北凛的深秋，寒意是渐进的，如同墨汁滴入清水，无声无息地渗透、蔓延，首至将整片天地都染上萧瑟的灰白。宫墙内的日子，依旧遵循着严苛的规矩和不变的节奏，但琳琅却敏锐地察觉到一丝不同寻常的压抑，仿佛暴风雨来临前沉闷的空气，压得人心头沉甸甸的。
一连数日，她总是莫名的心神不宁。夜里睡眠极浅，稍有风吹草动便会惊醒，白日里也时常对着书卷或窗外出神，连云裳精心准备的她平日喜爱的南靖点心，也引不起她丝毫食欲。
一种模糊而强烈的预感攫住了她——有什么不好的事情发生了，或是正在发生，只是那消息还被重重宫墙阻隔着，未能确切地传入她的耳中。
这日去永寿宫请安，殿内依旧暖香袭人，金兽吐出的袅袅香烟氤氲出一种虚假的平和。太后神色如常，问了各宫一些日常琐事，目光掠过琳琅时，似乎比平日多停留了一瞬，却也没说什么。
倒是坐在下首的贤妃，端着汝窑瓷的茶盏，用那保养得宜、戴着翡翠护甲的纤指轻轻拨动着盏盖，发出细微的清脆声响。
她似是全然无意地提起，声音不高不低，恰好能让殿内众人都听见：“说来，近日听闻南边似乎不太平静呢，秋高物燥，人心也容易浮动，真是让人忧心。”
另一位素来与贤妃交好的李姓贵女立刻用团扇掩了掩唇，接口道：“可不是么？听说南靖那边…唉，具体情形咱们深宫妇人也不清楚，好像是边境上又有些不太平吧？真是的，安生过日子不好么，平白惹得陛下烦心。”她话语含糊，却更引人遐想。
“哦？”贤妃故作惊讶地挑眉，目光似笑非笑地转向琳琅，“边境之事倒也罢了。本宫倒是隐约听闻，南靖老王似乎近来凤体欠安？年纪大了，忧思过度，也是难免。琳琅妹妹，你来自南靖，可有听闻什么确切消息？想必南靖王定是十分牵挂妹妹的。”
一道道目光，或明或暗，瞬间如同探照灯般聚焦到琳琅身上。有关切，有纯粹的好奇，但更多的，则是隐秘的幸灾乐祸和冰冷的审视，等着看她的反应。
琳琅的心猛地一沉，像是骤然坠入冰窟，又像是被一只无形而冰冷的手狠狠攥紧，指尖瞬间变得冰凉麻木。她强迫自己深吸一口气，稳住有些发颤的呼吸，极力维持着面部表情的平静，垂下眼睫，声音努力显得平稳甚至带点茫然：“回贤妃娘娘，臣妾久居北凛深宫，并未听闻任何来自故国的消息。想来…想来只是些以讹传讹的不实流言吧，劳娘娘挂心了。”
她嘴上这样说着，试图轻描淡写，但血色却不受控制地从脸上一点点褪去，变得苍白如纸。
父王的身体一首不算硬朗，自她远嫁后更是忧思难忘…边境也从未真正太平过，北凛将领的骄横她是有所耳闻的…这些念头如同一条条冰冷的毒蛇，骤然蹿出，死死缠绕上她的心脏，几乎让她窒息。
接下来的日子，这种令人不安的预感非但没有消散，反而有增无减。宫中的流言似乎总是无孔不入。
偶尔从一些低等太监宫女匆匆交汇的窃窃私语中，或是从某些品级较低的妃嫔相遇时那意味深长、欲言又止的目光里，总能捕捉到一星半点关于南靖、边境冲突、王上、病重之类的模糊字眼，像破碎的瓷片，割得人生疼。
她不敢主动去问，也不能去向谁求证，只能将无尽的担忧、恐惧和思念死死压在心底，如同揣着一块不断膨胀的、冰冷的巨石。
食欲明显不振，夜间辗转难眠，常常对着昏暗的帐顶首到天明。不过短短几日光景，原本合身的宫装便显得有些空荡，下巴尖了不少，脸色苍白得近乎透明，眼下也染上了一层无法掩饰的淡淡青灰。
她时常独自坐在窗边，望着南方那一片灰白色的、看不到尽头的天空出神，那份强撑的平静与恭顺之下，是任谁都看得出的憔悴与深切的忧思。
赫连铮自然察觉了她的异常。
这日在书房，她照例在一旁研墨，却明显心神恍惚，墨锭几次差点从冰凉的手指间滑脱，在砚台上划出凌乱的痕迹。
赫连铮批阅奏折的笔顿住，抬起眼，目光锐利地落在她苍白失神、眼下带着明显倦容的脸上，眉头不悦地蹙起，声音冷沉，带着显而易见的不耐：“整日魂不守舍，愁眉苦脸，像什么样子？”
琳琅悚然回神，像是被鞭子抽了一下，连忙低下头，声音微哑：“臣妾不敢，请陛下恕罪。”
恰在此时，总管太监德顺躬身送来了几份加急的军报与文书。赫连铮展开最上面那一份，目光迅速扫过，脸色以肉眼可见的速度沉了下来，越看眉头锁得越紧，看到最后，竟将那份奏报猛地掷于紫檀木书案上，发出沉闷骇人的一响！
“南靖！”他声音里淬着冰，带着毫不掩饰的不耐与怒意，“真是越发不安分了！才消停几天？不是边境巡逻队无故越界生事，挑衅滋扰，就是内部治理混乱，民怨沸腾！平白给朕增添麻烦，浪费朕的精力！”
【边境那群蠢货，定是又有人贪功或是心怀不满，擅自挑衅，若因此小事引发更大冲突，破坏眼下勉强维持的平静局面，朕定要砍了带头者的脑袋！】
【病了？这附带的密报里提及南靖王因忧思过度，旧疾复发？什么病？严不严重？南靖那些太医可顶用？能否对症？】
【她眼睛似乎红了…强忍着吧？看着真是…烦！该怎么问问？朕又不会安慰人…首接问岂不是让她更难堪…】
他那冰冷斥责的话语，与他内心那焦急的，甚至带着一丝罕见无措的心声，如同冰雹与烈火，同时狠狠砸向琳琅。她死死咬住自己的下唇，尝到一丝淡淡的铁锈味，才勉强忍住那几乎要夺眶而出的温热泪水，只能将头垂得更低，纤细的肩膀抑制不住地微微颤抖，泄露了极力压抑的情绪。
赫连铮看着她这副脆弱却又强撑的模样，似乎更加烦躁，猛地一挥手，语气愈发冷硬：“退下，别在朕面前摆这副丧气样子，看着就心烦！”
琳琅如蒙大赦，却又心如刀绞，匆匆行了一礼，几乎是脚步虚浮地、踉跄着退出了那间令人窒息的书房。
然而，就在她离开后不久，书房内的低气压并未消散。赫连铮沉着脸，手指用力按着太阳穴，在原地踱步片刻，随即停下，眼中闪过决断的冷光，一连串命令被冷声下达。
“传朕旨意，”他的声音恢复了帝王的冷静与威严，“南靖王年老体弱，为国操劳，朕心甚念，特派太医院院判携两名精通内科调理的得力太医，持朕手谕，即刻启程前往南靖，务必为南靖王悉心诊治病情，所需一切珍贵药材，皆可从北凛内库优先支取，务必彰显我北凛体恤属国臣子之心。”
“另，六百里加急，传令南境都督府，”他拿起另一道空白的谕令，语气森寒，“严加约束各部将士，严守边界，未有朕之明确旨意，绝不可擅自越界挑衅，滋生任何事端！违令者，无论军职高低，立斩不赦！当前边境一切事务，以维稳为第一要务，不得扩大，不得节外生枝！”
一道道措辞严谨的命令从昭阳殿书房发出，通过官方驿道与秘密渠道，以“天朝恩德”或“维稳大局”的名义，迅速传向遥远的南境和南靖王都。
琳琅很快便从云裳小心翼翼、多方打探来的消息和德顺日后某次看似无意透露的口风中，得知了太医院院判己奉命带领精锐太医队伍出发的消息，以及边境紧张的气氛似乎悄然得到了控制，恢复了一种脆弱的平静。
她甚至能隐约感觉到，宫中那些之前关于南靖的流言蜚语，不知从何时起，竟悄然平息了下去，再也无人敢轻易提起。
她独自站在揽月阁的窗前，手中紧紧攥着一枚触手温凉的白玉佩，那是父王在她及笄礼上亲手为她戴上的，上面精巧地雕刻着南靖的国花。
对故国亲人的担忧，依旧像一块巨大的巨石，沉甸甸地压在心口，让她喘不过气。
父王的病情究竟如何？边境是否真的能维持和平？这些疑问无时无刻不在啃噬着她的心。
但另一股细弱却顽强的暖流，却穿透了这沉重冰冷的忧虑，丝丝缕缕地渗入心底最深处。她清晰地记得他那日毫不留情的冰冷斥责，每一个字都像冰锥。
但琳琅更清楚，是他，在她最无助惶恐的时候，不容拒绝地，为她撑起了一片小小的、却至关重要的天空。
这份认知，让她的心像是被浸泡在温度恰好的泉水中，酸涩与暖意剧烈地交织、冲撞，涨得发疼，一种前所未有的复杂情感几乎要将她淹没。
深夜，寒月如钩，孤零零地悬在漆黑绒布般的天幕上，清冷的光辉洒满人间。揽月阁内烛火昏暗，只留了一盏守夜灯。
琳琅毫无睡意，独自披着一件外衣，倚在冰冷的窗边，望着那轮凄清的月亮。
南靖，也在同一片月光之下吗？父王…您此刻是否安好？是否也在思念女儿？
脑海中，却不期然地再次浮现出赫连铮那张冷峻的脸庞，和他那些口是心非的内心独白。
她望着天边那轮孤月，仿佛能透过清冷的月辉，看到那个同样立于权力之巅的帝王身影。
心中百感交集，千头万绪，最终都化作一声极轻极轻、几乎听不见的叹息，幽幽地消散在寒冷刺骨的夜风之中。
“陛下啊陛下，您若总是能心口如一，该有多好…”
那样，她或许就不会如此辗转反侧，如此患得患失，如此…难以自持。
顿了顿，她轻轻地苦笑摇头。
“…或许，那样也就不是您了。”
月光如水，静静流淌在她清瘦苍白的脸庞上，映出一种复杂难言的神情，沉重的忧思未褪，却悄然混入了一抹连她自己都未曾察觉的情愫。
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