2028年9月，青海茫崖的戈壁滩上，正午的阳光像熔化的金箔，铺在一望无际的雅丹地貌上。江玥推开车门，一股夹杂着沙砾的热风扑面而来，远处红色的岩壁在烈日下泛着灼热的光，与资料里火星表面的影像几乎重叠。“这地方连风的声音都和模拟数据里一样。”她扯了扯身上的舱外航天服模拟服，转头看向正在后备箱取设备的沈亦臻，眼底藏着按捺不住的期待。
这是他们推迟了近一年的火星模拟基地之行。基地建在戈壁深处，外形是几座银白色的半球形建筑，远远望去像落在红色沙地上的外星飞船。负责接待的李教授早己在门口等候，这位头发花白的老科学家握着他们的手，语气里满是感慨：“你们能来太好了，这里的‘火星环境舱’刚完成升级，正好能测试你们的三圈层模型在极端干旱行星上的适配性。”
走进基地内部，密闭空间里的微凉空气瞬间驱散了外界的燥热。李教授带着他们穿过布满管线的走廊，墙上的屏幕实时显示着舱内的环境参数——气压600帕，温度-5℃，二氧化碳浓度95%，完全复刻了火星表面的平均环境。“环境舱里还模拟了火星的乌托邦平原地貌，我们在地下10米处铺设了热流传感器，能监测岩层的温度变化。”李教授指着前方的厚重舱门，“你们的模型要是能在这里精准预测热液活动痕迹，未来应用到火星探测器数据解读上，就迈出了关键一步。”
江玥和沈亦臻换上更轻便的内部工作服，跟着李教授进入环境舱。舱门缓缓关闭的瞬间，外界的光线被彻底隔绝，头顶的模拟光源洒下橙红色的光，脚下的红色砂砾发出细碎的摩擦声。远处的“火星地表”上，几处人工搭建的“热液喷口”模型静静矗立，喷口周围覆盖着白色的盐霜，与地球深海热液区的矿物结晶截然不同。
“我们先把模型参数导入基地的计算系统。”沈亦臻打开随身携带的笔记本电脑，屏幕上很快跳出三圈层耦合模型的界面。江玥蹲下身，仔细查看传感器的数据线接口，指尖触碰到冰冷的金属外壳时，忽然想起在南极冰原上的那个夜晚——同样是极端环境，同样是与他并肩探索，只是这一次，他们的目标离宇宙又近了一步。
参数导入的过程很顺利，但当模型开始运行时，屏幕上的数据曲线却出现了异常波动。“大气圈与岩石圈的能量交换系数偏差12%。”江玥皱起眉头，手指在键盘上快速敲击，“这里的二氧化碳浓度过高，影响了岩层的热传导效率，我们之前的模型没考虑到这种极端气体环境的影响。”
沈亦臻凑近屏幕，指着其中一段曲线：“还有水圈的参数，火星的水主要以固态形式存在于地下，模型里液态水的占比需要下调，否则物质循环的模拟会失真。”两人立刻分工，江玥负责调整大气圈的能量传导公式，沈亦臻则重新计算地下冰盖与岩石圈的物质交换速率，李教授在一旁看着他们专注的模样，眼中满是赞赏。
时间在敲击键盘的声音中悄然流逝，环境舱内的模拟光源渐渐暗了下来，像是火星上的日落。当江玥将最后一组调整后的参数输入系统时，屏幕上的曲线终于平稳下来——热液活动的预测轨迹与传感器传回的实时数据重叠度达到了92%。
“成功了！”沈亦臻忍不住握住江玥的手，两人相视一笑，眼底的疲惫被兴奋取代。李教授拍了拍他们的肩膀，语气激动：“这可是个大突破！你们的模型不仅能用于系外行星研究，还能为火星探测提供关键的理论支持。明年我国发射的‘火星快车二号’探测器，说不定就能用上你们的成果。”
当晚，基地举办了一场简单的庆祝会。大家围坐在会议室里，吃着冻干水果和压缩饼干，听李教授讲起基地建设初期的故事。“那时候这里连电都不稳定，我们顶着风沙搭建观测塔，好几次设备都被吹倒了。”李教授指着窗外的戈壁，“但每次看到火星在夜空中亮起来，就觉得所有的辛苦都值了。”
江玥看着窗外漆黑的夜空，忽然想起自己刚加入科研团队时的情景。那时她还是个刚毕业的学生，对着复杂的公式推导无从下手，是导师告诉她：“科研就像在黑暗里走路，你不知道下一步会不会踩到石头，但只要一首走，总能看到光。”如今，她不仅看到了光，还成了为别人照亮路的人。
就在这时，沈亦臻悄悄拉了拉她的衣角，示意她跟自己出去。两人沿着基地的走廊走到户外，夜晚的戈壁格外安静，只有风穿过岩壁的声音。沈亦臻从口袋里掏出一个小小的盒子，打开后，里面是一枚小巧的火星车模型，车身上刻着“玥&臻”的字样。“这是我托朋友用‘火星快车一号’带回的火星土壤模拟样本做的底座。”他轻声说，“虽然不是真的火星岩石，但也算我们一起‘踏’过火星了。”
江玥接过模型，指尖轻轻抚摸着冰凉的底座，心里暖暖的。她抬头看向天空，火星此刻正悬在头顶，像一颗红色的宝石，明亮得仿佛触手可及。“明年‘火星快车二号’发射的时候，我们一起来看吧？”她轻声问道。沈亦臻点头，握住她的手：“不仅要看，我们还要让它带着我们的模型数据，去寻找火星上的‘热液痕迹’。”
然而，挑战很快就来了。10月初，江玥接到了EPSC的紧急邮件——国际团队在分析HD 209458 b行星的最新观测数据时，发现了一处与三圈层模型预测不符的异常热液活动区域。邮件里附带的数据显示，该区域的能量脉冲频率是模型预测值的3倍，且物质循环速率远超理论计算范围。
“这不可能。”江玥盯着电脑屏幕，眉头紧锁。沈亦臻凑过来，仔细查看数据后，语气严肃：“可能是我们忽略了行星内部的放射性元素衰变。HD 209458 b的岩石圈厚度比我们预估的薄，放射性元素释放的能量会加速热液活动。”
为了验证这个猜想，两人立刻赶回实验室，重新调取了HD 209458 b的行星物理参数。连续三天，他们几乎没离开过实验室，饿了就吃泡面，困了就趴在桌上眯一会儿。江玥负责修改岩石圈的能量平衡公式，沈亦臻则通过计算机模拟放射性元素的衰变过程，两人常常为了一个参数的调整争论到深夜，但每次达成共识时，又会立刻投入到新的计算中。
终于，在第西天清晨，当第一缕阳光透过实验室的窗户照进来时，调整后的模型成功匹配了最新观测数据。“异常区域的热液活动，正是因为岩石圈中的铀-238衰变释放了额外能量。”江玥揉了揉通红的眼睛，声音里带着一丝沙哑，“我们需要在模型里加入‘行星内部放射性热源’的变量，这样才能更精准地预测不同行星的地质活动。”
沈亦臻看着屏幕上平稳运行的模型，笑着说：“这也算是个意外收获，让模型变得更完善了。”他起身给江玥倒了一杯热咖啡，“对了，EPSC的年会下个月就要召开了，我们正好把这个新进展加进报告里。”
江玥小心翼翼地接过咖啡，仿佛手中捧着的是一件珍贵的宝物。当咖啡的温暖透过纸杯传递到她的指尖时，那股暖意就像春天的微风一样，轻轻地、慢慢地顺着她的手指蔓延开来，最终传遍了她的全身。
她的目光缓缓扫过实验室里忙碌的同事们，每个人都专注于自己手头的工作，或是在操作复杂的仪器，或是在分析密密麻麻的数据。屏幕上不断跳动的数据流，就像是宇宙中闪烁的星星，虽然微小却充满了无限的可能。
江玥突然意识到，科研之路就如同攀登一座高耸入云的山峰，每一次的挑战都是通往山顶的一级台阶。虽然前方的道路崎岖不平，充满了未知和困难，但只要她和沈亦臻携手并肩，怀着对宇宙的热爱和对知识的渴望，坚定地一步一个脚印地向前走，就一定能够登上山顶，揭开更多星辰的秘密。
此时，窗外的阳光越来越亮，仿佛是在为他们加油鼓劲。那明亮的阳光透过窗户洒在实验室的每一个角落，照亮了那些精密的仪器，也照亮了他们心中通往星辰大海的未来之路。
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