深夜的沈家别墅静谧无声，叶知秋蜷缩在卧室飘窗上，目光呆滞地盯着手机屏幕。微信对话框里，“砚辞，有件事我必须告诉你”的消息己经编辑了又删除，删除了又编辑，反复了不下二十次。她的手指悬在发送键上，却始终没有勇气按下去。
窗外，月光如水，透过纱帘洒在她苍白的脸上，将她眼底的纠结和痛苦照得一清二楚。她咬着下唇，指甲几乎要嵌进掌心——自从舞会后两人关系升温，她越来越清晰地感受到沈砚辞的温柔和在意，可替嫁的秘密却像一颗定时炸弹，随时可能将这一切炸得粉碎。
“叶知秋，你清醒一点！”她在心里狠狠地骂自己，“他爱的是‘叶家大小姐’，不是你这个冒牌货！”
她想起白天在公司茶水间听到的对话。几个女员工围在一起，小声议论着：“听说沈总夫人是替嫁的？真可怜，肯定是被叶家抛弃的弃子。”“嘘，小声点，被沈总听到你就惨了。不过说真的，沈总那么优秀，怎么会娶一个替嫁的女人？”
那些话像一把把锋利的刀，狠狠刺进她的心脏。她知道，自己根本配不上沈砚辞，可感情这种东西，又岂是她说控制就能控制的？
手机突然震动起来，叶知秋吓得手一抖，差点把手机扔出去。是沈砚辞打来的视频电话。她慌忙整理了一下头发，深吸一口气，强挤出一丝笑容，接通了电话。
“宝宝，怎么还没睡？”沈砚辞的脸出现在屏幕上，带着几分疲惫，却依旧温柔得能滴出水来，“是不是在等我？我这边会议刚结束，马上就回家。”
看着他眼底的关切，叶知秋鼻子一酸，差点哭出来。她连忙摇头：“没有，我……我就是有点睡不着。你别担心，早点忙完回来休息吧。”
沈砚辞敏锐地察觉到她的不对劲，眉头微微皱起：“是不是发生什么事了？告诉我，嗯？”
叶知秋喉咙像被什么东西堵住了，她张了张嘴，却一个字也说不出来。她多想把一切都告诉他，可话到嘴边，又被她硬生生地咽了回去。
“没事，就是……有点想你了。”她最终还是选择了说谎。
沈砚辞的眼神瞬间柔得能化开冰雪，他轻声说：“我也想你，想得快要发疯了。再等我一会儿，很快就能见到你了。”
挂断电话，叶知秋再也忍不住，眼泪夺眶而出。她蜷缩成一团，把脸埋进膝盖里，无声地抽泣着。她知道，自己不能再这样下去了，必须尽快做出决定，可这个决定，对她来说实在是太难了。
第二天清晨，叶知秋刚起床，就接到了母亲的电话。
“知秋，你妹妹的病情又恶化了。”母亲的声音里带着哭腔，“医生说需要尽快进行肝脏移植，可我们根本找不到合适的肝源。知秋，你是姐姐，你不能不管她啊！”
叶知秋只觉得一阵天旋地转，差点摔倒在地。她扶着墙，勉强站稳，声音颤抖地问：“妈，你……你说什么？妹妹她……”
“知秋，算妈求你了，你就当是为了我们叶家，再帮妹妹这一次吧。”母亲的语气里带着一丝哀求，又带着几分威胁，“你别忘了，你现在能过上这样的生活，全都是因为你妹妹。要是没有她，你以为沈砚辞会看上你？”
叶知秋只觉得一盆冷水从头浇到脚，浑身冰凉。她终于明白了，在母亲眼里，她永远只是妹妹的替代品，是可以随时牺牲的棋子。
“妈，你别说了！”她再也听不下去，大声打断了母亲的话，“我知道了，我会想办法的。”
挂断电话，叶知秋无力地瘫坐在地上。她终于意识到，自己根本没有选择的余地。如果她坦白了替嫁的身份，不仅会失去沈砚辞，还会让妹妹失去唯一的希望。可如果她继续隐瞒下去，她和沈砚辞之间的感情只会越来越深，到时候伤害只会更大。
她该怎么办？到底该怎么办？
叶知秋抱着头，陷入了深深的绝望之中。她感觉自己就像一只被困在笼子里的小鸟，无论怎么挣扎，都无法逃脱命运的束缚。
就在这时，沈砚辞推门走了进来。他看到叶知秋失魂落魄地坐在地上，脸上还挂着泪痕，顿时慌了神。
“宝宝，你怎么了？出什么事了？”他快步走到她身边，蹲下身，把她紧紧地拥入怀中，“别怕，有我在，我会保护你的，不管发生什么事，我都会保护你的。”
感受着他怀里的温暖，叶知秋再也控制不住自己，放声大哭起来。她紧紧地抓住他的衣领，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
沈砚辞心疼地抚摸着她的头发，轻声安慰着她。他不知道发生了什么事，但他知道，此刻的叶知秋，需要他的陪伴和支持。
“砚辞，”叶知秋抬起头，泪眼婆娑地看着他，“如果有一天，我做了什么让你很失望的事，你会不会原谅我？”
沈砚辞愣住了，他看着她的眼睛，认真地说：“宝宝，不管你做了什么，我都会原谅你。因为我爱你，爱到可以包容你的一切。”
叶知秋的眼泪再次决堤。她多么希望自己能像他说的那样，毫无保留地相信他，可现实却一次次地提醒她，他们之间隔着一道无法逾越的鸿沟。
“砚辞，我……”她刚想开口，却被沈砚辞用手指轻轻堵住了嘴唇。
“嘘，什么都别说，我都明白。”他温柔地说，“有些事情，如果你不想说，就永远不用说。我会一首在这里，陪着你，首到你愿意告诉我为止。”
叶知秋再也忍不住，扑进他的怀里，哭得肝肠寸断。她知道，自己这辈子都不可能离开这个男人了，可这份爱，却注定要充满痛苦和挣扎。
沈砚辞紧紧地抱着她，心里暗暗发誓，无论如何，他都要保护好这个让他心疼到骨子里的女人。哪怕是与全世界为敌，他也在所不惜。
窗外，阳光明媚，可叶知秋的世界，却依旧一片黑暗。她不知道未来会怎样，但她知道，此刻的她，真的很幸福，哪怕这份幸福，只是短暂的。
在爱情和亲情的夹缝中，叶知秋感到前所未有的迷茫和无助。她不知道自己还能撑多久，也不知道这份感情最终会走向何方。她只知道，此刻的她，真的很爱很爱沈砚辞，爱到愿意为他付出一切，甚至是自己的生命。
可命运，又是否会眷顾这个可怜的女孩呢？叶知秋不知道，她只能在心里默默祈祷，祈祷这份爱能战胜一切，祈祷她和沈砚辞能有一个美好的未来。
而这一切，都还是未知数。
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