市郊的老旧小区隐在一片梧桐树后，斑驳的墙面上爬满了岁月的痕迹。苏辰提着那个简单的背包，踏上吱呀作响的木质楼梯，在三楼一扇褪色的铁门前停下脚步。
钥匙转动，门应声而开。一股淡淡的霉味扑面而来，夹杂着消毒水的气息。房间很小，不到二十平米，除了一张单人床、一个旧衣柜和一张掉漆的书桌外，再无他物。墙壁上留着几处钉子的痕迹，昭示着前租客的存在。
苏辰反手锁上门，将背包放在床上。窗外传来邻居炒菜的声响，油烟味顺着窗缝钻进来，与房间里的霉味混在一起。
他打开背包，里面只有几件换洗衣物和洗漱用品。最底层，用软布仔细包裹着的，是那枚暗金色的徽章。徽章上的星火图案在昏暗的光线下依然清晰，仿佛在无声地诉说着什么。
苏辰将徽章放在床头，手指轻轻抚过上面的纹路。那一刻，他的眼神变得格外深邃，仿佛透过这枚徽章看到了遥远的过去。
收拾完行李，他从背包侧袋掏出一桶泡面。热水壶是房东留下的，壶底积着厚厚的水垢。他仔细清洗后烧上水，等待的时间里，就站在窗前打量这个陌生的环境。
老旧的居民楼挨挨挤挤，阳台上晾晒着各色衣物。楼下几个老人在下棋，孩子们追逐打闹。这是与顾家别墅截然不同的世界，嘈杂，拥挤，却充满着鲜活的生活气息。
水烧开了，他熟练地泡好面，坐在书桌前揭开盖子。热气蒸腾而上，模糊了他的面容。他安静地吃着面，眼神平静无波，仿佛刚才经历的是一场与己无关的闹剧。
吃完面，他擦净桌子，从背包最内侧取出一台老旧的笔记本电脑。电脑外壳有多处磕碰，但开机速度却快得惊人。
屏幕亮起，幽蓝的光映在他脸上。手指在键盘上飞快跳动，打开一个看似普通的浏览器，输入一长串复杂的代码后，界面突然变成全黑，只有一个闪烁的光标。
他输入几个指令，建立加密通道。整个过程行云流水，显然己经重复过无数次。
屏幕中央跳出一个对话框，对方头像是一片星空。
“零？”对方发来消息，用的是英文。
“是我。”苏辰回复，“安全了。”
对方几乎秒回：“三年了，你终于出现了。现在什么情况？”
苏辰简略地交代了近况，省略了具体细节，只提到需要一些帮助。
“需要什么？”对方问得干脆利落。
“安全屋，基础设备，还有...”苏辰停顿了一下，好想梦成真说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“查一下恩师最后那段时间的通联记录。”
对话框沉默了片刻。
“你知道这很危险。”对方回复，“他们可能还在监视。”
“所以才找你，知夏。”苏辰第一次打出这个名字。
沈知夏，网络安全领域的顶尖专家，也是“星火”时期最年轻的成员。当年若不是苏辰的恩师出手相救，她可能早就消失在某个黑暗的角落里。
“给我三天时间。”沈知夏回复，“设备明天送到老地方。你自己小心，最近不太平。”
“明白。”苏辰顿了顿，又加了一句，“谢谢。”
“少来这套。”沈知夏发来一个嫌弃的表情，“记得欠我一顿饭。”
对话结束，苏辰清除所有记录，关闭加密通道。电脑恢复成普通界面，仿佛什么都没有发生过。
窗外夜色渐深，邻居的电视声此起彼伏。苏辰躺在床上，望着天花板上斑驳的水渍出神。
这一刻，他不再是顾家那个任人拿捏的赘婿，而是重新成为了“零”——那个曾经在网络安全界令人闻风丧胆的存在。
手机突然震动，是一条垃圾短信。他瞥了一眼，正准备删除，却注意到发送时间有些异常。仔细查看后，他嘴角扬起一个几不可察的弧度。
这是沈知夏惯用的联络方式，用垃圾短信伪装时间码传递信息。解码后的意思是：小心，有尾巴。
苏辰起身检查门窗，确认都锁好后，又将一枚硬币卡在窗缝处。这是最原始的警报装置，有人开窗硬币就会掉落。
做完这一切，他重新躺回床上。房间很小，床板很硬，但他却感到三年来从未有过的轻松。
明天的太阳升起时，一切都将重新开始。那些被夺走的，被轻视的，被践踏的，都将一点点讨回来。
而第一步，就是先站稳脚跟。
夜风从窗缝钻进来，带着晚秋的凉意。苏辰拉过薄被，闭上眼睛。嘴角却微微扬起，带着一丝久违的锐气。
泡面的味道还在空气中弥漫，与霉味混在一起，形成一种奇特的生活气息。在这个简陋的出租屋里，某个重要的计划正在悄然启动。
远处传来隐约的警笛声，由远及近，又渐渐消失在城市夜色中。
苏辰的呼吸变得平稳绵长，仿佛己经入睡。但若仔细看，会发现他的手指在被子下有规律地轻敲着，像是在无声地编写某个程序。
在这个不起眼的角落里，一场风暴正在悄然酝酿。
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