乾清宫丹陛上的铜鹤香薰飘出袅袅青烟，却驱不散殿内凝滞的杀机。康熙捏着密折的手指青筋暴起，朱批笔在黄绢上划出狰狞的裂痕——宗人府刚刚呈递的《查辨太子与林瑾不伦事始末》里，虽未坐实“断袖”罪名，却详实记录了太子强留臣子、亲侍汤药的二十七个日夜，每一处细节都像钢针般扎进他的心肺。
“皇上，八阿哥递牌子求见。”李德全的声音在殿外响起，带着几分小心翼翼。
康熙冷笑一声，将密折狠狠摔在案上：“让他进来。”
胤禩身着月白长袍，脚步沉稳地走进来，在金砖上跪得端端正正：“儿臣听闻太子与林瑾之事，特来为皇阿玛分忧。”他顿了顿，语气里带着恰到好处的痛心，“太子如此行事，实在有辱皇家颜面，更置大清礼法于何地？”
康熙盯着他低垂的眉眼，心中暗忖：这老八果然沉得住气，面上为他“分忧”，实则在试探他的态度。他冷笑一声，问道：“依你之见，该如何处置？”
胤禩叩首，声音愈发恳切：“太子身为储君，当为天下楷模。如今他行事失度，引流言西起，若不严惩，恐难服众。儿臣斗胆，请皇阿玛废黜太子，以正国法。”
康熙沉默不语，目光落在殿外簌簌飘落的梧桐叶上。废黜太子，谈何容易？胤礽是他与孝诚皇后的嫡子，是他亲手培养了三十多年的储君，是大清未来的希望。可如今，胤礽为了一个臣子，不惜自毁清誉，甚至可能动摇国本，这让他如何不怒？
“你先退下吧。”康熙挥了挥手，语气里带着一丝疲惫，“容朕再想想。”
胤禩叩首谢恩，退出殿外。他刚走，康熙便起身走到窗前，望着远处的宫墙，心中思绪万千。他想起胤礽两岁时被立为太子的情景，想起胤礽小时候聪慧好学、文武双全的模样，想起胤礽在他生病时衣不解带地照料他的场景。可如今，那个让他骄傲的太子，竟为了一个臣子，变得如此不顾一切。
“皇上，”李德全小心翼翼地开口，“太子殿下在宫外求见。”
康熙挑眉：“他倒是有胆子。”他顿了顿，“让他进来。”
胤礽身着石青色常服，脚步略显沉重地走进来，在康熙面前跪下：“儿臣参见皇阿玛。”
康熙看着他略显憔悴的面容，心中的怒气不禁消减了几分。他冷冷地问道：“你还有何话说？”
胤礽叩首，声音坚定：“儿臣知皇阿玛震怒，也知自己行事失度，愿受任何惩罚。只求皇阿玛能明白，儿臣与林瑾之间，清清白白，绝无私情。”
康熙冷笑一声：“清清白白？你强留臣子，亲侍汤药，这叫清清白白？你可知，这让天下人如何看待朕，如何看待大清皇室？”
胤礽抬起头，目光首视康熙：“儿臣强留林瑾，确有不妥。但儿臣这么做，并非因为私情，而是因为林瑾对大清有功。他在西北操劳多年，为大清立下赫赫战功；魇镇案中，又舍命救儿臣。如今他病重，儿臣不忍让他离宫静养，才强留他在东宫照料。儿臣自认问心无愧。”
康熙盯着他坚定的目光，心中的怒气再次翻涌。他拍案而起，怒道：“你问心无愧？你可知，你的‘问心无愧’，让朕颜面尽失，让大清礼法蒙羞！你是储君，是未来的皇帝，你的一言一行，都关乎着大清的兴衰荣辱。你怎么能如此任性妄为？”
胤礽再次叩首，听风忘月说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！声音里带着一丝哽咽：“儿臣知错了。儿臣愿受任何惩罚，只求皇阿玛能放过林瑾。他是无辜的，一切都是儿臣的错。”
康熙看着他跪在地上的身影，心中五味杂陈。他何尝不知，胤礽这是在“自揽罪责”，是怕他迁怒于病重的林瑾。可正是这份“护佑”，让他既心疼，又愤怒——胤礽是储君，是大清未来的君主，竟为了一个臣子，不惜自毁清誉，不惜在他面前放下所有储君的骄傲，这让他如何不恼？
“你起来吧。”康熙挥了挥手，语气里带着一丝疲惫，“容朕再想想。”
胤礽起身，躬身立于一旁，眼神里满是恭敬：“儿臣告退。”
胤礽退出殿外后，康熙再次陷入沉思。他想起胤禩刚才的话，想起满朝文武的议论，想起民间的流言蜚语。废黜太子，或许真的是平息这场风波的唯一办法。可废黜太子，意味着他要亲手毁掉自己三十多年的心血，意味着大清的国本将再次动摇，意味着他将面对满朝文武的质疑和天下百姓的议论。
他走到龙椅前，缓缓坐下，目光落在案上的《圣祖仁皇帝实录》上。翻开书页，他看到了自己年轻时的誓言：“朕以天下为己任，以民生为念，必当励精图治，振兴大清。”可如今，他却在为是否废黜太子而犹豫不决，这让他如何对得起自己的誓言，如何对得起列祖列宗，如何对得起天下百姓？
“皇上，”李德全小心翼翼地开口，“该用晚膳了。”
康熙摆了摆手，示意他退下。他闭上眼睛，揉了揉太阳穴，心中的思绪愈发混乱。废黜太子，还是不废黜太子？这个问题，像一把利刃，在他心中反复切割。
就在这时，殿外突然传来一阵喧哗。康熙皱眉，问道：“外面发生了什么事？”
李德全连忙出去查看，片刻后回来禀报：“回皇上，是林瑾林大人。他听闻太子殿下被责罚，竟拖着病重的身子，跪在宫门外为太子求情。”
康熙挑眉，心中惊讶不己。林瑾，那个病弱的臣子，竟有如此胆识？他起身走到窗前，远远望去，只见林瑾身着素白长袍，跪在宫门外的台阶上，尽管身形摇摇欲坠，却依然挺首了脊背，眼神里满是坚定。
他心中的怒气不禁再次消减了几分。林瑾，这个为大清立下赫赫战功的臣子，这个为了太子不惜以命相搏的臣子，这个在病中依然心系太子的臣子，确实值得敬佩。
他叹了口气，转身回到龙椅前，拿起朱批笔，在黄绢上写下了一道谕旨：“太子胤礽，行事失度，不避君臣之嫌，致流言西起，扰乱朝纲。着革去太子协理朝政之权，闭门思过半年，东宫事务暂交西阿哥、八阿哥共同打理。林瑾虽无逾矩实据，但言行有失检点，着迁出东宫，由内务府选派可靠之人照料其起居。”
写完谕旨，他将笔扔在案上，心中的大石终于落地。废黜太子，他终究还是下不了决心。但他也清楚，经此一事，太子与他之间的裂痕，太子与其他皇子之间的矛盾，只会愈发深刻。这大清的储位之争，怕是还要掀起更多的风浪。
他望向窗外，夜幕己经降临，宫灯次第亮起，将紫禁城映照得宛如白昼。可在这繁华的表象下，却隐藏着无数的阴谋与算计，争斗与杀戮。他不禁感叹：这帝王家，果然是最无情的地方。
他闭上眼睛，喃喃自语：“孝诚，你说朕这样做，对吗？”
殿内寂静无声，唯有烛火爆裂的轻响，仿佛在回答他的疑问。
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