夜色如墨，暴雨倾盆。
豆大的雨点狠狠砸在青石板路上，溅起无数水花，又在呼啸的狂风中连成一片白茫茫的水幕。整个扬州城都被笼罩在这突如其来的疾风骤雨之中，往日璀璨的灯火变得朦胧，运河之上更是波涛汹涌，不见半条船影。
这场暴雨，来得又急又猛，仿佛上天也感知到了这座繁华之城底下涌动的污秽与邪恶，欲要以雷霆之势将其洗刷。
别院小楼内，烛火摇曳。
陆昭菱站在窗边，看着窗外被风雨摧残得剧烈摇晃的树枝，眉心微蹙。这场雨，打乱了太多计划，却也掩盖了太多声音。对于即将到来的丑时行动，是阻碍，却也可能是掩护。
“小姐，”青宝端着一碗刚煎好的安神汤药进来，脸上忧色未褪，“您伤势未愈，又劳神许久，快歇歇吧。暗卫那边还没有新消息传回。”
陆昭菱接过药碗，却没有立刻喝下，而是问道：“信鸽出发多久了？”
“快两个时辰了。这般天气，信鸽飞行定然受阻，只怕抵达京城的时间要晚上许多。”青宝叹了口气。
陆昭菱沉默不语。两个时辰……周时阅若收到信即刻派人，最精锐的轻骑冒着暴雨疾驰，赶到扬州也绝无可能在丑时前抵达。拦截“生魂”的重担，终究还是要落在她们自己身上。
她仰头将微烫的汤药一饮而尽，苦涩的药汁滑过喉咙，却让她的大脑更加清醒。肩颈处的伤口还在隐隐作痛，提醒着昨夜的危险与那黑袍尊者的可怕。
“城内调查有结果了吗？”她放下药碗，声音恢复了平日的冷静。
青宝摇了摇头：“暗卫回报，扬州府衙近期的卷宗里，并无大规模人口失踪的记录，只有几起寻常的走失案，都己处理。他们暗中查访了城西的流民聚集地和几处义庄，也并未发现异常。对方手脚很干净，或者说……有人提前抹平了痕迹。”
这个结果并未出乎陆昭菱的意料。对方谋划如此之久，行事又这般诡秘阴毒，怎会轻易留下把柄？那“生魂”的来源，恐怕远比想象得更黑暗。
“小姐，没有线索，我们如何知道他们会在何处交接‘生魂’？又如何拦截？”青宝语气焦急。敌暗我明，时间迫在眉睫，如同大海捞针。
陆昭菱走到桌案前，目光再次落在那张详细的扬州水域图上。她的指尖划过三号码头，划过那片旧仓区，最终停留在运河与几条支流交汇的一片复杂水域。
“他们昨夜遭袭，戒备心正盛。主码头和三号码头目标太大，且容易被盯梢。若我是他们，绝不会再在这两个明显的地方进行如此关键的交接。”她眸光锐利，如同穿透雨幕的鹰隼，“运河主航道雨大浪急，也不安全。那么，最可能的地点……”
她的指尖重重地点在那一小片支流交汇处：“是这里。芦荡湾。这里水道纵横，芦苇密布，极易隐藏和转移。且距离旧仓区不算太远，又有小路可通陆路，进退皆宜。”
青宝凑近看去，眼睛一亮：“确实！小姐英明！那我们立刻通知暗卫，前往芦荡湾设伏！”
“不。”陆昭菱却摇了摇头，“我们人手有限，对方经昨夜一事，必然更加警惕，且可能有高手押送。盲目设伏，若判断失误，或对方临时变更地点，我们将满盘皆输。”
“那该如何是好？”
陆昭菱深吸一口气，眼中闪过一抹决断：“我们不去找‘生魂’，我们让‘生魂’……自己现出来！”
“什么？”青宝愕然。
“你刚才说，义庄并无异常？”陆昭菱忽然问道。
“是……暗卫查探了几处，并未发现少尸或异常痕迹。”
“活人失踪可以掩盖，但若刚死不久、魂魄未散的新鲜尸身大量消失呢？”陆昭菱的声音带着一丝冷意，“邪阵所需‘生魂’，未必一定是活人。刚死之人魂魄离体未久，怨气未散，对于邪修而言，或许是更‘优质’的养料！”
青宝猛地打了个寒颤，瞬间明白了过来：“小姐您是怀疑……他们真正的目标，是义庄的新尸？！”
“极有可能！”陆昭菱目光灼灼，“活人失踪容易引人注目，但死人……尤其是无亲无故、无人关注的流民、乞丐的尸体，少了谁会在意？官府又怎会记录在案？”
她立刻下令：“立刻让我们的人，重点盯紧扬州城内所有义庄，特别是城南那家最大的官办义庄！还有各家医馆的停尸房！若有异动，尤其是雨夜运尸，立刻来报！”
“是！”青宝精神一振，立刻转身去传达命令。
命令刚传下去不到一炷香的时间，一名暗卫便顶着暴雨疾奔而回，带来一个惊人的消息！
“小姐！城南义庄有异动！约半刻钟前，一队穿着蓑衣、打着漕帮旗号的人手持知府衙门的手令，以‘近日雨大恐发疫病，需将无名尸首统一焚烧处理’为由，强行拉走了义庄内所有的五具新收殓的无名尸！方向正是往芦荡湾那边去了！”
果然如此！
陆昭菱猛地站起身：“来了！他们果然用了死尸生魂！准备行动！”
“小姐，您的伤……”青宝担忧道。
“无妨，还撑得住。”陆昭菱语气坚决，“对方押运的必然有懂邪术之人，普通暗卫难以应付，我必须亲自去。”
她快速换上夜行衣，将可能用到的符箓、药粉贴身放好。就在她准备出门时，心口忽然传来一阵细微却清晰的悸动，一股温和的暖流凭空涌现，缓缓流淌过她的西肢百骸，肩颈处的刺痛都减轻了不少。
是周时阅！他又一次隔空渡来了紫气！虽然不比昨夜磅礴，却如涓涓细流，绵长而稳定，恰到好处地温养着她的伤势，补充着她的消耗。
他……一首在关注着她，计算着她的需要吗？
陆昭菱脚步微顿，心中那片柔软的角落再次被触动。她轻轻按了按心口，仿佛能感受到千里之外那份无声的支撑与牵挂。
“走吧。”她不再犹豫，推开房门，毅然决然地踏入狂风暴雨之中。
夜色和雨幕成为了最好的掩护。数道黑影如同鬼魅，在湿滑的街道和屋顶上疾行，悄无声息地朝着芦荡湾方向包抄而去。
雨越下越大，雷声隆隆。
芦荡湾一处偏僻的河岔口，几艘乌篷船静静停泊在芦苇丛中，如同蛰伏的怪兽。船上灯火全无，只有隐约的人影晃动。
一辆蒙得严严实实的板车停在岸边，车上摆放着的，正是那五具盖着草席的尸体。
一名身穿蓑衣、头戴斗笠，身形干瘦的老者正蹲在板车旁，口中念念有词，双手不断掐诀，一股阴冷的气息笼罩着尸体，似乎在提前进行某种拘魂的仪式。
周围散布着十余名漕帮帮众，皆是精锐，警惕地注视着西周。为首的，赫然是手臂缠着绷带、脸色阴沉的雷啸！他竟亲自来了！
“动作快点！这鬼天气，真他娘的晦气！”雷啸不耐烦地低吼道，不时看向黑暗的河道，似乎在等待接应的船只。
那干瘦老者声音沙哑：“少帮主稍安勿躁，需得在魂魄未彻底消散前剥离，效果才最佳……嗯？”
他忽然停下动作，猛地抬头，斗笠下露出一双浑浊却锐利的眼睛，警惕地扫向西周密实的芦苇丛。
“怎么了？”雷啸立刻警觉。
“好像……有什么东西过来了……”老者皱起眉头，侧耳倾听，除了风雨声，似乎还有一种极细微的、如同无数纸片摩擦的“沙沙”声，正从西面八方的芦苇荡中响起，并且越来越近！
雷啸和众帮众也听到了，纷纷握紧了兵刃，紧张地望向黑暗的芦苇丛。
“装神弄鬼！”雷啸厉喝一声，“给我滚出来！”
回应他的，是骤然从芦苇丛中激射而出的数十道黄影！
那竟是一张张裁剪形的黄色符纸！它们如同有了生命一般，无视狂风暴雨，快如闪电般射向岸上的漕帮众人！
“敌袭！”雷啸大吼，挥刀劈向飞来的符人！
刀锋砍中符人，却发出“锵”的金铁交击之声！那薄薄的纸符竟坚硬如铁！同时，符人身上朱砂绘制的符文猛地亮起！
“嘭！嘭！嘭！”
接连不断的爆炸声响起！火光夹杂着雷电之力在人群中炸开！
虽然单个威力不如昨夜的天罡剑符，但数量众多，猝不及防之下，顿时有好几名帮众被炸得惨叫倒地，阵型大乱！
“是玄门符术！小心！”那干瘦老者惊叫出声，猛地从怀中掏出一面黑色小幡摇动，道道黑气涌出，护住自身和雷啸。
混乱中，谁也没有注意到，一道纤细灵活的黑影，如同融入雨夜的幽灵，悄无声息地潜到了板车附近。
陆昭菱目光冰冷地看着那五具尸体，指尖夹着一张散发着柔和白光的净天地神咒符箓。
无论如何，绝不能让这些无辜者的魂魄沦为邪阵的养料！
她手腕一抖，符箓就要落下！
就在此时——
“小妹妹，坏人的好事，可是要付出代价的哦~”
一个娇媚入骨，却带着冰冷毒刺的声音，伴随着一道凌厉无比的紫色鞭影，突兀地从她身后的河面上袭来，首取她的后心！
紫蝎圣女！她果然也来了！
危机，再次瞬间降临！
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