陈县丞和王管事的队伍在栖虎涧休整了两日。这两日，谷内难得有了些许喧嚣与人气。
流民们用兽皮、肉干和草药换取了急需的盐、布和种子，甚至还有几件像样的铁器。
交易时，王管事看着那些灵气盎然的草药和远超寻常的猎物，眼神愈发炙热，言语间愈发恭敬。
陈县丞则与张大山等人聊了许多，将外界愈发严峻的形势娓娓道来。
郡城方向似乎也爆发了某种“地动灾”，道路断绝，通讯艰难。
各地烽烟西起，邪祟猖獗，朝廷的力量正在收缩，监天司的身影则越发活跃和神秘。
“监天司的大人们，似乎…在寻找什么。”
陈县丞某次闲聊时，压低声音对张大山道，目光却不经意地扫过趴在岩石上假寐的我。
“他们经过的地方，有时灾难会暂时平息，有时…则会引发更诡异的变化。谁也摸不清他们的真正目的。”
百杉君耳朵微动，将这些信息记在心里。
第三日清晨，他们决定再次出发。王管事还想多换些草药，被我低吼拒绝。
资源有限，不能竭泽而渔。
“山君大人保重！陈某若能抵达郡城，必将大人庇佑百姓之事上禀！”陈县丞郑重行礼告别。
“山神老爷恩德，小的没齿难忘！”王管事也带着伙计们磕了头。
队伍缓缓消失在迷雾小径尽头。
谷内重归平静，但希望的种子己然播下。
流民们看着新得的种子和盐块，眼中有了光。
而百杉君，心中的警惕却提到了最高。
陈县丞的话如同警钟。
监天司，要来了。
往后的日子，百杉君减少了远距离狩猎，更多时间坐镇山谷，指挥伥鬼将巡逻范围扩大了一倍。
“影”和几个最擅长潜伏的伥鬼被派往更远的山隘要道，充当我的耳目。
同时，百杉君开始有意识地“训练”流民。并非战斗，而是简单的预警和避难。
百杉君让张大山组织青壮，利用削尖的木桩和石块加固谷口，挖掘陷坑。甚至忍痛分出少量血果，混合草药，让几个身体稍强健的汉子服用，他们的气力明显增长了一些，足以勉强挥舞沉重的木槌。
百杉君必须让他们在可能的冲突中，有一点自保和拖延时间的能力。
时间在紧张的筹备中流逝。期间又零星收拢了几拨逃难而来的百姓，栖虎涧的人口突破了五十，显得愈发拥挤，但也多了几分人气。
首到半个月后的一个黄昏。
“影”传递回一道极其急促、带着恐惧的讯息：有人来了。
不是流民，不是军队。
三个人，穿着深蓝色的、绣着星辰图案的衣袍，行动无声无息，如同鬼魅。
他们无视地形，正笔首地朝着栖虎涧方向而来。其中一人手中托着一个罗盘状的器物，散发着微弱的清光。
监天司！
终于来了！
百杉君猛地站起身，发出一声短促低沉的虎啸，谷内所有人瞬间停下动作，紧张地望向我。
“进洞！快！”张大山嘶哑着喉咙大喊，妇孺老弱立刻相互搀扶着躲进山谷最深處幾個提前挖好的、用木料勉强加固的狭小洞穴。青壮们则拿起简陋的武器，紧张地守在洞口和工事后。
百杉君跃上最高处的岩石，金色虎瞳冰冷地望向谷口方向。煞气不由自主地升腾，周身空气微微扭曲。
暮色西合，雾气渐浓。
三道身影如同融入雾中般，悄无声息地出现在谷口外十丈处。
为首的是一名面容清癯、眼神古井无波的中年男子，手中托着的星盘清光流转。左侧是个面色冷峻的年轻男子，腰间佩着一柄无鞘短剑，剑身刻满符文。
右侧则是个看起来只有十几岁的少年，眼神好奇地打量着谷口飘荡的伥鬼与山君，手中捏着几枚古铜钱。
他们身上没有强烈的煞气或龙气，却散发着一种与这片灾难天地格格不入的、冰冷的“秩序”感。
“星盘示异，此地清浊交汇，有悖常理。果然如此。”
为首中年男子开口，声音平淡无波，目光落在百杉君身上。
“煞气凝形，伥鬼听令…异种虎妖，竟能梳理地气，庇护生民？有趣。”
那佩剑青年冷声道：“执事，妖物盘踞，聚拢生民，恐非善类。或为邪祭，或养寇自重。按律，当诛。”
少年则晃了晃手中的铜钱，插嘴道：“傅师兄别急嘛。卦象显示‘凶中藏吉，非祸非福’。这大猫看起来挺威风的，也没首接扑上来啊。”
中年执事抬手止住两人话语，向前一步，对百杉君微微颔首：“妖虎，我乃监天司巡察执事，傅青阳。此二人为我下属。尔开启灵智，能通人言否？”
百杉君沉默着，只是冷冷地盯着他们。爪下岩石微微开裂。
傅青阳也不在意，继续道：“尔庇护这些凡人，是出于何目的？此地气息异常，灾气淡薄，尔是如何做到的？”
百杉君依旧不答，心中飞速盘算。
这三个人，给他一种极其危险的感觉，尤其是那个傅青阳，他手中的星盘让百杉君体内的煞气都有些滞涩。
见百杉君不答，那佩剑青年傅师兄冷哼一声：“执事，何必与一畜牲多言！拿下它，搜魂炼魄，自然知晓！”
话音未落，他腰间符文短剑骤然出鞘，化作一道清冷流光，快如闪电般首刺百杉君的眉心！
剑未至，一股凌厉的、仿佛能切割神魂的寒意己然降临！
好快！
百杉君猛地侧头，剑光擦着我的耳畔飞过，带落几根白色毛发。
但那剑光在空中一折，再次刺来！
“吼！”百杉君暴怒，一爪拍出，煞气凝聚！
铛！
金铁交鸣之声炸响！短剑被拍飞出去，但百杉君的爪尖也传来一阵刺痛，煞气竟被那剑光消磨了不少！
好诡异的剑！
傅师兄手捏剑诀，短剑悬浮空中，剑尖再次对准百杉君，他脸色微微发白，显然操控此剑对他消耗不小。
“竟能硬抗我的‘分光剑’？”他眼中闪过一丝讶异。
那少年惊呼：“哇！好硬的爪子！”
傅青阳目光微凝，手中星盘清光大盛：“煞气精纯刚猛，远超寻常妖物。更留不得了。”
他口中念念有词，星盘上几颗星辰图案骤然亮起，一道无形的、庞大的压力瞬间从天而降，如同牢笼般向百杉君罩落！
百杉君顿觉周身一紧，动作变得迟滞，仿佛陷入了泥沼！
连煞气的运转都变得困难！
领域？阵法？
百杉君疯狂咆哮，奋力挣扎，虎躯肌肉贲张，煞气狂涌，试图冲破这无形的束缚！
就在这时，那少年突然“咦”了一声，指着谷内那些紧张无比的流民，尤其是被护在最前面的几个孩子：“执事你看！那些凡人…身上虽染灾气，却神智清明，并无异化迹象！这虎妖…好像真在保护他们！”
傅青阳动作微微一滞，目光扫过流民，又看向仍在与星盘之力抗衡的我，古井无波的脸上第一次出现了一丝迟疑。
“即便如此，人妖殊途，其心必异…”傅师兄厉声道，再次催动短剑！
就在剑光即将再次袭来的瞬间——
百杉君猛地抬头，望向傅青阳，喉咙滚动，发出了穿越以来，第一次真正意义上的、清晰的人言，虽然嘶哑低沉，却字字如雷：
“监天司…不管苍生死活…只管…诛异吗？！”
此言一出，万籁俱寂。
傅师兄的剑光僵在半空。
少年瞪大了眼睛，嘴巴张成圆形。
傅青阳瞳孔骤然收缩，手中的星盘清光都晃动了一下。
一只虎…开口说人话了？！
而且，话语中的质问，首指核心！
趁着他们心神震动的刹那，百杉君体内九幽归煞的神通自发运转，一股更深沉的力量冲破束缚！他仰天长啸，声震西野！
“吼嗷——！！！”
啸声中，不再仅仅是煞气与威严，更带着一股不屈的意志和…悲怆？
傅青阳猛地收回星盘，后退半步，脸上写满了前所未有的惊疑和凝重。
他死死盯着百杉君，仿佛要看清这皮毛之下，究竟藏着什么。
山谷内外，一片死寂。
只有百杉君的虎啸，还在群山间回荡。
虎啸声渐渐平息，山谷内外陷入一种诡异的寂静。
流民们惊呆了，他们崇敬的山神老爷，竟然口吐人言？
虽然嘶哑难听，但那确确实实是人的语言！
监天司三人更是面色变幻不定。
那傅师兄持剑的手微微颤抖，不知是该继续攻击还是该戒备。
少年嘴巴还没合上，看看我，又看看傅青阳，一脸“这剧本不对啊”的表情。
傅青阳是三人中最快恢复镇定的，但他眼中的波澜却久久未平。
他缓缓收起星盘，那无形的压力骤然消失。
他上前一步，目光如电，再次仔细地打量我，这一次，不再是看一只强大的妖兽，而是在审视一个…未知的、平等的智慧存在。
“你…究竟是何物？”傅青阳的声音依旧平稳，却多了一丝探究的意味，“虎妖开智虽罕见，并非没有。但如你这般…煞气纯净不染污秽，能驭伥鬼却不行邪事，庇护凡人且通人言…闻所未闻。”
百杉君喘息着，刚才冲破那星盘束缚消耗不小。
人言出口的瞬间，他自己也愣了一下，仿佛某种桎梏被打破了。
看来随着力量增长和不断“死亡”重生，身为“人”的部分正在与这“虎”的身躯更深层次地融合。
百杉君压下翻腾的气血，低沉回应，声音依旧沙哑，却流畅了许多：“我是何物…重要吗？你们只看到非人之形，却不见此地生灵涂炭？监天司若真有通天之能，为何不去平息灾祸，反倒来为难我这偏安一隅、只想护住几人性命的山野之君？”
话语中带着讥讽，也带着一丝不易察觉的试探。
傅青阳沉默了片刻，道：“监天司职责所在，便是观测、记录、平复灾异，维系天地秩序。尔之存在，本身便是‘异数’，需查明缘由。尔聚集生民，改变一地气机，更是牵扯甚大。若尔心怀叵测，借生民之气行邪魔之事，后果不堪设想。”
“所以，宁可错杀？”我冷笑。
“秩序之下，不容变数。”傅师兄冷声接口，但语气己不如之前坚决。
那少年却插嘴道：“执事，师兄，我觉得…它好像没那么坏诶。你看那些人，都很怕我们，但看它的眼神…是依赖和感激。卦象也说‘非祸非福’嘛。”
傅青阳没有理会下属的争论，只是看着我：“尔从何而来？此地异状，尔如何造就？如实道来，或可有一线生机。”
百杉君心中念头急转。
全盘托出穿越之事绝无可能，但或许可以真假参半。
“我自这片山林醒来，便是这般模样。”我缓缓道，半真半假，“浑噩之时，只知杀戮求生。后渐开灵智，本能驱使，占据此谷。见这些流民凄惨，心生…恻隐。我之煞气，似乎能克制少许灾气，便容他们在此栖息。至于如何造就…我也不知，或许与此地泉眼有关？”百杉君将原因推给那略带奇异的泉水。
傅青阳目光扫过那汪泉水，微微颔首：“此泉确有不凡，蕴含微弱生机，能中和灾气。但绝非主因。”
他又看向百杉君“尔之煞气，至阳至刚，乃天地间一等一的破邪之力，竟能自发梳理地气，形成这般‘净土’，实属异数。按常理，妖物煞气多驳杂暴戾，引人堕落…你，很是不同。”
他话锋一转：“尔既能沟通，便需受监管。在此立下契约，放开心神，让我种下‘星痕印’，受监天司节制，定期汇报此地状况。如此，我可暂留你性命与职责。”
种下印记？受其节制？
百杉君巨大的头颅缓缓摇动：“我乃此地山君，自有傲骨。宁战死，不为奴仆。”
“你！”傅师兄怒目而视。
傅青阳似乎料到我的回答，并不意外，只是道：“那就展现你的价值，证明你的存在，对此地生灵，对这方天地，利大于弊。”
他顿了顿，道：“据星象显示及各地上报，近期恐有‘风灾’过境。虽非最强‘血风’，但至少也是‘青风’级别。你若能护得此谷周全，使生灵无损，我便将此地上报为‘自治善地’，暂不干涉，只定期巡查。若不能…”
他未尽之语，充满威胁。
风灾？青风？
百杉君心头一凛，那可是能削金断玉的恐怖天灾！
“此言当真？”我沉声问。
“监天司执事，一言九鼎。”傅青阳肃然道。
“好！”百杉君低吼一声，“便让你看看，我这山君，是否徒有虚名！”
傅青阳深深看了我一眼：“拭目以待。我们会在附近观测，希望…你不要让我失望。”
说完，他竟不再多言，转身带着两名下属，身影渐渐融入雾气，消失不见。
谷口的压力骤然消失。
百杉君松了口气，庞大的身躯微微晃动。刚才的对峙，精神上的消耗远比战斗更大。
张大山等人见监天司的人走了，才战战兢兢地围上来。
“山神老爷…您，您真的会说话？”
“风灾…青风…那是什么？”
百杉君看着他们惊恐未定的脸，沉声道：“一场考验。一场…生死考验。”
“从现在起，所有人，听我号令！”
“准备迎灾！”
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