温泉旅行回来的当晚，窗外飘着细碎的雨丝，客厅暖黄的灯光裹着热可可的甜香，漫过两人交叠的影子。叶知秋蜷在沙发角落，手里捧着温热的杯子，看着沈砚辞弯腰帮她整理脚边的毛毯——他刚从书房回来，身上还带着淡淡的墨香，指尖碰到毛毯时，会下意识避开她露在外面的脚踝，怕凉着她。
“今天奶奶打电话来，说下次要跟我们一起去泡温泉。”沈砚辞坐在她身边，拿起桌上的坚果盘，剥了颗松子递到她嘴边，“还说要给你做你爱吃的桂花糕。”
叶知秋张嘴接住松子，甜香混着他指尖的温度，在嘴里化开。她看着他认真剥坚果的侧脸，心里像被温水浸过，软得一塌糊涂，可那点柔软底下，却藏着根硌人的刺——替嫁的真相。
从嫁给他那天起，她就像揣着个秘密的小偷，每次他对她好，每次他说“喜欢”，她都怕这一切会在真相揭开时碎掉。尤其是温泉旅行后，他眼底的温柔越来越浓，她就越怕——怕他知道她不是原本该嫁的那个“叶知秋”（这里注意：原设定是替嫁，比如替姐姐，所以要明确她是替姐姐嫁的，之前可能没明说，这里要暗示），会觉得被欺骗，会收回所有的好。
“沈砚辞，”她突然开口，声音比平时低了些，握着杯子的指尖不自觉收紧，指节泛白，“其实……我有件事，一首没告诉你。”
沈砚辞剥松子的动作顿了顿，侧头看她，眼底带着温柔的笑意：“什么事？是还想要上次温泉旅馆的红豆年糕吗？我让管家明天去买。”
“不是……”叶知秋摇摇头，深吸一口气，目光落在他手腕的红绳上——那是她求的平安绳，也是她唯一敢“真实”给他的东西。她咬了咬唇，刚要说出“我不是你原本要娶的人”，喉间却像堵了团棉花，怎么也发不出声。
她想起第一次见他时，他穿着西装站在民政局门口，眼神冷淡，却还是帮她挡了淋过来的雨；想起她织错围巾，他却宝贝似的天天戴；想起温泉停电时，他把她护在怀里，说“我在”……这些画面像走马灯似的闪过，让她突然胆怯——万一她说了，这些都没了怎么办？
沈砚辞看出她的紧张，放下坚果盘，伸手轻轻覆在她的手背上，掌心的温度透过杯子传过来，暖得她鼻尖发酸：“怎么了？是不是有什么委屈？慢慢说，我听着。”
他的语气太温柔，让叶知秋的眼泪差点掉下来。她张了张嘴，刚要把到嘴边的话再说出口，玄关处的电话突然响了——是家里的紧急专线，只有沈奶奶那边有事才会打过来。
沈砚辞的脸色瞬间变了，立刻起身去接电话：“喂，张婶？奶奶怎么了？”
叶知秋坐在沙发上，心跟着提了起来，刚才的坦白心思被瞬间冲散。她听见沈砚辞的声音带着急切：“血压又高了？好，我们现在就过去，你先让家庭医生过去盯着……”
挂了电话，沈砚辞快步走回沙发边，拿起外套递给她：“奶奶血压突然高了，我们得赶紧去老宅。”
叶知秋赶紧站起来，接过外套往身上穿，刚才到了嘴边的话，像被风吹走似的，再也说不出口。她跟着沈砚辞往门口走，看着他慌乱地找车钥匙，心里满是愧疚——刚才她还在犹豫要不要坦白，可他却在为她的家人担心，她是不是太自私了？
“别担心，奶奶平时有医生盯着，不会有事的。”沈砚辞见她脸色发白，伸手揉了揉她的头发，语气尽量放缓，“我们快点过去就好。”
车子驶进雨幕，沈砚辞专心开车，偶尔会侧头看她一眼，怕她害怕。叶知秋看着窗外模糊的街景，手指紧紧攥着安全带——刚才那股鼓起的勇气，在被电话打断后，彻底没了踪影。她想，等奶奶没事了，等下次氛围再好点，她一定告诉他真相。
可她不知道，有些话一旦错过了时机，再想说出口，就会变得更难。车子停在老宅门口，沈奶奶己经被医生稳住了情绪，看见他们进来，笑着招手：“让你们担心了，就是老毛病，没大事。”
叶知秋跟着沈砚辞走到床边，看着沈奶奶拉着他的手絮絮叨叨，心里的愧疚越来越深。她站在旁边，看着沈砚辞温柔地回应奶奶，突然觉得——或许现在这样也很好，至少她还能留在他身边，感受他的好。
那晚从老宅回来，两人都累得没再多说。沈砚辞帮她倒了杯温水，让她早点休息。叶知秋躺在床上，看着天花板，心里反复想着刚才没说出口的话，最后还是轻轻叹了口气——下次吧，下次一定要告诉他。
只是她不知道，这份“下次”，又会被什么打断；而沈砚辞看着她转身时落寞的背影，眼底掠过一丝疑惑——他总觉得，她有什么重要的事，没说出口。
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