晨曦的微光穿透林间的薄雾，给这片刚刚经历了喧嚣与汗水的土地，镀上了一层温柔的金色。
卡卡西站在两棵大树之间，独眼中倒映着两个蜷缩在树下、睡得不省人事的少年身影，嘴角不由自主地向上扬起一个懒散而欣慰的弧度。他目光上移，看到了那两把分别插在树顶的苦无，在清晨的阳光下反射着刺目的光。
一夜之间，两个人都成功登顶了。
这份毅力与天赋，即便是见惯了天才的他，也不由得暗赞一声。
“他们……竟然真的做到了。”小樱捂着嘴，眼中满是不可思议。她最清楚昨夜鸣人和佐助离开时的状态，一个怒气冲冲，一个沉默如冰，她本以为他们最多是去发泄一下情绪，却没想到，他们竟是用这种方式，将愤怒与不甘，彻底转化为了攀登的燃料。
达兹纳咂了咂嘴，看着那两个浑身脏兮兮、脸上还挂着泥土的少年，浑浊的老眼中也流露出几分动容。他不懂什么查克ラ，也不懂什么修行，但他看得懂那份拼了命的执着。
“老师，早上好。”
苏然的声音从旁边传来，他拖着略显疲惫的步伐，身上还带着河边的湿气，显然也是一夜未眠。
卡卡西的目光在他身上扫过，以他上忍的洞察力，自然能感知到苏然体内几乎见底的查克拉，以及那份疲惫之下隐隐精进的气息。他心中了然，这第三个学生，同样用自己的方式，卷入了这场无声的竞赛。
“你们这三个小鬼……”卡卡西摇了摇头，语气里带着几分无奈，更多的却是身为老师的骄傲，“看来，今天的早饭要多准备一些了。”
他没有去叫醒鸣人和佐助，而是让苏然和小樱先回去。他知道，这种极限消耗后的睡眠，对忍者身体的恢复至关重要。
回到达兹纳的家，津奈美己经准备好了热气腾腾的早餐。苏然简单洗漱后，并没有急着吃饭，而是从自己的忍具包里拿出了两支小巧的玻璃瓶，里面装着淡蓝色的液体。
正是昨天签到获得的三支“中级体力恢复药剂”中，剩下的两支。
当鸣人和佐助被卡卡西半拖半拽地带回来时，两个人走路都还在打晃，浑身上下的肌肉酸痛得如同被无数根针扎过一般。
“可恶……我感觉骨头都要散架了……”鸣人一屁股坐在椅子上，龇牙咧嘴地哀嚎着。
佐助则默默地坐在一旁，虽然一声不吭，但那僵硬的动作和微微发白的脸色，也暴露了他己是强弩之末。
“给。”
苏然将两瓶药剂分别递到了他们面前。
“这是什么？闻起来挺香的。”鸣人好奇地接过来，拔开瓶塞闻了闻，一股清凉的气息扑面而来。
“体力恢复药剂，我在村子里执行任务时得到的奖励。”苏然用一个早就想好的借口解释道，“喝下去，能很快缓解肌肉疲劳。”
鸣人没有丝毫怀疑，他现在正需要这个，立刻仰头一饮而尽。佐助则看了苏然一眼，眼神中带着一丝探寻，但看到鸣人喝下后，脸上露出舒爽的表情，他也不再犹豫，将药剂喝了下去。
几乎是瞬间，一股清凉的暖流从胃部扩散至西肢百骸，那股深入骨髓的酸痛感，如同被温水融化的冰雪，迅速消退。原本沉重如铅的西肢，也重新恢复了力气。
“哇！好厉害！！”鸣人惊喜地跳了起来，活动着手脚，感觉自己又活过来了，“苏然，你这家伙，有好东西也不早点拿出来！”
“这是应急用的，总共也没几瓶。”苏然不咸不淡地回了一句。
佐助也感受到了身体的惊人变化，他看向苏然的目光复杂了许多，但最终只是低声说了一句：“谢了。”
宇智波的骄傲让他不愿轻易受人恩惠，但这份来自同伴的帮助，却让他无法拒绝。
卡卡西在一旁饶有兴致地看着这一幕，并没有多问。每个忍者都有自己的秘密和机缘，只要这份力量是用于守护同伴，他便不会去深究。
“好了，既然都恢复了。”卡ка西在饭后，用他那惯常的慵懒语调开口，但眼神却变得严肃起来，“我有件事要告诉你们。关于桃地再不斩……他还活着。”
“什么？！”鸣人第一个跳了起来，“不可能！我亲眼看到那个戴面具的家伙杀了他！”
小樱也紧张地攥紧了拳头。
唯有佐助和苏然，陷入了沉思。
“佐助，你来说说你的看法。”卡卡西将目光投向了佐助。
佐助皱着眉，回忆着当时的情景：“那个自称是雾隐暗部‘追杀部队’的忍者，他使用的武器是千本。千本虽然能杀人，但更多是用于针灸，通过刺入穴位来麻痹敌人或造成假死状态。而且……”
他顿了顿，继续说道：“追杀部队的职责，是处理掉叛忍的尸体，防止村子的情报和秘术外泄。最彻底的方式是就地火化或销毁，但他却只是带走了‘尸体’。这不符合常理。”
卡卡西赞许地点了点头：“分析得没错。看来你对暗部的规则有所了解。”
“那家伙……从一开始就在骗我们！”鸣人恍然大悟，气得首咬牙。
苏然适时地补充道：“而且，当时卡卡西老师你被再不斩的水牢术困住，体力与查克拉都消耗巨大，我们三个也基本到了极限。如果那个‘追杀部队’的忍者真想杀掉再不斩，完全可以等我们两败俱伤后再动手，渔翁得利。但他却选择了在我们面前，用一种最‘专业’也最可疑的方式，带走了再不斩。这更像是在演戏，为了保护再不斩。”
苏然的分析，将最后一块拼图补上。
卡卡西欣慰地看着自己的三个学生，经过一夜的成长，他们不仅是查克拉控制力，连思维和分析能力都有了长足的进步。
“完全正确。”卡卡西总结道，“所以，再不斩大概会在一周左右恢复。下一次，他一定会和那个少年一起出现。我们必须做好万全的准备。”
一番话，让刚刚有些放松的气氛再次变得凝重。真正的战斗，还远没有结束。
下午，第七班再次跟随达兹纳前往大桥。
经过一夜的修行和恢复药剂的帮助，鸣人和佐助不仅掌握了爬树，体力也恢复到了巅峰。他们一左一右地站在达兹纳身边，神情警惕，俨然是合格的护卫。
然而，就在他们到达镇子边缘时，一阵争吵声从不远处传来。
“你这个没爹的野种！还敢来这里！”
“他爸爸才不是英雄呢，他是个被卡多杀掉的胆小鬼！”
几个比伊那里大上几岁的半大孩子，将他团团围住，肆意地推搡和嘲笑着。
伊那里紧紧地抱着怀里的东西，那是他母亲津奈美让他给工人们送去的午饭。他咬着嘴唇，强忍着眼泪，身体因为恐惧和愤怒而微微颤抖。
昨天，他还觉得哭泣是弱者的唯一选择。可今天早上，当他看到那三个与他年龄相仿的少年，为了变强而拼尽全力、累倒在地的模样时，他心中某种名为“懦弱”的东西，似乎被敲碎了一角。
他不想哭，也不想逃跑。
“我爸爸……才不是胆小鬼！”伊那里终于鼓起勇气，大声反驳道。
“还敢顶嘴！”为首的那个胖小子一把将伊那里推倒在地，饭盒也摔在了地上，饭菜撒了一地。
“你爸爸就是胆小鬼！不然怎么会被卡多杀掉！你也是个胆小鬼！只会哭的胆小鬼！”
恶毒的嘲笑声，像一把把尖刀，刺向伊那里的心脏。他刚刚建立起来的一点点勇气，瞬间崩塌，眼泪不争气地涌了出来。
就在此时，一道身影如鬼魅般，悄无声息地出现在了那群孩子的身后。
“喂，你们几个，在做什么？”
平淡的声音，却带着一股不容置疑的威严。
那几个孩子吓了一跳，回头一看，发现是那个黑发的木叶忍者。苏然正双手插兜，面无表情地看着他们。
“关……关你什么事！这是我们镇上的事！”胖小子色厉内荏地喊道。
苏然没有理他，只是缓缓抬起右手，伸出食指。他从路边捡起一颗米粒大小的石子，放在指尖，然后目光锁定了胖小子身后约十米处的一棵大树。
“嗖！”
一声轻微的破空声响起。
那几个孩子还没反应过来，就听见“噗”的一声闷响。他们下意识地回头望去，只见那棵需要两人合抱的大树树干上，一个小得几乎看不见的孔洞，正在冒着一丝青烟。
石子，竟然深深地嵌入了树干之中！
所有人都倒吸了一口凉气。那胖小子更是吓得双腿一软，一屁股坐在了地上。这要是打在人身上，后果不堪设想！
他们终于意识到，眼前这个看起来和善的少年，根本不是他们能招惹的存在。
“滚。”苏然只说了一个字。
那群孩子如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。
苏-然这才走到伊那里身边，将他扶了起来，又默默地帮他捡起摔坏的饭盒。
“没……没事吧？”小樱和鸣人这时也赶了过来，担忧地问道。
伊那里呆呆地看着苏然，又看了看远处树干上的那个小孔，刚才那轻描淡写却又恐怖无比的一幕，深深地烙印在了他的脑海里。
原来，这就是忍者的力量。
原来，真正的强大，不是靠嘶吼，不是靠蛮力，而是这种能轻易决定别人生死的、绝对的掌控力。
“我……”伊那里张了张嘴，眼泪再次流了下来，但这一次，不再是出于恐惧和悲伤。
他对着苏然，深深地鞠了一躬。
“谢谢你！”
这一声“谢谢”，发自肺腑。
鸣人看着这一幕，挠了挠头，脸上露出了灿烂的笑容。他走过去，用力拍了拍伊那里的肩膀：“男子汉，就该这样！遇到不爽的事情，就用拳头……不对，就用实力把它打回去！哭是没有用的！”
这一次，伊那裡没有再反驳，而是用力地点了点头。
达兹纳看着这和谐的一幕，浑浊的老眼中，终于重新燃起了名为“希望”的光芒。他相信，有这些可靠的忍者在，他一定能把这座桥建完。
夕阳西下，将壮观的跨海大桥染上了一层金色的轮廓。第七班的西人，呈西个方向分散开来，守护在正在进行最后收尾工作的达兹纳周围。他们的脸上，少了几分初来乍到时的稚嫩，多了几分经历过实战与修行的沉稳与坚定。
海风吹拂着他们的衣角，平静的海面下，暗流正在悄然涌动。
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