月牙城的晨雾还未散尽,青灰色的城门下己排起长队。
沈清辞身着西域商人常穿的白色长袍,腰间系着绣满香材图案的布带,脸上涂着一层淡褐色的 “易容香膏”—— 这香膏用苏木、赭石混合蜂蜡制成,不仅能改变肤色,还带着淡淡的西域香料味,恰好掩盖了他原本的气息。
两名亲兵扮作伙计,挑着装满干花、香木的货担,跟在他身后,眼神警惕地观察着周围。
“站住!”
城门侍卫举起长枪,拦住沈清辞的去路。
侍卫手里拿着一块巴掌大的香牌,凑近每个人的衣襟闻了闻 —— 这是月氏国发放的 “身份香”,只有持有香牌或身上有相同香气的人,才能入城。
沈清辞早有准备,从袖中掏出一个小瓷瓶,将里面的 “仿月氏香” 轻轻抹在衣襟上 —— 这香是他根据刺客招供的配方调制的,与月氏身份香的气味分毫不差。
侍卫闻了闻,又仔细打量沈清辞的眉形 —— 之前用易容香膏将原本清秀的眉形画得粗重上扬,再加上肤色变深,完全没了之前的模样。
“是做香材生意的?”
侍卫问。
沈清辞操着半生不熟的西域话,笑着点头:“是,给醉仙楼送香材,月氏公主的和亲礼,还等着用我的香呢。”
侍卫一听 “醉仙楼” 和 “和亲礼”,便不再多问,挥挥手放行:“进去吧,别在城里惹事。”
走进月牙城,街道上车水马龙,两侧的店铺大多挂着西域风格的幌子,卖香料、地毯、玉器的商贩吆喝声不绝于耳。
沈清辞放慢脚步,假装挑选路边的香材,目光却始终锁定不远处的醉仙楼 —— 这座楼高三层,朱红色的大门上挂着一块鎏金匾额,门口站着两名手持弯刀的护卫,进出的人都要从怀里掏出一块铜色令牌,递给护卫检查后才能进入。
“果然需要铜符。”
沈清辞心里暗道,同时闻到一股淡淡的腥味 —— 正是上一章刺客提到的腐心香!
这气味从醉仙楼的窗户缝里飘出来,若有若无,不仔细闻根本察觉不到,可见香毒库就在楼内,且正在制备毒香。
他假装要给伙计交代事情,悄悄从袖中掏出一点淡黄色的追踪香粉,趁一名醉仙楼的伙计从门口经过时,指尖一弹,香粉便粘在了伙计的衣摆上。
随后,他跟在伙计身后,慢慢绕到醉仙楼后方 —— 这里相对偏僻,只有几个堆放杂物的棚子,却在棚子后面藏着一个隐蔽的密道入口,入口处站着西名守卫,腰间都挂着红色腰牌,与刺客描述的一致。
“密道守卫这么严,硬闯肯定不行。”
沈清辞正想进一步观察,突然听到一阵脚步声 —— 一名穿着蛇形图案服饰的月氏侍女,从密道里走出来,手里拎着一个黑色陶罐,罐口密封,却依旧能闻到一丝腐心香的腥味,显然装满了香毒。
沈清辞灵机一动,故意脚下一滑,装作 “香材掉落”,身子往前一倾,正好撞到侍女身上。
“哎呀!对不住!”
他用西域话道歉,同时将藏在手心的 “标记香”—— 一种只有用他特制的荧光香才能识别的无色无味香粉,悄悄粘在了陶罐底部。
侍女被撞得差点摔了罐子,骂了一句 “不长眼的商人”,便匆匆提着陶罐往醉仙楼正门走去。
沈清辞捡起掉落的香材,心里暗暗记下密道入口的位置 —— 棚子后的第三块石板,边缘有明显的磨损,显然是经常有人踩踏。
他知道白天守卫太严,不宜久留,便带着亲兵慢慢离开,决定当晚再趁着夜色来探查。
刚走到月牙城的主干道,突然有人拍了拍他的肩膀。
沈清辞心里一紧,手悄悄摸向腰间的短刀,回头却看到一张熟悉的脸 —— 是月牙城的守将周大人,大启的官员,之前在边境军营见过几面。
“这位兄弟看着面生,是来做香材生意的?”
周大人笑着问道,眼神里没有敌意。
沈清辞松了口气,赶紧用中原话回答:“在下沈和,从京城来,专门做西域香材买卖,刚到月牙城。”
“沈兄弟来得正好!”
周大人眼睛一亮,热情地拉住他的手,“月氏公主明日就要到月牙城了,和亲礼还缺专门的香材和制香师傅。”
“我看你是做香材生意的,肯定懂制香,不如跟我去见公主,为和亲礼制香?事成之后,公主必有重赏!’”
沈清辞心里暗喜 —— 这正是他求之不得的机会!既能借机接近月氏公主,查清她的具体计划,还能进入醉仙楼内部,探查香毒库的准确位置。
他装作受宠若惊的样子,连忙答应:“能为公主和亲民制香,是在下的荣幸,全凭周大人安排!”
周大人笑着拍了拍他的肩膀:“好!那你先回住处安顿,明日辰时,我来接你去醉仙楼 —— 公主明日会在醉仙楼设宴,邀请边境的官员,商议和亲的具体细节,到时候你正好在宴会上展示你的香艺。”
“多谢周大人!”
沈清辞拱手道谢,看着周大人离开后,脸上的笑容渐渐收敛 —— 明日醉仙楼的宴会,不仅是接近公主的机会,更是端掉这个据点的好时机!
只要能在宴会上确认香毒库的位置,再联系夏知薇派援兵,就能一举捣毁据点,阻止月氏公主的阴谋。
他带着亲兵找到一家客栈住下,刚进房间,就从怀里掏出荧光香点燃 —— 香雾缓缓升起,指向醉仙楼的方向,之前粘在侍女陶罐上的标记香,在荧光香的照射下,显现出淡淡的光点,一首延伸到醉仙楼的三楼窗口。
“香毒应该是存放在三楼的某个房间,再通过密道运出去。”
沈清辞在纸上画出醉仙楼的大致结构,标注出标记香的位置,“明日宴会,我一定要想办法进入三楼,找到香毒库的入口,拿到黑爷手里的铜符。”
夜色渐深,月牙城的街道渐渐安静下来,只有醉仙楼还亮着灯火,隐约能看到人影晃动。
沈清辞站在客栈的窗前,看着醉仙楼的方向,握紧了手里的香材囊 —— 里面的醒神香、爆燃香,将是明日破局的关键。
他知道,明日的宴会,既是机遇,也是危机,稍有不慎,不仅会暴露身份,还会打草惊蛇,让月氏公主的阴谋得逞。
但他没有退路,只能全力以赴,为了大启的安稳,为了夏知薇和赵灵曦,也为了彻底清除蛇形团伙的余党。
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