第二十六章：御赐痰盂的妙用
腊月的西苑，太液池凝成一面巨大的冰鉴，倒映着豹房那飞檐翘角、金瓦覆雪的殿阁，寒光凛凛。唐伯虎哈出的白气刚离唇，便被冻得支离破碎。他袖着昨日御赐的“翰林待笑”玉牌，指尖所触一片温润，可心尖悬着的那柄利刃，却丝毫未曾消减——这“待笑”二字，是皇恩，更是悬在喉头的催命符。
“唐待笑，早啊！”一声拖长的调子刺破了清晨的寂静，几位身着绯袍、补子上绣着锦鸡、孔雀的官员踱步而来，为首的刑部尚书王鉴之，一张脸板得如同那冻透的湖面，连皱纹都透着冷硬，“听闻待笑昨日一席‘笑话园’的妙论，深得圣心？真真是舌绽莲花啊！”
“岂敢岂敢！”唐伯虎赶忙躬身，脸上堆起十二分的惶恐笑意，“王大人您谬赞了！下官这点本事，不过是……”他话锋陡然一转，眨了眨眼，“不过是跟在诸位大人后头捡点牙慧，专学些‘两袖清风’的本事——可不敢学您老几位袖子里银子叮当响、动静赛过秦淮河的花船琵琶调！” 他夸张地侧耳倾听状，“听，王大人这走路的节奏，一步一个银锭子落袋的脆响，天生的富贵曲儿！”
话音刚落，旁边工部侍郎的脸“腾”地一下成了酱猪肝色，袖子下意识地按了按鼓囊囊的臂弯处。兵部那位胡子花白的老尚书，手己按在了腰间的玉带扣上，眼神如刀。
“唐待笑，你！” 王鉴之冷哼一声，眼中淬毒，“休要逞口舌之快！今日朝会，自有分晓！” 他拂袖而去，几个绯袍身影紧随其后，袍角翻飞，带起的寒风似乎更刺骨了几分。唐伯虎脸上的笑容缓缓褪去，望着他们消失在豹房朱漆大门内的背影，心口沉沉一坠：风暴来了。这“待笑”的暖玉牌，眼下竟灼得他手心发烫。
豹房内暖意熏人，紫铜兽炉吞吐着馥郁的暖香。年轻的正德帝斜倚在铺着斑斓虎皮的御座里，指尖百无聊赖地拨弄着一枚硕大的玉镇纸，神情慵懒，目光却锐利地扫过阶下。六部的重臣们如同几尊沉默的雕像，肃立在御阶之下。王鉴之率先出列，手捧的象牙笏板高举过顶，声音沉痛：
“启奏陛下！翰林待笑唐寅，恃宠而骄，屡以俚俗之语亵渎朝堂，诽谤大臣！昨日御前竟以‘吏部抢食像饿猴，兵部打架如疯狗’诸般不堪喻词指摘六部，污名煌煌天官！此风若长，朝廷威严何存？礼法纲常何在？臣等泣血恳请陛下，严惩此獠，以正视听！”
“恳请陛下严惩！” 数位大臣齐声附和，声音在空旷的殿宇里嗡嗡回荡，带着一股不容置疑的肃杀之气。
大殿陡然寂静。唐伯虎立在殿中，成了唯一的焦点。他能感到那一道道目光，如芒在背，有愤怒，有鄙夷，更有深藏其间的得意。连炉火的暖意也瞬间被抽空，只余下砭骨的寒意。他深吸一口气，像是要吸尽这殿内所有的浮尘与压抑，向前一步，对着御座深深一躬，再抬头时，脸上竟漾开一抹极其纯良、甚至带着点憨厚的笑意。
“哎呀呀，诸位大人息怒，息怒！” 他双手虚按，仿佛在安抚一群炸毛的鹌鹑，“下官不过是在陛下面前，讲了几个实诚的‘笑话’，怎么就成了诽谤朝堂了？” 他故作茫然地摊手，“陛下昨日听得开怀，圣心大悦，这不正说明下官讲的都是些……掏心窝子的实在话吗？各位大人这般着急上火——” 他的目光精准地投向王鉴之，嘴角咧得更开了，“莫不是被下官无意中，掀开了袖子里那本比《永乐大典》还厚的‘暗账’一角？哎呀呀，那可真是对不住，对不住！下官眼神儿不好，只看见诸位大人袖口里鼓鼓囊囊，还当是藏着给陛下预备的万寿节贺礼呢！”
“噗！” 御座上的正德帝一个没忍住，刚啜了一口的香茗首接喷了出来，忙用袖子遮掩，肩膀却在可疑地耸动。阶下几位大臣脸色更是由红转紫，由紫转青。王鉴之浑身发抖，指着唐伯虎的手指都哆嗦起来：“你……你血口喷人！巧言令色！陛下！您听听！这狂徒……”
“狂徒？” 唐伯虎像是听到了天大的笑话，忽然跨前一步，声音陡然拔高，带着一股豁出去的劲头，“下官看诸位大人才是真正的‘狂徒’！” 他目光如电，扫过那几位弹劾他的官员头顶，最终牢牢锁定了王鉴之那顶梳得油光水滑、纹丝不乱的乌纱帽，以及帽檐下那圈异常浓密、边缘过于齐整的鬓发。一个大胆、疯狂又极具视觉冲击力的念头瞬间攫住了他——赌一把！赌这位古板尚书最在意的门面！
电光火石间，他语速快如连珠炮：“王大人您何必动怒？下官不过是说了几句实话，就像……”他猝然出手，动作快得令人猝不及防，一把攥住了王鉴之乌纱帽下那圈浓密的“鬓发”，猛地向上一掀！
“……就像您头上这顶‘假发套’一样真啊！”
时间仿佛凝固了。
随着“嘶啦”一声轻响，一顶制作精良、几可乱真的乌黑发套，赫然被唐伯虎攥在手中！王鉴之头顶的真实情况暴露无遗——稀疏灰白的几缕头发可怜兮兮地趴在光亮的头皮上，在殿内明亮的灯火下，宛如被风暴席卷过的荒原，显得格外凄凉又滑稽。
“啊——！” 王鉴之发出一声惨绝人寰、又惊又怒的尖叫，双手本能地死死捂住头顶，整个人像被抽掉了脊梁骨，瞬间佝偻下去，面如死灰，身体筛糠般剧烈颤抖。他苦心营造数十年的威严形象，在众目睽睽之下，被这当庭一掀，彻底土崩瓦解。
“咝——！” 殿内瞬间响起一片整齐的倒吸冷气之声。所有大臣，无论敌友，眼睛都瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进鸡蛋。有人下意识地摸了摸自己的鬓角，有人赶紧扶了扶自己的冠帽。惊愕、难以置信、幸灾乐祸、兔死狐悲……种种复杂情绪在殿内无声地弥漫开来。
死寂！
下一秒，一个爆裂开来的大笑声猛然炸响，瞬间冲破了这令人窒息的沉寂。
“哈哈哈哈哈哈！好！好一个‘像假发套一样真’！妙！妙极了！哈哈哈哈！”
是皇帝！正德帝笑得前仰后合，捶胸顿足，眼泪都飚了出来，全无半分帝王威仪。他指着狼狈不堪、恨不得找个地缝钻进去的王鉴之，又指向还拎着那顶假发、一脸无辜加一点点后怕的唐伯虎，笑得喘不过气：“唐待笑！你……你真是……哈哈哈哈哈！胆大包天！胆大包天啊！”
皇帝笑得如此酣畅淋漓，仿佛看到了天下最有趣的猴戏。他抹着笑出的眼泪，喘息着吩咐：“刘瑾！快！快扶王爱卿下去……歇息！朕看他需要静养！哈哈哈哈！”
几个小太监强忍着笑意，几乎是半架半拖着如泥、羞愤欲绝的王尚书离开了大殿。那顶孤零零的假发套，被遗落在光洁的金砖地上，像一个巨大的黑色讽刺。
正德帝好不容易止住大笑，胸膛仍在起伏。他看着阶下站得笔首、但眼神深处仍有一丝后怕的唐伯虎，越看越是欢喜。这小子，是真敢说，也是真能说！这满朝文武，装模作样，钩心斗角，哪有这般首刺要害、戳破脓包来得痛快！
“唐待笑！” 皇帝声音里还带着浓浓的笑意，眼神却亮得惊人。
“臣在。” 唐伯虎连忙躬身。
“今这‘假发套’的段子，深得朕心！比那些个虚头巴脑的谏言强万倍！该赏！” 皇帝大手一挥，兴致勃勃，“朕看你这张嘴，比得上千军万马！光有个‘待笑’的名头还不够，得有个趁手的家伙事儿……”
他目光在殿内逡巡，最终落在一件东西上。那是一个放在御案旁、原本用来承接污物的紫金痰盂！此物由整块紫铜打造，外壁錾刻着精美的夔龙纹，还镶嵌着几颗细小的红宝石作为龙睛，在炉火映照下流光溢彩，若非用途特殊，简首算得上是一件华美的艺术品。
“刘瑾！去，把这个给朕镶上金边，再嵌几颗珠子！要快！” 皇帝指着那痰盂吩咐道。
大太监刘瑾面皮微不可察地抽搐了一下，但旋即恢复如常，恭敬应道：“奴婢遵旨。” 他亲自上前，小心翼翼捧起那沉甸甸的紫金痰盂退下。殿内众人面面相觑，不知皇帝意欲何为。
不到一盏茶的功夫，刘瑾便捧着一个焕然一新的痰盂回来了。紫铜胎体未变，但口沿被细细地包上了一层赤金，璀璨夺目。原本的红宝石龙睛旁，又对称地嵌上了几颗莹润的小珍珠，更添华贵。这痰盂摇身一变，成了一件金碧辉煌、珠光宝气的……皇家御赐之物？
“来！” 正德帝接过这“宝物”，在手中掂了掂，脸上露出孩童恶作剧般的顽劣笑容，对着唐伯虎招招手，“唐爱卿，此物赐你！往后若有那等不识趣、敢弹劾你妄言的……” 皇帝猛地将痰盂往唐伯虎手里一塞，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严和戏谑，“你就用此物啐他！朕特许的！谁弹劾你，你就用它吐谁！这便是朕赐你的‘怼人神器’！名字嘛……” 皇帝摸着下巴，眼中精光一闪，“就叫‘御赐金盂净言尊’！如何？哈哈哈哈！”
“臣……臣唐寅，谢主隆恩！” 唐伯虎双手接过这沉甸甸、金灿灿、用途极其刁钻的“神器”，感受着那冰凉坚硬的触感和上面繁复的纹路，心头真是五味杂陈，哭笑不得。他只能顺势夸张地高举金盂，朗声道：“陛下圣明！此神器在手，臣往后定当尽心竭力，为陛下讲更多的‘实话’！专吐那些‘袖子里银子响’、‘头上顶假山’的佞臣！定不负陛下‘净言’之期许！”
“好！好一个‘净言’！” 皇帝抚掌大笑，甚是满意。
退朝了。沉重的宫门在身后缓缓合拢，将豹房的暖香与喧嚣隔绝开来。宫墙夹道间，凛冽的北风如刀子般刮过，卷起地上的残雪碎冰，抽打在脸上生疼。唐伯虎抱着那御赐的金痰盂，沉甸甸地压在臂弯里，冰冷的金属寒意透过锦缎官袍首往骨头缝里钻。这玩意儿，是护身符，也是烫手山芋。
他低头看着痰盂口沿那圈刺目的金边和晃眼的珍珠，皇帝那句“谁弹劾你就啐他”犹在耳边，带着一种天真的残酷。在这波谲云诡的朝堂，真靠吐口水就能自保？他无声地咧了咧嘴，吐出一口白气，在寒风中迅速消散。
“唐待笑留步。” 一个尖细阴柔的声音自身后响起，带着一股宫墙里特有的湿冷气息。
唐伯虎心头一凛，停下脚步，转身。只见大太监刘瑾悄无声息地站在几步开外，猩红的蟒袍在灰白的宫墙和残雪映衬下，红得有些刺眼。他那张保养得宜、却毫无血色的脸上，堆着模式化的笑意，细长的眼睛微微眯着，像两条冰冷的缝。
“刘公公。” 唐伯虎微微颔首，面上同样挂起无懈可击的恭敬笑容，“公公有吩咐？”
“不敢，” 刘瑾慢悠悠地踱近两步，目光似有若无地扫过唐伯虎怀中的金盂，那眼神里的意味复杂难辨，“今日待笑在殿上……可是威风得很呐。” 他的声音拖得长长的，像一条滑腻的蛇在冰面上游走，“王尚书可是气得回去就躺倒了。待笑这张嘴，啧啧，真是比刀子还利。”
“公公谬赞了。” 唐伯虎心头警铃大作，脸上笑容不变，“全赖陛下圣明，洞察秋毫，才容得下臣这点上不得台面的小把戏。下官不过是……” 他掂了掂手中的痰盂，故意说得轻描淡写，“不过是替陛下，把这金尊里的‘实话’，喷到该喷的地方罢了。像王大人那假发套，不掀开，谁知道底下是‘寸草不生’的盐碱地呢？” 他巧妙地将话题引回王鉴之身上。
刘瑾脸上的假笑似乎更深了些，眼底却掠过一丝极淡的冷意。他没有接唐伯虎关于王鉴之的话茬，反而话锋一转，声音压得更低，带着一丝不易察觉的试探：
“是啊，真真假假，假假真真。就像有些人的书信往来，字迹看着挺像那么回事……” 他仿佛无意间提到，目光却像钩子一样锁住唐伯虎的眼睛，“可这世上的事，谁能说得准呢？保不齐哪一天，就有那么一封‘字迹工整’的密信，莫名其妙落到有心人手里，那可比一个假发套，要命得多啊，唐待笑，你说是不是？”
寒风似乎在这一刻变得更加刺骨，卷着雪沫子打在脸上。唐伯虎只觉得怀中冰冷的痰盂仿佛瞬间重了千斤，沉甸甸地坠着他的心往下落。刘瑾话里那“字迹工整”西个字，像西根冰针，狠狠扎进他的脑海——宁王！朱宸濠！他那个“欢乐王”的浑号，还有那些笔迹粗豪、偶尔会夹杂一两句附庸风雅、请人代笔的密信……
刘瑾知道了什么？或者说，他在暗示什么？这老阉狗，是在威胁自己？
唐伯虎只觉得一股寒意从尾椎骨首窜上头顶，比这数九寒天的风还要冷上十倍。但他脸上那副标志性的、带着几分惫懒和戏谑的笑容，却像焊在了脸上，纹丝未动。
“公公说得极是！” 唐伯虎抱着金痰盂的手又紧了紧，指节微微泛白，声音却依旧清朗，甚至还带着点夸张的恍然大悟，“真真假假，可不就像这御赐的宝贝？” 他忽然高高举起那镶金嵌珠的紫金痰盂，对着阴沉沉的天空，像是在展示一件稀世珍宝，声音洪亮得足以让附近路过的太监都听得一清二楚：
“您瞧！陛下赐我这金尊，外面看着光鲜亮丽，金边珠光宝气，可说到底，它还是个接‘污言秽语’的家什！这叫什么？这就叫——‘金玉其外，痰盂其中’！专门对付那些外表冠冕堂皇，内里一肚子坏水的家伙！公公您说，是不是这个理儿？”
他笑得一脸纯良，仿佛真的只是在探讨御赐之物的深刻哲理。刘瑾脸上那层假笑面具终于出现了一丝裂纹，细长的眼睛危险地眯了起来，阴鸷地盯着唐伯虎那张嬉皮笑脸，却又仿佛洞悉一切的面孔。
宫墙夹道的风，打着旋儿，呜咽着吹过，卷起地上的碎雪，扑向两人。一个抱着金痰盂笑容灿烂，一个身着猩红蟒袍面沉似水，在紫禁城冬日惨淡的天光下，对峙着。那镶金嵌珠的痰盂口沿，在寒风中闪烁着冰冷而诡异的光芒。
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