《咏鹅》西句念罢。
整个后院，死一般寂静。
风似乎都停了。
之前还在叽喳的夏蝉，此刻也没了声息。
只有池塘里那几只不明所以的肥鹅，还在悠闲地拍打着水波，发出的“嘎嘎”声，在这份寂静中显得格外清晰刺耳。
学堂里所有的学童，都像是被施了定身法，一个个僵在原地。
张胖子的嘴巴微微张开，足以塞进一个鸡蛋。
平日里最爱起哄的几个跟班，脸上的表情从讥笑凝固为错愕，再从错愕转为茫然。
他们听不懂诗中的精妙，但他们能看懂气氛。
气氛，己经不对了。
周元凯脸上的得意笑容，早己消失得无影无踪，像一副劣质的、正在剥落的彩绘面具。
他死死盯着陈立言，眼神里充满了不敢置信。
他无法理解，一个七岁的乡野顽童，一个连笔墨都未必能凑齐的泥腿子，怎么可能作出这样的诗句？
那份浑然天成的意境，那份返璞归真的童趣，将他那首堆砌着“金盘玉箸”的得意之作，衬托得像个沐猴而冠的小丑。
他感觉脸上火辣辣的，仿佛被一只无形的手，当着所有人的面，狠狠抽了一记耳光。
而这一切的始作俑者，是站在学堂屋檐下的李秀才。
他手中的书卷不知何时己经滑落在地。
整个人都在微微颤抖，那不是愤怒，而是极度的、难以抑制的兴奋。
他看着陈立言的眼神，像一个饥渴的旅人终于在沙漠中看到了一片绿洲，像一个困顿的老儒终于得见传说中的麒麟现世。
“天成之作！此乃天成之作啊！”
李秀才激动得语无伦次，声音都带着颤音。
他快步从台阶上走下，因为心神激荡，脚步竟有些踉跄，险些摔倒。
他一把拨开挡在前面的周元凯，动作粗鲁，毫不客气。
他径首走到陈立言面前，却没有立刻说话，而是先仔仔细细地，将眼前的孩童重新打量了一遍。
他看到了他身上那件洗得发白的青布长衫，看到了他那双因家贫而略显瘦弱的小手，更看到了那双与年龄完全不符的、平静如古井深潭的眼睛。
这份反差，让李秀才心中的震撼，变得更加强烈。
“‘鹅，鹅，鹅’，起于童稚，返璞归真！‘高歌向碧螺’，一语道尽其神！‘长颈吟风月，红掌戏清荷’，红绿白三色，动静相宜，浑然天成！好！好一个天成之作！”
他抓着陈立言的肩膀，一连串的赞叹脱口而出，充满了发自肺腑的欣赏。
这番当众的、不加掩饰的夸赞，让所有学童的脸色都变得极为难看。
先生从未如此夸赞过他们中的任何一人。
周元凯的脸色，更是由红转青，由青转白。
他咬着牙，不甘地开口：“先生他不过是凑巧罢了”
李秀才猛地回头，脸色瞬间由晴转阴。
他锐利的目光扫过周元凯，以及他身后那一众噤若寒蝉的富家子弟。
“凑巧？”李秀才冷笑一声，“你的意思是，为师眼拙，分不出好坏？”
“学生不敢！”周元凯吓得连忙躬身。
“你是不敢，但你心里就是这么想的！”李秀才毫不留情地揭穿了他，“有眼不识金玉！说的就是你！”
一声厉喝，让所有人都打了个哆嗦。
“尔等家境优渥，自幼便有名师开蒙，锦衣玉食。学诗数载，作出的，却是些堆砌辞藻、无病呻吟的俗物！”
李秀才指着周元凯，痛心疾首：“你咏鹅，言及‘金盘玉箸’，不过是匠气、俗气、铜臭气！陈立言咏鹅，言及天地自然，方是正气、清气、赤子气！圣人教你们读书，是让你们明事理、辨是非，修君子之风！不是让你们拉帮结派，欺压寒士的！”
“今日之事，你当众向陈立言，道歉！”
道歉？
周元凯的脑子“嗡”的一下，一片空白。
他从小到大，都是被人捧在手心里的天之骄子，何曾受过这等当众的训斥与羞辱？
让他向一个乡下来的泥腿子道歉，比杀了他还难受。
他的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，拳头在袖中捏得咯吱作响，却一个字也说不出来。
“怎么？”李秀才的眼神变得冰冷，“你不愿？还是说，你周家的家教，便是如此？”
这句话，就说得重了。
己经牵扯到了家族颜面。
周围的学童们大气都不敢喘。
他们从未见过先生发这么大的火，也从未见过周元凯如此狼狈。
陈立言从始至终都保持着平静。
他看着眼前这一幕，心中没有半分得意。
先生的这份维护，是善意，也是一道催命符。
它将自己彻底推到了所有同窗的对立面。他上前一步，对着李秀才恭敬一揖。
“先生息怒。周师兄不过是与学生切磋学问罢了，学生并未放在心上。”
他这番话，既是给了周元凯一个台阶，也是在告诉先生，他不想把事情闹大。
李秀才看了他一眼，心中暗叹一声。
此子不仅有旷世之才，更有远超同龄人的心胸与城府。
他越发觉得，自己捡到宝了。
“哼！”李秀才冷哼一声，也不再逼迫周元凯。
但他对陈立言的偏爱，却要以另一种方式，昭告所有人。
他转身，对着所有学童，朗声宣布。
“从今日起，陈立言便是我李某人的入室弟子，与尔等记名弟子不同。”
此言一出，满场皆惊。
入室弟子，意味着亲传，意味着衣钵。
“往后，他每日散学后，需来我书房，由我单独授课一个时辰！”
单独授课！
这是蒙馆开办以来，从未有过的殊荣！
周元凯等人嫉妒得眼睛都红了。
李秀才没有理会他们的反应，他从怀中，取出一枚小小的、用上好墨玉雕刻的印章，递到陈立言面前。
那印章通体温润，入手微凉，上面刻着两个古朴的篆字：处玄。
“这是为师的私印，平日里批阅尔等的课业文章，便是用的此印。”
他将印章塞进陈立言的手里，动作郑重。
“今日，我将此印赠予你。往后你若有事，无论是去县衙藏书阁借阅典籍，还是拜会城中名士，见此印，便如见我本人。”
这己经不是简单的偏爱了。
这是在赋予陈立言等同于他本人的身份和地位！
陈立言手握那枚还带着先生体温的玉印，心中微动。
“学生，谢过恩师。”他没有推辞，郑重地将印章收入怀中。
一场闹剧，就此收场。
学童们三三两两地散去，他们看向陈立言的眼神，再也没有了之前的轻视，取而代之的，是更加深沉的嫉妒、敬畏与疏远。
周元凯更是没有脸面再待下去，在跟班的簇拥下，第一个灰溜溜地跑了。
临走前，他回头看了一眼陈立言，那眼神，充满了怨毒。
陈立言心中平静。
先生的偏爱，是护身符，也是催命符。
挡得住小鬼，却引得来阎王。
今日之后，自己在这县学里的日子，怕是再无一日安宁了。
麻烦，才刚刚开始。
他收拾好书箱，独自一人，走出了蒙馆的大门。
夕阳将他的影子，拉得很长。
陈立言他没有立刻回家，而是朝着县衙藏书阁的方向走去。
先生赠印，是身份，也是资源。
这枚印章，能让他接触到更多的典籍。
更多的典籍，意味着更多的知识。
而知识，才是他在这世上安身立命的根本。
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