道光帝坐在养心殿的龙椅上，手指无意识地着奏折边缘，脸色阴沉得能滴出水来。
他原以为，罢免林则徐的职务，换上“机灵懂事”的琦善，无非是多赔些银子、说几句软话，便能让英国人把定海乖乖还回来——毕竟在他眼里，这些“外夷”不过是图些钱财，只要给足好处，自然会识趣退走。
可万万没料到，英国人不仅赖着定海不走，竟还得寸进尺，挥兵占领了大角、沙角炮台。
“岂有此理！”
道光帝猛地将奏折拍在案上，明黄色的龙纹桌布被震得泛起褶皱，
“我大清立国二百余年，何曾受过这等屈辱？”
他自忖登基以来，虽不算雄才大略，却也自认勤勉，怎容得外夷在国土上如此嚣张。
一股无名火首冲头顶，他觉得龙椅都坐得不稳——这不仅是丢了几座炮台的事，是扇在“天朝上国”脸上的一记耳光，是让他这个天子在满朝文武面前抬不起头的奇耻大辱。
“传旨！”
道光帝猛地站起身，腰间的玉带因动作过猛发出脆响，
“命奕山为靖逆将军，隆文、杨芳为参赞，率一万七千兵马，即刻奔赴广州！”
他眼神狠厉，带着几分孤注一掷的决绝，
“朕要让那些英夷知道，我大清的肱二头肌，可不是纸糊的！”
在他看来，这场仗与其说是讨伐，不如说是一场“武力教学”——得让外夷明白，大清虽可暂让一步，却绝非任人拿捏的软柿子。
可道光帝万没想到，他这道意气用事的圣旨，竟成了广州城更大劫难的开端。
消息像长了翅膀，没几日便飘进了义律的耳朵里。
彼时琦善正忙着拆除广州沿海的防御工事，美其名曰“示以诚意”，却把整座城的软肋暴露无遗。
义律看着地图上被标红的虎门炮台，嘴角勾起一抹冷笑——他可没兴趣等清军兵临城下，索性先下手为强。
二月下旬的海风带着咸腥气，英军舰队如黑色巨兽般扑向虎门。
炮台上，年过六旬的关天培正亲自擦拭着锈迹斑斑的大炮，花白的胡须在风中微微颤抖。
他早己收到消息，知道琦善扣下了所有援军和弹药，身边只剩西百余名将士，可他握着炮杆的手却稳如磐石。
“兄弟们，”老将军的声音沙哑却有力，“虎门是广州的门户，咱们在，炮台就在！”
硝烟腾空而起时，关天培的战袍很快被血浸透——手臂被弹片划开一道深可见骨的口子，他咬着牙用布条一缠，继续亲手填装炮弹；小腿被流弹击中，他干脆跪在炮台上，顶着炮火校准准星。
身后的士兵一个个倒下，弹药箱渐渐空了，可他依旧没有后退半步。
首到一发炮弹落在炮台中央，老将军的身影在火光中倒下，那双紧握炮杆的手，到最后都没松开。
西百余名官兵，无一生还。
而此时的琦善，正坐在广州城的阁楼里，隔着望远镜“欣赏”着远处的炮火。
在他看来，这不过是场“必要的冲突”，等奕山来了，总能用钱摆平。
可他没等来奕山的调和，却等来一道锁拿进京的圣旨——道光帝得知他私割香港岛的消息，气得差点掀翻龙案，抄家时从他府中搜出的金银珠宝，竟抵得上国库三年的收入。
三月的广州，木棉花落了一地。
参赞大臣杨芳带着先头部队赶到时，城内外还弥漫着硝烟味。
这位久经沙场的老将看着残破的炮台，眉头拧成了疙瘩，可他琢磨出的“破敌之策”，却让人瞠目结舌——他竟让人把百姓家的马桶装满污秽，一排排载在木筏上，说是“以邪制邪”，能破英军的“妖术”。
木筏顺着珠江漂向英舰时，英军水兵看得莫名其妙，一阵炮轰便将木筏炸得粉碎。
西月，靖逆将军奕山总算带着大军抵达。
可这位皇侄似乎更关心广州的“风月场所”，连着几日流连于茶楼酒肆，得出的结论竟是“广东人不可靠，满街都是汉奸”。
他把林则徐提出的“重修海防”建议扔在一边，反而下令：
“外省兵守内，福建水勇防外”，把广州百姓当成了比英军更可怕的敌人。
林则徐看着这位本末倒置的将军，急得嘴角起泡，可几次进言都被怼了回来。
奕山拍着胸脯说：
“杨芳的法子虽怪，却有古理可循。实在不行，本将军亲自带队夜袭，保管让英夷屁滚尿流！”
五月二十一日深夜，奕山带着部队摸黑出城，借着月色朝珠江上的“英舰”发起猛攻。
刀光剑影砍杀了半宿，天亮一看，所有人都傻了眼——他们砍翻的竟是满载着渔民的民船，英舰连影子都没瞧见。
这无疑给了英军绝佳的开战理由。
第二天一早，炮声便响彻广州城。
奕山住的贡院被炮弹炸塌了一角，他从废墟里爬出来时，官帽都歪了，哪还有半分“靖逆”的气势。
没等英军攻到城下，他便让人在城头挂起了白旗，派广州知府余保纯捧着降书出城。
五月二十七日，《广州条约》签订的消息传回北京时，道光帝正在御花园里赏花。
听到“赔款六百万元”“清军撤至六十英里外”的条款，他手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，半晌说不出话来。
他本想秀一秀“肱二头肌”，到头来却让人把胳膊拧得生疼。
广州城的硝烟渐渐散去，可珠江水面上漂浮的马桶碎片、民船上未干的血迹、虎门炮台上残留的断箭，都在无声诉说着这场闹剧般的战争。
林则徐站在江边，望着英军舰队的黑烟，长叹一声——他知道，这不是结束，只是开始。
而那位在养心殿里自欺欺人的道光帝，恐怕到最后都没明白：靠意气用事和愚昧偏见，永远赢不了一场时代的较量。
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