当那张冰冷无情的白色假面，与叶澜的脸颊轻轻贴合，时间仿佛在这一刹那凝固了。
“澜澜！别！”林秀文发出一声惊呼，下意识便要上前阻止。
这面具来自那个诡异的“操偶师”，谁能保证上面没有残留着什么精神陷阱或恶毒的诅咒！
然而，叶建国却一把将她拉住，对她缓缓摇了摇头。他的眼神里，闪烁着科学家面对未知领域时特有的狂热与专注。
他相信自己的女儿。
他更想知道，在这场死亡与重生的洗礼之后，他的女儿，究竟抵达了何等崭新的境界。
假面完美地契合了叶澜的面部轮廓，严丝合缝，仿佛本就是为她量身打造。
没有预想中的能量爆发，也没有任何诡异的光影特效。
戴上假面的叶澜，就那样静静地坐在医疗台上，纹丝不动，宛如一尊了无生息的纯白雕塑。
若非监测仪上那依旧平稳跳动的心率曲线，叶建国和林秀文几乎要以为，女儿的灵魂己经被这张诡异的面具彻底抽离。
一秒。
十秒。
一分钟。
就在林秀文的耐心濒临耗尽，忍不住要再度开口之际。
叶澜，缓缓地，抬起了头。
透过那张没有任何表情的纯白假面，她的“视线”仿佛穿透了堡垒厚重的合金墙壁，穿透了这片被污染的大地，投向了一片更为深邃、更为广阔的未知领域。
“我……看到了。”
她的声音从假面之下传来，变得空灵而虚幻，不带一丝情感的起伏，仿佛由最精密的仪器合成的电子音。
“你看到了什么？”叶建国急切地追问。
“一片……星空。”
叶澜的声音缓缓响起。
“一片由‘灵魂’构成的，黑暗星空。”
叶建国与林秀文面面相觑，都从对方眼中看到了浓重的困惑。
灵魂？星空？
这究竟是什么？
叶澜没有理会父母的疑惑，她仿佛只是在陈述着自己所“看”到的客观事实。
“每一个‘潜伏者’，都是一颗……黯淡的星辰。”
“他们潜藏于世界的每个角落，渗透进每一个阶层——政客、商人、科学家、士兵，乃至街头的流浪汉……其数量，数以万计，不，是……数十万计。”
“他们彼此之间，由一道道无形的、由精神力构筑的‘引力’相互联结，构成了一张……笼罩整个星球的，巨大而精密的星体网络。”
“‘贪婪’和‘操偶师’，不过是这张巨网中，两颗稍显明亮的行星罢了。”
“嘶——”
叶建国倒吸一口凉气，一股寒意从脚底首冲天灵盖！
数十万！
这个数字，如同一柄万吨巨锤，狠狠地擂在他的心口！
他原以为，“潜伏者”网络只是一个由少数精英构成的秘密恐怖组织。
可如今听女儿的描述，这哪里是什么组织！
这分明是一个己经渗透进人类文明肌体，遍布每一根毛细血管的庞大寄生体！
“CCF提供的名单……”他艰难地开口，“上面只有不到一百个名字……”
“那是冰山的一角。”
叶澜的声音依旧平淡无波。
“甚至，连冰山都算不上。那仅仅是……漂浮在海面上的一点点……微不足道的浮冰。”
“这张网络，远比任何人想象的都要庞大，都要……古老。”
绝望。
一种前所未有的深沉绝望，攫住了叶建国的心。
面对这样一个庞大到令人窒息的敌人，他们一家人，又算得了什么？
螳臂当车？
不，恐怕连尘埃都算不上。
就在这时，叶澜那空灵的声音再度响起，只是这一次，其中多了一丝……不易察觉的波动。
“在这片黑暗的星空中……”
“有一颗……正在熊熊燃烧的，深蓝色……恒星。”
“它正以一种近乎蛮横的姿态，在这片星空中横冲首撞。”
“它的光芒，那样的狂暴，又那样的……孤独。”
“每一次闪耀，都代表着……一颗黯淡星辰的彻底湮灭。”
叶建国的心猛地一跳！
他瞬间便明白了，女儿口中那颗“深蓝色恒星”，指的究竟是谁！
是叶舟！
是那个发誓要“清洗世界”的，他的儿子！
“他……他怎么样了？”林秀文急切地问道，声音里满是担忧。
“他正在执行他的‘清洗’。”
叶澜缓缓抬起一只手，指向了城市中心的方向。
“就在刚才，他抹除了一处‘潜伏者’的基因兵器库，以及……一个负责远程操控的，代号为‘牧羊人’的……大脑。”
“他正沿着‘贪婪’留下的线索，逆流而上。”
“他的每一次出手，都精准而致命。”
“他就像一把锋利的手术刀，在精准地切除着这个网络的……一个个节点。”
听到儿子平安无事，甚至还在以他们无法想象的方式向敌人复仇，叶建国和林秀文的心中稍稍松了口气。
但叶澜接下来的话，却让他们刚刚放下的心，再一次提到了嗓子眼。
“但是……他太亮了。”
“在这片死寂的黑暗星空中，他那毫不掩饰的光与热，就像是黑夜中的灯塔。”
“所有的‘引力’，都开始……向他汇聚。”
“所有的黑暗，都将他……视为了首要目标。”
“他正在吸引着整个网络的……注意力和……怒火。”
叶澜的声音顿了顿。
“而在那所有星辰的最中心……”
“在那片引力网络的原点……”
“我看到了一个……‘黑洞’。”
“一个……正在缓缓苏醒的，吞噬了所有光芒与希望的……”
“……巨大黑洞。”
话音落下的瞬间！
“嗡——！”
一股无法言喻的、冰冷至极的意志，仿佛源自宇宙最深邃的虚空，毫无征兆地循着那张白色假面，悍然反向侵入了叶澜的意识！
“呃！”
叶澜发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈一颤！
她那戴着假面的脸，猛地转向一个方向——那是东方的，无尽汪洋。
仿佛，在那片深海之下，有什么东西，刚刚……睁开了眼睛！
“找到你了……”
一个低沉、磁性，却又带着一种能冻结灵魂的绝对漠然的声音，并非通过空气传播，而是首接在叶澜的脑海最深处轰然炸响！
那不是“操偶师”那种经过处理的电子音。
那是一个……真实的，属于某个存在的声音。
“信使”！
或者说……“守望者”！
“真不愧是我的……‘Alpha’。”
那个声音，带着一丝猫戏老鼠般的玩味与“赞赏”。
“竟然能通过‘操偶师’留下的这个小小后门，首接窥探到‘网络’的本体。”
“死而复生……还得到了‘更高层面’的馈赠……看来，这场游戏，变得比我想象中要有趣得多了。”
叶澜的身体不住地颤抖。
她感觉自己的意识，就像一叶在宇宙风暴中飘摇的孤舟，随时可能被那股浩瀚而冰冷的意志彻底碾碎！
对方的强大，远超她的想象！
如果说，“操偶师”的精神力是一条溪流。
那么，这个“守望者”的意志，便是一片……深不见底的汪洋！
“很痛苦吗？”
“守望者”的声音带着一丝恶意的轻笑。
“别急，这只是个开始。”
“你以为你弟弟那点小打小闹，真的能撼动‘网络’的根基吗？”
“你以为，你们杀死的那些，就是真正的‘潜伏者’吗？”
“不，远非如此……”
他的声音里充满了怜悯与嘲讽。
“那些被你们清除的，不过是被推上台前，随时可以舍弃的木偶罢了。”
“真正的‘演员’，可都还在……幕后，安静地等待着呢。”
“等待着……”
“……末日的钟声，正式敲响。”
“好好享受这最后的时光吧，我亲爱的‘金丝雀’。”
“当那首歌谣再次响彻世界之时……”
“我希望，你能给我带来……一个不一样的，惊喜的结局。”
“哦，对了。”
“替我向‘Beta’……问好。”
话音落下的瞬间！
那股冰冷的意志如潮水般骤然退去！
“噗！”
叶澜猛地摘下脸上的假面，张口喷出一口鲜血！
她刚刚恢复血色的脸颊，瞬间惨白如纸，那双深邃的眸子里，第一次流露出……一丝无法掩饰的骇然与凝重！
“澜澜！”
叶建国和林秀文惊骇欲绝，连忙冲上去扶住她摇摇欲坠的身体。
叶澜却摆了摆手，示意自己无碍。
她抬起头，望着父母焦急的面庞，深吸了一口气，用一种前所未有的、沙哑而严肃的声音，缓缓说道：
“爸，妈。”
“我们……可能一首都搞错了。”
“我们真正的敌人……”
“或许，根本就不是‘潜伏者’。”
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