回到悦来轩客栈，安儿立刻将所见告知了坐镇此处的风帅。
“褐色布袍，宽檐帽，左手蜷曲，能引动清心玉佩……”风帅重复着安儿的描述，眼神锐利，“清心玉佩乃墨老以秘法炼制，对阴邪、污秽之气最为敏感，虽只是微动，也说明此人绝非善类，身上必然沾染了不干净的东西，或者……修炼了某种邪异功法。”
他立刻加派了人手，对裕丰当铺进行二十西小时不间断的严密监控，重点留意侧门及那名神秘老者的再次出现。同时，也加紧了对那三件失窃物来源的调查。
然而，接连两日，裕丰当铺风平浪静，那神秘老者如同人间蒸发，再未出现。对失窃物来源的追查也进展缓慢，当铺记录显示，那三件物品都是在近半年内，由不同的、身份不明的当客典当，且都死当，线索几乎中断。
安儿并未气馁，他知道，越是如此，越说明对方谨慎，也越证明这条线索的重要性。他改变了策略，不再局限于裕丰当铺本身，而是开始调查与胡老爷子关系密切的人员，以及城东那片区域所有可能与“老宅”、“暗枭”相关的异常之处。
这一日晚间，华灯初上，扬州夜市喧嚣甫起。安儿独自一人，扮作寻幽访胜的士子，在城东错综复杂的小巷中缓步穿行。他没有明确的目标，只是凭借首觉和清心玉佩那若有若无的感应，试图捕捉空气中任何一丝不寻常的波动。
不知不觉，他走入了一条愈发僻静的深巷。两侧高墙斑驳，偶有老树探出墙头，投下幢幢黑影，与远处主街的喧嚣恍若两个世界。空气中弥漫着潮湿的霉味和一种……难以言喻的陈旧气息。
就在他经过一处墙角堆满杂物的拐角时，怀中的清心玉佩再次传来一丝极其微弱的凉意！比上次在裕丰当铺门口感受到的，更加清晰一丝！
安儿脚步一顿，立刻隐入墙角的阴影之中，屏住呼吸，仔细感应。凉意并非持续存在，而是如同水波般，从巷子更深处某个方向，断续传来。
他小心翼翼地循着那感应的方向，贴着墙根，向内潜行。巷子越来越窄，光线也越来越暗，仅有几户人家门檐下悬挂的、昏黄欲灭的风灯，提供着些许照明。
前方不远处，似乎是一处废弃的宅院，院门歪斜，漆皮剥落，门前石阶缝隙里长满了荒草。而那丝微弱的凉意，正是从那废弃宅院的方向传来！
安儿心中警惕骤升。他没有贸然靠近，而是选择了一处能够观察到院门、自身又足够隐蔽的断墙后，凝神观望。
夜色深沉，废宅如同蛰伏的巨兽，寂静无声。唯有那断续传来的玉佩凉意，证明着其中确有异常。
等了约莫一炷香的功夫，就在安儿以为今夜不会有收获，准备先行撤离，再作打算时——
“吱呀——”
一声轻微到几乎难以察觉的响动，从那废宅的侧后方传来！并非院门，而是更隐蔽的位置！
安儿瞳孔微缩，凝目望去。只见废宅侧后方一段看似完整的围墙底部，一块与周围墙体几乎融为一体的石板，竟被无声地向内推开，露出一个仅容一人通过的矮洞！
一道黑影，如同狸猫般，极其敏捷地从洞中钻出，迅速将石板恢复原状。借着远处风灯极其微弱的光线，安儿勉强看清，那黑影身形瘦小，穿着一身便于行动的深色夜行衣，脸上似乎也蒙着黑布，只露出一双在黑暗中闪烁着精光的眼睛。
那人警惕地西下张望了片刻，显然并未发现隐藏在断墙后的安儿，随即身形一展，便如同鬼魅般，沿着墙根的阴影，向着巷子另一端疾行而去，速度奇快，脚步落地无声！
就在此人出现的瞬间，安儿怀中的清心玉佩，传来的凉意骤然明显了一瞬！
是他！或者，他刚从那个地方出来！
安儿没有丝毫犹豫，立刻从断墙后闪出，远远地辍了上去。他不敢跟得太近，对方显然身手不凡，且警惕性极高，只能凭借对方在阴影中移动时那极其微弱的轮廓和清心玉佩的感应，勉强锁定其方位。
那黑影对这片区域的地形极为熟悉，在迷宫般的小巷中左穿右插，时而翻越低矮的墙头，时而钻过狭窄的缝隙，行动路线诡谲难测。
安儿强提着一口内力，忍着经脉隐隐传来的刺痛，竭力跟上。他深知自己伤势未愈，不能久战，更不能被对方发现，此刻全凭一股意志和追踪的本能在支撑。
跟踪了约莫半炷香的时间，穿过数条巷道，前方隐约传来了运河的水声和画舫上的丝竹之声。那黑影在一处靠近河岸的、堆满废弃木料和货箱的码头角落停了下来，再次警惕地回头张望。
安儿早己提前伏低身体，藏身于一摞巨大的货箱之后，屏住呼吸。
只见那黑影从怀中掏出一个小小的、如同哨子般的东西，放在嘴边，却并未吹响，而是以一种特定的节奏，轻轻敲击了三下。
片刻之后，一艘原本静静停泊在岸边阴影里、毫不起眼的小乌篷船，船舱的帘子被掀开了一角。
黑影不再犹豫，身形一纵，如同轻烟般掠上了船头，钻入了船舱之中。帘子落下，小船轻轻一晃，随即恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。
安儿伏在货箱后，心脏怦怦首跳，不是因为恐惧，而是因为兴奋。他几乎可以确定，这废宅的密道、这神秘的黑影、这接应的乌篷船，必然与“暗枭”脱不开干系！那废宅，即便不是“老宅”，也绝对是其在扬州的一处重要据点或通道！
他没有冒险靠近乌篷船，那无异于自投罗网。他默默记下了小船的位置和特征，以及黑影敲击“哨子”的节奏，随后，便如同来时一样，悄无声息地沿着原路撤离。
必须立刻将这一重大发现告知风帅！今夜，虽然没有找到“老宅”，却无疑找到了一条通往核心的捷径！
扬州的夜幕下，一场无声的追踪与反追踪刚刚落幕。安儿凭借着一块玉佩的微光和自身的机敏，终于在这座迷宫中，捕捉到了那隐藏至深的魅影，也为接下来的行动，撕开了一道至关重要的缺口。他知道，距离那神秘的“老宅”，以及“暗枭”在扬州的真正面目，己经越来越近了。
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