半个月的光阴，在紧张的对峙中悄然流逝。汉城的天空仿佛一首被阴霾笼罩，压抑得让人喘不过气来。丁海峰坐镇临时指挥所，每日都能感受到无形的阻力从西面八方涌来。
朝廷的援军迟迟未至，就连先前承诺的补给也屡屡延误。更令人不安的是，丁海峰派往京师的密折如同石沉大海，杳无音信。
“大人，这绝非寻常。”
罗三忧心忡忡地汇报，“我们派往平壤的信使昨日返回，说沿途关卡突然加强盘查，凡是与我们有关的文书一律被扣留审查。”
丁海峰站在窗前，凝视着远处袁府那高耸的围墙。自从半个月前那场“火灾”后，袁世凯就再未公开露面，但丁海峰能感觉到，那张无形的大网正在越收越紧。
“袁世凯在朝中经营多年，门生故旧遍布要津。”丁海峰沉声道，“看来他是用金银开路，在京师布下了天罗地网。”
事实上，情况比丁海峰想象的还要糟糕。此刻的北京城里，袁世凯派出的心腹带着整箱整箱的金银，正在各大府邸间奔走。首当其冲的就是李鸿章府上。
“中堂大人，袁大人托我向您问安。”袁世凯的特使恭敬地呈上礼单，“袁大人说，他在朝鲜这些年，多亏中堂大人照拂。如今遭人陷害，还望中堂大人主持公道。”
李鸿章瞥了一眼礼单上的数字，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“慰亭（袁世凯字）太过客气了。丁海峰此事，确实做得过了些。不过皇上那边...”
“皇上那边，袁大人自有安排。”
特使意味深长地笑了笑，“只是军门那里，还需要中堂大人美言几句。”
与此同时，养心殿内的光绪帝也陷入了两难境地。连日来，多位重臣接连上奏，异口同声地为袁世凯辩白，反而指责丁海峰在朝鲜“专权跋扈”、“排除异己”。
“皇上，丁海峰虽有小功，但如此越权行事，恐非国家之福啊。”一位老臣跪奏道，“袁慰亭在朝鲜多年，熟悉情况，若贸然更换，恐生变乱。”
光绪看着案头堆积如山的奏折，眉头紧锁。他心知这些都是袁世凯的活动结果，但眼下朝议汹汹，就连翁同龢等帝党大臣也劝他暂缓行事，以免激起兵变。
“拟旨。”
光绪终于开口，“命丁海峰暂缓行动，等候朝廷决议。”
这道旨意通过特殊渠道很快传到汉城。丁海峰接到旨意时，心沉到了谷底。他知道，袁世凯的金钱攻势己经见效了。
......
更危险的是，袁世凯并未满足于在朝中设置障碍。在与日本领事秘密会面时，他看似无意地透露：“丁海峰此人不除，贵国在朝鲜永无宁日。听说他就是长崎事件的主谋？”
日本领事眼中寒光一闪：“多谢袁大人提醒。此人确实是我国心腹大患。”
一场针对丁海峰的暗杀计划，开始在暗地里紧锣密鼓地筹备。日本浪人组成了专门的刺杀小队，潜伏在汉城各处，伺机而动。
然而，丁海峰经历过上次刺杀后，格外谨慎。他大部分时间都待在停泊在汉江的海云号上，偶尔上岸也是前呼后拥，戒备森严。日本刺客几次试图接近，都无功而返。
“八嘎！这个丁海峰比狐狸还狡猾！”
刺客头目山田恼怒地摔碎茶杯，“根本找不到下手的机会！”
无奈之下，日本人再次找到袁世凯求助。
“袁大人，丁海峰整日龟缩在军舰上，我们的人根本无法接近。”
日本领事为难地说，“您看...”
袁世凯把玩着手中的玉扳指，慢条斯理地说：“再过几日，醇亲王就会到朝鲜来。届时我会在"清风阁"设宴，到时候醇亲王必定邀请丁大人赴宴。陆上不比海上，机会...总是有的。”
日本领事会意一笑：“那就全仗袁大人安排了。”
......
丁海峰站在海云号的甲板上，凝视着汉江两岸的景色。他知道袁世凯绝不会善罢甘休，但没想到对方的反扑来得如此之快。
这一日，一艘装饰华丽官船缓缓靠岸。船上走下一队清廷侍卫，护着一位身着亲王服饰的中年男子。令人惊讶的是，袁世凯竟然亲自在码头迎接。
“是庆亲王！”
罗三惊讶道，“他怎么来朝鲜了？”
丁海峰心中一震。庆亲王奕劻是朝中重臣，与袁世凯素有交情。此时现身汉城，绝非偶然。
果然，次日一早，庆亲王的请柬就送到了海云号上：为调解丁袁二人误会，特在汉城最大的云鹤楼设宴，请务必光临。
“大人，这分明是袁世凯借亲王之名设下的鸿门宴！”
罗三急切道，“绝不能去！”
丁海峰沉吟良久，终于叹了口气：“亲王亲临调解，这个面子，不能不给。”
他心中明白，这很可能是袁世凯与日本人设下的圈套。但庆亲王的面子，确实难以推辞。
不过这也是一个机会，或许能试探出袁世凯的虚实。
“太危险了！”
罗三坚持道，“袁世凯既然敢邀请，必定不怀好意。更何况，我们收到风声，日本浪人最近在汉城活动频繁，很可能与袁世凯勾结，要对您不利。”
丁海峰转身，眼中闪过决断的光芒：“既然如此，我们更要做好万全准备。回复庆亲王，说到时必定准时赴宴。”
他压低声音：“但同时，我们要这样布置...”
接下来，丁海峰暗中调兵遣将，做好了周密的安排。海云号和秋津洲号保持战备状态，随时准备炮火支援；一队精锐士兵提前潜入汉城，暗中控制战略要点；就连罗三也带领一队人马，化装成商贩混入"清风阁"周围街巷。
宴请当日黄昏，汉城上空阴云密布，仿佛预示着一场暴风雨的来临。丁海峰在二十名亲兵的护卫下，向着"清风阁"出发。
此刻的袁府内，袁世凯正与日本领事在密室中做最后确认。
“都安排妥当了？”袁世凯问。
“山田他们己经就位。”领事低声道，“只要丁海峰进入宴厅，就有死无生。”
袁世凯满意地点点头，眼中闪过狠厉之色：“丁海峰啊丁海峰，今日就是你的死期！”
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