何永福把火盆往旁边挪了挪，让三个孩子围坐过来，笑道："灵儿，我们这山里的比武大会，跟你听说的江湖武林大会可不是一回事。"
莲香扒着爷爷的胳膊，好奇地问："那有啥不一样呀？"
"咱们这是苍茫山区的猎户们凑一起热闹热闹，" 何永福摸着胡子道，"都是乡里乡亲，拳脚较量点到为止，主要是图个乐呵。拿到第一的，能免一年赋税，还能得块虎头铜牌，算是咱们这疙瘩的 ' 打猎王 '。"
他顿了顿，脸色严肃了些："江湖上的武林大会可就凶险了。那些人功夫高，心眼多，动不动就打打杀杀，一句话不对付就能拔刀相向。普通人凑过去，小命说不定都保不住。"
灵儿默默听着，心里却在想："等我功夫练成了，那些害死爹娘的仇人，不管他们在哪，我都要找他们算账。"
何守余吃完饭，溜溜达达去了练功棚。何永福看着三个孩子，拍了拍手："好了，故事不讲了，爷爷教你们学武功。"
莲香眼睛一亮："我也要学！"
何永福笑道："你年纪太小，等两年再说。"
"凭啥灵哥哥能学？他就比我大一岁！" 莲香噘着嘴，小脸蛋鼓得像个皮球。
"男孩子嘛，早点学本事好防身。" 何永福故意逗她。
莲香眼圈一红，扭头就往墙角躲："爷爷偏心！我不理你了！"
"哎哟，我们香儿生气啦？" 何永福赶紧哄道，"好好好，爷爷教你，三个一起教！不过说好了，谁学不好就得打手心，不许哭鼻子。"
莲香立马转悲为喜，蹦到爷爷跟前："我才不哭呢！"
何永福先把火盆挪到墙角，清出块空地："你们都站好，听爷爷说。练武讲究 ' 练武不练功，到老一场空 '。这话啥意思？"
何波抢着说："就是天天打拳呗！"
"错喽！" 何永福摇摇头，"功夫分内功和外功。内功是练气，早晚得站桩、坐桩；外功是练手脚腰腿，得蹲马步、打沙包、踢沙袋。这些基本功练好了，站得稳，出拳才有力，不然花架子再多也没用。"
他先教三个孩子练气吐纳的口诀。何波觉得自己早就会了，东张西望不专心。何永福瞪了他一眼："你要是不想学，就跟你爹练功去。"
何波巴不得这话，撒腿就跑："早就听腻了！"
何永福无奈地摇摇头，继续教灵儿和莲香。他一句句念口诀，耐心解释怎么吸气、怎么呼气，什么时候憋气。灵儿学得认真，很快就掌握了要领。莲香小，一会儿就记混了，急得首跺脚。
"别急，慢慢练。" 灵儿小声提醒她。
莲香点点头，跟着灵儿一起比划。
雪停了，太阳出来了，照在雪地上晃得人睁不开眼。山里雪深，没法打猎，大人们都闲着。何守余为了参加比武大会，天天泡在练功棚里。孩子们除了吃饭睡觉，也跟着一起练功。
灵儿最用功，除了帮着家里干活，几乎所有时间都在练功。表面上他练的是何永福教的粗浅功夫，暗地里却从没放下过青风道长教的《九天无极神功》。他知道，只有把功夫练到家，才能为爹娘报仇。
莲香有时会拉着他出去玩捉迷藏，他总是玩一会儿就回来继续练功。何波见他这么拼，也不好意思偷懒，练功比以前认真多了。
日子过得飞快，转眼就到了腊月十八。这天一早，何家就忙活起来。何波和莲香穿上新棉袄新棉鞋，像两只快活的小鸟。灵儿也换上了青菊给他做的新褂子新裤子，虽然里面的棉衣有点破，但穿上新衣服，整个人也精神了不少。
何守余把三个孩子抱到马背上，自己牵着马，青菊跟在旁边。一家人说说笑笑往飞云谷走。路上的雪化得差不多了，泥土地踩上去软软的。
走了一个多时辰，远远就看见飞云谷的比武场地。那是片开阔的平地，己经挤满了人，黑压压的一片。莲香趴在马背上，指着人群尖叫："好多人呀！"
灵儿也挺惊讶，他还是第一次见这么多山里人聚在一起。场地中间搭着个木头台子，旁边摆满了货摊，有卖布料的，有卖农具的，还有几家临时搭的饭铺，飘着肉香。
比武大会巳时准时开始。一个留着络腮胡的壮汉敲了敲铜锣，全场顿时安静下来。一个五十多岁的汉子跳上高台，他是飞云谷的村长李飞云，也是这一带的猎户总管。
"都静一静！" 李飞云嗓门洪亮，"今年的比武大会开始了！我先念一下报名的弟兄们：张大川、王高山、刘得草...... 一共二十八人。点到名的都上台抽签！"
何守余跟着其他人上了台，抽了个签下来。灵儿好奇地问："干爹，这抽签是啥意思？"
"抽到同号的就是对手，" 青菊解释道，"一轮轮比下去，最后赢的就是第一。"
铜锣一响，第一对选手上台了。一个是虎背熊腰的张大川，一个是中等身材的王高山。两人抱拳行礼，然后就打了起来。张大川拳头像铁锤似的，招招抢攻。王高山不慌不忙，见招拆招。打了十几个回合，王高山一脚把张大川踢下了台。台下顿时爆发出一阵喝彩。
接下来一对对选手上台较量，有的三五招就分了胜负，有的打了几十招才见输赢。莲香看得眼睛都不眨，小手拍得通红。
轮到何守余上台时，灵儿和波儿、莲香都攥紧了拳头。何守余的对手是个矮胖子，练的是铁砂掌。何守余不跟他硬拼，借着身法灵活的优势，绕着对手游走，看准机会就出一脚。没一会儿，就把对手踢下了台。
"干爹赢了！" 三个孩子欢呼起来。
第一轮比完，何守余顺利晋级。中午休息的时候，何守余带着一家人到饭铺吃饭。青菊给孩子们买了糖人，莲香举着糖人，吃得满脸都是糖渣。
下午的比赛更激烈了。何守余一路过关斩将，连胜两场，闯进了决赛。他的对手是去年的冠军朱长瑞，一个高个子壮汉，据说能一拳打死一头野猪。
两人上台时，台下鸦雀无声。铜锣一响，朱长瑞就像头蛮牛似的冲了过来，拳头带着风声。何守余身子一矮，躲过拳头，顺势一拳打在朱长瑞的腰上。朱长瑞疼得嗷嗷叫，转身又是一拳。
两人你来我往，打了七十多招，都累得满头大汗。灵儿看得心都提到了嗓子眼，暗暗用青风道长教的内功心法给干爹鼓劲。
突然，何守余瞅准个机会，猛地腾空而起，一脚踹在朱长瑞的胸口。朱长瑞踉跄着后退几步，"扑通" 一声摔下了台。
全场顿时炸开了锅，欢呼声差点把台子掀了。莲香跳着喊："我爹赢了！我爹是第一！"
李飞云亲自把一块金灿灿的虎头铜牌递给何守余，笑着说："守余，好样的！明年再给咱拿块回来！"
何守余咧着嘴笑："全凭运气！"
比武大会结束后，何守余带着一家人往回走。一路上，不断有人过来道贺，何守余笑得合不拢嘴。回到家，何永福和老伴早就做好了饭菜，听说儿子拿了第一，老太太笑得眼泪都出来了。
晚上，一家人围着桌子喝酒吃肉，其乐融融。灵儿看着这热闹的场面，心里既温暖又沉重。他知道，这样的好日子不属于自己，他还有血海深仇要报。
日子就这么一天天过去，灵儿在何家过得很安稳。他每天跟着何守余练功，暗地里也没放下《九天无极神功》。何波和莲香把他当成亲弟弟，有好吃的总想着他。
不知不觉三年过去了。灵儿己经十岁了，长得又高又壮，看起来像个十二三岁的少年。何波和莲香也长大了不少，莲香不再是那个爱哭鼻子的小姑娘了。
这年秋天的一个早晨，灵儿和何波正在西厢房睡觉，突然被一阵剧烈的咳嗽声吵醒。那咳嗽声撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来似的。
"是爷爷！" 何波一骨碌爬起来，"爷爷病得好像很厉害！"
灵儿也赶紧穿上衣服，心里咯噔一下："该不会出什么事吧？"
两人快步跑到正房，只见何永福躺在床上，脸色通红，嘴唇发紫，咳嗽得停不下来。于氏在一旁抹着眼泪，青菊正忙着煎药。何守余蹲在墙角，眉头拧成了疙瘩。
"爹这病来得太急了，" 何守余声音沙哑，"昨天还好好的，今天一早就这样了。"
灵儿走到床边，伸手摸了摸何永福的额头，滚烫滚烫的。他想起青风道长教的《神农百草经》，心里有了个主意。
"干爹，我看爷爷这病不像普通的风寒，" 灵儿沉声道，"能不能让我看看？"
何守余愣了一下："你懂医术？"
"以前流浪的时候，跟一个老郎中学过一点，" 灵儿撒谎道，"说不定能帮上忙。"
于氏急忙道："让灵儿试试吧！死马当活马医！"
灵儿点点头，仔细查看何永福的舌苔，又摸了摸他的脉搏，心里渐渐有了数。这不是普通的风寒，像是中了一种慢性毒药，潜伏了很久，突然发作了。
"爷爷最近有没有吃过什么特别的东西？" 灵儿问道。
何守余想了想："前天去飞云谷赶集，买了些野猪肉，回来我们都吃了呀，没见谁不舒服。"
灵儿皱起眉头："那野猪肉是在哪买的？"
"一个陌生的摊贩，说是山里打来的野猪，" 何守余道，"比别家便宜不少，我就买了点。"
灵儿心里咯噔一下："恐怕问题就出在那野猪肉上。"
他转身对何守余道："干爹，能不能帮我找几根银针来？再找点艾草。"
何守余虽然半信半疑，但还是赶紧找来了银针和艾草。灵儿深吸一口气，回忆着《针灸精要》里的图谱，小心翼翼地把银针扎在何永福的几个穴位上。
"这能管用吗？" 莲香小声问。
灵儿没说话，专注地捻着银针。过了一会儿，他取下银针，点燃艾草，在何永福的穴位上熏了起来。
奇迹发生了，何永福的咳嗽渐渐停了下来，脸色也好看了些。
"真管用！" 于氏惊喜道。
灵儿松了口气："暂时稳住了，但还得配几副药调理。我写个药方，干爹你去抓药吧。"
何守余看着灵儿，眼神里充满了惊讶和佩服："好！我这就去！"
灵儿写下药方，心里却在想："这肯定是有人故意害爷爷。会是谁呢？"
他隐隐觉得，平静的日子可能要结束了。
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