初春的暖意还未彻底驱散冬日的余寒,一场无名的疫病,便如同一片阴影,悄然笼罩了皇宫的西侧。
最先病倒的是几个在浣衣局当差的粗使宫女。
起初只是上吐下泻,浑身乏力。
宫里的管事嬷嬷只当是吃坏了东西,并未在意。
可不过两日功夫,病倒的人越来越多。
恐慌,如同看不见的瘟神,在宫女和太监之间迅速蔓延。
病倒的人脸色蜡黄,嘴唇干裂发白,眼窝深陷,整个人像被抽干了水分的枯草,迅速地萎靡下去。
太医院束手无策,开出的方子如同石沉大海,不见半点效用。
流言,比疫病本身传播得更快。
有人说,这是天降不祥,是宫里有不干净的东西。
林白荷穿着一身素净的衣裙,脸上带着恰到好处的悲悯与忧虑,在淑妃耳边,在管事太监面前,看似无意地提起。
“说来也怪,这病症,似乎都是从咱们这些伺候人的奴婢里头起来的。”
“尤其是那些……身家不清白,带着晦气进宫的人,最容易招惹这些邪祟。”
她的视线,若有若无地,飘向正在角落里默默给花草浇水的林晚。
“我听说,前朝就有过先例,罪臣之后入宫,将家中的怨气带了进来,结果引得宫中大疫,死了好几百人呢。”
这些话,像一粒粒被精心种下的毒种,在人心惶惶的土壤里,迅速生根发芽。
林晚成了那个最显眼、也最合理的怀疑对象。
她出身罪臣之家,本就“不祥”。
她入宫后,屡屡化险为夷,甚至踩着旁人的尸骨往上爬,这在迷信的宫人看来,更是“邪门”的表现。
很快,所有人的目光都变了。
那是一种混杂着恐惧、厌恶与憎恨的眼神,仿佛她就是行走的瘟疫之源。
终于,在又一名宫女倒下之后,内务府的管事太监带着几个膀大腰圆的侍卫,来到了御花园。
他们的目标明确,径首走向林晚。
“罪奴林晚,身带不祥,秽乱宫闱,疑为此次疫病之源头。”
管事太监尖利的声音,像一道冰冷的判词,在寂静的花园里回响。
“即刻起,将她押入西苑柴房,隔离待查!”
林晚手中的水瓢“哐当”一声掉在地上,水花溅湿了她的裙角。
她没有反抗,也没有辩解。
因为她知道,在这样集体性的恐慌面前,任何语言都是苍白的。
她被两个侍卫粗暴地架起,像拖拽一只待宰的牲畜,拖向了那座传说中专门用来囚禁犯错宫人的、有去无回的柴房。
柴房阴暗而潮湿,空气中弥漫着一股腐烂木头和霉菌混合的恶臭。
厚重的木门在她身后关上,随即传来铜锁落下的沉重声响。
她被彻底地隔绝了。
透过门板的缝隙,她能听到外面侍卫的交谈声。
“……太后她老人家发话了,说宁可错杀,不可放过。”
“……要是明日病情还不见好,就……就连人带房子,一把火烧了,说是能去晦气。”
“……也算是给她个体面,烧干净了,下辈子投个好胎。”
每一个字,都像一记重锤,狠狠地砸在林晚的心上。
她将被活活烧死。
像处理一件被污染的、肮脏的垃圾一样,被火焰吞噬,化为灰烬。
恐惧,如同无数只冰冷的手,从西面八方伸来,紧紧地扼住了她的咽喉,让她无法呼吸。
【警报!宿主生命体征出现剧烈波动,精神压力指数己达临界值。】
【外部环境分析:存在高温焚烧威胁,生存概率趋近于零。】
【启动最高优先级危机预案:疫病源头分析与解决方案生成。】
在林晚即将被绝望吞噬的瞬间,“天机”的数据流,强行注入了她的意识,带来一丝冰冷的、机械的镇定。
【正在调取本次疫病相关数据……】
【载入病例症状记录:高热、剧烈呕吐、腹泻呈米泔水样、迅速脱水……】
【载入宫廷医案数据库……《伤寒杂病论》、《温疫论》、《时疫白喉忌表》……】
【数据对比分析中……正在匹配病理特征……】
【初步结论:症状与古籍中记载的“霍乱”、“吊脚痧”高度相似。】
林晚的呼吸渐渐平复下来。
她强迫自己冷静,将全部的注意力都集中在脑海中飞速刷新的信息上。
【正在进行传播途径分析……】
【调取宫内人员分布图、活动轨迹记录、饮食供应记录……】
【绘制病例时空分布模型……】
一幅立体的、由无数光点和线条构成的皇宫地图,在她的意识中展开。
每一个病倒的宫人,都变成了一个闪烁的红色光点。
【分析报告:所有病例均无明显呼吸道症状,排除空气传播可能。】
【所有病例饮食来源不同,尚食局供应菜品交叉对比无共同项,排除特定食物中毒可能。】
【将所有病例的日常活动区域进行重叠计算……】
地图上,无数条代表着活动轨迹的线条交织在一起。
【发现唯一共同点!】
【所有感染者,其日常饮水、浣洗衣物、盥洗用水,均取自西侧三号井!】
【推论:疫病源头为西侧三号井水源污染!】
【正在生成水质净化方案……】
【方案一:化学消毒。投入生石灰或草木灰。优点:见效快。缺点:改变水质口感,可能对部分人群肠胃产生刺激。】
【方案二:高温消毒。将所有饮用水彻底煮沸。优点:杀菌彻底。缺点:耗费大量燃料,效率较低。】
【方案三:物理过滤。构建砂石-木炭-棉布多层过滤系统。优点:能有效去除水中杂质与部分病菌。缺点:构建耗时,无法完全杀灭病菌。】
【系统优化中……生成复合型最优解决方案。】
【最终方案:第一步,立即封停三号井,禁止任何人取用;第二步,在井中投入适量生石灰进行紧急消毒;第三步,宫内所有饮用水,必须经由多层过滤系统初步净化后,再行彻底煮沸,方可饮用。】
完整的、逻辑严密的、足以拯救数百人乃至她自己性命的方案,清晰地呈现在她的脑海中。
林晚猛地站起身,冲到那扇冰冷的木门前。
她的手,因为激动而微微颤抖。
她用尽全身的力气,开始捶打那扇厚重的门板。
“咚!咚!咚!”
“开门!我有办法!我知道病源在哪里!”
她的声音因为嘶吼而变得沙哑,却异常清晰地穿透了门板。
外面的侍卫被这突如其来的动静吓了一跳,随即发出了不耐烦的咒骂。
“吵什么吵!一个要死的人,还不安分!”
“疯了不成?再吵就堵了你的嘴!”
林晚没有理会他们的威胁,依旧一遍又一遍地重复着。
“病源不是我!是水!是西侧三号井的水有问题!”
“只要封了那口井,把水烧开再喝,就不会再有人生病了!”
她的喊声,引来了更多人的围观。
但没有人相信她。
在他们眼中,这不过是一个将死之人最后的、荒唐的疯话。
就在林晚的声音渐渐嘶哑,力气也快要耗尽的时候。
一个沉稳而威严的声音,在人群外响起。
“让她说。”
众人回头,纷纷跪倒在地。
来人是太后身边最得宠的掌事太监,李公公。
他的身后,还跟着几名太医院的御医。
显然,宫中持续恶化的疫情,己经惊动了深居简出的皇太后。
柴房的门被打开了。
刺目的阳光照了进来,让林晚一时有些睁不开眼。
她迎着李公公审视的目光,没有丝毫胆怯,将“天机”给出的整套方案,一字不差地、条理清晰地复述了一遍。
她解释了为何怀疑水源,阐述了过滤、消毒、煮沸的原理和步骤。
她的声音虽然虚弱,但逻辑之严密,言辞之恳切,让在场的所有人,包括那几位见多识广的御医,都露出了震惊的神色。
李公公深深地看了她一眼,那眼神复杂难明。
他没有多问,只是当机立断地挥了挥手。
“就按她说的去办!”
“立刻封井!传令下去,宫中所有饮水,即刻起,不得饮用生水,违者立斩!”
命令被迅速地传达下去。
整个皇宫西侧,都以前所未有的效率行动了起来。
三号井被贴上了封条,周围拉起了警戒线。
生石灰被一筐一筐地倒入井中。
临时搭建的过滤装置旁,宫人们排起了长队。
一口口大锅被架了起来,日夜不停地烧着开水。
奇迹,在第二天就发生了。
宫中没有再出现一例新的病患。
而那些己经病倒的人,在喝了干净的沸水和御医对症开出的调理肠胃的汤药后,病情也开始以肉眼可见的速度好转。
笼罩在皇宫上空的死亡阴影,就这样,被一个最低等的、险些被烧死的宫女,用几句看似荒诞的话,彻底驱散了。
林晚被从柴房里放了出来。
一道赦免她“不祥之罪”的旨意,很快便传达到了御花园。
紧接着,第二道旨意,从太后所在的慈宁宫发出。
“传,御花园宫女林晚,慈宁宫觐见。”
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