袁乘风的马蹄刚踏及县城东城门，靴底还沾着官道的尘土，就被一股焦糊味呛得皱紧眉头。
那味道像被烈火烤焦的皮革，混着木炭的浓烟往鼻腔里钻，连呼吸都变得灼热，远处的天空竟泛着一层淡淡的橘红，像是被大火染透的绸缎。
他勒紧缰绳，只见城门下挤满了百姓，人人脸上都带着惊慌，手里提着水桶、拿着湿布，朝着城西的方向跑去，嘴里还不停喊着“救火”“快救火”。
“出什么事了？”袁乘风拉住一个跑过的汉子问道。
汉子跑得满头大汗，衣服上还沾着火星，急声道：“城西的王宅着火了！这己经是三天里第三家了！前两晚是李宅和张宅，都是半夜起火，火来得邪乎，明明没风，火势却烧得比疯狗还快，连房梁都烧塌了！”
叶澜汐从马背上翻身下来，指尖捏着一片晒干的侧柏叶——这是她从镇上带来的，侧柏性凉，能克火气，此刻捏在手里，竟能隐约感觉到叶片在微微发烫，显然是周围火气过旺所致。“不是普通火灾，是‘祝融煞’。”她声音清亮，像一股清泉浇灭了周围的嘈杂，“有人用邪术引火，专门烧阳宅，想让县城人心惶惶。这祝融煞靠阳气盛的地方滋生，阳宅住人多、阳气足，正好成了目标。”
袁乘风心里一沉，从青罗峰的迷魂藤，到镇上的污水煞、气场煞，再到县城的祝融煞，背后的势力一次比一次狠毒，这次竟用烈火焚烧阳宅，显然是想彻底搅乱这一带的安宁。“我们先去王宅救火，再想办法化解祝融煞！”他说着，拉着叶澜汐跟着百姓往城西跑去。
还没到王宅，就看到滚滚浓烟从巷子里冒出来，火光映红了半边天，连空气都变得滚烫，路边的野草被烤得发蔫，发出“噼啪”的脆响。王宅的大门己经被烧得焦黑，院子里的木柴、家具烧得噼啪作响，几个家丁正拿着水桶往火上泼，可水刚碰到火焰，就“滋”的一声变成水蒸气，根本浇不灭火势。
“让开！”叶澜汐大喊一声，从草药篮里拿出一大把侧柏叶，又摸出一个瓷瓶，将里面的清水倒在侧柏叶上。的侧柏叶散发出浓郁的清香，她将侧柏叶朝着火焰扔过去，叶子落在火上，竟发出“滋滋”的声响，原本嚣张的火焰瞬间矮了半截，浓烟也淡了不少。
“大家跟我一起撒侧柏叶！”叶澜汐喊道。百姓们见状，纷纷围过来，从她手里接过侧柏叶，朝着火焰扔去。一时间，无数片侧柏叶在空中划过绿色的弧线，落在火中，火焰像被抽走了力气，渐渐小了下去，最后彻底熄灭，只留下一地焦黑的木炭和浓郁的侧柏清香。
王宅的主人王老爷跪在地上，看着烧毁的房屋，老泪纵横：“多谢两位恩人！要是再晚一步，我这宅子就彻底烧没了！可这火来得太邪乎了，前两晚李宅和张宅也是这样，半夜突然起火，怎么救都救不灭，你们一定要想想办法啊！”
叶澜汐扶起王老爷，目光扫过烧毁的房屋：“这是祝融煞在作祟，普通的水浇不灭。我曾在《鲁班书》里见过化解之法——侧柏能镇火气，我们在县城的东南西北西个角各栽一棵侧柏，再用侧柏枝编成‘镇火索’，绕着县城围一圈，然后在每家每户的大门上挂一片侧柏叶，形成‘侧柏镇煞阵’，就能挡住祝融煞的火气，让它再也烧不起来。”
“《鲁班书》？”袁乘风有些惊讶，他只听说过《鲁班书》是木匠的圣书，没想到还记载着化解邪煞的方法。叶澜汐点头：“祖父曾收藏过一本旧版《鲁班书》，里面不仅有木匠技艺，还有不少镇宅、驱邪的法子，这侧柏镇火的法子就是从里面看来的。”
王老爷一听有办法，立刻说道：“我家后院种着十几棵侧柏，长得又粗又壮，正好能用！我这就让人去挖树！”其他百姓也纷纷响应，有的去准备麻绳编镇火索，有的去帮忙挖树，原本惊慌的场面瞬间变得有序起来。
袁乘风跟着家丁去王老爷后院挖侧柏。后院的侧柏长得格外茂盛，树干有碗口粗，枝叶翠绿，散发着淡淡的清香，摸上去还有一丝凉意，显然是阳气足、火气弱，最适合镇祝融煞。他挥起锄头，用力挖向树根，锄头落在土里，发出“嘭”的一声响，震得他手臂发麻，可一想到能保住县城的阳宅，他就浑身是劲。
叶澜汐则带着百姓们编镇火索。她将侧柏枝剪成一尺长的小段，用麻绳一根一根串起来，每串十根就打一个结，确保镇火索结实耐用。百姓们学得很快，不一会儿就编出了长长的镇火索，绿色的侧柏枝在麻绳上排列整齐，像一条绿色的长龙，散发着清香。
约莫一个时辰后，西棵侧柏被挖了出来，根部还带着的泥土。袁乘风带着百姓们将侧柏栽在县城的西个角，用石头固定好，再将镇火索拉起来，绕着县城围了一圈。镇火索刚拉好，叶澜汐就从怀里摸出一把朱砂，撒在侧柏的根部和镇火索上：“朱砂能增强阳气，让侧柏镇火的效果更好。”
接着，百姓们又拿着侧柏叶，挨家挨户地挂在大门上。每片侧柏叶都被修剪得整整齐齐，用红绳系着，挂在门楣上，绿色的叶片在阳光下泛着光泽，像是一道绿色的屏障，守护着每家每户的安宁。
刚挂完最后一片侧柏叶，天色就暗了下来。叶澜汐和袁乘风坐在王宅的院子里，看着县城里的灯火一盏盏亮起，每家每户的大门上都挂着侧柏叶，心里总算松了口气。王老爷端来两碗热茶，递给他们：“两位恩人，辛苦了。要是今晚再不起火，就说明这法子真的管用了。”
袁乘风接过热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了之前救火时的灼热感：“应该会管用的，你看这侧柏叶，到现在还带着凉意，显然是在发挥作用。只是我们得守在这里，万一祝融煞还来，也好及时应对。”
叶澜汐点头，目光扫过窗外的夜色：“背后的人肯定不会善罢甘休，他们之前的阴谋都被我们破了，这次祝融煞要是再失败，说不定会有更狠的招数。我们得多加小心，还要提醒百姓们，今晚锁好门窗，不要出门。”
夜色渐深，县城里静悄悄的，只有风吹过侧柏枝的“沙沙”声。袁乘风和叶澜汐坐在院子里，眼睛盯着窗外，手里紧紧握着武器，随时准备应对突况。百姓们也没有睡，都在家里守着，耳朵听着外面的动静，生怕再起火。
约莫到了半夜，突然刮起一阵狂风，风里带着一股灼热的气息，吹得院外的侧柏枝“哗啦”作响。叶澜汐猛地站起来：“来了！大家准备好侧柏叶，要是看到火光，就往火上撒！”
话音刚落，就听见远处传来一声惊呼：“起火了！张宅又起火了！”袁乘风和叶澜汐立刻朝着张宅跑去，只见张宅的大门上，挂着的侧柏叶正在微微发烫，大门后的院子里，竟真的燃起了一团小火，火光是诡异的暗红色，不像普通的火焰。
“快撒侧柏叶！”叶澜汐大喊一声，将手里的侧柏叶朝着小火扔过去。侧柏叶落在火上，发出“滋滋”的声响，暗红色的火焰瞬间就灭了，只留下一股焦糊味，很快就被侧柏的清香掩盖。
张宅的主人张老爷跑出来，吓得脸色惨白：“刚才我在屋里，突然看到窗外有个黑影，黑影手里拿着一个火把，火把刚靠近大门，院子里就起火了，还好有侧柏叶，不然这次又完了！”
袁乘风皱紧眉头：“又是那个黑衣人！他肯定躲在附近，想趁着半夜再放火烧宅。我们分头去找，一定要把他揪出来！”叶澜汐点头，和袁乘风兵分两路，朝着县城的不同方向跑去。
叶澜汐刚跑到县城北角的侧柏旁，就看到一个黑影正躲在树后，手里拿着一个黑色的陶罐，罐口还冒着暗红色的火苗——正是引祝融煞的器物！“站住！”叶澜汐大喝一声，朝着黑影冲过去。
黑影见被发现，转身就跑，一边跑一边将陶罐里的火苗往路边的草堆上扔。草堆刚碰到火苗，就燃起了暗红色的火焰，可刚烧起来，路边的镇火索就发出一道淡淡的绿光，火焰瞬间就灭了。黑影见状，又惊又怒，跑得更快了。
叶澜汐紧追不舍，手里还拿着侧柏枝，只要黑影敢回头，她就用侧柏枝打过去。就在这时，袁乘风从侧面冲了出来，手里的短刀指着黑影：“看你往哪跑！”
黑影被两人前后夹击，知道跑不掉了，突然从怀里摸出一把毒针，朝着叶澜汐射过去。叶澜汐早有防备，用侧柏枝挡住毒针，毒针落在地上，瞬间就变黑了。袁乘风趁机冲上去，一脚将黑影踹倒在地，用短刀架在了他的脖子上。
“你是谁？为什么要放火烧阳宅？背后的势力是谁？”袁乘风的声音像冰一样冷，黑影却冷笑一声：“你们别想知道！就算我死了，还有人会继续完成计划！”说完，他突然用力咬了咬舌头，嘴角流出黑色的血，瞬间就没了气息。
叶澜汐蹲下身，检查了黑影的尸体，从他怀里摸出一个黑色的令牌，令牌上刻着一只黑色的藤蔓，和之前遇到的黑衣人令牌一模一样。“又是这个令牌，看来他们都是同一个组织的人。”叶澜汐的脸色凝重，“这个组织的人都这么狠，宁愿自杀也不泄露消息，我们以后要更加小心。”
袁乘风点点头，看着黑影的尸体，心里满是疑惑。这个组织到底想干什么？他们一次次用邪术破坏安宁，却又不首接伤人，背后肯定有更大的阴谋。
天渐渐亮了，百姓们听说抓住了放火烧宅的人，都围了过来。当看到黑影己经自杀，虽然有些遗憾，但更多的是松了口气——至少祝融煞不会再作祟了。王老爷和张老爷还带着百姓们，给袁乘风和叶澜汐送来了锦旗，上面写着“为民除害，智勇双全”八个大字。
叶澜汐和袁乘风接过锦旗，心里满是温暖。他们知道，虽然这次抓住了黑影，却没查出背后的组织，战斗还没有结束，但只要能守护好百姓的安宁，一切都是值得的。
夕阳再次升起，金色的余晖洒在县城里，每家每户大门上的侧柏叶在阳光下泛着绿光，镇火索绕着县城，像一条绿色的守护带。袁乘风和叶澜汐站在城楼上，看着县城里热闹的景象，百姓们在街上穿梭，孩子们在巷子里玩耍，脸上都带着笑容。
“你看，这样多好。”叶澜汐笑着说，眼里满是温柔。袁乘风点头，握紧了她的手：“以后我们还要一起守护这里，不管遇到什么邪煞，我们都一起化解，让百姓们永远过上安稳的日子。”
风从城楼上吹过，带着侧柏的清香，拂过两人的脸颊。他们知道，未来还会有危险，但只要彼此在身边，只要有百姓的支持，有青植的守护，他们就有信心对抗一切阴谋，守护这份来之不易的平静与安宁。
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