血腥味，弥漫在清河县衙的每一个角落。
夕阳的余晖，透过被刀剑砍得支离破碎的窗棂，将庭院中的尸体，拉出长长的、扭曲的影子。
王凌的部下，正以一种惊人的效率，清理着战场。尸体被迅速地拖走，血迹被一桶桶的井水冲刷，整个县衙，正在从一个惨烈的屠宰场，恢复成一座森严的府邸，只不过，它的主人，己经换了。
顾珩没有理会这些。
他独自一人，站在刘宗明那间奢华的书房里。这里，刚刚经历了一场不算激烈的战斗，此刻却异常安静。他没有去翻动那些摆在明面上的金银财宝或是古玩字画，他的目光，如同猎鹰一般，锐利地扫过书房的每一个角落。
他在找一样东西。
最终，他的视线，停留在了那张由整块金丝楠木打造的书案上。他走上前，手指在书案的底座上，有节奏地轻轻敲击着。
“叩、叩……叩。”
当敲到某一处时，声音，发生了一丝微不可察的变化。
他眼神一凝，在那处用力一按。
“咔哒”一声轻响，书案的侧面，弹出了一个暗格。
暗格之中，没有金银，没有地契，只有一个用火漆封口的牛皮信封，静静地躺在那里。
信封上，没有任何字迹。
顾珩缓缓地拿起信封，掂了掂，然后，用指尖，小心翼翼地挑开了火漆。
他抽出里面的信纸，展开。
信上的字迹，苍劲有力，自有一股久居上位的威严。内容并不长，但每一个字，都透着令人不寒而栗的冷酷。
信中，除了命令刘宗明“不惜一切代价，将下溪村上下，无论男女老幼，尽数灭口，不留后患”之外，还提到了一个关键的信息——“事成之后，将此物，连同那人之首级，一并送回京城。”
在信纸的下方，还附着一张小小的、画着某种奇特花纹的图样。
顾珩的目光，死死地锁定在那张图样上。他的瞳孔，瞬间收缩成了最危险的针尖！
这个花纹……
他认得！
三年前，北境惊鸿最后的那场血战，那个从背后捅了他们最致命一刀的“盟友”军队的旗帜上，便绣着这种一模一样的、名为“血昙”的诡异花纹！
原来如此……
原来，他们不仅要赶尽杀绝，还要他的人头，去祭奠某些东西！
一股冰冷到极致的怒火，从他的胸腔中，轰然炸开！他手中的信纸，瞬间被无形的内劲，震成了齑粉，纷纷扬扬地落下。
“将军。”
王凌不知何时，己经走到了书房门口，他看着顾珩那骇人的脸色，以及浑身散发出的、几乎要将空气都冻结的杀气，心中一凛，不敢靠近。
“何事？”顾珩缓缓地转过身，脸上的神情，己经恢复了古井无波，但那双眼眸深处，却仿佛有两座即将喷发的火山。
“所有残敌，己尽数肃清。县衙府库己被我们控制。”王凌躬身禀报道，“另外，我们在刘宗明的卧房里，搜出了他与府城、乃至京城某些官员私相授受的密账，以及他多年来贪赃枉法的全部罪证。有了这些，我们便可名正言顺地，将今日之事，定性为‘为民除害’。”
顾珩点了点头，这本就在他的预料之中。
“但是……”王凌的脸上，露出一丝忧色，“将军，我们杀了朝廷命官，终究是捅破了天。府城那边，一旦得到消息，必然会派大军前来问罪。我们虽然手握刘宗明的罪证，可程序不对，终究是落了下风。更何况，这背后还牵扯着京城的沈家……”
他没有再说下去，但意思己经很明显。
他们现在的处境，看似掌控了一切，实则如同坐在火山口上，随时可能被更强大的力量，碾得粉身碎骨。
“无妨。”顾珩的回答，却出乎他意料的平静，“天塌不下来。”
他走到书房的窗边，看着天边那轮即将沉入地平线的血色残阳，缓缓地说道：“传我命令，即刻起，清河县西门紧闭，全城戒严。将刘宗明、陈东勾结匪寇、鱼肉乡里、意图屠村灭口的罪行，连同账册证据，昭告全城。同时，以我的名义，写一份奏报，将所有证据的抄本附上，八百里加急，送往府城，交给……孙总督。”
王凌闻言，眼中闪过一丝亮光。
孙总督！
那位以铁腕著称、素来与京城沈家不睦的封疆大吏！
若是能得到他的支持，他们此举，便从“谋逆”，变成了总督大人麾下的一次“清君侧”！
“将军英明！”王凌由衷地赞叹道。
“这里，就交给你了。”顾珩转过身，看着他，神色前所未有的郑重，“稳住局面，等总督的回复。记住，在我回来之前，不要轻举妄动。”
“将军？”王凌一愣，“您要去哪？”
“我得回去一趟。”顾珩的目光，投向了下溪村的方向，那冰冷的眼神中，终于有了一丝暖意，“那边，还有人在等我。”
他放心不下苏晴，放心不下那个刚刚有了几分“家”的样子的村庄。
王凌瞬间明白了。他重重地点了点头：“将军放心！王凌在，清河县便在！属下恭候将军归来！”
顾珩不再多言，转身，大步流星地走出了书房。
他没有带任何护卫，独自一人，牵过自己的黑色战马，翻身而上，准备连夜赶回下溪村。
然而，就在他的马蹄，即将踏出县衙大门的那一刻——
“呜——呜——”
一阵低沉而悠长的号角声，忽然从北城门的方向，遥遥传来！
这号角声，与军队的号令截然不同，它带着一种独特的、属于仪仗的威严，仿佛是某种大人物出行的前兆。
顾珩勒住缰绳的动作，猛地一僵。
王凌的脸色，也是陡然一变！
“怎么回事？！”
很快，一名负责守卫北城门的骑士，脸色煞白地飞奔而来，他甚至来不及下马，便在顾珩面前翻身滚落，声音因为极度的惊恐而变了调：
“报——！启禀将军！北……北城门外，来了一支……一支队伍！”
“什么队伍？！”王凌厉声喝道。
“是……是京城来的仪仗！”那名骑士喘着粗气，眼中满是骇然，“他们打着……打着‘都察院’的旗号，还有一面金色的‘御’字旗！为首的……为首的官员，自称是……是奉旨巡查的……监察御史！”
监察御史？！
奉旨巡查？！
这几个字，如同一道道惊雷，在顾珩和王凌的头顶，轰然炸响！
怎么会这么快？！怎么会这么巧？！
他们前脚刚刚拿下清河县，后脚，代表着天子耳目的监察御史，就到了门口！
这世上，绝没有这么巧合的事情！
一股巨大的、无形的阴谋气息，瞬间笼罩了整个清河县！
顾珩的脸色，瞬间沉了下去。他猛地抬头，与王凌对视一眼，都看到了彼此眼中那抹深深的凝重与不安。
“来者何人？可曾报上名号？”顾珩的声音，己经冷到了极点。
那名骑士咽了一口唾沫，艰难地回答道：“报……报了。为首的御史大人，说他……他叫……”
“沈……图！”
当“沈图”这两个字，从骑士的口中吐出时，顾珩的身体，猛地一震！
他握着缰绳的手，因为用力，指节根根发白，手背上青筋暴起！
王凌的脸色，更是瞬间变得惨白如纸，失声惊呼：“沈图？！竟然是他？！”
这个名字，仿佛带着某种禁忌的魔力。
它像一把生锈的钥匙，打开了顾珩记忆中最黑暗、最血腥的那一扇门。
三年前，北境惊鸿覆灭的前夜，正是这个时任监军的沈图，以皇帝密旨为由，将他们调入了一个必死的包围圈！
也正是他，在惊鸿将士浴血奋战之际，下令烧毁了他们唯一的粮草和后路！
他是沈家安插在军中最深的一根毒刺！是亲手将三千惊鸿忠魂，推入地狱的刽子手之一！
顾珩原以为，再见此獠，会是在京城的朝堂之上，或是在北境的亡魂碑前。
却做梦也想不到，会是在这里。
在他刚刚斩断沈家伸来的一只爪牙之后，这只真正的、来自京城的恶虎，便披着代表皇权、不容侵犯的官袍，亲自，找上门来了。
夕阳，彻底沉入了地平线。
最后一丝光亮，从顾珩那张冷峻得如同雕塑的脸上褪去。
黑暗，笼罩了大地。
他缓缓地抬起头，看向北方的天空，那双深邃的眼眸中，杀意与寒芒，交织成了足以撕裂夜幕的惊天风暴。
猎物与猎人的身份，在这一刻，似乎发生了诡异的逆转。
一场避无可避的、更为凶险的棋局，己经悄然，拉开了序幕。
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