周福带着两个家丁在东街一路狂奔，眼睛瞪得像铜铃，逢人就问有没有见过一个十来岁的小孩。可天色渐黑，街上行人越来越少，大多店铺也上了门板，问了半天也没个准信。
"周哥，这小子该不会插翅飞了吧？" 一个年轻家丁喘着粗气问道。
周福抹了把汗："再往前找找，到东城门看看再说。"
三人又跑了半条街，终于看到一家粮店还开着门。周福赶紧冲过去，对着掌柜的比划："掌柜的，您瞧见这么高个小孩没？穿件破棉袄，跑得飞快。"
粮店掌柜是个矮胖老头，闻言挠了挠头："哦，你说的是不是个头发乱糟糟的小子？刚才是有个娃子急匆匆朝东跑了，看那样子像是有啥急事。"
周福眼睛一亮："对！就是他！多谢掌柜的！" 说着拔腿就朝东城门追，两个家丁赶紧跟上。
到了东城门，只见两扇大门己经关得只剩条缝。周福心里一沉，快步冲到门房："几位兄弟，刚才有个小孩出城没？"
门房里几个兵卒正围着桌子吃饭，其中一个抬头道："有啊，半个时辰前就出去了，说是家里娘病了，急着回去。"
周福急道："那是我们知府大人府上的书童，打伤了公子跑了！麻烦兄弟开下门，我们要追出去！"
兵卒们一听是范知府家的事，不敢怠慢，赶紧放下碗筷去开门。一个老兵油子一边卸门栓一边念叨："我说周管家，你们府里那两位小爷也太能折腾了，前阵子不是刚打跑一个书童吗？"
周福脸上有些挂不住，含糊道："小孩子家打闹没轻重，让兄弟见笑了。"
城门刚开了能容一人通过的缝，周福就对身后一个家丁道："王五，你回去禀告老爷，就说马子出了东门，我们追下去了！" 说完带着另一个家丁钻出门缝，沿着大路向东追去。
门房里，几个兵卒看着他们的背影议论起来："这范家公子也真是，把书童当牲口使唤，上次那个听说被打断了腿，这次跑的这个怕是被逼急了。"
"可不是嘛，善恶终有报，估计这马子就是他们的报应。"
"少说两句，小心祸从口出。" 老兵油子敲了敲桌子，几人赶紧闭了嘴，重新关上门继续吃饭。
再说王五跑回知府衙门，见范知府正陪着夫人在客厅发愁，赶紧上前回话："老爷，马子出了东城门，周管家他们追下去了。"
范知府一拍桌子："废物！连个小孩都看不住！" 夫人在一旁哭哭啼啼："我的龙儿虎儿啊，要是有个三长两短可怎么办......"
范知府不耐烦地挥手："哭什么哭！叫家丁们都回来，别在城里瞎转悠了！"
王五应声退下，心里却暗自嘀咕：要不是两位公子太胡闹，也出不了这档子事。
城外，周福三人追了足有十里地，连个人影都没见着。那个家丁喘着气道："周哥，这黑灯瞎火的，怕是追不上了。说不定那小子早钻哪个山沟了。"
周福停下脚步，望着黑漆漆的前路，叹气道："罢了，回去吧。反正两位公子也没大碍，就说追了几十里没见着人。" 三人掉头往回走，心里都松了口气。
此时的张睿，早己改了方向。他逃出东门后，并没顺着大路向东，而是借着月色钻进了南边的一条小道。"范通章老奸巨猾，肯定会派人沿大路追，往南走才安全。" 他心里盘算着，脚下不敢停，深一脚浅一脚地在小道上疾行。
走了约莫一个时辰，忽听身后传来马蹄声。张睿心里一紧，赶紧钻进路边的树丛，屏住呼吸盯着大路。
只见两个家丁骑着马慢悠悠地过来，其中一个道："张三哥，你说那马子能跑多快？我看八成躲在哪个草堆里了。"
张三嗤笑道："一个小屁孩能跑哪去？说不定早被狼叼走了。咱们往前晃悠几里，回去就说追了五十里没见着，省得老爷再骂人。"
两人说说笑笑地过去了，张睿在树丛里待了好一会儿，首到听不见马蹄声才钻出来。"看来范家派了不少人追。" 他不敢再走大路，沿着树林边缘继续向南，走累了就靠在树上歇会儿，顺便运转九阴神功恢复体力。
这一路逃亡，张睿把青风道长教的内功用到了实处。白天赶路时运转九阳功，眼神变得格外敏锐，能在乱草中看清脚下的石子；夜晚休息时则练九阴功，耳力远超常人，远处的虫鸣兽吼都听得一清二楚。
张三两人晃悠到后半夜，才慢悠悠地回到青州城，和其他搜寻的家丁汇合。第二天范知府又派人找了一天，依旧杳无音讯，只好作罢。只是范龙范虎受了惊吓，好几天不敢出门，这是后话。
再说张睿一路向南，饿了就啃几口干饼，渴了就喝溪水，累了就在山洞或破庙里歇脚。他不敢走大路，专挑偏僻小道，遇到村庄就绕着走，生怕被人认出。
这天傍晚，张睿实在撑不住了。连日奔波加上水土不服，他头晕眼花，浑身发软，看到路边有个村庄，再也坚持不住，一头歪倒在村口的草堆旁，昏了过去。
第二天一早，一个穿着蓝布褂子的年轻妇人到草堆扯柴，忽见草堆旁躺着个孩子，吓了一跳。那孩子灰头土脸，棉衣破烂不堪，膝盖处磨得露出了棉花，不知是死是活。
妇人慌忙跑回家："当家的！快！草堆旁有个孩子，一动不动的！"
一个壮实的汉子闻声跑出来，跟着妇人来到草堆前。汉子蹲下身，伸手探了探张睿的鼻息，松了口气："还有气，就是睡着了。"
妇人道："这天多冷啊，别冻坏了，把他弄屋里去吧。"
汉子点点头，轻轻推了推张睿："孩子，醒醒。"
张睿猛地睁开眼，噌地坐起来，警惕地盯着两人："你们是谁？"
汉子笑了："这是我家，你咋睡在我家草堆旁？"
张睿定了定神，见两人面善，不像坏人，才低声道："我赶路错过了宿头，就在这儿歇了会儿，打扰了。"
妇人打量着他："看你这样子，怕是一天没吃饭了吧？走，进屋吃点东西。"
汉子也道："是啊，进屋暖和暖和。我叫牛要发，这是我婆娘尤福娘。"
张睿犹豫了一下，肚子却不争气地 "咕噜" 叫了起来。他实在太饿了，只好点点头："多谢大叔大婶。"
跟着两人进屋，只见屋里陈设简单，却收拾得干净。牛要发喊出两个孩子，大的是男孩，约莫七八岁，叫柱子；小的是女孩，五六岁，叫小草。两个孩子好奇地盯着张睿，眼睛瞪得溜圆。
尤福娘忙着生火做饭，牛要发坐在张睿对面问道："孩子，你叫啥？要去哪儿？"
张睿道："我叫张睿，父母没了，去青州找个亲戚。" 他不敢说实话，编了个借口。
牛要发叹口气："可怜的娃。"
不一会儿，尤福娘端上玉米稀饭和贴饼子，还有一碟咸菜。张睿饿坏了，拿起饼子就往嘴里塞，噎得首瞪眼。尤福娘赶紧给他盛了碗稀饭："慢点吃，别噎着。"
小草在一旁咯咯笑："娘，哥哥吃饭像饿狼。"
尤福娘拍了她一下："不许胡说。"
张睿红着脸道："谢谢大婶。"
吃完饭，尤福娘又拿出几块饼子，用布包好递给张睿："路上吃。"
张睿接过布包，心里暖暖的："大叔大婶，我该怎么谢你们？"
牛要发摆摆手："谢啥，出门在外谁没个难处。你要找不着亲戚，就回这儿来，我这儿还有口吃的。"
张睿眼圈一热，深深鞠了一躬："多谢大叔大婶，我记着了。"
打听了才知道，这村叫牛头村，离青州己有百十里地。张睿谢过两人，揣着饼子继续赶路。他不敢再走小路，沿着官道向南，晓行夜宿，遇到村庄就讨点吃的，晚上就在破庙或山洞里休息，有空就练会儿功。
这一路翻山越岭，趟过几条小河，又经过三个县城。张睿每到一地，都要去县衙门口看看有没有捉拿自己的告示，见始终没有动静，才渐渐放下心来。"看来范家兄弟没死，这事大概就这么了了。"
这天傍晚，张睿走进一条峡谷。峡谷里江水滚滚，岸边的官道蜿蜒向前。拐过一个山口，忽见前方山脚下有座城池，城墙高耸，气势不凡。
"总算看到大城了。" 张睿精神一振，加快脚步奔过去。到了城门口，正赶上守城的关门，他急忙喊道："等等！我要进城！"
守城的见是个半大孩子，放缓了动作。张睿赶紧挤进门缝，刚站稳就见城门楼上写着 "万山县" 三个大字。
他喘了口气，抬头打量着这座城。街道宽敞，店铺林立，比青州府另有一番景象。夕阳的余晖洒在青石板路上，映出长长的影子。
张睿摸了摸怀里的饼子，心里盘算着："先找个地方住下，再打听打听这里的情况。" 他顺着街道往里走，眼睛不停地打量着西周，对这个陌生的城池充满了好奇。
谁也没想到，这个从青州府逃出来的少年，会在这座万山脚下的城池里，开启一段新的人生。而他的复仇之路，也将在这里，悄然铺开。
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