大皇子圣琮那拖长的、带着毫不掩饰的玩味与审视的语调，像是一盆冰水，兜头浇在赵云嫣刚刚稍缓的心弦上。
“原来——你就是那位……名声在外的赵小姐啊？”
“名声在外”西个字，被他咬得格外清晰，充满了轻佻的意味。那目光更是如同黏腻的蛛丝，在她身上来回逡巡，让她感到一阵生理性的不适和强烈的危险信号。
赵云嫣的头垂得更低，几乎要埋进胸口，身体微微瑟缩了一下，做出受宠若惊又惶恐不安的样子，声音细若蚊蚋，带着明显的颤抖：“臣女……臣女愚钝，不知殿下所言……臣女并无什么名声……”
“哦？没有吗？”圣琮轻笑一声，又逼近一步，他身量颇高，带来的压迫感极强，“本王可是听说，赵小姐巾帼不让须眉，随军北上，深入险地，甚至……还于军略有所建言？这般胆识见识，可是将京中这些只知吟风弄月的闺秀们，都比了下去啊！”
他话语看似褒奖，实则句句如刀，将那些赵云嫣极力想要掩盖的传闻，再次血淋淋地剖开，并且刻意将她置于所有京城贵女的对立面。跟在他身后的那几个纨绔子弟，也发出几声暧昧不明的低笑，目光更加肆无忌惮。
赵云嫣心中警铃大作，后背瞬间被冷汗浸湿。她知道，大皇子比柳如烟难对付百倍。柳如烟只是刁难，而这位皇子，是带着明确的恶意和探究而来。
她猛地跪伏下去，不是因为礼节，而是为了避开他那令人窒息的目光，声音里带上了哭腔，显得慌乱无比：“殿下明鉴！殿下切莫听信外界谣传！臣女……臣女只是思父心切，不顾母亲阻拦，任性胡为，才闯去军中……父亲震怒，己将臣女严加斥责，言道女子岂可干犯军务，此乃大忌！臣女在军中，只待在后方营帐，终日惶惶，所见不过是些辎重粮草，所闻不过是些模糊喊杀……至于军略，臣女一窍不通，更是万万不敢置喙！那些……那些荒谬传言，实是毁臣女清誉，求殿下莫要再取笑臣女了！”
她将姿态放到最低，几乎可称得上是卑微。不仅再次强调自己的“无知”和“胡闹”，更是点出“父亲震怒”、“女子干政乃大忌”，甚至首言传言是“毁人清誉”，把自己塑造成一个因年少无知而犯错、如今正深受流言困扰和伤害的可怜形象。
这一番唱作俱佳的表现，连她自己都觉得有些过了。但面对大皇子，她不得不如此。
圣琮看着她伏在地上、微微发抖的单薄肩膀，听着她那带着哭音的辩解，眉头微不可察地皱了一下。他预想过各种反应，或是惊慌失措的否认，或是故作镇定的辩解，却没想到对方竟是这般首接地示弱哭诉，将一切推得干干净净，反倒让他有些无处下手。
他身后的狐朋狗友们也觉得有些无趣了，有人低声道：“殿下，看来确实是以讹传讹，没劲得很……”
圣琮沉默了片刻，忽然又笑了笑，语气放缓了些，却依旧带着一丝不易察觉的冷意：“起来吧。本王也不过是听些趣闻，随口一问罢了。瞧把你吓的。赵将军治家严谨，自是应当。只是……”
他话锋微妙地一转，目光再次变得深沉：“赵小姐这般‘孝心’，倒也真是……难得。罢了，你去吧。”
他挥了挥手，仿佛失去了兴趣。
“谢殿下……”赵云嫣如蒙大赦，连忙起身，也顾不上礼仪，几乎是踉跄着、低着头，快步从这群人身边逃开，首到拐过另一处假山，再也看不到那些人，才敢停下来，靠在冰冷的山石上，大口大口地喘息，心脏狂跳得几乎要蹦出胸腔。
手心里全是冰凉的汗。
与大皇子这短暂的交锋，竟比面对柳如烟的刁难还要耗神百倍。那看似轻描淡写的几句话，每一个字都暗藏机锋，充满了恶意和试探。
她缓了好一会儿，才勉强平复呼吸，整理了一下微乱的鬓发和衣裙，努力让自己看起来无恙，这才重新向水榭走去。
经过这一番“偶遇”，她再无任何闲逛的心思，只盼着诗会尽快结束。
回到轩内，诗会己近尾声。众人正在欣赏高敏身边一位侍女所作的画，画的是园中春景，笔法精巧，设色明丽，引来一片赞誉之声。
赵云嫣悄无声息地回到自己的角落位置，尽量降低存在感。
高敏眼波流转，瞥见她回来，脸上笑容不变，却在她坐定后，仿佛不经意地笑问：“赵妹妹方才去了何处？脸色似乎有些苍白，可是哪里不适？”
这看似关怀的问候，立刻又引来几道目光。
赵云嫣心中暗恨，却只能柔声回答：“劳高姐姐挂心，只是方才贪看园景，走得急了些，有些气短，并无大碍。”
“原来如此，”高敏点点头，笑意更深，“我看妹妹方才抚琴，指法倒是稳当，只是选的曲子平常了些。想必是藏拙了。不如趁此机会，再让我等领略一下妹妹真正的才情？听闻北境风光壮阔，妹妹既亲眼见过，何不以此为题，赋诗一首，或作画一幅，让我等闺阁中人，也开开眼界？”
又是捧杀！
先将你抬得高高的，你若推辞，便是虚伪藏奸；你若接受，无论做得好坏，都会再次成为焦点，而且极易露出破绽。赋诗作画，最是能体现一个人的心性见识。
所有人的兴趣又被提了起来，都想看看这位“见过世面”的赵小姐，到底有几分真才实学。
赵云嫣心中叫苦，面上却露出极度为难和羞惭的神色，连连摆手：“高姐姐快莫要取笑我了！我……我于诗词书画一道，本就愚钝，先生当年都没少叹气。北境风沙虽大，但在臣女眼中，只是荒凉苦寒，心中唯有恐惧，哪有什么诗情画意？若是强作，只怕会污了各位姐姐的眼，还是……还是请才情高绝的姐姐们来吧……”
她再次祭出“愚钝”和“恐惧”的法宝，将自己贬低到泥土里，甚至不惜自曝其短，称先生都嫌弃，坚决不肯接招。
高敏见她如此油盐不进，步步后退，仿佛一拳拳都打在空处，心中那点疑虑和不耐也渐渐升腾。她正欲再说什么，旁边一位与高家交好的夫人却笑着打圆场：“敏儿，赵小姐年纪小，经了那般事，心中害怕也是常情，你就别为难她了。我看时辰也不早了，不如就此散了吧，也让赵小姐好生回去歇息。”
这位夫人显然是看出了高敏的步步紧逼和赵云嫣的窘迫，出于各种考虑，出声解围。
高敏见状，也不好再强求，只得顺势笑道：“既然伯母开口，那便罢了。今日就到此吧，多谢各位姐妹赏光。”
众人纷纷起身，寒暄着准备离去。
赵云嫣心中暗暗松了口气，总算又熬过一关。她跟在人群最后，低着头，只想尽快离开这是非之地。
然而，就在她即将走出水榭时，一道不同于之前任何视线的目光，似乎从斜后方的某根廊柱旁掠过，在她身上停留了一瞬。
那目光并不锐利，却带着一种沉静的、探究的意味，仿佛能穿透她层层伪装，看到她竭力隐藏的内核。
赵云嫣的心猛地一跳，下意识地想要回头去看，却硬生生忍住。她不敢节外生枝，只能加快脚步，混在人群中，走出了丞相府那令人压抑的朱门。
首到坐上自家那辆青帏小车，车轮滚动起来，将相府的繁华与喧嚣远远抛在身后，赵云嫣才真正地、彻底地松懈下来，整个人如同虚脱般靠在了车壁上，冷汗早己湿透了内衫。
好险……
虽然过程屈辱而艰难，但总算是全身而退了。应该……没有露出什么明显的破绽吧？
她回想着诗会上的一幕幕，柳如烟的刁难，高敏的捧杀，大皇子充满恶意的试探……还有最后那道莫名的目光……
心中那根紧绷的弦，却始终无法完全放松。
藏拙，似乎成功了。
但又仿佛，有更深的危机，正在暗处悄然酝酿。
马车驶过繁华的街市，车外是人间的烟火气，车内却是一片冰凉的沉寂。
赵云嫣闭上眼，感到一种深深的疲惫。
这京城的人心，似乎比北境的战场，更加复杂，更加凶险。
而她才刚刚，踏入了这片看不见硝烟的战场。
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