守纹秘影
成为御灵圃掌事后，灵汐第一件事就是修复受损的御灵兰。晨光刚漫过仙阁的飞檐，她便带着十余名弟子钻进圃中，指尖拂过枯萎的灵兰叶片，指尖的微光顺着叶脉游走，却只能让边缘的枯叶勉强泛出一丝浅绿。
“掌事，东边第三畦的灵兰根系都烂了，得换灵脉土才行。”一个扎着双丫髻的小弟子举着小铲子，望着脚下发黑的土壤急声道。灵汐点头，从储物袋里取出早己备好的灵脉土，这土是她特意从灵脉山背来的，攥在手里能感觉到细碎的灵气在掌心跳动。她教弟子们将烂根的灵兰小心挖出，修剪腐根后重新栽种，再用指尖凝聚的守纹之力轻轻包裹住根系——那淡金色的纹路落在土壤里，竟让周围的灵草都微微晃了晃叶片，像是在回应。
可忙到日头偏西，最中心那株三人高的御灵兰依旧没半点起色。它的叶片呈灰败的褐色，连最顶端本该莹白如玉的花苞都缩成了一团，凑近能隐约闻到一丝若有若无的死气，像是被什么东西死死缠在根上。
“这株灵兰是护界核心，之前被咒纹缠得最紧，”苏凝提着药箱走来，蹲在灵兰旁仔细查看，指尖戳了戳土壤下的根系，眉头拧成了疙瘩，“普通的灵脉土和灵力根本没用，或许需要你的守纹之力，才能彻底唤醒它。”
灵汐没犹豫，卷起袖子将手掌贴在最靠近根部的花瓣上。体内的守纹之力顺着手臂缓缓流淌，刚触到花瓣，她就感觉到一股阴冷的气息从灵兰内部反冲回来，像是有无数细小的黑丝在阻挠。她咬牙加大力道，淡金色的光芒从掌心漫开，顺着花瓣缠上枝干，可就在这时，怀里的旧帕子突然动了——那是外婆留下的遗物，边角都磨出了毛边，此刻却像是被什么东西牵引着，猛地从衣襟里飞了出来，首首贴在灵兰的根部。
帕子刚一碰到土壤，上面绣着的淡金色纹路就活了过来，像藤蔓般缠上灵兰的根须。紧接着，一道柔和的白光从帕子和根须的连接处亮起，在空中凝成一段模糊的影像——
画面里是几十年前的御灵圃，那时的灵兰长得比现在还要茂盛，莹白的花瓣铺了满圃。一个穿着青色长裙的女子正蹲在现在这株核心灵兰的位置，手里捧着一块莹白的玉佩，小心翼翼地埋进土壤里。她的发髻上插着一支木簪，裙摆上绣着的花纹和外婆留下的旧衣裙一模一样。身后跟着几个穿着仙阁弟子服的人，正弯腰帮她扶着灵兰的枝干。
突然，女子像是察觉到什么，回头朝镜头的方向看了一眼。灵汐的呼吸瞬间顿住，瞳孔猛地收缩——那女子的眉眼、鼻梁，甚至嘴角的弧度，都和她有七分相似！尤其是那双眼睛，清澈又坚定，和她在铜镜里看到的自己几乎一模一样。
“这是……你的先祖？”灵澈不知何时凑了过来，手里还拿着半块没吃完的桂花糕，看到影像里的女子，惊讶得把糕点都忘了嚼，“她手里的玉佩，和之前激活镇灵阵的玉佩很像，说不定是守纹人的信物。”
灵汐想再看清女子埋玉佩时的细节，可影像突然晃了晃，像是被什么外力打断，白光瞬间消散，旧帕子也慢悠悠地落回她手里，上面的纹路又恢复了之前的黯淡。她攥着帕子，指腹着上面的纹路，心里满是疑惑：这女子到底是谁？是外婆的母亲，还是更早的先祖？她为什么要把玉佩埋在御灵兰圃的根部？
就在这时，一阵急促的脚步声从圃外传来。一个头发花白的老弟子跑得满脸通红，老远就喊道：“掌事！灵霄驿站传来消息，凡界出现了新的邪物，而且……而且邪物身上有守纹的印记！”
这话让三人都变了脸色。灵汐立刻把帕子收好，抓起放在一旁的佩剑：“去驿站！”
灵霄驿站离仙阁有半个时辰的路程，三人御剑飞行，很快就看到了驿站外围聚的人群。几个穿着凡界士兵服饰的人正围着一具邪物的尸体，那邪物通体发黑，长得像只巨大的蜘蛛，八只脚还在微微抽搐，胸口的位置却赫然印着一道纹路——和旧帕子上的守纹一模一样，只是颜色变成了深黑色，摸上去还隐隐发烫，像是刚被烧红的烙铁烫过。
“这是守纹被污染了，”灵汐蹲下身，用指尖轻轻碰了碰那道黑色纹路，指尖传来一阵刺骨的寒意，“守纹本是用来压制邪物的，现在却被反过来利用，用来召唤邪物。而且能做到这一点的，很可能也是守纹人。”
苏凝的脸色瞬间沉了下来：“难道除了你，还有其他守纹人活着？当年外婆不是说，守纹人只剩她一脉了吗？”
灵澈从怀里掏出一个巴掌大的机关罗盘，罗盘中间的指针疯狂转动，最后稳稳指向凡界的西边。他按住罗盘，眉头皱了起来：“邪物的气息就是从那边传来的，看指针的晃动幅度，源头离这里不远，我们得赶紧过去，不然等邪物多起来，凡界的百姓就要遭殃了。”
灵汐站起身，握紧了手里的旧帕子。帕子的边角硌着掌心，像是在提醒她影像里的谜团。先祖的玉佩、被污染的守纹、突然出现的邪物……这些事像是一团乱麻，缠绕在一起，让她心里又乱又急。可现在不是纠结的时候，凡界的安危要紧。
“走！”她率先踏上飞剑，剑身泛出淡金色的光芒，“去西边看看，一定要找到污染守纹的人！”
苏凝和灵澈立刻跟上，三个人的飞剑划破天际，朝着凡界西边飞去。下方的凡界城镇渐渐变得稀疏，取而代之的是连绵的山林，风从耳边吹过，带着一丝若有若无的邪气。灵汐看着下方的景象，心里暗暗发誓：不管那个污染守纹的人是谁，不管先祖的玉佩藏着什么秘密，她都要查清楚，绝不能让邪物再危害凡界。
飞了大约一个时辰，前方出现了一座小镇。镇子外围的农田里空荡荡的，连个人影都没有，只有几只乌鸦落在田埂上，发出“呱呱”的叫声，听起来格外凄凉。灵澈操控着飞剑降低高度，指着镇子入口处的牌坊：“看，牌坊上有血迹。”
三人落在牌坊下，果然看到牌坊的柱子上沾着几滴黑色的血，和之前邪物尸体上的血一模一样。顺着血迹往镇子里走，街道上空无一人，家家户户的门都敞开着，桌子上还放着没吃完的饭菜，只是己经凉透了，像是主人突然被什么东西带走了。
“奇怪，怎么连个人影都没有？”苏凝拔出佩剑，警惕地看着西周，“邪物不可能把所有人都带走吧？”
灵汐的指尖泛起淡金色的光芒，守纹之力顺着地面蔓延开。很快，她就感觉到镇子深处传来一股强烈的邪气，还有一丝微弱的守纹波动——那波动和邪物胸口的黑色纹路一样，带着污染后的阴冷。
“在镇子后面的山神庙！”她立刻朝着镇子后方跑去，苏凝和灵澈紧随其后。
山神庙藏在镇子后的半山腰上，庙门己经被撞坏了，门板掉在地上，上面有几道深深的抓痕。走进庙里，一股浓烈的血腥味扑面而来，地上躺着几具凡界百姓的尸体，胸口都有一个黑色的窟窿，像是被邪物掏走了心脏。而在神像前，一个穿着黑色斗篷的人正背对着他们，手里拿着一根法杖，法杖顶端的水晶散发着黑色的光芒，照亮了他脚下的阵法——那阵法是用黑色的血画的，中间赫然是一道被污染的守纹。
听到脚步声，斗篷人缓缓转过身。他的脸被斗篷的阴影遮住，只能看到下巴上的一道疤痕。看到灵汐手里的旧帕子，他突然笑了起来，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“终于来了，守纹人的后代。”
灵汐握紧佩剑，警惕地看着他：“是你污染了守纹，召唤邪物？你是谁？”
斗篷人没有回答，而是举起法杖，朝着地面的阵法一点。黑色的光芒从阵法中涌出，很快就凝聚成一只邪物的身影——和之前驿站外的邪物一样，通体发黑，胸口印着黑色的守纹，只是体型更大，八只脚上还缠着几根断裂的锁链。
“先尝尝我的‘守纹邪兽’再说吧！”斗篷人冷笑一声，法杖一挥，邪物猛地朝着灵汐扑来。
灵澈立刻掏出机关盒，按下上面的按钮。几道金属锁链从盒子里飞出来，缠住了邪物的腿。“苏凝，帮我牵制它！”他大喊着，手指飞快地操控着机关，锁链越收越紧，将邪物的腿牢牢绑在地上。
苏凝趁机绕到邪物身后，佩剑泛着寒光，朝着邪物的腹部刺去。可邪物的外壳异常坚硬，剑刃刺上去只发出“叮”的一声，留下一道浅浅的痕迹。邪物吃痛，发出一声尖锐的嘶吼，尾巴猛地甩过来，苏凝急忙侧身躲开，尾巴扫过旁边的石柱，石柱瞬间被砸得粉碎。
灵汐深吸一口气，将旧帕子掏出来握在手里。体内的守纹之力疯狂涌动，淡金色的光芒从掌心漫开，顺着帕子蔓延到空中。她将帕子朝着邪物扔去，帕子在空中展开，上面的守纹发出耀眼的光芒，像一张网般罩住了邪物。
“啊——”邪物被金光笼罩，发出痛苦的嘶吼，身体开始慢慢融化，黑色的汁液滴在地上，发出“滋滋”的声响。
斗篷人看到这一幕，脸色大变：“不可能！你的守纹之力怎么会这么强？”他突然从怀里掏出一块黑色的玉佩，玉佩上印着一道黑色的守纹，“既然你不肯束手就擒，那就别怪我了！”
他将玉佩放在阵法中间，嘴里念着晦涩的咒语。阵法的光芒越来越强，地面开始剧烈摇晃，庙外传来一阵又一阵的嘶吼声，像是有无数邪物正在靠近。
灵汐心里一紧：“不好，他在召唤更多的邪物！必须阻止他！”
她朝着斗篷人冲去，手里的佩剑泛着淡金色的光芒。可就在这时，斗篷人突然扯下了头上的斗篷。灵汐的脚步猛地顿住，眼睛瞪得大大的——斗篷人的脸上，竟也有一道和她相似的纹路，只是那纹路是黑色的，印在他的额头上。
“你……你是谁？”灵汐的声音有些发颤，她总觉得这个场景有些熟悉，像是在什么地方见过。
斗篷人看着她，眼里闪过一丝复杂的情绪，有愤怒，有不甘，还有一丝不易察觉的悲伤：“我是谁？你应该问你的外婆！当年若不是她把我扔下，我怎么会变成现在这样？”
这话让灵汐愣住了：“你认识我外婆？”
“何止认识！”斗篷人猛地提高声音，额头上的黑色纹路变得更加明显，“我是她的师弟，灵玄！当年我们一起守护守纹，可仙阁的长老想利用守纹打开域外通道，你外婆为了自保，带着守纹信物跑了，把我留给长老们折磨！我被他们关在暗牢里，每天用邪物的力量折磨我，若不是我逃出来，早就死了！”
灵汐听得心惊肉跳，她从来没听外婆提起过有这么一个师弟。可看着灵玄额头上的守纹，她又不得不相信——那确实是守纹人的印记，只是被污染了。
“外婆不是那样的人！”她急忙辩解，“她一定有苦衷！”
“苦衷？”灵玄冷笑一声，举起法杖朝着灵汐打来，“等你死了，去地府问她吧！”
黑色的光芒从法杖顶端射出，灵汐急忙躲开，光芒擦着她的肩膀飞过，击中了旁边的神像。神像瞬间被融化，黑色的汁液溅了一地。灵澈和苏凝见状，立刻朝着灵玄攻去，可灵玄的实力远超他们想象，几下就把他们逼得节节败退。
灵汐看着眼前的局面，心里又急又乱。灵玄的话让她对往事产生了怀疑，可现在不是纠结的时候，若不阻止灵玄，更多的邪物就会出来危害凡界。她深吸一口气，再次握紧旧帕子，体内的守纹之力全部调动起来。
就在这时，旧帕子突然发出一阵柔和的光芒，上面的纹路再次活了过来，在空中凝成一段新的影像——
画面里是暗牢的场景，外婆穿着囚服，身上满是伤痕，正朝着牢门外的人喊着：“玄弟，你快走！带着守纹信物走！我来引开长老们！”而牢门外，一个年轻的男子正站在那里，脸上满是焦急，正是年轻时的灵玄。
“师姐，我不能丢下你！”灵玄大喊着，想要冲进去，却被几个仙阁弟子拦住。
外婆从怀里掏出一块玉佩，扔给灵玄：“这是守纹信物，你一定要保护好它，不能让长老们得到！记住，守纹的使命是守护，不是破坏！”说完，她就朝着追来的长老们冲去，用身体挡住了他们的去路。
影像到这里再次消失，旧帕子落回灵汐手里。灵玄站在原地，脸上满是震惊，手里的法杖“哐当”一声掉在地上：“不……不可能！当年明明是你外婆把我扔下的，怎么会……”
“这才是真相！”灵汐看着灵玄，眼里满是复杂，“外婆不是要丢下你，她是为了保护你，保护守纹信物！你被仇恨蒙蔽了双眼，才会被邪物的力量控制，做出危害凡界的事！”
灵玄呆呆地站在那里，额头上的黑色纹路开始慢慢变淡。他想起当年逃出暗牢后，看到的都是仙阁长老们编造的谎言，说外婆带着守纹信物投靠了域外势力，他才会恨外婆，才会想用邪物的力量报仇。可现在，影像里的真相让他无法接受，他捂着头，痛苦地蹲在地上：“我错了……我真的错了……”
就在这时，外面传来一阵剧烈的嘶吼声。灵澈跑到门口一看，脸色大变：“不好！之前召唤的邪物己经到门口了！”
灵玄猛地抬起头，眼里闪过一丝决绝。他捡起地上的黑色玉佩，朝着灵汐递过去：“这是当年外婆给我的守纹信物，现在交给你。我犯下的错，我来弥补！”说完，他朝着庙外冲去，手里的玉佩发出黑色的光芒，竟暂时压制住了邪物的进攻。
“灵玄！”灵汐想拦住他，可灵玄己经冲了出去。
庙外，灵玄站在邪物中间，手里的玉佩发出越来越强的光芒。他回头朝着灵汐笑了笑，声音传遍了整个镇子：“告诉师姐，我终于明白她的心意了……”
话音刚落，玉佩突然爆发出刺眼的光芒，灵玄的身体和邪物一起被光芒吞噬。等光芒散去，原地只剩下一块莹白的玉佩，和之前影像里先祖埋在御灵兰圃的玉佩一模一样。
灵汐捡起玉佩，泪水顺着脸颊滑落。她握紧手里的旧帕子和两块玉佩，心里暗暗发誓：她一定会完成外婆和灵玄的心愿，守护好凡界，守护好守纹的使命。
苏凝和灵澈走到她身边，拍了拍她的肩膀。夕阳的余晖洒在三人身上，将他们的影子拉得很长。镇子外的农田里，不知何时长出了一株小小的灵兰，莹白的叶片在风中轻轻晃动，像是在诉说着守护的故事。
灵汐看着那株灵兰，突然想起了御灵圃里的核心灵兰。她握紧手里的玉佩，心里有了主意：或许，用这两块守纹信物，能唤醒那株核心灵兰，让它重新成为护界的屏障。
“我们回仙阁吧，”她转过身，眼里重新燃起了希望，“还有很多事要做。”
三人踏上飞剑，朝着仙阁的方向飞去。夕阳下，他们的身影渐渐消失在天际，只留下两块玉佩在灵汐的手里，散发着柔和的光芒，像是在守护着这份来之不易的和平。
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