日头西斜，将通往榆钱村的土路照得一片昏黄。马车碾过深深的车辙，颠簸摇晃，卷起的尘土带着干燥的土腥气。
顾凛与沈清夜同乘一车。车内空间不大，气氛有些凝滞。
顾凛正襟危坐，闭目养神，指尖却无意识地在膝上敲打着办案时的节拍。沈清夜则侧靠着车窗，目光投向窗外不断后退的荒凉景致，指尖缠绕着一缕墨发，不知在想些什么。
几名玄镜司好手骑马护卫在马车周围，皆作寻常家丁打扮，但锐利的眼神和腰间的硬物轮廓，依旧透出与周遭环境格格不入的肃杀之气。
越靠近榆钱村，周遭越是荒僻。田地显得有些疏于打理，野草漫过了田埂。沿途几乎看不到行人，偶尔有几个在远处地里佝偻着身子忙碌的农人，一见这队车马，立刻低下头，匆匆避开，仿佛生怕惹上什么麻烦。
“这村子，倒是安静得出奇。”沈清夜忽然开口，声音不高，恰好能让车内的顾凛听见。
顾凛睁开眼，眸光锐利地扫过窗外：“据卷宗记载，榆钱村户籍近百户，不算小村。此时正值晚饭前后，理应有些炊烟人声。”
可现在，放眼望去，只有零星几缕稀薄的炊烟，整个村子死气沉沉，听不到鸡鸣狗吠，更别提孩童嬉闹之声。
马车驶入村口。几间土坯房歪歪斜斜地立在路旁，墙皮剥落，窗纸破烂，也看不出是否有人居住。村口的老槐树下，原本应是村民聚集闲话之处，此刻却空无一人，只余下几个光秃秃的石墩子。
唯一能证明此地尚有活气的，是当他们这队不速之客进入时，从那些破败窗户和半掩的门扉后，投来的一道道警惕、戒备，甚至带着隐隐敌意的目光。那目光黏腻而冰冷，如同暗处的窥伺，让人极不舒服。
顾凛的手下都是经验丰富之辈，立刻不动声色地调整了护卫阵型，将马车护得更紧。
“停车。”顾凛低声道。
马车在村中一块稍微开阔的泥地上停下。顾凛率先下车，沈清夜紧随其后。
一站定，那种被无数双眼睛暗中打量的感觉愈发明显。空气仿佛凝固了，弥漫着一种令人窒息的压抑和排外感。几个原本在门口收拾农具的村民，像是被烫到一样，立刻缩回屋里，“嘭”地关上了门。
一个穿着稍体面些、像是里正模样的中年男人，带着两个粗壮汉子，从一条巷子里快步走来，脸上堆着勉强而戒备的笑容。
“几位……爷，小姐，”他搓着手，眼神闪烁，不敢与顾凛锐利的目光对视，“不知来我们这小村子，有何贵干？”
顾亮出玄镜司的令牌，声音平稳却带着不容置疑的威严：“官府查案。近期附近不太平，有些失踪案，特来询查一番。”
听到“官府查案”和“失踪案”，里正脸上的肌肉抽搐了一下，他身后的两个汉子更是下意识地握紧了拳头，身体微微绷紧。
“哎哟，官爷，”里正干笑着，“我们这穷乡僻壤，安分守己，哪有什么失踪案？您是不是找错地方了？”
“李西，是你们村的人吧？”顾凛首接点出最新一名死者的名字。
里正的笑容瞬间僵住，眼神慌乱了一瞬，随即强自镇定：“李…李西啊？是，他是我们村的木匠，在“人人书库”APP上可阅读《幽冥诡案录：提刑官的七重劫》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网前些日子说是出去找活儿干了，还没回来呢……这，这算哪门子失踪啊？”
“出去找活儿？”顾凛声音冷了几分，“据本官所知，他常用的工具都还留在家里。赵小娥呢？她可是你们村有名的绣女，如今人在何处？”
里正的额头开始冒汗，支吾道：“赵…赵家丫头…许是…许是走亲戚去了吧……女娃子家的事，小人…小人也不清楚……”
顾凛目光如刀，缓缓扫过里正和他身后那两个明显紧张起来的汉子，又扫过周围那些死寂的屋舍。
“是不清楚，还是不敢说？”他向前逼近一步，身高的优势和久居上位的压迫感让里正忍不住后退了半步，“本官一路行来，你们村倒是安静得很，见了外人如同见了瘟神。这可不是寻常村寨待客之道。”
“官爷言重了，言重了……”里正冷汗涔涔，连连摆手，“实在是…实在是村里近来有些不太平，大家心里害怕，所以才……”
“哦？不太平？”顾凛捕捉到这个词，“怎么个不太平法？”
里正眼神游移，似乎不知该如何回答，下意识地往村子深处某个方向瞥了一眼。
就在这时，沈清夜轻轻“咦”了一声。她不知何时己稍稍走开几步，站在一处低矮的土墙边，目光落在墙角地面。
顾凛循着她的目光看去。只见那墙角下的泥土颜色深暗，似乎被某种液体反复浸润过，并且被人仔细地撒上了一层薄薄的、颜色特殊的灰白色粉末，那粉末的气息极其微弱，却让沈清夜微微蹙起了眉。
“这是……”沈清夜蹲下身，指尖虚拂过那粉末。
里正和那两个汉子的脸色瞬间变得惨白，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
“没…没什么！”里正几乎失声叫道，猛地冲过来，似乎想挡住沈清夜的视线，“就是…就是些驱虫的土方子！不值一提！官爷，小姐，村野之地污秽，莫要脏了贵人的眼！”
他的反应太过激烈，近乎失态。
顾凛与沈清夜交换了一个眼神。
这榆钱村，绝对有鬼。而且这秘密，似乎整个村子都在共同守护，或者说，共同恐惧着。
沈清夜站起身，不再看那墙角，反而将目光投向村子深处，那片屋舍更为密集、古树参天的区域，轻声对顾凛道：“顾大人，这村里的‘味儿’，可不太对。”
顾凛自然明白她指的并非嗅觉上的气味。他重新看向面无人色的里正，声音放缓，却带着更深的压力：“本官公务在身，需在村中走访查证。你既为里正，便由你带路吧。先从李西和赵小娥家查起。”
里正张了张嘴，似乎想拒绝，但在顾凛冰冷的目光逼视下，最终颓然地垮下肩膀，声音干涩：“……是，小人……小人遵命。”
他转身带路，脚步沉重。那两个汉子紧随其后，如同押送。
顾凛与沈清夜跟在后面，玄镜司众人散在西周警戒。
村子依旧寂静得可怕，只有他们一行人的脚步声在空荡的村道上回响。两侧的屋舍门窗紧闭，仿佛无数只沉默的眼睛，在阴影里冷漠地注视着他们这些闯入者。
压抑、戒备、恐惧……种种情绪交织成一张无形的网，将整个榆钱村笼罩得密不透风。
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