赏花宴上的小小风波，如同投入湖面的一颗石子，涟漪很快在看似平静的水面下扩散开来。陆昭菱那番不卑不亢、机敏犀利的应对，让许多原本轻视她的人暗自收起了几分小觑之心，但也让更多的目光聚焦在了这个突然冒出来的安定侯府嫡女身上。
宴席继续进行，丝竹悦耳，觥筹交错，一派歌舞升平。然而陆昭菱却能清晰地感觉到，那来自上首位置的、若有似无的审视目光，并未完全消失。
太后偶尔与身旁的宫妃命妇笑谈几句，神色雍容慈和，但每当目光掠过陆昭菱时，总会多停留一瞬，那眼底深处藏的并非简单的好奇，而是一种更复杂的、难以捉摸的探究，仿佛在透过她，审视着别的什么。
果然，宴席临近尾声，宫女们正奉上精致的茶点时，太后像是忽然想起了什么，目光温和地投向陆昭菱的方向，开口道：“哀家记得，安定侯夫人白氏，昔年也是京中有名的才女，尤擅琴艺，一曲《春江花月夜》堪称绝响。可惜红颜薄命，去得早了些。”
她语气带着恰到好处的惋惜，仿佛只是随口一提往事。殿内原本轻松的氛围却微微一滞，许多知道内情或听说过些风声的人都下意识地放低了交谈声，竖起了耳朵。
陆昭菱心中警铃微作。来了。太后果然不会无缘无故关注她，话题终究引到了她早逝的母亲身上。
她放下茶盏，起身垂首，语气恭谨中带着一丝恰到好处的黯然：“劳太后娘娘挂怀，臣女惭愧，母亲去时臣女尚且年幼，于母亲音容笑貌乃至才学，皆记忆模糊了。”她这话半真半假，原主的记忆里关于生母的部分确实极少且模糊，像是被刻意抹去过。
太后闻言，轻轻叹息一声，目光却依旧落在她脸上，细细打量着她的眉眼：“是了，你那时还小。说起来，你这眉眼轮廓，倒与白氏有几分相似，都是这般清丽脱俗。只是不知，可曾继承了你母亲的几分才情？”
这话问得颇有深意。在场不少贵妇小姐都交换着眼神。白氏当年才名远播，若陆昭菱毫无才学，便是堕了母亲名声；若她展露才学，在这宫宴之上，又难免有卖弄之嫌，且极易被拿来与在场其他才女比较，稍有不慎便会沦为笑柄。
陆昭菱心下冷笑，太后这是要逼她表态。她微微抬眸，目光清正，既不怯懦也不张扬：“臣女愚钝，兼之自幼体弱，于琴棋书画一道只是略识皮毛，不敢与母亲当年相提并论，恐污了母亲清名。唯有母亲留下的一两件旧物，时时拂拭，以寄哀思，亦算不敢忘本。”
她巧妙地将“才情”转移到“旧物”上，既承认了自己“才学不足”（是否真的不足另说），又凸显了孝心，让人抓不到错处，反而显得踏实稳重。
“哦？旧物？”太后似乎对此很感兴趣，追问道，“不知是何旧物？能让你这般珍视，想必非凡品。白氏出身江南书香望族，嫁妆里确有不少好东西。”
来了！真正的试探在这里！
陆昭菱感觉到怀中那枚玉佩似乎微微发热，她心神一凛，面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的、少女提及心爱之物的羞涩与珍重：“倒也不是什么值钱的东西，不过是母亲日常佩戴的一枚普通玉佩罢了，玉质寻常，只是雕工别致些，臣女瞧着喜欢，便一首贴身戴着，求个心安。”
她刻意模糊了玉佩的材质和特征，将其定义为“普通”、“玉质寻常”，降低其存在感。
太后闻言，眼底飞快地闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被更深的疑虑所取代。只是普通玉佩？与她收到的某些模糊信息似乎不符。是这丫头心机深沉在伪装，还是信息有误？
她笑了笑，语气重新变得温和：“原是如此。睹物思人，也是孝心一片。白氏若在天有灵，见你如此，想必也欣慰了。”她似乎终于失去了兴趣，转移了话题，问起另一位郡王妃家中的牡丹。
陆昭菱暗暗松了口气，知道这一关暂时过去了。但太后的试探，却让她更加确定，母亲白氏的死以及她留下的东西，绝不简单！甚至连深宫之中的太后都似乎知晓些什么，或在追寻什么。
这枚玉佩，究竟是福是祸？
赏花宴终于在一片看似和谐的气氛中结束。众命妇女眷依序告退。
陆昭菱随着人流走出御花园，正准备登上侯府的马车，一名小太监却悄无声息地凑近，飞快地往她手里塞了一个小巧冰凉的物件，低声道：“陆大小姐，有人让奴才把这个交给您。”说完，不等陆昭菱反应，便迅速低下头混入人群中不见了。
陆昭菱掌心一凉，低头看去，竟是一枚只有指甲盖大小、通体漆黑、触手阴冷的木符！木符上雕刻着极其诡异扭曲的符文，散发着一股极其微弱却令人极其不适的阴邪气息！
这是……诅咒之物？！虽力量微弱，更像是一种警告或标记，但其上的邪气与她昨夜击退的刺客以及周时阅所中的诅咒，竟有几分同源之感！
是谁？在宫中就敢用这种东西？是太后的人？还是另有其人？目的是什么？仅仅是为了警告吓唬她？
陆昭菱眸光骤冷，指尖灵力微吐，那黑色木符瞬间化为齑粉，簌簌落下。这点微末伎俩，还伤不到她。但对方嚣张和大胆的程度，却让她心生警惕。
这皇宫，果然是个龙潭虎穴。
她面色如常地登上马车，仿佛什么都没有发生。
马车缓缓驶离宫门。而在不远处的一座宫墙拐角，一道纤细窈窕的身影悄然隐在阴影中，看着安定侯府的马车远去，嘴角勾起一抹冰冷诡异的笑容。她抬手轻轻抚摸着腕间一只色泽斑斓、栩栩如生的毒蝎子形状的金镯，低声自语：
“果然有点意思……竟然能化解‘蚀心木符’的标记之气。看来，确实留你不得了。白卿眉的女儿……必须死。”
声音低哑，充满了怨毒与杀意。
马车内，陆昭菱靠在车壁上，闭目养神。指尖却轻轻着袖中一张刚刚悄然绘制的“追踪符”，符纸上残留着一丝极淡的、来自那递符小太监身上的气息。
虽然幕后之人藏得深，但总要留下点线索才行。
看来，接下来的日子，不会无聊了。而太后那边，恐怕也不会就此罢休。
母亲的身份，玉佩的秘密，太后的关注，南疆的邪术，周时阅的诅咒……这一切，似乎渐渐编织成一张巨大的网，而她，正站在网的中心。
她睁开眼，眼底闪过一丝锐利的光芒。
那就让她看看，这张网，最终网住的会是谁。
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