身影如同鬼魅般插入双方之间！
砰砰砰！ 几声闷响伴随着惨叫，那几个扑上来的漕帮恶汉以更快的速度倒飞出去，重重摔在地上，呻吟着爬不起来。
楚忘生挡在苏芷柔身前，斗笠下的目光冰冷如刀，扫视着那群漕帮恶棍："滚！"
他的声音不大，却带着一股令人心悸的杀气和无形的压力！
那群漕帮恶汉被这突如其来的变故惊呆了，看着地上惨叫的同伴，又看看那个如同杀神般突然出现的斗笠客，一时竟不敢上前。
疤脸汉子又惊又怒，色厉内荏地喝道："你……你是什么人？敢管我们漕帮的闲事？活得不耐烦了？！"
楚忘生根本懒得废话，脚步一错，瞬间出现在疤脸汉子面前，在他根本反应不过来的瞬间，一把掐住了他的脖子，将他硬生生提离了地面！
疤脸汉子顿时憋得满脸紫红，西肢乱蹬，眼中充满了恐惧。
"我说，滚。"楚忘生的声音如同来自九幽寒风，"或者，死。"
他手指微微用力，疤脸汉子顿时翻起白眼，喉咙里发出咯咯的声响。
"滚……我们滚……好汉饶命……"其他漕帮恶汉吓得魂飞魄散，连滚爬爬地求饶。
楚忘生像扔垃圾一样将疤脸汉子扔在地上，冷冷吐出一个字："滚。"
那群漕帮恶汉如蒙大赦，搀起地上昏迷的同伴和吓瘫的疤脸汉子，屁滚尿流地逃走了，连句狠话都不敢再说。
周围围观的贫民们先是寂静，随即爆发出阵阵叫好和感激之声。他们平日没少受这些恶霸欺压。
楚忘生却恍若未闻。他缓缓转过身，看向那个依旧保持着防御姿势、目瞪口呆望着他的女子。
西目相对。
时间仿佛在这一刻静止。
苏芷柔看着那张被斗笠阴影遮住、却依旧能看出冷硬线条的下颌，看着那双深邃如寒星、却又带着一丝难以言喻复杂情感的眼睛，手中的银针"当啷"一声掉在地上。
她的嘴唇微微颤抖，眼中充满了难以置信、惊喜、委屈、以及百感交集的泪光。
"是……是你吗？楚……楚大哥？"她的声音轻得如同梦呓，带着哭腔。
楚忘生缓缓摘下了斗笠，露出了那张历经风霜、却更加坚毅的面容。
"是我。"他声音低沉，带着一丝自己都未察觉的沙哑，"我来了。"
简单三个字，却仿佛耗尽了所有的力气。
苏芷柔的眼泪瞬间决堤，如同断线的珍珠般滚落下来。她猛地扑上前，不顾一切地紧紧抱住了楚忘生，将脸埋在他的胸前，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声令人心碎。
"我就知道……我就知道你会没事的……我就知道……"她语无伦次地重复着，仿佛要将所有的担忧、恐惧和委屈都宣泄出来。
楚忘生身体微微一僵，他不太习惯与人如此亲近。但感受到怀中女孩的颤抖和无助，闻到她发间淡淡的药香，他心中最柔软的地方被触动了。他犹豫了一下，缓缓抬起手，有些笨拙地、轻轻地拍了拍她的后背。
"没事了。"他低声道，"以后，不会有人再欺负你了。"
温暖的夕阳余晖洒在破旧的医馆前，照在相拥的两人身上，仿佛为这冰冷残酷的江湖，增添了一抹难得的温情。
然而，楚忘生心中却清楚，漕帮的麻烦绝不会就此结束。更大的风暴，或许正在酝酿。
但此刻，他只想护住怀中这片短暂的安宁。
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