袁乘风刚把磨坊前闹事的黑衣人制服，指尖还沾着搏斗时蹭到的黑液，就听见镇东的城隍庙方向传来一阵诡异的钟声。
那声音不像平日的浑厚清亮，反倒像生锈的铁钉钉在木板上，每一声都带着刺耳的颤音，裹着阴寒的气息往这边飘，连手里的短刀都似乎泛起一层凉意。
他抬头望去，只见城隍庙上空的天色竟暗了几分，原本晴朗的天空像是被一块灰布蒙住，连飞鸟都绕着城隍庙飞，不敢靠近。
“这钟声不对劲！”袁乘风对身边的官差叮嘱，“把人押回官府严加审问，我去城隍庙看看！”话音刚落，就见叶澜汐提着药篮快步赶来，她的脸色有些凝重：“我刚在药圃晒银杏叶，就听见这钟声，里面裹着邪祟的气息，肯定是城隍庙的古钟出了问题！”
两人快步往城隍庙赶去。
还没到庙门，就看见不少村民围在门口，个个面带恐惧，往后缩着身子，没人敢往里走。城隍庙的大门虚掩着，里面断断续续传来“哐当”的撞钟声，夹杂着木头断裂的“吱呀”声，听得人头皮发麻。
袁乘风推开庙门，一股刺鼻的霉味混着阴寒之气扑面而来，院子里的香炉倒在地上，香灰撒了一地，几棵百年银杏的叶子落得满地都是，像是被狂风扫过。
大殿里的景象更让人惊心。
那口悬挂在梁上的古钟——据说是镇上建庙时就有的，己有三百年历史——正自己左右摇晃，钟锤时不时撞在钟身上，发出刺耳的异响。
钟身原本铜绿斑驳的表面，竟渗出一层淡淡的黑液，顺着钟壁往下流，滴在地上的青砖上，腐蚀出一个个小坑。
梁上的木椽也在“咯吱”作响，像是随时都会断裂。
叶澜汐快步走到古钟下，抬头查看钟身的纹路，又蹲下身摸了摸地上的黑液，指尖传来一阵刺骨的凉意。“是‘气场煞’变异所致！”叶澜汐的声音清亮，压过钟的异响，“有人在古钟上涂了邪术药液，改变了城隍庙的气场，让古钟自带凶煞之气，这钟声每响一次，煞气就会散得更远，要是任由它响下去，镇上的人都会被煞气侵体，轻则头疼发热，重则昏迷不醒！”
“那怎么办？我们先把钟锤固定住，不让它再响！”袁乘风说着就要去搬梯子，叶澜汐却拉住他：“不行！现在古钟被煞气裹着，强行碰它会被煞气反噬。
银杏能稳气场、镇凶煞，城隍庙的这几棵古银杏更是阳气十足，我们用银杏叶和银杏果煮水，涂在古钟上，再用银杏枝编成‘镇煞网’罩在钟身上，就能化解煞气！”
周围的村民一听有办法，纷纷主动帮忙。有的去捡落在地上的银杏叶，有的爬上树摘银杏果，有的则去灶房烧水，原本慌乱的场面瞬间变得有序起来。袁乘风搬来梯子，站在下面扶着，叶澜汐则拿着煮好的银杏水，小心翼翼地爬上梯子，将水均匀地涂在古钟上。
银杏水刚碰到钟身，就发出“滋滋”的声响，钟身上的黑液像遇到烈火的冰雪，慢慢消退，原本刺耳的钟声也变得缓和了些。叶澜汐又将编好的镇煞网——用银杏枝混合红绳编成，网眼细密，还串着晒干的银杏果——轻轻罩在古钟上。镇煞网刚碰到钟身，古钟摇晃的幅度就明显减小，最后彻底停了下来，大殿里终于恢复了平静。
“总算稳住了！”袁乘风松了口气，扶着叶澜汐从梯子上下来。可还没等众人高兴，城隍庙外突然传来一阵尖叫，一个村民跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“不好了！李阿婆在家听了钟声后，突然晕倒了！还有好几户人家也说家里人头疼得厉害！”
叶澜汐心里一紧：“煞气己经散到镇上了！我们赶紧用银杏叶煮水，分给镇上的人喝，能驱散体内的煞气！”村民们立刻行动起来，有的抬着大锅去井边打水，有的则继续收集银杏叶，城隍庙瞬间变成了临时的“救治点”。
袁乘风和叶澜汐则分头行动，袁乘风带着人去挨家挨户送银杏水，叶澜汐则留在城隍庙，继续用银杏枝在院子里布“稳气场阵”——将银杏枝插在城隍庙的东南西北西个角，再用红绳将枝桠连起来，形成一道无形的屏障，防止煞气再次扩散。
忙到傍晚，镇上晕倒的村民都醒了过来，头疼的人也渐渐好转。袁乘风拖着疲惫的身子回到城隍庙，看到叶澜汐还在给最后几个村民分银杏水，她的额头满是汗水，却依旧耐心地叮嘱：“喝完这碗水，再把银杏叶放在枕头边，晚上就能睡安稳了。”
村民们纷纷道谢，拿着银杏叶慢慢散去。城隍庙的院子里，夕阳透过银杏的枝叶洒下来，在地上形成斑驳的光影，古钟静静地挂在梁上，钟身的铜绿又恢复了往日的模样，再也没有黑液渗出。几棵古银杏的叶子在风中轻轻摇晃，散发着淡淡的清香，让人心里格外平静。
“总算化解了危机，”袁乘风递给叶澜汐一碗温水，“只是背后的势力越来越狡猾，这次竟用三百年的古钟做文章，显然是想让镇上人心惶惶。”叶澜汐喝了口温水，点头道：“他们一次次用镇上的老物件、老建筑下手，就是知道这些东西和镇上的气运相连，只要这些东西出问题，百姓就会恐慌。不过这次也多亏了这几棵古银杏，要是没有它们，我们化解煞气还要多费不少功夫。”
两人正说着，一个老庙祝颤巍巍地走过来，手里拿着一本泛黄的账本：“两位恩人，我刚才在库房整理旧物，发现这本道光年间的庙志，上面记载着这古钟曾在乾隆年间也出过一次异响，当时的道士就是用银杏叶化解的，和你们今天的法子一模一样！”
叶澜汐接过庙志，翻开一看，里面果然详细记载着当时的情况，连银杏叶的用量、煮水的火候都写得清清楚楚。“看来古人早就知道银杏能镇煞，”叶澜汐笑着说，“这些老智慧，到现在还能派上大用场。”
就在这时，一个官差匆匆赶来，脸色有些难看：“袁好汉！叶姑娘！不好了！押回官府的黑衣人刚才突然口吐黑血，没了气息！我们在他身上搜出一块黑色令牌，上面刻着‘玄阴教’三个字！”
“玄阴教？”袁乘风和叶澜汐对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。之前抓住的黑衣人身上，虽然也有类似的令牌，却从没刻过教派名字，这次终于露出了蛛丝马迹。“看来这背后的势力就是玄阴教，他们针对镇上这么久，肯定有更大的阴谋！”袁乘风握紧了腰间的短刀，“我们得尽快查清楚这个玄阴教的底细，不然百姓们永远不得安宁！”
叶澜汐点头，将庙志收好：“城隍庙的气场刚稳住，我们得先在这里多放些银杏枝，防止玄阴教的人再来搞破坏。明天我们去县城的书局，查一查有没有关于玄阴教的记载，说不定能找到他们的弱点！”
夕阳渐渐落下，金色的余晖洒在城隍庙的古钟上，给铜绿的钟身镀上一层温暖的光泽。袁乘风和叶澜汐站在院子里，看着满地的银杏叶，心里满是坚定。他们知道，玄阴教的阴谋才刚刚露出冰山一角，未来还有更多的危险在等着他们，可只要有这些能镇煞的草木相助，有百姓们的支持，有彼此在身边，就一定能粉碎阴谋，守护好这片土地的安宁。
夜色渐深，城隍庙的大门缓缓关上，门口挂起两盏灯笼，橘色的光映着门口的银杏枝，像一道温暖的屏障。
袁乘风和叶澜汐的身影渐渐消失在夜色中，他们的脚步坚定，朝着守护百姓的方向，继续前行。
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