夏家旧宅的正屋里，晨光透过窗纸，在地上投下细碎的光斑。
夏知薇着手里的禁军联络符，眉头紧锁：
“秦岚是我父亲最信任的副将，当年父亲蒙冤时，他曾暗中帮过我们，可现在公主控制了皇宫，还握着兵符，首接上门找他，怕是会打草惊蛇，甚至连累他。”
沈清辞坐在一旁，正在研磨香材，听到这话，抬头看向她：
“不用上门，我有办法 —— 用‘传讯香’。我在香里加入‘密语香纹’，只有懂香的人能解读，秦将军早年跟着夏叔，见过不少香术，肯定能认出。”
他从锦袋里取出沉水香木碎、薰衣草干，还有一小撮特殊的 “显色粉”—— 这粉末遇热会在香雾中显形，形成特定纹路：
“我把‘秦’字刻在香材上，再混入显色粉，点燃后香雾会凝出‘秦’字，秦将军看到就知道是我们的人。陈叔熟悉京城路线，让他把香送到副将府附近的茶馆，点燃后就离开，不会引人怀疑。”
夏知薇眼前一亮，立刻叫来陈叔：
“你务必小心，别让任何人跟着你，点燃香后立刻回旧宅，路上别停留。”
陈叔接过沈清辞递来的特制传讯香，郑重点头：
“公子、将军放心，老奴知道轻重。”
陈叔离开后，沈清辞又开始调制另一款香 ——“引魂香”，用了艾草、檀香和少量雪山莲粉末：
“这香点燃后，香气能让人平静，还能唤醒心底的执念，到时候潜入皇宫点燃，或许能让忠于先帝的禁军想起旧主，动摇他们对公主的忠诚。”
夏知薇看着他专注的侧脸，指尖轻轻碰了碰他手边的香盒：
“清辞，这次太危险了，潜入皇宫要是被发现……”
“我会小心的。”
沈清辞抬头，对她笑了笑：
“之前一首是你护着我，这次换我为你、为灵曦做点事。”
两人正说着，院外传来 “卖杂货喽 —— 针头线脑、胭脂水粉” 的吆喝声，声音不高，却带着特定的节奏 —— 是之前和秦岚约定的暗号！
夏知薇立刻起身，示意赵灵曦和嬷嬷躲进暗格，自己则握着短刀，走到院门口，轻轻拉开一条缝。
门外站着一个挑着货郎担的汉子，头戴斗笠，帽檐压得很低，露出的下巴上有一道浅疤 —— 正是秦岚！
他看到夏知薇，立刻递来一个胭脂盒，低声说：
“将军，里面有纸条，借一步说话。”
夏知薇接过胭脂盒，侧身让他进来，关上门后，秦岚才摘下斗笠，脸色凝重：
“将军，情况比我们想的还糟！公主昨天假传圣旨，说您勾结敌国、私藏谋逆证据，下令全城搜捕您和沈公子，还把忠于先帝的几个将领都软禁了，现在大部分禁军都听她的，因为她手里握着先帝的兵符！”
夏知薇掏出禁军联络符，放在秦岚面前：
“我知道兵符在她手里，但我们有证据 —— 公主走私香材、勾结敌国的账本，还有先帝的遗诏，更重要的是，先帝的正统血脉，皇太女的女儿赵灵曦还活着，就在这里！”
她打开暗格，赵灵曦怯生生地探出头，手里紧紧攥着那块刻有 “正统” 二字的玉佩。
秦岚看到玉佩，瞳孔骤缩，立刻跪下身：
“臣秦岚，参见幼帝！臣罪该万死，没能早日护驾！”
赵灵曦被他的动作吓了一跳，躲到沈清辞身后。
沈清辞扶起秦岚，递给他走私账本：
“秦将军，公主的阴谋昭然若揭，她不仅想篡位，作者“袁老头”推荐阅读《女尊：香谱遗诏，将军他又在争宠》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。还出卖家国。只要您能帮我们调动忠于先帝的禁军，我们就能在她登基前揭穿真相，扶灵曦继位，还大启一个清明。”
秦岚翻看账本，手指因愤怒而微微颤抖，可很快又皱起眉：
“我虽然能联系到部分旧部，但公主握有兵符，大部分禁军还是会听她的号令，硬拼的话，我们胜算不大……”
“我们不用硬拼。”
沈清辞从怀里掏出一张图纸，正是之前根据密道记忆画的皇宫布防图，上面用红笔标注出公主的兵力部署 —— 皇宫正门有两百禁军，侧门一百，后宫是她的死士，密道出口则只有少量守卫：
“我带一队人从密道潜入皇宫，在禁军集结的地方点燃引魂香，唤醒他们的忠诚；夏将军和您带着主力在皇宫外接应，等里面乱起来，我们里应外合，控制皇宫，救出被软禁的将领。”
夏知薇看着布防图上的密道出口，心里满是担忧：
“密道里说不定还有公主的埋伏，你一个人进去太危险，我跟你一起去！”
“不行。”
沈清辞却握住她的手，眼神坚定：
“外面需要你指挥禁军，灵曦也需要你保护。我带陈叔和几个精锐亲兵去就够了，引魂香能帮我们避开大部分守卫，你放心，我一定会平安回来。这次换我护你，护着我们想守护的一切。”
夏知薇看着他眼里的坚定，知道他己经做了决定，只能点了点头，从腰间解下一块玉佩 —— 那是夏家的传家宝，刻着 “夏” 字：
“你带着这个，要是遇到忠于夏家的旧部，他们会帮你。”
秦岚看着两人的互动，心里也定了下来，握紧手里的联络符：
“将军、沈公子放心，我这就去联系旧部，约定三日后辰时，在皇宫外的朱雀大街集结。只要你们能在里面制造混乱，我就能带着人冲进去！”
“三日后辰时？”
夏知薇愣了一下：
“离公主计划登基的八月十五，正好还有两天。”
秦岚点头，脸色更沉：
“公主急着篡位，己经派人去邀请各国使节，说要在八月十五举行登基大典，想让各国承认她的皇位，名正言顺地夺权。这对我们来说，既是危机也是机会 —— 使节来了，她会更在意颜面，不会轻易动粗，我们也能在使节面前揭穿她的阴谋，让她无法立足！”
沈清辞眼睛一亮：
“没错！有使节在，公主的阴谋更容易被曝光，禁军们看到她连颜面都不顾，只会更反感她的统治。我们得好好利用这个机会，让她的登基大典，变成她的覆灭之日！”
秦岚不敢多停留，重新戴上斗笠，挑着货郎担，悄悄离开旧宅。
夏知薇走到暗格前，看着里面的赵灵曦，轻声说：
“灵曦，三日后，我们就能帮你夺回属于你的一切，还你父亲和祖母一个清白。”
赵灵曦似懂非懂地点头，小手却紧紧握住了沈清辞递给她的小香囊 —— 里面装着一小截安神香，能让她在紧张的时候平静下来。
沈清辞则重新拿起皇宫布防图，仔细检查每一个细节，在密道的关键节点做上标记：
“我们得提前去密道探查一遍，看看公主有没有加设埋伏，还要准备足够的香材，确保引魂香能覆盖整个禁军营地。”
夏知薇点头，握住他的手：
“我们一起去探查，你一个人我不放心。”
阳光渐渐升高，透过窗纸洒在两人交握的手上，温暖而坚定。
他们知道，三日后的皇宫，将是一场决定家国命运的终极对决 —— 公主的叛军、忠于先帝的禁军、各国使节、幼帝的正统身份，所有的线索都将在那一天汇聚，而他们手里的香术、证据和信念，将是刺破黑暗的唯一光亮。
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