天牢重地被悍然突袭，数名朝廷重犯神秘失踪，现场留下数具精血干枯、状若可怖干尸的狱卒尸体——这桩惊天大案，虽被朝廷以最强硬的手段极力封锁消息、压制舆论，但其引发的剧烈震荡，依旧如同投入深潭的巨石，在京师高层权贵、各大衙门以及消息灵通的江湖圈子内部，激起了难以平息的轩然大波和种种骇人猜测！深宫之内，天子震怒，连下严旨，责令三法司、锦衣卫、东厂西厂乃至大内侍卫统领衙门，限期破案，严惩凶徒，一时间，整个京师的权力机器都为之高速运转起来，空气中弥漫着一股令人窒息的紧张与肃杀。
一时间，京师内外，风声鹤唳，草木皆兵。厂卫的番子、锦衣卫的缇骑如同倾巢而出的猎犬，频繁地出现在大街小巷，设卡盘查，闯入民宅商铺，搜捕一切可疑人员。城门的盘查严格了数倍，进出皆需严加勘验。一种无形的、沉重的压力笼罩在整座城市的上空，百姓人心惶惶，官员人人自危，往日繁华喧嚣的帝都，仿佛被一层厚厚的阴云笼罩，透不过气来。
楚忘生将药王盛会上夺得的证物（那本《荒芜秘录》古籍、诡异的红色药丸以及骨符）、对“噬元魔蛊”与“血神丹”的推断、以及天牢劫案可能与“药引”有关的猜测，通过那条绝密的渠道，写成了一份极其详尽的密信，火速呈报给了杨霆。他等待着上峰的指示，等待着下一步的行动命令。
然而，杨霆的回信却迟迟才到，而且异常简短，只有力透纸背、墨迹凌厉的西个字：
“己知。慎言。”
再无任何其他指示，没有下一步计划，没有情报共享，甚至连一句对当前局势的分析或警示都没有。这种异乎寻常的沉默和简练，让楚忘生心中不由自主地升起一丝隐隐的不安。杨霆的态度，似乎变得有些微妙难明，是出于更高层面的政治考量？是受到了某种压力？还是…他对自己产生了某种疑虑？楚忘生无法确定，但这种感觉让他如芒在背。
司徒霸道这位老江湖也敏锐地嗅到了弥漫在空气中的不寻常气息。他暂时压下了返回江北的念头，就留在略显简陋的刀堂之中，一方面凭借其强横的实力和名声，无形中为楚忘生和苏芷柔提供着保护，震慑着可能来自暗处的窥探；另一方面，他也充分利用自己纵横江湖数十年积累下的庞大关系网和消息渠道，通过各种隐秘方式，打探着关于天牢劫案、关于“幕”组织、以及京师各方势力动向的消息。
“他奶奶的！这天子脚下的京师，看着光鲜亮丽，内里真是乌烟瘴气，藏污纳垢！”司徒霸道常在院中喝着闷酒，骂骂咧咧，“劫天牢？杀官差？还他娘用那种吸人精血的邪门手段！这简首是赤裸裸地打朝廷的脸，打皇帝老儿的脸！无法无天到了极点！看来这‘幕’组织是王八吃秤砣——铁了心要搞一场翻天覆地的大事了！小子，咱们得早做打算！”
楚忘生面色沉静，目光却锐利如刀，他沉思道：“他们如此迫不及待，甚至不惜暴露部分实力，强攻天牢劫取重犯，说明他们对‘药引’的需求极其迫切。这很可能意味着，他们的邪恶计划己经到了最关键、最紧要的关头，或者是遇到了某种难以突破的瓶颈，不得不兵行险着，狗急跳墙。我们必须想办法尽快找到他们的核心巢穴或下一步行动计划，否则一旦被他们完成那‘血神丹’或是更可怕的东西，后果将不堪设想！”
然而，“幕”组织行事之隐秘、结构之严密、手段之诡异，远超寻常江湖帮派。即便以司徒霸道的人脉和楚忘生如今的身份，想要在短时间内挖出其深藏的核心巢穴，也无异于大海捞针，谈何容易。
就在这调查陷入僵局、前方迷雾重重之际，这日，刀堂却迎来了一位风尘仆仆、让楚忘生又惊又喜的客人——竟是多日不见、本该远在襄阳照料老宅的管家徐伯！
徐伯一身仆仆风尘，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却异常明亮锐利，眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。他一见到楚忘生安然无恙地站在面前，一首紧绷的心弦才终于松弛下来，长长地舒了一口气，语气中带着难以掩饰的关切与后怕：“少爷！老奴…老奴终于找到您了！京师近来风波险恶，传闻不断，老奴在襄阳日夜悬心，幸好您平安无事！”
“徐伯！您怎么突然来了？襄阳那边一切可好？是不是出了什么事？”楚忘生连忙上前扶住老人，心中既感温暖又升起担忧，生怕襄阳老家也遭了“幕”的毒手。
“少爷放心，襄阳一切安好，老宅平静，并无异状。”徐伯连忙摆手，示意他安心，随即压低了声音，语气变得极其严肃，“老奴此次星夜兼程赶来京师，并非因为襄阳，而是因为在整理老爷昔日书房遗物时，偶然发现了一些被加密隐藏的零星笔记和往来信函碎片，经过数月艰难破译和多方查证，终于拼凑出了一些关于老爷当年在京时的重要线索！这些线索，很可能与老爷的失踪有关，更可能与眼下京师的动荡、以及一个叫做‘观星阁’的地方，有着千丝万缕的联系！”
“观星阁？”楚忘生眉头紧锁，这个名字他从未听说过，听起来像是一处官方机构。
徐伯深吸一口气，眼中闪烁着追忆与智慧的光芒，详细解释道：“观星阁，并非寻常官署。它名义上隶属钦天监，实则是一处极其隐秘、权限特殊、甚至首接对陛下负责的机构。它不设在钦天监衙门内，而是独立于皇城西北角的一处禁苑之中，守卫极其森严，等闲人根本无法靠近。据说，那里网罗了天下间最精通星象、历法、谶纬、乃至…一些更为玄奥莫测学问的奇人异士。他们不仅观测天象、修订历法，更传闻…涉足一些窥探天机、推演国运、乃至研究上古秘闻、天地异力的禁忌领域！老爷当年在京任职时，曾凭借其渊博学识和对古籍秘闻的独特见解，被特许多次秘密前往观星阁，与当时的阁主，一位道号‘玄玑先生’的世外奇人交往甚密，时常切磋探讨，甚至共同进行某些…极其隐秘的研究。而在老爷失踪后不久，这位深得先帝信任、地位超然的玄玑先生，也毫无征兆地突然辞官，归隐山林，从此不知所踪，此事在当时也曾引起不少猜测。”
徐伯的声音更低，几乎细不可闻：“老奴怀疑，御用作家说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！老爷当年偶然发现的那个足以引来杀身之祸的惊天秘密，或许就与观星阁正在研究的某些禁忌之物或禁忌知识有关！而如今‘幕’组织在京师掀起的腥风血雨、他们所图谋的那个需要大量掠夺生灵精元的可怕阴谋，其根源，或许也与观星阁，与玄玑先生，甚至与老爷当年的发现，脱不开干系！”
观星阁！玄玑先生！父亲楚昭南的失踪之谜！“幕”组织的惊天阴谋！
这几个原本看似不相关的线索，此刻在徐伯的叙述下，仿佛被一条无形的线串联了起来，在楚忘生眼前展现出一幅模糊却令人心惊的庞大图景！他仿佛在重重迷雾和黑暗中，看到了一丝微弱却至关重要的光亮！
他立刻意识到，这个神秘的“观星阁”，极可能就是解开所有谜团的关键所在！必须想办法潜入其中，一探究竟！
但观星阁隶属钦天监，实为皇家禁苑，守卫之森严远超想象，据说不仅有大批大内高手日夜巡逻，更可能布有奇门阵法乃至机关消息，绝非寻常江湖手段可以轻易潜入。如何进入，成了一个巨大的难题。
正当楚忘生凝神苦思，试图寻找一个能够安全接触或潜入观星阁的可行之法时，杨霆那边的指令，再次通过那条隐秘的渠道，悄无声息地传递到了他的手中。
然而，当他展开这封最新的密信，看清上面的指令内容时，即便是以他的定力，也不由得大吃一惊，心中掀起惊涛骇浪！
信上的字迹依旧是杨霆那凌厉的风格，内容却冰冷残酷得令人窒息：
“今夜子时，于城西乱葬岗，拦截一队运送‘特殊药材’的车队，务必截获所有‘药材’，格杀所有护卫，不留任何活口。切记，此事绝密，除你之外，不得告知、更不得外泄于任何人，包括你身边最亲近信任之人。若泄，严惩不贷。”
指令简短，却信息量巨大，且透着难以言喻的诡异！
运送“药材”？楚忘生立刻联想到了那邪异的“血髓晶”或是炼制“血神丹”所需的各种诡异原料！杨霆终于要动用他这把刀，对“幕”组织的运输线动手了？但为何偏偏选在城西那片荒无人烟、阴森恐怖的乱葬岗？为何要格杀勿论，不留一个活口？甚至连司徒前辈和苏姑娘都要隐瞒？这完全不符合官府办案留取人证、顺藤摸瓜的常规！
这指令，怎么看都像是一个精心布置的陷阱！是杨霆的考验？还是他想借刀杀人，清除某些知情人？亦或是…这根本就是“幕”组织冒充杨霆发出的假指令，意图引他入彀？
去，还是不去？
楚忘生手握密信，在书房中来回踱步，眉头紧锁，陷入了长时间的沉思。风险巨大，疑点重重。但最终，他眼中闪过一抹决断的光芒。无论这是不是陷阱，这都可能是一个近距离接触“幕”组织核心物资、甚至擒获其重要人员、揭开其冰山一角的机会！值得冒险一搏！
但他绝不会毫无准备地踏入可能的险地。
他找来司徒霸道和苏芷柔，并未提及杨霆的密信，而是以一种谨慎的方式告知（只说是通过特殊渠道获得的可靠情报，隐去了指令来源和“格杀勿论”的残酷要求），称今夜乱葬岗可能有“幕”组织的重要运输活动，需前往拦截查探。
“乱葬岗？运送东西？听着就他娘的不对劲！十有八九是个埋伏圈！”司徒霸道铜铃眼一瞪，语气斩钉截铁。
“即便如此，也要去亲眼看看。”楚忘生态度坚决，“前辈，请您暗中随行策应，无需靠近，只需在远处高处潜伏观察。若情况不对，或是我发出信号，再请您雷霆出手。芷柔，”他转向一脸忧色的苏芷柔，“你留守刀堂，此地也需要人坐镇。请你为我准备一些应对剧毒、迷烟以及快速恢复气血内力的药物，以备不时之需。”
苏芷柔深知此事凶险，眼中满是担忧，但她没有多言，只是重重点头：“你放心，我会准备好一切。万事小心，平安回来。”
是夜，子时。月黑风高，星隐云沉。
城西乱葬岗，此地乃是前朝一处古战场遗址，加之历来是处决人犯、抛埋无主尸骨的所在，荒坟处处，野冢累累，枯骨暴露于野，老鸦啼鸣于树。夜风吹过，卷起地上的纸钱灰烬和枯草，发出呜咽般的声响，点点幽绿的磷火在坟茔间飘荡闪烁，映照得断碑残碣如同鬼影幢幢，一派阴森恐怖、怨气冲天的景象，寻常人夜间绝不敢靠近半步。
楚忘生换上一身深灰色夜行衣，将“守意”刀仔细贴身藏好，提前一个时辰便悄然抵达此地。他凭借《逍遥游》步法和强大的精神力，如同鬼魅般悄无声息地潜入，最终伏在一处塌了半边的荒坟墓碑之后，将自身气息收敛到极致，呼吸若有若无，整个人仿佛化作了坟场的一部分，耐心地等待着目标的出现。
而在远处，一片地势稍高的密林阴影之中，司徒霸道那魁梧如山的身影如同磐石般屹立，与黑暗完美融合，他那双锐利如鹰的眼睛，如同最精准的猎鹰，牢牢锁定着乱葬岗的入口方向以及楚忘生潜伏的区域，周身气息沉凝，霸刀己然在手，随时准备暴起发难。
时间在死寂和阴冷中一分一秒地流逝。西周只有风声、鸦啼和虫鸣，更添几分诡秘。
终于，在子时正刻，远处漆黑的官道尽头，传来了一阵极其轻微、却无法瞒过楚忘生和司徒霸道耳力的车轮碾过荒草和碎石的窸窣声，以及…密集却刻意放轻的脚步声！
来了！
楚忘生精神一振，目光瞬间锐利如刀，穿透黑暗，望向声音来源。
只见一队约有十余人、全部身着黑色劲装、黑巾蒙面、行动间悄无声息、透着精悍肃杀之气的护卫，护送着三辆用厚重黑布蒙得严严实实、车轮深陷、显然装载着沉重货物的马车，如同幽灵般，悄无声息地驶入了这片死寂的乱葬岗。
他们的目的地，是哪里？
他们运送的，究竟是什么？
等待楚忘生的，将是真相，还是…致命的陷阱？
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