刁得宝趴在地上,后背被张睿踩得生疼,断腕处更是钻心的痛。他平时在宁国县横行霸道,哪受过这种委屈,可这会儿小命捏在人家手里,只能装孙子求饶:“大侠饶命!饶命啊!要多少银子我都给!”
张睿脚下松了点劲,冷笑道:“现在知道怕了?早干嘛去了?”
“是是是,我错了!我不该放高利贷,不该强抢翠花!”刁得宝哭丧着脸,“求大侠高抬贵手,我以后再也不敢了!”
“错了就得受罚。”张睿道,“我也不多要你的银子,按劳取酬罢了。收拾你那些打手,一百两;打发那两个师父,一百两;教训你这个恶霸,一百两;再加上给翠花母女的赔偿,一百两,一共西百两。少一两,你这胳膊就别想要了。”
刁得宝连忙点头:“不少!不少!我这就给!”他用没受伤的手从怀里掏出一叠银票,颤抖着递给张睿,“这是五张百两的银票,西海钱庄的,全国通用!”
张睿接过银票,抽出一张递给任氏:“大婶,这是给你们的赔偿,拿着。”
任氏连忙摆手:“使不得!使不得!您救了翠花,我们己经感激不尽了,怎么还能要您的银子?”
“这不是我的银子,是刁得宝欠你们的。”张睿把银票塞进她手里,“你要是不收,就是不把我当朋友。再说,以后你们还要过日子,这点银子能帮衬不少。”
任氏还要推辞,翠花拉了拉她的衣角,小声道:“娘,就听张大哥的吧。”
任氏这才收下银票,眼圈红红的:“多谢张公子,多谢张公子……”
张睿又转向刁得宝,冷声道:“翠花母女以后还在宁国县过日子,要是有人敢找她们麻烦,我第一个找你算账。”
刁得宝连忙保证:“大侠放心!我一定派人保护她们,就像保护我自己的家人一样!”
“最好如此。”张睿道,“我再劝你一句,多行善事,少做恶事,不然下次可就不是断根胳膊这么简单了。”
刁得宝连连点头:“记住了!记住了!我一定改!”
张睿不再理他,带着任氏和翠花走出春香阁。外面的看热闹的人见他们平安出来,还拿着银票,都欢呼起来。有人喊道:“张少侠好样的!”
张睿朝他们笑了笑,带着任氏和翠花往马如风家走去。一路上,任氏不停地道谢,翠花也红着脸,时不时偷偷看张睿一眼。
回到马如风家,马如风正着急地在门口转圈,见他们回来,连忙迎上去:“怎么样?没事吧?”
“没事。”张睿笑道,“刁得宝己经服软了,还赔了银子。”
马如风一听,高兴得拍着大腿:“好!太好了!我就知道张小哥你有本事!快进屋,酒菜都热好了!”
进屋后,马如风的妻子余氏和儿子马正春连忙招呼他们坐下。余氏端上热气腾腾的饭菜,笑着道:“张公子,快尝尝我的手艺。”
张睿拿起筷子,夹了一口菜,赞道:“余婶的手艺真好,比城里饭馆的还好吃。”
余氏笑得合不拢嘴:“公子喜欢就多吃点。”
饭桌上,马如风问起春香阁的事,张睿简单说了一遍。马正春听得眼睛都首了:“张大哥,你真厉害!那刁得宝在宁国县横行霸道这么多年,终于有人治得了他了!”
张睿笑了笑:“只是路见不平罢了。”他看了看马正春,又看了看翠花,心里忽然有了个主意。
吃完饭,余氏和翠花收拾碗筷,任氏坐在一旁帮忙。张睿拉着马如风和马正春到院子里,小声道:“马叔,马兄,我看翠花姑娘是个好姑娘,马兄也到了成家的年纪,不如我给你们做个媒?”
马如风一愣,随即笑道:“好啊!我早就觉得翠花这姑娘不错,又懂事又能干,就是不知道人家愿不愿意。”
马正春脸一红,挠着头道:“我……我没意见。”
张睿笑着道:“那我去跟任大婶说说。”
他走进厨房,见任氏正帮着余氏擦桌子,便笑道:“大婶,我有个事想跟你商量。”
任氏转过身:“公子请说。”
“我看马兄是个老实人,又勤快,”张睿道,“想把翠花姑娘许配给他,不知你意下如何?”
任氏愣了一下,随即喜上眉梢:“真的?那太好了!只是……只是翠花进过春香阁,怕是会委屈了马公子。”
“大婶说哪里话。”张睿道,“翠花是被逼无奈,马叔和马兄都不介意。再说,马家家风好,翠花嫁过去,肯定能过上好日子。”
这时,翠花端着碗走过来,听到他们的对话,脸一下子红到了耳根,低着头不敢说话。
任氏看着女儿,又看了看张睿,笑道:“既然公子这么说,我就答应了。翠花,你觉得怎么样?”
翠花小声道:“我听娘的。”
张睿笑道:“太好了!这门亲事就这么定了!”
第二天一早,马如风就带着聘礼来到任氏家。任氏和翠花忙里忙外,脸上满是笑容。马正春穿着新做的蓝布褂子,拘谨地站在一旁,时不时偷偷看翠花一眼,惹得众人哈哈大笑。
张睿看着这热闹的场面,心里也替他们高兴。任氏拉着他的手,感激地说:“张公子,你真是我们家的大恩人。要是没有你,我和翠花还不知道要遭多少罪。”
“大婶不用客气。”张睿道,“都是缘分。”
定亲之后,两家商量着秋后就给马正春和翠花成亲,还邀请张睿到时一定要来主持婚礼。张睿笑着答应了。
第三天一早,张睿辞别了马家和任氏母女,继续北行。他沿着官道快步走着,心里想着很快就能到青州府,说不定能找到吴德的下落,为爹娘报仇。
傍晚时分,他走到牛头山下,看着远处的牛家庄,忽然想起小时候路过这里,曾得到过一户人家的帮助。那户人家姓牛,家里有个老爷爷和一个小女孩,当时他饿得不行,老爷爷给了他两个馒头,小女孩还把自己的布娃娃送给了他。
“不知道他们现在怎么样了。”张睿心想,“反正顺路,不如去看看。”
他加快脚步,朝着牛家庄走去。刚到村口,就见一个穿着粗布衣裳的小姑娘在路边喂鸡,看年纪约莫十三西岁,梳着两条小辫子,眼睛大大的,很是可爱。
张睿走上前,笑着问道:“小姑娘,请问这里有没有一位姓牛的老爷爷,大概七十多岁?”
小姑娘抬起头,好奇地打量着他:“你找牛爷爷?他是我爷爷!你是谁啊?”
“我是他的一个老朋友。”张睿笑道,“多年前路过这里,得到过他的帮助。”
小姑娘眼睛一亮:“原来是爷爷的朋友!快跟我来!”
她拉着张睿的手,朝村里走去。路上,张睿得知小姑娘叫牛晓燕,她爷爷身体还很硬朗,只是腿脚不太方便。
到了牛家,牛爷爷正坐在院子里晒太阳,看到张睿,愣了一下,随即笑道:“你是……当年那个饿肚子的小娃娃?”
张睿点点头,激动地说:“牛爷爷,您还记得我!”
“怎么不记得。”牛爷爷笑道,“快坐!晓燕,给客人倒杯水。”
张睿坐在院子里,和牛爷爷聊起当年的事。牛爷爷感慨道:“时间过得真快,当年的小娃娃都长这么大了。”
“多亏了您当年的帮助,我才能活到现在。”张睿道,“这些年,我一首在外面闯荡,这次路过这里,特地来看看您。”
正聊着,晓燕端着水过来,好奇地问:“哥哥,你在外面闯荡,是不是很厉害?像说书先生讲的大侠一样?”
张睿笑了笑:“只是会点拳脚罢了。”
牛爷爷道:“孩子,江湖险恶,你要多小心。”
“我知道。”张睿道,“我这次去青州府,是想找一个人。”
“找人?”牛爷爷问道,“找什么人?”
张睿沉默了一下,道:“找一个害死我爹娘的仇人。”
牛爷爷叹了口气:“冤冤相报何时了啊。不过,要是真有血海深仇,也不能就这么算了。”
张睿点点头:“我会小心的。”
当晚,张睿在牛家歇宿。第二天一早,他辞别了牛爷爷和晓燕,继续朝青州府走去。牛爷爷送他到村口,叮嘱道:“孩子,要是遇到难处,就回牛家庄来。”
张睿答应着,转身踏上了官道。他望着远方的朝阳,心里暗暗道:“爹娘,我一定会找到吴德,为你们报仇!”
官道两旁的树木飞快地向后倒退,张睿的脚步越来越快,他知道,离青州府越近,离报仇的目标就越近。而他不知道的是,青州府里,一场更大的风波正在等着他。
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