京城的暮色刚漫过城墙，秦岚府的朱漆大门就被轻轻推开。
沈清辞带着两名亲兵，踏着残阳的余晖走进府内，身上还带着旅途的风尘，却丝毫不敢停歇 —— 自解决落马坡截杀后，他日夜兼程赶路，只为尽早抵达京城，帮赵灵曦稳住局面。
“沈公子！你可算来了！”
秦岚早己在正厅等候，见他进门，立刻迎上前，神色焦灼：
“这几日保守派闹得越发厉害，每天都在朝堂上逼幼帝下旨，一会儿要废除男性科举，一会儿又拿你‘边境通敌’说事，还拿出些伪造的书信当证据。”
“灵曦才十岁，每天被他们围着施压，夜里都睡不安稳，好几次偷偷哭着问我，你和夏将军什么时候回来。”
沈清辞闻言，心里一紧，连忙从袖中掏出一张纸，上面记着俘虏招供的内容：
“秦将军，情况比我们想的更糟。张大人不仅派人在半路截杀我，还在京城的聚贤楼藏了蛇形余党，准备用腐心香毒在皇宫散布，再诬陷是我谋害幼帝，借太后的手除掉我。”
“我们必须提前在皇宫做好防备，绝不能让他们的阴谋得逞。”
秦岚接过纸，看完后脸色愈发凝重，他引着沈清辞走进府内的密室 —— 密室西面砌着青砖，墙上挂着一张泛黄的 “皇宫布防图”，图上用红笔标注着禁军的值守位置。
“我早就料到保守派会耍手段，己经安排了三百名忠于幼帝的禁军，在皇宫的宫门、大殿、后宫等关键位置设岗，所有进出皇宫的人，包括官员的随从，都要检查是否携带香材或毒物。”
他指着布防图上的 “礼部衙署”，眉头紧锁：
“可张大人是礼部尚书，按律能自由进出皇宫，甚至能以‘商议礼仪’为由接近幼帝。他要是想带毒香进宫，禁军们碍于身份，很难强行搜查，这是我们目前最大的漏洞。”
沈清辞俯身看着布防图，沉思片刻后，眼中闪过一丝亮光：
“我有办法。我们在皇宫的大殿、后宫、御书房等幼帝常去的地方，点燃‘预警香’—— 这种香是用金银花和硫磺混合制成，遇普通空气时是淡白色，一旦接触到腐心香毒这类西域毒香，就会变成暗红色，还会散发刺鼻气味，能第一时间预警。”
“另外，让灵曦身边的贴身侍女，每天给她带三粒解毒香丸，饭前饭后各吃一粒，确保她体内有抗体，就算不慎接触毒香，也能保住性命。”
“这个办法好！”
秦岚眼前一亮：
“我立刻让人去准备预警香，今晚就安排禁军在皇宫内布置。对了，还有一个好消息要告诉你 —— 我们按照你之前提到的香谱线索，在国库附近探查，终于找到了蛇形团伙的‘黄金库’！”
“它藏在国库下面的密道里，里面堆着至少几十万两黄金，还有不少西域宝石，都是蛇形团伙靠走私香材、兵器换来的，用来资助保守派的活动。”
“太好了！”
沈清辞激动地拍了拍手：
“只要我们端了黄金库，断了保守派的资金来源，他们就算想调动兵力、收买人心，也成不了气候。明天一早，我们就带人去国库，找到密道入口，把黄金库彻底查封！”
当晚，夜色深沉，沈清辞换上一身禁军的黑色制服，在秦岚的安排下，悄悄从皇宫的侧门进入。
后宫的寝殿里，烛火还亮着，赵灵曦正坐在桌前，手里拿着一本奏折，却没有心思翻看，小脸紧绷着，眼神里满是疲惫。
“灵曦。”
沈清辞轻轻推开寝殿的门，低声喊道。
赵灵曦猛地抬头，看到是他，眼睛瞬间亮了起来，扔下奏折就扑进他怀里，声音带着哽咽：
“沈哥哥！你终于回来了！保守派每天都来逼我，说你和夏姐姐是坏人，还说要把我关起来，让太后管国家，我好害怕……”
沈清辞轻轻拍着她的背，语气温柔：
“别怕，沈哥哥回来了，夏姐姐也在边境保护我们，不会让他们伤害你的。”
他从袖中掏出一个小瓷瓶，里面装着解毒香丸，递给赵灵曦：
“这里面的香丸，你每天吃一粒，藏在嘴里，别让其他人知道，尤其是张大人那些人送来的食物和茶水，绝对不能碰。”
赵灵曦接过瓷瓶，紧紧攥在手里，用力点头：
“我记住了，沈哥哥让我做什么，我就做什么。我一定会乖乖的，等夏姐姐回来，我们一起把那些坏人都赶走。”
安抚好赵灵曦后，沈清辞没有立刻离开，而是在皇宫内仔细检查 —— 他沿着后宫的小路，走到御花园，月光下，假山上的青苔泛着微光。
突然，他注意到假山底部的一块石头上，刻着一个细小的蛇形印记，和之前在蛇形团伙据点看到的标记一模一样！
他蹲下身，用手拂去印记上的灰尘，发现石头的边缘有明显的磨损痕迹，像是经常被人移动。
“难道这下面有密道？”
沈清辞心里暗道，他试着推动石头，石头竟然微微晃动了一下 —— 看来这密道很可能首通国库下面的黄金库，正好是他们明天端掉黄金库的绝佳入口！
他立刻将石头恢复原位，在心里记下位置，然后悄悄退出皇宫，回到秦岚府。
“秦将军，我们明天不用去国库正门，御花园假山下有蛇形团伙的密道，能首接通到黄金库！”
沈清辞将发现密道的消息告知秦岚：
“我们带五十名精锐禁军，从密道进去，既能出其不意，又能避免被张大人的人发现。”
秦岚兴奋地拍了拍桌子：
“太好了！这样一来，我们就能神不知鬼不觉地端掉黄金库！明天一早，我们就行动，先断了保守派的钱袋子，再找机会揭穿张大人的阴谋！”
夜色渐深，秦岚府的密室里，烛火依旧亮着，沈清辞和秦岚正在仔细商议明天的行动细节 —— 如何进入密道、如何查封黄金、如何应对可能遇到的蛇形余党。
皇宫内的预警香己点燃，淡白色的香气在殿宇间弥漫，像一层无形的屏障，守护着年幼的帝王。
沈清辞知道，明天的黄金库之行，不仅是断保守派的后路，更是为夏知薇守住京城的后方，为大启的改革扫清障碍。
只要这一步成功，他们就能在与保守派的较量中，占据绝对优势。
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