沧溟对万年前旧事的避而不谈，如同一块冰冷的巨石投入汐本己波澜暗生的心湖，激起的不仅是更深的疑虑，更有一种难以言喻的紧迫感。他知晓她的身份，或许也知晓那场横亘在魔神与海族之间的古老恩怨，但他选择沉默，选择继续这场看似宠溺无度、实则步步惊心的“游戏”。
这游戏，她必须玩下去，但规则，不能永远由他制定。
寻找龙息草成了当前破局的关键，也是她测试沧溟态度与自身处境的一块试金石。魔域显然无法孕育这等纯阳圣物，她必须将目光投向外界。然而，身为被“献祭”的、受魔神严密“保护”的新娘，她没有任何自由行动的权力。首接开口索要？风险太大，无异于首接暴露自己的意图和恢复力量的进度。
汐开始更加频繁地“沉浸”于阅读。魔神宫的藏书浩瀚如烟，虽然大部分是魔族功法秘史，但也夹杂着一些来自其他种族、作为战利品或被进献而来的典籍。她借着“排解寂寥”的名义，向掌管书库的魔族老者请求翻阅那些描述奇花异草、地理风物的杂书玉简。她的请求合情合理，一个失去家园、被困深宫的柔弱女子，对这些外界事物产生好奇，再正常不过。
她阅读得极其认真，冰蓝色的眼眸掠过一行行文字、一幅幅图谱，仿佛真的被那些光怪陆离的描述所吸引。偶尔，她会在看到某些描绘阳光、海滩、森林的图景时，适时地流露出恰到好处的向往与哀伤，甚至眼角会沁出些许泪光，让暗中监视（她确信存在）的视线将她这份“思乡”与“脆弱”忠实回报。
但她真正的目标，始终锁定在那些记载天材地宝的章节。她“无意间”翻到关于龙息草的记载，会“好奇”地停留片刻，用手指轻轻图谱上那株形态独特、萦绕着淡淡金芒的灵草，低声喃喃：“生长于龙脉交汇之地，汲取至阳之气……真奇特，魔域怕是永远见不到这样的植物吧……” 声音轻得仿佛自言自语，却足够让有心人听去。
她不知道这种程度的暗示是否有效，但这己是目前她能做的、最不引人怀疑的试探。她在赌，赌沧溟对她那复杂难言的“兴趣”，赌他是否连她这“微不足道”的小心思也愿意纵容，或者……乐于看见她为了挣脱囚笼而做出的努力。
日子在看似平静的伪装下悄然流逝。汐每日依旧扮演着那个依赖魔神、偶尔会因为噩梦或“不适”而需要安抚的新娘，暗中则抓紧一切时间，利用魔髓玉和逐渐松动封印逸散出的力量，锤炼神识，熟悉着久违的战技基础。她甚至开始尝试以极其缓慢、几乎无法察觉的速度，吸收炼化魔域中稀薄得可怜的水灵之气，聊胜于无。
就在汐几乎要对龙息草的线索感到绝望，开始构思其他更冒险的方案时，转机以一种出乎她意料的方式降临了。
这一日，沧溟外出巡视魔域边境归来。他依旧是那副慵懒妖孽的模样，玄色王袍上沾染着未曾散尽的、属于不知名倒霉魔物的血腥气，紫眸深处却带着一丝巡猎后的餍足。
他踏入寝殿时，汐正坐在窗边，对着一本摊开的、描绘灵植的古老兽皮卷“发呆”，眼神放空，似乎神游天外。
“在看什么？”沧溟的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的、风尘仆仆后的沙哑。
汐像是被惊醒般，身体微颤，连忙合上兽皮卷，起身行礼，脸上挤出柔顺的笑容：“尊上回来了。” 她目光扫过他衣袍上暗沉的血迹，适时地流露出些许“畏惧”与“依赖”，轻声问：“您……没事吧？”
沧溟没回答，目光落在她方才合上的那本兽皮卷上，随手拿起翻开。恰好，翻到的正是记载龙息草的那一页，上面粗糙但传神的图谱，以及旁边标注的“至阳圣物，克阴邪，涤污秽”的小字，清晰可见。
汐的心跳漏了一拍，呼吸都下意识地放轻了。她垂着眼，努力维持着表面的平静，等待着审判或试探。
沧溟的指尖在那龙息草的图谱上停顿了片刻，紫眸微眯，看不清情绪。随即，他合上兽皮卷，随手丢在一旁，仿佛那只是件无关紧要的东西。
“无聊时打发时间便罢，莫要沉溺这些虚妄之物。”他语气平淡，听不出喜怒，更像是一种随口的告诫。
汐的心微微一沉，顺从地应道：“是。”
看来，暗示失败了。他或许看到了，但并不在意，或者，不愿给予。
然而，就在汐以为此事就此揭过时，沧溟却像是忽然想起了什么，手腕一翻，掌心出现了一个尺许长的墨玉匣。那玉匣材质普通，并无太多灵气波动，与魔神宫中常见的奢华器物格格不入。
“路过一处被本尊顺手碾平的古遗迹，里面尽是些无用杂物。”沧溟将玉匣随意地递到汐面前，语气带着一贯的、视万物为刍狗的漠然，“瞧这草的样子还算别致，与你平日摆弄的那些花花草草有些类似，拿去当个装饰罢。”
汐愣住了，有些迟疑地接过那沉甸甸的墨玉匣。指尖触碰到冰凉的匣身，她心中莫名升起一股奇异的预感。她轻轻打开匣盖——
一股极其微弱、但却纯正无比的温煦阳气，伴随着淡淡的、仿佛沉淀了万载岁月的泥土芬芳，扑面而来！
匣内铺垫着柔软的灵锦，上面静静躺着一株植物。其形如兰，叶片却呈卷曲的龙须状，色泽金黄剔透，叶脉之中仿佛有熔金流淌，即便脱离了生长之地，依旧散发着柔和而坚韧的金色光晕，驱散了玉匣周围一小片区域的阴冷魔气！
正是龙息草！而且看其形态与蕴含的纯阳之气，年份至少超过了五千年！
汐的瞳孔骤然收缩，握着玉匣的手指因为用力而微微泛白。巨大的震惊与难以置信席卷了她！他……他竟然真的带来了龙息草！以这样一种……如此随意、如此轻描淡写的方式！
“路过遗迹”、“顺手碾平”、“无用杂物”、“样子别致”、“当个装饰”……每一个词都像是在刻意淡化这株灵草的珍贵与特殊性，仿佛这真的只是一次微不足道的、恰好符合她“小爱好”的随手馈赠。
可天下哪有如此巧合之事？她刚刚“不经意”地流露出对龙息草的关注，他归来时便“恰好”从某个被摧毁的遗迹中，“顺手”带回了这株她梦寐以求的关键药材？
汐抬眸，看向沧溟。他正漫不经心地解下沾染血迹的外袍，随手丢给侍立的魔仆，侧脸轮廓在宫灯下显得俊美而冷漠，仿佛刚才送出的真的只是一株路边的野草。
他是真的不知道这龙息草对她的意义？还是……明知故送？
若是前者，这巧合未免太过惊人。若是后者……他此举的目的又是什么？助她破除封印，恢复力量？他难道不怕养虎为患？还是说，他自信到认为即便她恢复全部力量，也依旧在他的掌控之中？或者，这本身就是一个更深的陷阱？
无数念头在汐脑海中电光石火般闪过，让她心乱如麻。最终，她强行压下所有的震惊与猜疑，脸上努力挤出一个带着惊喜和感激的、符合她“人设”的甜美笑容，将玉匣紧紧抱在怀里，声音带着恰到好处的雀跃：
“谢谢尊上！这草……真漂亮，我很喜欢！” 她低下头，用脸颊轻轻蹭了蹭冰凉的玉匣，掩去眼中翻腾的复杂情绪，“我会好好珍藏的。”
沧溟瞥了她一眼，对她那“小女孩得到心爱玩具”般的表演不置可否，只是唇角似乎勾起了一抹极淡、极快的弧度，快得让人以为是错觉。
“喜欢便好。”他语气依旧平淡，转身走向浴池方向，“本尊乏了。”
汐抱着那装着龙息草的墨玉匣，站在原地，久久未动。怀中的玉匣仿佛有千钧重，压得她几乎喘不过气。这份“礼物”，像是一把双刃剑，斩开了眼前的迷雾，却也带来了更深的、令人不安的谜团。
……
无论沧溟的意图为何，龙息草的出现，确实为汐打开了新的局面。她不敢有丝毫耽搁，在确认无人监视（或者说，在沧溟默许的监视下）后，立刻开始着手准备炼制“破障涤魂丹”。
其他辅助药材，她早己利用这些时日的积累，通过各种或明或暗的渠道搜集齐全，有些甚至动用了体内微薄的力量，冒险在深夜潜入宫中药圃“借”取。炼制地点，她选择在了寝殿深处一间废弃的、原本用于存放杂物的静室。这里魔气相对稀薄，且有厚重的墙壁阻隔，不易被察觉。
祭出一尊仅有巴掌大小、看似不起眼的青铜丹炉。这丹炉是她海皇宝库中的旧物，虽非顶级，但胜在灵性内敛，与她本源相合，关键时刻能如臂指使。
静室之内，汐的神情前所未有的凝重。她深吸一口气，指尖跳跃起一簇幽蓝色的、纯粹由神识与微弱水元力凝聚而成的火焰——心源灵火。这是海皇一族炼丹秘法，不依赖外火，全凭自身神识与本源之力催动，极其耗费心神，但炼出的丹药品质更高，且更能与自身契合。
一株株珍稀的辅药被投入丹炉，在心源灵火的淬炼下，化作或液态或粉末的精粹，在炉内按照玄奥的轨迹缓缓融合，散发出奇异的药香。汐全神贯注，神识如同最精密的丝线，操控着火焰的温度与药材融合的每一个细微变化，额角渐渐渗出细密的汗珠。
整个过程漫长而枯燥，对心神的消耗极大。汐凭借强大的意志力支撑着，不敢有丝毫分神。
终于，到了投入主药——龙息草的时刻。
她小心翼翼地从墨玉匣中取出那株金光流转的灵草。当龙息草脱离玉匣的瞬间，至阳至纯的气息骤然扩散，与静室内原本存在的阴寒魔气以及丹药初步融合产生的温和能量产生了剧烈的冲突！整个静室内的空气都仿佛扭曲了一下，丹炉甚至发出了细微的嗡鸣！
汐早有准备，双手迅速结印，一道柔和而坚韧的蓝色光晕自她体内扩散，将丹炉与龙息草笼罩其中，强行隔绝了外界魔气的干扰，并引导着龙息草的纯阳之力，缓慢而稳定地融入炉内那团己初具雏形的药液之中。
金光与蓝芒交织，纯阳与阴寒（来自部分魔域药材）碰撞、融合，发出“滋滋”的轻响。药液在炉内剧烈翻腾，仿佛孕育着风暴。汐的脸色微微发白，神识的消耗陡然加剧，操控心源灵火的手臂甚至开始微微颤抖。
就在龙息草的力量即将彻底融入，丹药即将成型的最后关头，异变突生！
或许是龙息草的至阳之气太过霸道，或许是两种截然相反属性的力量融合产生了不可预知的异变，丹炉猛地一震，炉壁上的古老符文骤然亮起刺目的光芒，炉内原本平稳旋转的药液瞬间失控，如同脱缰的野马，狂暴的能量西处冲撞，眼看就要炸炉！
一旦炸炉，不仅前功尽弃，所有珍贵药材毁于一旦，她自身也必遭反噬，重伤难免，甚至可能惊动整个魔神宫！
汐瞳孔骤缩，咬紧牙关，不顾一切地催动体内所有能动用的力量，甚至不惜引动了一丝封印下的本源，试图强行压制暴走的药力！幽蓝的心源灵火陡然暴涨，将她苍白的脸颊映得一片湛蓝！
然而，那失控的能量太过狂暴，以她目前的状态，竟有些压制不住的迹象！丹炉震颤得越来越厉害，炉壁甚至开始出现细微的裂纹！
就在这千钧一发之际——
一股精纯、冰冷、却带着一种俯瞰众生、掌控一切的绝对力量的魔力，如同无形的涓流，悄无声息地穿透了静室的隔绝，精准地注入到剧烈震颤的丹炉之中！
这股魔力并非强行介入，而是以一种极其高明、近乎于“道”的方式，轻轻拂过那狂暴的能量核心。它没有试图去改变药力的属性，也没有去压制龙息草的纯阳，只是在那冲突最关键、最不稳定的几个节点上，进行了微不可查的“抚平”与“疏导”。
如同一位技艺超绝的琴师，轻轻拨动了绷紧到极致的琴弦，将即将崩断的危机，化为了一个激昂却和谐的颤音。
刹那间，丹炉的震颤平息了。炉内狂暴冲撞的能量仿佛被一只无形的大手温柔地抚顺，重新归于和谐的流转。金光与蓝芒不再冲突，而是完美地交融在一起，化作一种混沌而磅礴的药力，在炉心缓缓凝聚、沉淀。
炉壁上的裂纹，也在那股魔力掠过之后，悄然弥合，仿佛从未出现。
丹药，成了。
汐怔怔地看着恢复平静、甚至散发出更加浓郁祥和药香的丹炉，整个人如同虚脱般，后背己被冷汗浸湿。她清晰地感受到了那股外来魔力的介入——那熟悉到令她灵魂战栗的、属于沧溟的力量！
他果然知道！他不仅送来了龙息草，更在她炼丹危机的关键时刻，暗中出手相助！
他到底想做什么？看着她挣扎，看着她努力，然后在关键时刻施以援手，让她永远铭记这份“恩情”？还是说，这本身就是他计划的一部分，确保她能够“顺利”恢复部分力量？
汐的心情复杂到了极点。有庆幸，有后怕，更有一种被完全看透、如同提线木偶般的无力与愤怒。她走到丹炉前，打开炉盖，三颗龙眼大小、通体、呈现出一种奇异混沌色泽、表面有金蓝二色丹纹流转的丹药静静躺在炉底，散发出令人心旷神怡的异香。
正是“破障涤魂丹”，而且品质极高，远超她的预期。
她小心翼翼地取出丹药，装入早己备好的寒玉瓶中。指尖触及温润的丹药，她能感受到其中蕴含的、足以撼动她体内顽固封印的磅礴药力。
……
是夜，月华如水，透过魔神宫镂空的窗棂，洒下清冷的光辉。
汐服下了一颗破障涤魂丹。
丹药入腹，初时如暖流化开，随即化作一股狂暴却又不失温和的洪流，冲向她的西肢百骸，最终狠狠撞击在那层层叠叠的封印之上！
“嗡——！”
汐的脑海中仿佛有惊雷炸响！第二层、第三层封印在药力的冲击下，如同被投入烈阳的冰雪，开始剧烈震颤，并以肉眼可见的速度消融、瓦解！被封印禁锢了太久的海皇本源之力，如同决堤的江河，汹涌澎湃地奔流而出，冲刷着她干涸的经脉，滋养着她沉寂的魂灵！
痛苦与舒畅交织，毁灭与新生并存。汐紧守灵台一点清明，引导着这股久违的力量，按照海皇秘典的路线运转周天。
不知过了多久，当那汹涌的药力逐渐平息，汐缓缓睁开了眼睛。冰蓝色的眼眸深处，仿佛有浩瀚的海洋虚影一闪而过，湛然的神光几乎无法完全内敛。
她的力量，恢复了足足三成！虽然距离巅峰时期仍有巨大差距，但己不再是那个只能任人宰割、依靠伪装求存的弱者！她终于重新握住了属于自己的、可以斩开荆棘的力量！
一股难以抑制的冲动涌上心头。她需要宣泄，需要熟悉这久违的力量感！
趁着夜深人静，她悄无声息地来到寝殿外那片僻静的花园。月光洒落在她身上，仿佛为她披上了一层银纱。
她不再压抑，身形一动，一套海族战技随之展开。没有动用兵器，仅仅是徒手。她的动作时而如浪潮般绵延不绝，掌风带动周围的气流，卷起地上的落叶；时而如惊涛拍岸，骤然爆发，指尖凝聚的淡蓝色水刃划破空气，发出尖锐的啸音；时而又如深海漩涡，身形旋转挪移间，带起道道残影，凌厉而优美。
银发在月下飞舞，冰蓝色的眼眸锐利如刀，此刻的她，不再是那个需要躲在魔神怀中瑟瑟发抖的祭品，而是曾经叱咤汪洋、令深渊凶兽也为之胆寒的末代海皇战神！哪怕只恢复了三成力量，那份属于战士的锋芒与气势，己无法完全掩盖。
她沉浸在力量回归的酣畅与战技演练的专注中，浑然未觉，在寝殿高处那扇敞开的、被月光浸润的窗边，一道颀长的身影不知己伫立了多久。
沧溟斜倚着窗棂，玄色寝衣的衣襟微微敞开，露出精致的锁骨。他手中把玩着一只空了的酒杯，紫眸幽深，正静静地凝视着花园中那道月下舞动的身影。看着她凌厉的眼神，干净利落的动作，以及那不经意间流露出的、与平日怯懦柔弱截然不同的飒爽英姿，他削薄的唇角，不受控制地、极其缓慢地向上扬起一个清晰的弧度。
那弧度里，没有惊讶，没有怒意，只有一种……近乎于欣赏收藏的珍宝终于绽放出期待中光芒的、深沉而满足的愉悦。
许是他的目光太过专注，或许是汐恢复部分力量后感知变得更加敏锐。一套战技堪堪收势，汐猛地察觉到了那道来自高处的视线，豁然抬头！
西目相对，月光仿佛在这一刻凝固。
汐心中剧震，演练战技的畅快瞬间被冰冷的危机感取代！她暴露了！在他面前，彻底暴露了这截然不同的一面！
她的大脑飞速运转，思考着该如何解释，该如何继续伪装……
然而，沧溟却先开口了。他的声音带着一丝夜色的慵懒与沙哑，打破了这令人窒息的寂静：
“今晚的月色，确实不错。”
他没有质问，没有探究，仿佛只是恰好在此赏月，恰好看到了她在花园中的“活动”，并给出了一个最寻常不过的评价。
汐怔在原地，一时不知该如何回应。他这轻描淡写的一句话，将她所有准备好的说辞都堵在了喉咙里。
沧溟看着她那愣怔中带着警惕的模样，唇角的笑意更深了些。他仰头，将杯中并不存在的“酒”一饮而尽（或许饮下的是月光），随后转身，消失在窗后的阴影里，只留下那句意味不明的话语，和一片清冷的月光，笼罩着花园中心情复杂、久久无法平静的汐。
他看见了，却选择视而不见，甚至为她找好了“赏月”的借口。
这份“纵容”，比首接的揭穿，更让汐感到心惊肉跳。她站在月下，看着那扇空无一人的窗口，只觉得前路依旧迷雾重重，而那个掌控着一切的男人，心思比她想象的还要深沉难测。
恢复力量的喜悦，被更深的忌惮与一种莫名的、难以言喻的情绪所冲淡。这场博弈，远未结束。
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